《秦桑低绿枝》芳客

10、第 10 章

　　惠妃一双狭长的美目朝她望去，似乎是在等她襄阳侯夫人给出一个合理的解释。

　　为什么这么笃定李昭训之死另有隐情呢，是昨日爹爹托人传话，让她知道了一桩陈年旧事。

　　大约在二十多年前，当今皇帝还未娶妻时，家中为他商定终身大事。原本为秦家二郎定下的是望州司马柳家的嫡女，当时已经过了定，准备择吉日迎亲，可谁成想那年秦家二郎大病了一场，郎中几乎都说活不成了。

　　柳家自然不肯自己的姑娘嫁过去就做了寡妇，匆匆退了亲，不过这事也邪乎，柳家退亲后的半个月，秦家二郎竟就奇迹般的好转了，不出三月又是生龙活虎，急吼吼地操练自家军团去了。

　　不过那个时候，柳家嫡女已经又相看了别的人家，秦家也不可能让这门亲事再续上，兜兜转转一番，最后才选定了如今的皇后。

　　而那位柳家嫡女，就是眼前的襄阳侯夫人。

　　说来也是缘分使然，这襄阳侯夫人嫁的郎君叫李太丰，本是个庸庸碌碌的参军，后来误打误撞投进了秦家军的门户，又成为了秦家二郎的左膀右臂，在后来的夺位中是数一数二的功臣。

　　当初李太丰和皇后的兄长郑国公不分伯仲，但李太丰命薄，秦国基业才建成几年，他就这么离世了，追封襄阳侯，前朝留下郑国公一人独大。

　　不过李太丰人虽死了，可总有传言说他手握了一笔巨财，是当年清宫时，在徐国恭帝的私库中搜罗来的，但传言总归是传言，作不得真，究竟皇后杖杀了李昭训，是否和这笔巨财有关，谁也不清楚。

　　一时四下静谧，只听见添置了新冰的扇轮在地心飕飕打转，顿时掀起了阵阵夹杂寒气的凉风。襄阳侯夫人半天不吭声，思量了许久，最后一咬牙狠狠心，端起描金边的白瓷盏咕嘟嘟喝下两大口茶水，壮过胆方道：“娘娘诚心待人，那妾身也就不瞒了，曼儿无辜惨死，其背后根源，一是皇后因着多年前，妾身同陛下曾有过一段婚约，便一直心有忌惮，二则是外头这些年没断过的流言，说李家藏了前朝恭帝的私库。可妾自问嫁进李家二十多年，从未有过任何越矩的时候，再是那私库的传言越闹越大，就连陛下也亲口问过亡夫，但没有就是没有，谁还能变出来这些银钱！”

　　惠妃往前探了探身子，“照夫人这么说，皇后几十年的贤惠大度竟都是作假不成，为了一桩不成文的旧亲事耿耿于怀到今日？”别说外人了，就连她作为皇后明面上的敌手，都很不相信，皇后能容下六宫百花争艳，又怎会针对一个年老色衰的襄阳侯夫人。

　　所以惠妃还是偏向第二种，那就是恭帝私库，是不是真在李家手里，只是这种事，任凭谁也不可能会承认，这是欺君之罪，被揭穿了那可是要株连九族的。

　　襄阳侯夫人自然不傻，将将止住的眼泪顷刻间又落了下来，抽抽嗒嗒道：“所以妾心里也是一万个不解，妾就曼儿这么一个女儿，到了这个岁数丧夫又丧女，实在是撑不下去了。只盼着能同皇后当面澄清，重查此案，也算是给曼儿一个身后清名了。”

　　话说到这个份上，惠妃自要当仁不让，私库不私库的都是其次，只要能将李昭训的案子翻了，那皇后苦心经营多年的贤名可就保不住了。

　　说白了，她不过是一介妃妾，名声对她来说没有那么重要，可皇后不一样，作为国母，她可是天下女子的表率，只要有半点错处，前朝谏官的奏章就会如雪花般砸过来。

　　惠妃柔声道：“本宫月前也才没了孩子，夫人这份心境怕是唯有本宫才能体会到一二了，若李昭训真是含冤而亡，自该还她一个公道。”

　　襄阳侯夫人听了，起身连连拜礼，“那曼儿的清白，就全权托付在娘娘手中了。”

　　送走襄阳侯夫人后，惠妃靠在月牙白掐金软枕上，支着柔荑问道：“陛下现下在哪里？”

　　澡兰挂起珠帘，应道：“约莫...是在柳台吧。”这话说得极轻，可落在惠妃耳中，仍旧是震耳欲聋，脑袋直发昏。

　　自打上回她设席引见了妹子伴驾，圣驾没有一天不去柳台的，惠妃显得有些烦躁，直起身子来，“今儿个不是十五么，陛下不去皇后宫里陪着？”

　　澡兰小心应付着，“二姑娘得宠是好事呀，奴婢瞧着不出下月，这册封的诏书就肯定会下来了。”

　　好事...惠妃笑得很牵强，她入宫这么多年，陛下初一十五按着规矩总要陪在皇后身边，从未有过意外，可雨禾才进宫多久，就愿意为她破这个例了。

　　先前宫里也有过不少得宠的，惠妃可以明晃晃地去嫉恨捉弄她们，可如今这人成了自己的亲妹子，还是她亲手拉线的，她没法表露出妒恨，因为她是长姊，要为大局考虑，这滋味可真是难受极了。

　　澡兰又添了一句，“上回二姑娘梦魇后，就一直睡得不大安稳，二姑娘自己也问过，两回既已经预备着要承宠了，娘娘可要回禀了皇后，给她换个住处?”

　　惠妃说不必了，睇人一眼道：“她进宫才多久，换来换去的平白落人口舌，再说这册封的诏书不是还没发么，缓缓再说。”

　　没有一个女人能忍受夫君的宠爱被分走，即便是亲姊妹间也做不到，惠妃无法阻止妹妹承宠，但心底深处却也不想她过的太舒坦，仿佛眼下人还捏在自己手里，去留住处都只凭她一句话，虽然往后究竟谁高谁低还说不准，但能多捏住一日都是畅快的。

　　窝回圈椅里，惠妃在想着怎么和皇帝开口，重查李昭训下毒一时之余，心绪又难免飘荡起来，开始思量这已故的李尚书是不是真的藏下了恭帝的私库。

　　这厢襄阳侯夫人从存辉殿出来，一面擦拭着脸上残留的泪痕，一面由引路的宫女带着出内廷往东华门去，唯一不同的是那小宫女和来时带路的似乎不是一个人。

　　不过襄阳侯夫人也没放在心上，哭闹了一场，总算这趟没有白来，孙惠妃和皇后积怨已久，孙家如今在朝堂上也是举足轻重的存在，她愿意掺和进来，即便是为着自己的私心，也不会叫皇后好过。

　　这就够了，她和皇后江氏相识二十多年，其究竟如何，再没有人比她更清楚，贤良淑德？可她还清清楚楚记得当年自己夫君投入秦家门下时，江氏亲自上门，名为交好，慰问下属内眷，实则一番敲打警告，不许她往后出现在秦家，也不许她和秦二郎再有交集。

　　这样的人，心胸狭隘，又怎会容许卧榻之上有他人鼾睡，这些年后廷确实美人不断，但再不见婴啼声，譬如孙惠妃盛宠数年，好不容易有了身孕后却又小产，再无子嗣指望，她可一点也不相信这里头没有皇后的手笔。

　　当初若不是曼儿苦苦哀求，她也不会让自己的女儿落入江氏手中，如今女儿尸骨未寒，她为人母的那种痛彻心扉，谁又会懂得？

　　她越走越快，等转过夹道，回身看那殿宇嵯峨，王朝峥嵘，可为何独独容不下她的女儿呢。

　　襄阳侯夫人深吸一口气，忽然发现带路的小宫女不知何时不见了踪影，深而窄的小道上只余她一人。

　　她往前不是没进过宫，可都是随宫宴的外命妇们一道进来的，这回算是头一回单独进宫，惠妃为了避免惹人耳目，都是叫人从小道悄悄送到东华门，是而没了引路的宫人，她很难找到去东华门的路。

　　襄阳侯夫人在原地踌躇了两下，边张望着边轻声喊道：“有人吗？”

　　她的声音在两道宫墙上回荡一圈又一圈，白日青天的，却透露出诡谲的死寂。

　　这座皇城是前朝立国之初斥巨资建造的，据说共有上百座宫殿，上万间屋子，后来又经过几次大修，几次小整，光是一条长街从头走到尾，贯穿东西，就足够费上小半个时辰，更别提其中夹道小道的曲折蜿蜒，饶是资历深远的老宫人都有迷路的时候，她一个初进宫廷的外宅命妇，又怎能识清。

　　襄阳侯夫人越往深处走，越是难见人迹，好不容易看到一角宫袍在转角处蹁跹而过，她急忙追了上去，喊着：“哎！等等...”

　　可就在转过去的那一刹那，她的嗓子似乎被人扼住了，再发不出一丝声音，襄阳侯夫人瞪圆了双眼，看着地上沾满血迹的攒珠累丝凤冠，满脸的不可置信。

　　“怎么会....怎么会....”

　　襄阳侯夫人蹬蹬几步往后直退，活像见了鬼，折身拔腿就跑，不知跑了多久，迎面撞上一个人，她像抓住了救命稻草，大口大口喘气着，紧紧攥住人的衣袖不放手，说：“撞鬼了，撞鬼了！”

　　誉王低头看着扒住自己不放的妇人，穿翟衣，戴花钗，应当是个品阶不低的外命妇，于是放轻了声音，柔缓道：“夫人是遇到了什么？”

　　这声音极有力而平稳，似乎能安抚你心中所有的不安焦躁，襄阳侯夫人抬起头，眼中的恐慌被惊艳暂时代替了，她喃喃道：“是誉王殿下吗？”

　　随即讪讪松开了手，可还是心有余悸地往身后望了一眼，灼热的骄阳下，她一时分不清方才所见是真是假。

　　“妾是襄阳侯府的内眷。”自报了家门后，襄阳侯夫人吞咽了一口唾液，余惊未散，身后一片汗津津的，“劳烦殿下...能不能随妾去前头看看。”