《江东工具人》乔南de茶香

27、冰火两重

　　步练师十分高兴地对乔陌讲：“看来兄长这次可以一展宏图了。”
　　乔陌不咸不淡的回应了一声，步练师是个闲不住的人，平时话也多，如今逮住乔陌了，可要说个不停，“兄长此次出来就是为了谋差事做，若是有人肯留他做幕宾，自然再好不过了。就我兄长的谈吐见识，那可是...”步练师还在滔滔不绝地讲着，乔陌听得头疼，先她几步走在前面。
　　步练师追上来作势要挽住她的手，却被乔陌一把打开。她疑惑地看着乔陌，又低下头看着自己僵在半空的手。乔陌只是淡淡说道：“再去逛逛你喜欢的地方吧。”
　　步练师收回手站好，还是努力用轻快的语气同乔陌说话：“我初来，哪里晓得什么地方好玩的。你带我吧。”
　　乔陌“嗯”一声，带着她向杂戏处走去，果不其然，步练师最爱热闹。很快就跟着大呼小叫，融入观者其中。
　　乔陌不如步练师喜欢闹处，是以她只是抱着双臂站定，看着步练师的欢呼雀跃。想起了自己与孙权初见，便就是勾肩搭背地游历皖城。
　　其实也只是为了试探罢了。
　　她站在外围，看着越来越向中心靠近的步练师，她就像是天生为热闹而生，纵然是初到吴县，也并不将拘谨，很快就融入进去。倒显得一旁的乔陌是外地人，与这处格格不入。
　　一时之间，她觉得怅然。
　　为什么步练师可以驾轻就熟地融入到杂戏玩耍之中，不突兀，是以一种十分自然的神态加入进去。而她却要通过长时间的接触，才可以与人为善。
　　像是蝶言，云纨，云素，赵天肃等人，便是因为有了十多年的光阴也才可以做到随意。相较于步练师的无师自通，她的慢热和谨慎，显得那么不足一提。
　　她看着步练师和那些个艺人一起互动玩闹，掷钱打赏。
　　竟有些心生羡慕了。
　　杂戏进行得火热，表演者十分热情地邀请观者加入到他们。步练师自然不愿落于人后，急吼吼地也站到他们中间。
　　“乔陌，一起啊！”她肆意张扬地笑着，冲乔陌招手，想要这个初识的朋友也能够分享自己的快乐与欢欣。
　　乔陌摇摇头拒绝，步练师也就不再劝说，自顾自地玩耍。
　　“可好玩了。”步练师脸上还带着红晕，说话也微微喘气，显然是刚刚玩的十分尽兴。
　　乔陌只道：“见惯了，也就不以为奇了。”步练师闻言冲她办了个鬼脸，“就算你见惯了，我想，你也没有加入过吧。”
　　“嗯，又怎样。”
　　“不怎样——”拖着长长的尾音，步练师摇头晃脑地回道，“只是那样的开心，你不能体会罢了。”
　　“人与人的欢欣也好，悲伤也罢，本就不同。”乔陌淡定地反驳她。
　　步练师估摸着她是喜静不喜闹的，本着也照顾她心情的想法，开口道：“也有点累了，我们去找个地方坐坐吧。”
　　乔陌点点头，领着她去往一个小茶肆。
　　步练师坐下后才深觉疲倦，她神色倦怠，比起刚才的兴致勃勃简直判若两人。
　　乔陌一贯慢条斯理地喝茶水，不发一言。步练师算是知道了，只要是她不说话，乔陌绝对能像一座山一样又沉默又静止。她有些受不了两人相对无言的局面，依旧率先开口打破沉默，“你可知道，哪里是不需要保人就能做事的地方？”
　　“嗯？”
　　步练师也只是为了打破两人之间的沉默，并没有认真寄希望于乔陌身上：“我和兄长初来吴县，我打算找事做，可是我们都是外地人，在吴县也没有认识的可作担保的人。”她噼里啪啦说了一大通，“你是吴县的吧？那你应该比我熟悉些。”步练师观察着乔陌的神色，心想自己应该没有说错话。
　　“你怎么知道我就是吴县之人？”乔陌放下茶杯，难得的同她玩笑起来。
　　步练师停滞住，她是想当然认为的，乔陌也确实没有说过她来自哪里，她不过先入为主罢了。
　　“那你...”步练师颤颤巍巍地开口道。
　　“逗你的，”乔陌笑了一下，“我就是。”
　　步练师闷声道：“你要玩笑，先同我讲一声也好。你这样的人突然嬉笑起来，我都不适应。”
　　乔陌啧声道：“我哪样的人，你倒是说说。”
　　步练师连忙摇头，“那个不重要，你先回答我的问题。哪里能找到不需要保人就可以做活的地方？”
　　乔陌倒是好奇：“你也是到了议亲的年纪了吧，不该考虑嫁娶之事么？”
　　步练师长长地叹了一口气：“唉——你是不知道。我父亲早已亡故，母亲也在前些年去世，所以没有人管我的事。族兄见我一个人可怜，所以让我跟着他。但是他那会管我这档子事。更何况，他自己的亲事就够他忙活好一阵了。”
　　“你兄长他娶亲了？”
　　步练师点点头，“嗯，快了。两家已经商议定了，届时他们燕尔新婚，若我还自讨没趣地住在家里，岂不是讨嫌。虽然说楚家嫂嫂为人温和，但是我也不是不知轻重的，难道真要等着别人赶我走啊？”
　　她一口气说了这许多，乔陌也打听得七七八八。
　　乔陌悠悠道来：“倒有个地方是不需要保人的，便是青楼妓坊。”步练师没控制住，一口茶水差点从口中喷出。
　　“使不得使不得。”她被茶水呛到咳嗽几声，“步家不是什么高门望族，但是好歹也是孔子七十二弟子中传承下来的。为奴为婢，也比当娼妓好吧。”
　　乔陌的重点则在另一个地方：“七十二弟子？”
　　步练师点点头，不无骄傲地说：“步叔乘。”
　　乔陌很诚恳地说：“没听过。”
　　还以为步练师会面带愠色，但是她也是哈哈大笑：“我也没听过，兄长说的次数多了，也就记住了这个名字罢了。”
　　看来步骘也算是个以高门大族标榜自己的君子。严于律己，不辱没先祖，自然也不会做出出格之事来。乔陌想起方才四方来吴馆内的谈吐，暗自赞叹道，想来是个君子。
　　“你可是有一技傍身？”乔陌补充道，“工于舞，或是善于琴？又或许会唱曲调？”
　　“优伶做派。”步练师小声嘟囔着。
　　“什么？”乔陌没有听明白。
　　“我说，我不会。”这回她的回答倒是理直气壮。
　　“那你还真适合为奴为婢。”乔陌打趣她。
　　步练师闻言后像是下了很大的决心一般，鼓足勇气说道：“我会皮影！”
　　乔陌只是难以置信地看着她，好一会才开口说：“皮...影？”
　　“不知道了吧？”步练师颇为骄傲地说，“北方多，江东还没有呢。”
　　北方北方，已经被步练师挂在口中无数次了。乔陌狐疑道：“你说你以前住在皖城，后又追随兄长到了淮阴，却偏偏一副北方的行事做派。你是不是有事瞒着我？”
　　步练师哼一声，道：“你又不是我的保人，管我哪里人。”
　　乔陌淡淡道：“不是不可以。”
　　步练师一听有戏，竹筒倒豆子般什么都说了，“我姐姐，以前不是谈好了一门亲事么。那人四处游历过，就对姐姐讲，姐姐也就对我说过。”
　　“你不记得你姐姐哪一年去世，倒把这些事情记得清楚。什么北方汤饼，北方皮影，细枝末节，一清二楚啊。”乔陌看着她，目光里带着几分审视的意味。
　　步练师一贯伶牙俐齿，此刻却闭口不言。
　　“我可以认为你是北方的探子，然后告发你。”乔陌云淡风轻地说，“如果你不把前因后果一一阐明的话。”
　　步练师愤愤地看着她：“姐姐虽然去世，但是那人还是对我家多有照顾，这就引得四邻闲话，说甘大哥——”
　　“甘大哥？”乔陌心中一颤，甘，是凑巧那人也姓甘么？
　　步练师点点头，“嗯，甘大哥，叫什么我忘了。总之就是说他失去了我姐姐，就要对妹妹下手了。说什么要我当我姐姐的影子之类的。”
　　“母亲觉得这话说得难听，就带着我走了，也让甘大哥与我家划清界限，并不是步家女儿都要嫁到他家去的。”步练师说起旧事有些惆怅，“可我觉得甘大哥挺好的，会与我说姐姐很多事情，我记不住的，不知道的，他都会说与我听。所以我觉得他应是挺好的一个哥哥，也绝不会把我当成姐姐的...”影子。最后两个字，她没有说出口。
　　乔陌仍旧在怀疑甘大哥的身份，但江东好歹有六郡之地，岂会这般凑巧。
　　“金鸣坊是唱戏的地方，你会皮影，便也好物尽其用。”乔陌看着她，目光柔和许多。
　　“终究是不入流的。”步练师吞吞吐吐地说道，但也别无他法，只好应了下来。
　　乔陌抵达金鸣坊时，梓暮正带着众人上上下下地洒扫。梓暮没看清是乔陌，只知道门口站着两个人，大声道：“今日不见客的。”
　　“不是看戏的，是来找事做的。”
　　梓暮听得是乔陌的声音，便忙走了下来。见她身旁站着一位眉清目秀的女子，颇有些好奇。
　　“这是...？”她指指步练师。
　　“想找个事情做，这姑娘说是会演皮影戏，想着最适合金鸣坊不过了。”乔陌一副公事公办的口吻。
　　梓暮打量着步练师，论容貌，算是上上之姿，美目流转，眉梢带情。就算是让她来唱戏也并非不可，届时还不知道会吸引多少青年浪荡子。她拉过乔陌走到一边，“倒是挺适合醉春风，你为何不送到那去？”
　　“她不愿意。”
　　梓暮乐了，“什么时候你还会在意这些了，不是说要物尽其用，人尽其责吗？”
　　“她兄长与主公现下相谈正欢，鲁肃说颇有征辟的意愿。把人家妹妹送到妓坊里去，我是有几条命可以这么造。”乔陌同梓暮说话时，还是稍加抑制，并不像和云素一般无所顾忌。
　　“所以，算是人质吗？”梓暮看了眼步练师，觉得有些可怜了。
　　“随你怎么想，我只是给她做保人，仅此而已。你要当她是人质一类的，也随你。”乔陌一副无所谓的样子。
　　“行吧，那我也得看看她的皮影究竟如何。”梓暮托腮，“什么时候能来做事？”
　　乔陌叹气道：“是她做事又不是我，你问我作甚。”
　　梓暮笑出声，殊不知步练师在一旁看着是多么羡慕。能和乔陌交谈，还能被乔陌逗笑，果然，人与人的待遇是不同的。
　　“今日是不行的，还得回四方来吴馆看看，我想她明日能来。”乔陌推测道。梓暮好说话得很，“这两日也不开张，可有的忙呢！”
　　“最近有什么新点子没有？还是按照旧戏在唱？”乔陌正经道。
　　梓暮沉重地点点头，“倒是出了几幕新戏，但都反响平平。”
　　乔陌安慰道：“也不见得是坏事，毕竟还有其他事要忙。”梓暮点点头，“也是。”
　　乔陌走向步练师，“谈好了，你明日有空就来，让她看看你究竟实力如何。”
　　步练师还在因为看到乔陌对梓暮的友好而泛酸，闻言也高兴不起来，只是含糊地“嗯”一声。
　　乔陌倒觉得奇怪，怎么看上去没有兴致也没有神采，还以为能再现她的欢呼雀跃的样子。
　　“回驿馆吧。”乔陌同梓暮摆手告别，示意步练师跟着自己的步伐。

　　孙权已经同他们谈完了，叫步骘和阚泽明日到侯府去。二人才明白原来一直以来同自己交谈的人竟是江东之主，两人纷纷行礼，惶恐十分。
　　“随意就好，在外不必如此。”孙权笑着看着他们，不失风范。他看了眼外面的天色，“今日已经晚了，二位先生早早歇下，明日辰时，再与二位相见。”
　　“遵命。”
　　乔陌已经带着步练师在楼下等候，步练师见兄长满脸喜色，也知道他是得偿所愿。也不好再沉着脸，没由得寻晦气。
　　乔陌行礼，还是叫道：“公子。”
　　“回去吧。”孙权随意地点点头。
　　“诺。”
　　乔陌送孙权回府后，自己又只身前往甘露寺。她站在蝶言的坟前，眼神眷恋。
　　“我今天，结识了一个和你不相上下的人。”乔陌的声音十分空洞，“但是她比你，比我，比我们身边所有人都要聒噪。”言及此，她低头笑了笑。
　　“她比你话还多，一路上叽叽喳喳，还好，声音不难听，人也长得不错。倒还能让人忍受，就像盛夏时分的蝉鸣，既无可奈何，又心旷神怡。”乔陌的声音充满了怀念和深情，“她的快乐和热情，就像是无师自通，与生俱来的一样。蝶言，你说，我会成为和她一样的人吗？”
　　有烟火气，有生气的一个人。
　　蝶言自然不会回答她的问题，她早已经化作一座坟，一块青石碑。生前最爱说话的人死后沉默如斯，无法再开口。
　　念即此，一阵阵的心酸不停。
　　“之前忘了跟你说，我随主公讨伐黄祖的时候受伤了。”乔陌摸着自己受伤的左肩，“到现在还隐隐作痛，没有痊愈。”
　　“如果你在的话，你一定会像云素一样笑话我，怎么背个箭而不是甘宁的人头就回来了。但是也会马上拔箭疗伤，关心我，给我上药。”
　　像是有什么热热的东西在眼眶里翻腾，乔陌眼底已然红了，“我知道，我们这种人，永远都不会变成步练师一样的人。”
　　“她的热情不适合我们这样冷血的人。本来，热与冷就是相对立的。”她说着，边坐下来，目光刚好与“蝶言”二字平视。她看着这个名字，满心怀念，满眼爱怜。
　　“赵天肃说，你死的不寻常。”乔陌慢慢道，一字一字咬的极为清楚，“你告诉我，用你的灵，告诉我究竟怎么回事。”乔陌闭上眼，心里默念着：若是起风，未有落叶，便是没有冤情。
　　风起，一阵一阵地打在她身上。
　　她闭着眼，闭了很久很久，才敢慢慢睁开眼睛。
　　坟上只有一些野草野花而已。
　　她忽然释怀了。
　　就这样吧，就这样吧。不过事实是什么，就这样吧。

　　讨伐黄祖之时，徐瑶的父亲徐琨也已战死，徐瑶听闻过后，接连好几天都没有踏出琼瑶院一步。侍奉她的奴婢玉泠小心照料着，却发现她只是话少些，情绪也算不上很低落。
　　徐瑶比之前的变化，就只是喜欢坐在窗边发呆，玉泠几次都随着她的目光望去，都只见层层叠叠的屋顶，或是苍白的穹顶。
　　“夫人在看什么？”玉泠好奇道。
　　“没什么，只是在想余生。”徐瑶声音哑哑的，听上去无比凄楚。
　　“余生定要是好好活下去的。”玉泠趁机劝道。
　　“我知道。”徐瑶转过头看着她，这个婢子，年纪不大，却又可以独当一面，成为行玉字辈大丫头，必然是有实力的。“玉泠，你可还有亲人在世？”
　　玉泠摇摇头，“便是有法子，也断不会入府为奴为婢的。”
　　徐瑶听得讽刺，“有法子就不会为奴为婢，是啊。”
　　玉泠看她神色不对，“夫人这是怎么了？切莫因为心死而轻生啊！”徐瑶嗤笑一声，“谁说我要轻生？芝麻大点事，至于吗？”
　　玉泠疑惑地看着她，不知何意，但没有自裁的念头，也是极好的了。
　　徐瑶召她上前，靠自己近些，“虽然你我并没有多年情分可言，但这几年，我感觉得到，你是真心真意在对我。”
　　“照顾夫人是奴婢的本分，不敢居功。”玉泠连忙俯下身子，做谦恭状。
　　“我这几日，才是真真正正地明白了一点，”徐瑶看着玉泠，“余生，余下来的路，都得我自己走了。”
　　玉泠趁机表忠心道：“奴婢会陪着夫人的。”
　　徐瑶让她起身，美目中露出些许狠光，“父亲为了家族利益，嫁我入陆家，也不管我在陆家过得好不好，有没有被刁难。只知道陆家是世家，便多有巴结。后来陆尚故去，他又迫不及待与张长史商议着把我送到侯府里来。”
　　徐瑶愤愤道，“没有人问过我，没有人真正关心我。就让我在这只能看到狭窄的天的庭院中，在一眼望去只能看到不断的屋宇，都望不到其他东西的庭院中过剩下的日子！ ”
　　玉泠连忙起身小心拉拉她的衣袖，怯怯唤道：“夫人...”
　　徐瑶扶起她，让她也坐下，“但凡活得下去，也不会拿儿女做交易，爹爹他，始终没有明白过这一点。”
　　“奴婢以为，是身居高位，不得已而为之。”玉泠怯懦地开口。
　　徐瑶默默地把弄着自己的衣带，也不回应，有如一副会动的、有呼吸的画。
　　“也许。”