《莫作孔明择妇》杏乌柏

28、028 火锅 明明是朋友

　　一个一人就可以抱圆的铜锅，下方摆着与之规格相称的炭炉，四周围了一圈切成薄片的肉类，伴着择洗干净的时蔬。

　　红汤沸腾，食茱萸与花椒辛香刺鼻的气味在不大的耳室飘扬弥散。

　　四只碗，八双筷子。

　　阿杳瞧着时辰差不多，唤了青璃去隔壁院子邀请理应外忙归家的兄长黄晔。

　　顺便去藏室抱两坛早春酿下的青梅酒。

　　蒯娴已经食指大动，庞统则是恍有所悟地说道：“这火锅想来是与寻常的水煮类似，唯二的不同大约其一菜品繁多，其二汤底有异。”

　　“小阿杳。”他缓缓地抬起贴近桌面观察的脑袋，揉了揉有些被呛到的鼻子，颇为认真严肃地询问：“你放如此之多的辛麻之物就不怕待会辣到口不能言，耳不能闻，泪眼婆娑，涕泗横流吗？”

　　阿杳闻言，轻笑了笑，正准备解释火锅就是要辣才好吃，蒯娴抢先回答：“兄长，你不懂，你只有尝试过，才能明白其中的美好。”

　　庞统不太相信地睨她一眼。

　　蒯娴接着感慨，“可惜，诸葛先生没有好的口福。”不仅吃不到羊汤，还吃不到火锅。

　　提到诸葛亮，阿杳沉默了一会。

　　庞统见状，主动凑上前，靠近阿杳的肩胛，半歪着头，说悄悄话似地，“小阿杳，你也不要怪你家诸葛先生拒绝你，实在是他今日有重要的事情走不开。”

　　因为诸葛均过生辰不是。

　　阿杳侧过身，与庞统拉开距离，奇怪地看了看他，腹诽，倘若真如表面说出来那般，他应该不会特意开口。

　　那就是还有别的缘由。

　　阿杳不想猜，闭着嘴没有说话，等他直接告诉自己。

　　庞统似乎也没想让她猜，稍作停顿后，便波澜不惊地更加小声说道：“因为阿均的生辰也是他阿娘的忌日。”

　　“他阿娘是由于生阿均难产而死。”

　　庞统的语气稀松平常，像是在说一件无关痛痒的微末小事。

　　阿杳蹙了蹙眉。

　　一面觉得庞统对待朋友还真是心宽，一面庆幸自己没有听从幼禾的建议穿那件喜庆的绛色厚袄。

　　良久，若有所思的小小少女从容淡定地“哦”了一声。

　　她不知道自己应该作何反应，又能作何反应。

　　庞统不可置信地上下来回打量她，嗔怪道：“小阿杳，你没有良心。枉孔明这样的日子还不远万里地从隆中赶来相见，你却薄情寡义，不感激涕零。”

　　阿杳被骂得一顿，没好颜色地瞋视庞统，反驳，“我与先生，彼此彼此。”同样是看上去的冷漠不在意，谁也别说谁。

　　庞统呆了呆，而后朗然大笑。

　　不久。

　　兄长黄晔换上居家方便的常服，领着两个粗使习惯的仆役，端着几碟香甜软糯的糕点过来。

　　糕点是用作驱麻解辣的零嘴。

　　他这个妹妹虽然身体不太能吃辣，但是，意志上，无辣不欢。

　　黄晔让仆役把糕点摆放在妹妹就手的位置，自己与庞统和蒯娴见礼。蒯娴与他算老相识，妹妹的至交好友，三天两头往家里跑，他也是叫得上一声阿娴的。至于庞统，只在儿时见过玩过接触过，后来长大了，道不同不相为谋，渐渐地，便没有了交集。

　　他想了想，本着疏远大于亲近的原则，拱手唤了声，“庞先生。”

　　庞统与之不同，在庞统眼中，但凡能攀得上关系的，那都是顶熟络的朋友。更何况，黄氏这位自小肩负家族重担的长子，他早有耳闻，且一直都很佩服黄氏小子居然可以做到如今这般田地，他就不行。

　　于是，他也不管黄晔是什么态度，直接搭上手，寒暄道：“阿晔俨然是个半大小子。我第一次见你的时候，你才桌案那么高，现下，竟都快要成亲了。你和习家那个丫头婚期定了吗，定在几月初几，到时候兄长一定给你备上一份厚礼。”

　　庞统絮絮叨叨，黄晔的脸色越发难看。

　　阿杳知晓兄长不是个骤然就能接受自来熟的性子，还很讨厌旁人随意谈论他和习祢的婚事，遂阻断在他们中间，催促着说道：“快些用饭吧，再不吃水煮干了，锅烧通了，全得挨饿。”

　　而她确实饥肠辘辘。

　　羊肉、牛肉、鸡片……蒯娴的面前仿佛没有素菜似地，拼命往锅里放入荤腥。阿杳跟在她后头填补状地夹冬笋、芥青……庞统坐享其成地吃着，一边叫唤好辣，一边大快朵颐。黄晔好像有心事，偶尔伸伸木箸，更多的时候捧着酒盏一杯接一杯地往肚子里灌。

　　阿杳没拦他，只不时地帮忙布菜。

　　蒯娴看得嘴馋，也不停地举杯要酒。

　　黄晔起初给了她几杯后，还晓得责备她，“未及笄的小姑娘喝那么多酒干嘛！”后来，神志不清地拉着蒯娴就是“不醉不归，不喝完不准离开桌子”，是以，满溢的食物，尚未吃到一半，俩人几乎酩酊。

　　阿杳无奈地看着他们撒疯。

　　庞统只望了一眼，便胸有成竹地说道：“你家兄长少年怅惘，愁绪良多啊。”

　　“观他先前的情状，怕是极不满意与习家丫头的婚约。”

　　“他是不是心里有其他人了？”

　　庞统转眸，笑意盎然地凝视阿杳。

　　阿杳冷淡地回望，“若非先生主动提及，我家兄长何至于烂醉如此，不过，还是要感恩先生……”阿杳拘礼地与他致谢，“尽管借酒消愁并非明智之举，但是，能借着这个机会把内心憋闷的情绪发泄出来，是件不错的事情。”

　　从她七月生辰到现在，兄长已经憋闷长达三四个月之久。

　　庞统却是觉得好笑。

　　倒不是她的话好笑，而是她的举止好笑。

　　这都多长时间，明明情绪惯会张牙舞爪，怎么到了称呼和举止上，还是先生长先生短，作揖前作揖后。

　　“小阿杳，我瞧着，你许是也有什么情绪憋闷在心。”

　　顺着她的话茬，庞统一本正经地断定。

　　阿杳听得发懵，好好地，说她兄长就说她兄长，扯她干嘛。

　　她抿了抿唇，不准备接话。

　　庞统又道：“你算算，我们应当是暮春时节初见，深秋气候做得师生，朝夕相处百来日，不说忝为知己，勉强也是朋友。”

　　“你能不能少整一些装模作样的东西，白日里玩笑一般拜一拜也就罢了，怎么事事都还拜上瘾了？”

　　“还是说你对我仍旧避之如蛇蝎？”

　　“我想着，我没有哪里得罪过你，除了鲁莽地问你婚事，刻意偷听你和孔明的交谈，欺骗你说出龙与莠花的言论，骂你虚情假意，逼迫你亲自去给孔明擦汗，打你手板……”

　　“好了。”阿杳忍无可忍地打断他。

　　原本，她听完前两句，真就认真地思考起她和庞统的交情，但是，一点一滴地仔细列举他们之间的仇怨又是怎么回事？

　　这些事情加起来，有交情都得变得没交情吧？

　　阿杳瞪他。

　　庞统不以为然，笑得戏谑狡黠，“可是，小阿杳，即便庞先生我对你如此戏弄，你也没有真的对我不理不睬。”

　　“我料想你肯定是把我当朋友的。”

　　“所以，为什么呢，为什么明明是朋友，还要摆出一副我和你不熟的模样？”

　　庞统目光如炬。

　　其实，诸如此类的问题，他早就想问了，碍于孔明和承彦的面子，以及没有机会，一直不得出口。

　　眼下总算天时地利人和。

　　阿杳听得一愣一愣的。扪心自问，自己真的已经把庞统视为朋友了吗？

　　没有吧。

　　阿杳摇了摇头，故作平淡地说道：“我永远把先生当作老师。”

　　庞统咋舌。

　　“小阿杳，我曾经听闻承彦和孔明提过，你有避世之心，你是不是唯恐我们这些汲汲于名利之人，毁了你的悠然隐居之乐？”

　　似乎说得口干舌燥，庞统不知道什么时候将酒坛拿到自己身边。

　　他不紧不慢地小酌一杯后，不依不饶地继续说道：“我且简单地再问你几个问题，你当如实作答。”

　　阿杳叹了口气，也拿着酒盏一饮而尽，“你问你问，我看你能问出什么花来。”

　　窗外，紧凑了一天一夜的霜雪，依然纷纷扰扰地下着。周边邻近的门户，趁着暮色点亮了若明若暗，摇摇曳曳的烛灯，又在三更天的时候，像是波涛席卷一般，接二连三、前仆后继地湮灭。

　　狭窄的耳室里，沸煮的汤锅热气蒸腾。

　　浅透的牖布上，倒映出两个相对而坐的灰黑身影。

　　庞统步步为营，意味深长地询问阿杳：“若有一日，我在襄阳中庐为三万精兵所困，内外不通，消息不传，你在远处高山望我彻夜烽火长明，你可愿意为我只身疾驰百里，前往隆中，告知孔明来救？”

　　阿杳想都没想，“愿意。”

　　“若再有一日，我同样被困襄阳中庐，而你自有兵马三千，虽实力不足以胜，但是，稍作谋划，拼力一搏，纵然手足分离，亦有救我性命之机，你可愿意尝试？”

　　阿杳迟疑了片刻，摇了摇头，又点了点头，还是说了：“愿意。”

　　“若最后一日，我生死一线，你手无寸铁，敌军将领扬言，只要你肯以命易命，便可放我一条生路，你可愿意？”

　　“不愿意。”阿杳恢复想都没想。

　　庞统笑道：“小阿杳你看，这第一日昭示着你我不过泛泛之交，第二日昭示你我手足之交，而这第三日便是生死之交。你即使不愿为我而死，也是愿意为我自断手足的。”

　　“如此，怎能还说我们不是朋友？”

　　阿杳不服气，“可是先生，这都不过嘴皮子功夫，就算我说了愿意，也不代表我真的会那么做。”