《北宋爱情故事》九月姜

19、第19章 如何利用一个聪明的坏人

　　在劫车事件后，不仅郭夫人“病”了，赵妈妈也开始卧病在床。

　　不过她是真的把腿摔断了：赵匡义某手下的小徒弟，头一次出任务，没经验，不小心把她推到了马车下，车辙硬生生从她小腿上压过去，当场就是“喀嚓”一声脆响。

　　所以，幼姜不得已，只得半公开地替郭夫人管起了家。

　　没有了彪悍的赵妈妈当门神，刘氏一闹再闹，林妈妈金兰两个招架不住，这天下午，就被刘氏闯了进来。

　　她进了东稍间一看，呵，这一片岁月静好！

　　在南窗大炕上，郭夫人倚着一个青缎引枕半躺着，额上勒了个紫貂抹额，正就着幼姜的手，小口小口的，从一盏龙泉窑青瓷敞口碗中，喝着燕窝。

　　她头上的火，不由哄一下烧了起来。

　　她上前，一把夺过幼姜手里的碗，摔到地上，抖着手指，指着郭夫人怒斥道：“弟妹，你还有闲心，在这喝燕窝呢！侄女连饭都要吃不上了！太尉府里一群势力眼，见锦娘失了宠，大冷天的，只送些残羹剩汤，都要把人给生生作践死了！”

　　郭夫人一阵心郁，接连咳嗽起来，半天停不住，幼姜心疼地抚着她的背，又拿了炕几上的温茶送到她嘴边，开口接过话去：

　　“伯娘，姨母要喝这燕窝，还不是因为前些日子，坐了家里的黄金马车受的惊吓？大夫吩咐了，姨母受惊甚重，须得天天喝上一碗。”

　　被皇家嬷嬷严训一通，又被婆婆责令思过，这“黄金马车”四个字，如今已经成了刘氏的软肋命门，一听到，气不免就短了两分。

　　但转念一想，自己如今竟被个无依无靠的小丫头片子给教训了，一头邪火烧得更旺了：“目无尊长的丫头，不过家里住了两天，还蹬鼻子上脸，真当你是千金小姐了？这儿哪有你说话的地方！弟妹，还不管管你这外甥女！”

　　幼姜冷笑，正要还嘴，郭夫人一个眼神，就止住了她。

　　郭夫人喝了口茶，脸上不显一丝怒意，嗓音也是低低柔柔，问道：“那以嫂嫂之意，我又该怎么管锦儿的事情呢？”

　　刘氏一顿，她也没料到郭夫人如此好说话，喜出望外道：“那自然是去找二皇子说说，让他多亲近一下锦娘，再好好管管内院，别让下人们慢待了她。”

　　幼姜暗乐，敢情这位阿姨，是把姨母当哆啦A梦了，这种无礼要求，居然提得这么理所当然……她赶紧去看郭夫人。

　　只见郭夫人淡然一笑，说道：“就像刚刚嫂嫂训斥的，姜儿在咱们家住了这么久，都不该插嘴嫂嫂的家事……这二皇子亲近谁，如何管理内宅，又哪有我一个妾室堂亲插嘴的地方呢？”

　　刘氏一听，脸色立刻愤愤不平起来，刚要开口，郭夫人又轻咳一声，慢条斯理道：“若是我真豁出去，去闹一场，让言官知晓了，参二皇子一个‘纵妾室家人妄行，随意插手皇家内务’，这二皇子的雷霆之怒，又会落在谁身上？锦儿的日子，怕是更不好过了。”

　　刘氏一震，心里也害怕起来。

　　她如今算是领略到了，这汴京城，确实不比让她横着走的老家荆州，言官一句话，就能让皇子闭门思过三个月，何况是她。

　　但心里还是不忿，便挑着眉毛，傲然道：“那弟妹就该拿出些钱缗，好让锦儿收买下人，这日子才能过得下去。”

　　啃弟妹啃得这么理直气壮的，也是世间少有……

　　郭夫人缓声道：“嫂嫂是知道的，这私下的人情，按理是不能走公中的账的。”

　　过去几年向郭夫人要钱，无论私下公开，按不按理，刘氏就没被拒绝过。

　　她不由微微一愣，哭穷的话，惯性地说出了口：“可我们哪里还有钱，前几天还赔了五千贯出去，刚刚又花了这么多银钱，把母亲住的清辉堂给整治了一番。”

　　幼姜忍不住笑了：“不是还有黄金马车上扣下来的金子呢吗？”

　　郭夫人也淡淡道：“是的，大嫂，我看清辉堂新添的东西，母亲并不喜欢，若还不够，不如把那些都当了吧。”

　　把个刘氏噎得，张了几次嘴，却一句话都没再说出，只能干站在一旁生气。

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　　一路气鼓鼓地回到西苑，刘氏越想越气，尤其恨幼姜这个小丫头，小小年纪，却惯会装模做样，一定是她巧言令色，在背后使坏，撺掇着郭夫人，不然怎么好好的，不过要点银钱罢了，都这般不留情地拒绝了？

　　她忽然想起身边孟妈妈前一段说起的八卦。

　　以前为了打听卧溪院的事，她常让孟妈妈请贞娘的奶妈李氏吃酒，有次李氏喝多了，曾狠狠地骂过幼姜，说“在这个小蹄子手上吃了大亏”。

　　她招招手，附耳吩咐孟妈妈，再去找李氏吃酒。

　　第二天一早，孟妈妈就来回话了。

　　这李氏如今落魄，不仅没跟着元贞去钱府，连内院的活也丢了，和元吉的奶妈朱氏一起，去外院做了洒扫，说起幼姜，两人都是满肚子的愤恨。

　　孟妈妈趁机，邀了两人一同吃酒，几杯黄汤下肚，就把什么话都套了出来。

　　刘大太太这才知道，这个小丫头幼姜，如今算是掌了大半个卧溪院，想换人换人，要什么给什么，郭夫人从不驳她。

　　又帮着管事，如今整个吴府的日常用度，十有八九都是她跟着裁夺的。

　　刘氏回想起来，自己最近几次出去买首饰，都被店里告知：“吴府管家说了，最近骗子宵小甚多，无论谁打着侍中吴府的名义赊账，吴府一概不负责偿还。”这心头的恨，就又多了一道。

　　正烦闷不堪间，小女儿秀娘忽然哭着跑了进来：“母亲……母亲要替女儿做主！这东院的小傻子和幼姜那小叫花子，都要骑到女儿头上了。”

　　“……不过看幼姜的白玉笔冼别致，想借来两天，幼姜却小气的很，说什么是君华送的，不能转赠，我气不过，稍稍说了两句，元吉那个小傻子就直接挥拳打人，樱桃上去拦了一下，幼姜就立刻护着，还训我说吓到元吉了……”秀娘哭得抽抽噎噎，万分委屈。

　　刘氏怒火中烧，一拍桌子，恨声说道：“岂有此理！府里的正经嫡出姑娘，竟要被这些不上台面的玩意儿欺负了！”

　　一转头，看着哭哭啼啼的秀娘，却又是一阵心烦：“行了行了，别哭了！跟你那没本事的爹一样，只会窝里横。你别管了，这口气，为娘一定给你出了！”

　　打发了秀娘，却一时也想不出多好的法子，正苦恼间，一旁站在炕边奉茶的孟妈妈，却忽然一拍脑袋，想起来一件事来，便附在刘氏耳边，如此这般地说起来。

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　　厨房的管事邱妈妈，是刘老太太当年大丫鬟邱嬷嬷的独养女儿，府里根正苗红的管二代，在荆州时，就管了厨房的采买和大小事务，到京城后，更是水涨船高，当上了这侍中府的厨房第一夫人。

　　可偏不巧，前几日染了疹子，虽不需要她亲自下手做菜，但厨房的事情，干净是最重要的，就被幼姜抹了下来，让副手叶妈妈顶替了。

　　如今病虽好，去求见了几次幼姜，却都被一句“妈妈好生在家将养”给打发了，不由就在家里生起了闷气，整日打儿骂女，追鸡撵狗，闹得一条街都不得安生。

　　忽然这天，刘大太太身边的孟妈妈来找她吃酒，又推心置腹地点拨她：“老姐姐，你是经老了事的，难道真被她这个小姑娘吓住了？你就这么大大方方的回去，拿出管事的样子，想办法从叶家老货手里面，把钥匙对牌要出来，再知会一下账房，不就成了？你是老太太身边的老人，她一个家里借住的小姑娘，还能真把你怎么样？”

　　她一听，真是如醍醐灌顶，赶紧给老太太身边的孙妈妈发了个一百贯的大红包，求她和自己在厨房账房一同走一趟，果然，不过三言两语，钥匙对牌就顺顺利利地拿到了手。

　　直到第二天见回话的婆子们时，幼姜才发现厨房的管事，悄无声息地，竟又换成了邱妈妈。

　　她向来沉的住气，像是没看见一样，照常问了话，把婆子们的回话都记了下来，把自己的处理意见一一告知郭夫人，郭夫人稍微修改了一两处细节，就让她出去给婆子们传话。

　　婆子们领了命，鱼贯而出后，她就示意正在帮自己收拾账簿的雪兰，出去找叶妈妈，打听一下此事。

　　叶妈妈平白被抢了差事，正愁没地方告状呢，赶紧劈里啪啦一顿说，众人才知道邱妈妈是自说自话地回到了原任上。

　　幼姜端着小田奉上的茶，沉吟起来。

　　小田心直口快道：“姑娘，就直接告诉她，她的差事被撤了，您想让叶妈妈管事不就得了！”

　　雪兰则是同情地看了眼幼姜，心想：这邱妈妈夺权，孙妈妈可是陪着去的，可见老太太也是默许的。姑娘一个孤女，不过寄人篱下，就算郭夫人多疼了些，又岂敢挑战老太太的权威？

　　幼姜摇了摇手，思索了一会，反而笑了：“这老太太的汤药补品，是来善媳妇在管吧？从今以后，也一并交给厨房邱妈妈好了。”

　　这个邱妈妈，一向业务不精，次次回话都带着叶妈妈，每次问起具体事项，都要和叶妈妈对眼色，才能回答周全。

　　她性子又贪婪，在采买上捞的油水，足足有二三成，是吴府有名的第一贪，幼姜早就想换了她，这次出疹子不过是个借口罢了。

　　现在邱妈妈欺她人幼言轻，先斩后奏地把管事位子占了回去，倒是打得一手好算盘，算准了她不敢驳老太太的面子。

　　这件事，若是她不及时反击，不仅是这一件事上被打脸，以后在其他管事妈妈面前，也会失了威信，

　　可又不能硬拼，只能智取。

　　府里除了厨房、针线房以外，第三大油水来源，就是贵重药品的采买。

　　做药品掌事的来善媳妇，精明能干，一向是个手里揩了油，还能丝毫不留痕迹的贪污小能手，和各大药铺的来往更是紧密。

　　幼姜见她虽有些小贪，但办事能干，便一直容忍了她，现在看看，她的精明，原来还可以派另一种用场。

　　来善媳妇人在家中坐，祸从天上来，手里做得好好的差事，忽然就被交给了厨房的邱妈妈。

　　她赶紧抓了几贯银钱，跑来求林妈妈，林妈妈却一声哀叹：“唉，这有什么办法，邱妈妈是个有脸面的，若不出个什么差错，这差事，不还得长长久久地做下去？”

　　来善媳妇垂头丧气地走了垂花门。

　　一出去，被冷风一吹，倒是反应过来：这句话的重点，是在“若不出差错”上吧？

　　她的斗志，立刻昂扬了起来：哼！想保你不出错难，想给你挖个坑，还不容易吗？

　　忽忽过了半月，吴府上就爆出了建府以来第一大疑案：老太太在服了新制的静气百合汤（治疗更年期的中药）后，竟吐了一口黑血出来。

　　一查，原来是管事邱妈妈胆大包天，偷偷把里面几味比黄金还贵的主药，给换成了味道相似的便宜药材。不想这几味相冲，毒性甚大，虽要不了命，却会折几年阳寿。

　　老太太一听，在病床上恨得一口血吐出来，伸出一只手，颤颤巍巍指着门外说：“把这一家子……都给我卖了……卖得远远的！”

　　如此一来，来善媳妇自是如愿以偿，回到自己的老差事上。

　　满府的管事妈妈都暗自心惊，不想这表姑娘看着年岁甚小，又沉静寡言，没想到手段如此老道……倒也悄悄地收起了轻视之心。

　　经此一役，雪兰是彻底被自家姑娘收服了。

　　她早就看出来姑娘是个有能耐的：刚到吴府，就得了郭夫人的全心疼爱，没几天，三少爷和大姑娘也被她收伏了，都像疼亲妹子一样惦记着她。

　　就是面对难以讨好的老太太，姑娘也是亲亲热热的，每次去请安，都能逗得老太太乐呵呵的。

　　还有整府丫鬟都痴迷的大少爷，几次三番来示好，结果无论他送什么东西，姑娘都是一概不收。

　　若在园子里遇上了，除了一般寒暄，姑娘只低着头，一句话也不肯多说，把大少爷惹得几乎都恼了，却也找不出任何理由发作……

　　有能力，有手段，还有定力……雪兰暗暗下了决心。

　　这日下午，郭夫人正在午睡，暖阁次间里静悄悄的，雪兰把一盏白底青花瓷碗从紫檀托盘上取下，轻轻地放在炕几上，然后小声问道：“姑娘，有句话我不知当讲不当讲。”

　　幼姜乐了，这样的问句，若是自己真回个“不当讲”，问话的人估计就要憋死了。

　　不过雪兰这丫头，头脑清晰，却十分谨慎，从不在她面前多说一句，今天这样，倒像是要向她投诚。

　　她端起碗，吹了吹，抿了口燕窝，才抬头笑着看了雪兰一眼，说道：“你一向心思缜密，有什么话，不妨直说。”

　　雪兰斟酌了一下用词，开口道：“这来善媳妇，看此次的行径，断是个心狠手辣的，若是接着用她，我怕……”

　　幼姜放下碗，笑着拍了拍雪兰的手：“我明白你的意思。不过呢，好人有好人的用法，坏人有坏人的用法。有时候，聪明的坏人，比糊涂的好人，要好用多了。”

　　见雪兰还是迷惑，又解释道：“来善媳妇虽狡猾，但行事有分寸，老太太的身体，后来不是说没事嘛？这样的能人，只要拿捏得住，就是她有些小贪心小计策，也翻不出什么浪，与大局，反而有益。”语毕，又端起燕窝，慢悠悠地喝了起来。

　　这世间，哪有那么非黑即白，若是处处苛求，必然寸步难行。

　　幼姜笑了，毕竟是个十几岁的小姑娘，雪兰这么想，也是正常的。

　　有能力有想法的下属，被自己收服，开始对自己推心置腹，也是一件人生乐事嘛。

　　既攘了外，又安了内的幼姜，放下青花瓷碗，抬起头，望向窗外那树雪白的梨花，脸上是一片神清气爽。