《[士兵突击/袁齐]锈刀》远

4、四、绿池起风色

　　待袁朗赶到丁氏院外，周围已聚了不少人，不过都得赵培吩咐，只在外面交头接耳地等着好戏，并不敢入内。袁朗虎着脸召集人手，大声呵斥，骂手下众人干领工钱不做事，大晚上的还要劳动他老人家出马。齐桓缩在人堆里，一面听一面窃笑，又不由得想起从前他俩照铁大的吩咐，装黑脸吓唬欺负兄弟们。心里暗暗摇头叹息，只道袁朗这些年不曾磨练，言辞上颇不如当年犀利了。

　　袁朗这样叫喊，里头也没有回应，自顾闹着，金铁交击声夹着喊救命的声响，若是捉奸动静未免也太大了些。能担事的管家都觉出不对来，商量了半日，取来火把灯笼，跟在袁朗身后拥进去。

　　其中情形却和众人所料的私情泄露不相干——五个劲装短打、黑巾蒙了半个脸的大汉手持长剑，同几个护卫斗在一处，眼看就要胜了。赵培护着钟老爷，钟大爷钟二爷都死命钻在他身后。他又要护着主子老爷，又要顾着乱作一团的管事们，又是功夫最高的，须得上去和弟兄们一起拼命，只恨少生了两只手。丁氏也拿了一把剑，鬓发散乱，满面焦急地立在房门口，看着场中情势。丁少辉浑身僵硬地滚在她脚下。

　　袁朗一眼看出那几人并非寻常飞贼，照准了钟老爷和丁氏，只怕冲着丁氏还多些，当即让护院们上去抓贼，家丁去抢了老爷和爷扶出院去。他自己过去搀丁少辉，手在他身上一揉，就势拉起来。丁少辉一旦能动，立时扑到丁氏身边护着。

　　飞贼中领头的那个见正主都退了出去，自己这边人却越围越多，虽然武功低微不足畏惧，但今夜所为之事是不成了。便呼哨一声，招呼走人。

　　另一蒙面人不乐意道：“就算抓不到丁家师妹师侄，捉了那老头子也可发一注财，不至于空手而归。”余下三人纷纷附和：“有丁师妹老公爹在手，也不怕她不从。”

　　领头的怒道：“休惊了官府，坏师叔的大事！”又连连呼喝威逼，总算带着人飞越院墙，自后街暗巷退走。

　　赵培本来见袁朗赶到，知道他功夫高过自己，心里大定，大叫捉了贼送府衙去。无奈袁朗此刻躲起懒来，上阵意思意思比划两下，便任人跑了，带着几个伤了的护院上来请罪且请赏。

　　钟府父子三人到堂屋坐定，待喝过一碗茶压了惊，钟老爷早年走南闯北赚下家业的气概就显了出来。看两个儿子还瘫在椅中，老人家叹了口气，打点起精神收拾局面。随着钟老爷一个个命令下来，清点器物的、裹伤的、巡夜的、下厨蒸点心的人一批批地走了，门外还密密的站了一地的人，鸦雀无声。

　　钟老爷回过头，借着白昼一样炫亮的灯火仔仔细细打量着儿媳妇，忍不住又要叹气。

　　丁氏已收拾过仪表，除了面色略略苍白，与往日里并无多少不同。一等公爹眼光扫过，她款款起身，行至堂屋正中，矮身跪了下去。“媳妇不孝，爹爹大好的日子，却叫遇上这种事。”

　　钟老爷才要开口，钟大爷抢先道：“这是怎么回事！那些人分明同你相识！丁氏，你是要勾结贼人谋夺家产吗！”说到后来，已是声色俱厉。

　　丁氏看也不看他，仍对着钟老爷：“爹爹是知道媳妇的出身的，现下丁家只剩我同少辉，从前父兄结下的恩怨，少不得要寻到我们头上清算。我们姑侄本是江湖儿女，不敢有怨。我却不能叫丁家的事牵累了钟家。还请爹爹允许，让我带着少辉回丁家去吧。”她自顾自说完，也不看众人脸色，磕了三个头，垂泪道：“还请爹爹多加保重，媳妇不能代三郎尽孝了。”

　　钟老爷吃了一惊，好半晌才勉强开口，说了句：“这，这……唉，你这孩子……”只是不住叹气，挽留的言辞却是一个字没有。

　　钟大爷钟二爷震惊过后便是大喜，怕父亲强留，又惧丁氏反悔，赶着拿话挤兑住了。

　　丁氏起身冷笑道：“大伯二伯不必焦急，我既然求去，从此同钟府再无瓜葛，家产自然也轮不到我同二位争抢。”说着又对钟老爷施礼，“只是我院中使女下人，有些是我的陪嫁，有些是府中拨给我的。”她回头看了眼门外一些个不住后退的仆婢，苦笑一声，“此去路途遥远危险，我便将他们留下了，还求爹爹多加照拂。”

　　钟老爷自然一口应下，又迟疑道：“可你们一个孩子一个弱质女流，就这么上路恐怕不妥吧？”

　　丁氏低低垂头，掩住面上喜色，将心里颠来倒去习练了好几遍的话说将出来：“爹爹说的很是，媳妇心里也觉得害怕。请爹爹借我一位管事，护送这一趟如何？”钟老爷此时极好说话，丁氏之请无有不应。丁氏便走到门口，一双红着眼圈的妙目在人群中扫来扫去。

　　袁朗知道躲不过，便在袖子底下扯住齐桓的手臂，将他一起拽出列，躬身道：“小人愿意送三夫人一程。”

　　丁氏和丁少辉本来还商量了许久如何将袁朗一同拖上路，不想他自己就送上门来了，一眼又见齐厨子竟也立在他旁边，不由一愣。钟老爷不管那许多，夸了两句忠义，连是谁也没瞧清楚就挥手叫他们下去收拾行装，套辆马车去后门等着。

　　丁氏也回房去收拾了几件衣裳，包了妆盒和几年攒下的私房，丁少辉东西更少，不一时就到了门口。钟老爷塞了两封银子给她做盘缠，钟大爷二爷也大方起来，各有别礼相赠。一场父慈媳孝、依依惜别的大戏演过，丁少辉这才扶着仍在拭泪的丁氏走向马车。经过恭敬候在车边的袁朗，丁氏微一福身，低声道：“先生高义。”

　　袁朗侧身避过，不肯受她的礼，按照主仆之份恭请她上车。

　　丁氏见状暗叹一声，愁眉不展地上了马车。

　　袁朗如蒙大赦，扬鞭驱马便走，晃醒了身旁听得不耐烦，昏昏睡去的齐桓。

　　钟家父子三人齐齐收了惜别不舍之色，钟老爷面沉似水，直看着马车在青石路上颠簸而去，车角悬挂的风灯晃悠悠没入夜色，方才回身，叫管家紧紧锁了大门。

　　半夜里城门关闭，出不得城。袁朗问丁氏先找间客栈休息半宿可好，丁氏孤苦无依状又去抹眼角：“但凭先生做主。”齐桓听得头皮发麻，磨着牙夺过马鞭，寻了间悦来客栈的后门，跳下去擂门。

　　小二夜半惊醒，骂骂咧咧来开门。刚拉开条缝就被迎面抛来的的碎银惊走了瞌睡虫。掂了掂银子足有二钱，小二陪着笑让进客人。那四人中少年扶着个青年妇人去了楼上客房，两个家丁只要了小菜酒水，就在楼下饭堂里凑合。他去牵马时看见马车壁上钟府的徽记，满心的疑惑，越发吓得不敢做声。

　　折腾这么一场，长夜已近半。店小二到厨下装了两个冷菜，连酒送上桌，便逃也似的退走。厅内没有生火，寒气自门窗缝丝丝渗入，与深浓的黑暗混作一团，冰冷黏腻地四处流淌，直要将唯一的一豆灯焰冻熄。

　　齐桓听袁朗轻轻呵气，怕他受冻，满满斟了杯酒推过去。

　　袁朗不忙喝酒，抄着手趴在桌上，两眼定在半空，口里梦呓似的道：“有五年了吧？好容易寻了个安稳度日的去处，又一脚踏进泥潭。你可别怨我。”

　　“这话说的奇怪。本来在那里呆着就是等你养伤，不是你伤愈了还非要赖在那儿的么？”齐桓从筷笼里摸了双竹筷，大吃起来，口齿不清地续道：“要不是前两年听你说了句‘才三十还没玩够’，我真当你要在那里养老了呢。”

　　袁朗手拢在袖子里不想动，伸长了脖子示意齐桓喂他。齐桓夹了一筷子菜，瞄了瞄表兄，回手一口塞自己嘴里。一边得意大嚼一边哼道：“还说什么安稳去处呢，只得你一个人闲着快活。”

　　袁朗大言不惭地笑：“所以要趁这趟差事溜出来，免得你继续吃苦受累。”

　　齐桓哼了一哼：“须得养家糊口，累些也没什么。”说着正夹了一片肉凑到袁朗嘴边，看他吃下去。

　　袁朗没作声，过会儿齐桓再开口时两人都若无其事，全无片刻前的尴尬：“那你是要帮丁家了结此事了？”

　　“谁耐烦搅进这些江湖恩怨里去，等送了三夫人回家去，咱们一路游山玩水，走遍南北，喝遍各地美酒，那才是快活呢。”袁朗懒洋洋地伸长胳膊，从齐桓手中抽出竹筷，在手里拗成寸许长的小段，笑道：“不过食君禄解君忧，眼下尚需三夫人付酒钱，咱们就辛苦些吧。”

　　齐桓起身，咕哝道：“辛苦的总不是你而已。”他拉开屋门，月光清凉，碎冰一样铺了满院，四下暗青的树影夹着几点深黑服色。远远从长街那端传来敲更的梆子声，更见寂静。他披着一襟月色走入庭中，虽然一身粗布衣衫，又是高大挺直的武夫模样，可忽然就带上了一种奇妙的风流雅致。

　　他的功夫却与风流雅致毫不相干。露了行踪的黑衣人执剑围拢过来，慢慢逼近。齐桓受不了就这么耗着，一步跨到一人面前，出手如电，拿住那人身上要穴，抖手甩在一边。黑衣人大惊，合身扑上，剑光闪闪罩住齐桓周身。他却哈哈一笑，往旁边斜了一步，不但轻轻避过，又踏到一人面前，照方才那个料理了。

　　袁朗坐在原地，看齐桓不论招式，举手抬足简至极处，无一下多余，出手必中一敌。百无聊赖看了一会儿，他扬手将一把竹节从大门漫天洒出去，打个哈欠道：“晚啦，快点完事还可以歇一晌。”

　　低声惨呼伴着兵刃落地的脆响，齐桓收招站住，对还没躺下的几个黑衣人一笑：“听见没有？快些赶回去还有半个觉可睡呢。”

　　那些人恨得咬牙，自知不敌他二人，捧住手腕扶起被齐桓点倒的同伴，翻不过院墙，只得捅开后门的锁落荒而逃。

　　屋里袁朗摇头失笑：“要都是这等功夫，三夫人何必愁成这样。”

　　齐桓将地上掉的兵刃拾起来看了看，拢成一堆塞到柴垛后面。进屋抢了袁朗的酒杯，将残酒饮干，拉开两条长凳，两人和衣侧身躺卧上去，并头睡了。

　　次日丁氏姑侄用过早饭，袁朗齐桓早已备好马车，又叫店家准备了两包大饼、两斤牛肉路上吃，笑着问候过就出发。丁氏见他们仍是忠仆模样，全不是侠客锄奸扶弱的做派，心下不由惴惴，袁朗连问两遍往何处去都没有听见。

　　马车碾过一处坑洼晃了晃，丁少辉向前一扑，手按在地上，忽然身子一僵，猛然抬起头来看丁氏，满面惊喜，目中似乎要发出光来。

　　丁氏疑惑地照他示意蹲低，伸手在座椅下一探。下面堆着的软布包袱旁搁着两个长条包裹，硬而沉，手指触上去，寒气直透过布料，若能割伤肌肤一般。丁氏手指来回抚摸，眉眼一点点舒展开来。

　　袁朗再问一声要往哪里去，可是要去城外丁大爷原住着的春水镇。丁氏略思忖一刻，在车厢内缓缓道：“那里也是后来迁的，长兄既然不在了，我就带少辉回遥城老家去。烦请先生送我们一程吧。”说罢对着一脸惊讶的丁少辉眨了眨眼。

　　丁氏却不知道，袁朗齐桓昨晚就已商定，等送完丁氏，将钟老爷送的盘缠偷一半出来，先就往山西喝汾酒去。

　　到了城门，虽然兵丁衙役仔细搜寻昨夜钟府的贼子，但都得了上司吩咐，见是钟家的马车看也不看，挥手就让过去。

　　于是这主仆四人各怀心思，就此踏上漫漫路途。