《质宠令》同消古

22、账簿

　　南梁设有九道三十六州，各州下辖四至五县，道际长官称都督，州际为刺史，而后县令、城主以此类推。
　　冀州于晋代时，本属直隶，大梁元年重新划定天下版图时，却被归入了山东道。
　　朝廷来人，顶着天子震怒，地方纵有千百个胆子也不敢怠慢，冀州刺史于是带着满阁官员，在官道必经之路上亲迎丞相与尚书大驾。
　　这冀州刺史名叫王炎太，五十岁上下，憨态可掬。据说当年从县令升上来只用了五六年功夫，但在刺史的位置坐了已有十五载，却再不见升迁。

　　沈摘与户部尚书赵思贤的车驾一前一后出现。沈摘掀开车帘，见王炎太外貌神态倒并不似传言中郁郁不得志，道：
　　“我们这才入了冀州地界，王大人就带手下迎接，果真手眼通天。”

　　王炎太只是笑：“春风楼的酒席已经备好，就等各位大人移驾。”
　　沈摘不为所动：“酒菜就不必了，王大人还是先把正经事办好。”
　　王炎太仍旧笑呵呵的：“这是自然，这是自然，如此我们直接去衙门，咱的人早已恭候多时。”

　　到了衙门，王炎太先叫属下将京师一起来的随从安置进客栈，而后与沈摘、赵思贤等一干要员入了衙门的议事厅。

　　合起房门，婢子斟酒，原是把春风楼的酒席搬到了这里。
　　是花心思做了多手准备的。
　　沈摘只对赵思贤道：“你审你的，我且听着。”
　　而后择了周围的太师椅坐下，也不上桌，虽再无旁话了，但这里沈摘官阶最高，又素有软硬不吃的名头，这里无人敢再动酒菜。

　　王炎太长袖善舞，这下便懂了，细声叫婢子撤下菜肴，圆桌换矮几，未几，堆成小山的账簿搬来，手一伸，道：
　　“都在这里了，请二位过目。”

　　冀州下有青溪、河源、徽、乾四县，各县独立造册，记有每年往朝廷的纳粮细则，细到一户一丁。各册汇成账簿，于冀州衙门留存。

　　尚书赵大人抱着账本一页一页读下来，脸色越来越难看，看了眼刺史全然一副讨好的模样，又过了几时，知道不是自己能定夺的，遂问过沈摘。
　　账簿被沈摘接过，只才看了一眼，啪地一声即被甩到地上。
　　是沈丞冰冷的声音：“你脑袋不想要了。”
　　知道说的是王炎太，赵大人还是吓得一抖，依沈丞不羁的性子，还真有可能先斩后奏。

　　沈摘不语，只死死盯着王炎太及其身后下属，食指有力地敲着账面，一字一顿道：“想清楚了么？”
　　三年细则，新纸新墨，外行人也能看出来的手脚。
　　那王炎太却从容如常，从怀中掏出一本纸张明显老旧的册子，慢条斯理呈给沈摘，道：
　　“在下这里有一明一暗两个账本，这些年来，无数人都想要来看，只是有人想要明的，有人想查暗的，臣眼拙，识人不明，只能试探再试探，现下弄清楚了，沈丞想要暗的。”

　　他掷地有声，言语间隐约是刚直之气，哪里还有方才左右逢源的样子？赵思贤暗道还好还好，幸而刚刚即时求助了沈摘，不然这家伙不知道要装到几时，但愠怒是有的：“你搞这一套做什么？当我们是什么人了？”

　　“下官也是身不由己，冀州的问题挤压已久，不是没人要查，只是来的人都没有一查到底的决心，见到这么多亏空，心中先没底了，也就不了了之。因此我先呈上假的，二位大人若是与前面的人一样，那么皆大欢喜，如果，”他惭愧一笑，“是在下心窄了。”

　　沈摘凝视他几许，低头去看账本，目光在那错综复杂的数目前稍顿：“你的顾虑有道理，说说看。”

　　王炎太道：“冀州属燕赵古旧，地力不丰，河渠不通，粮食收成自然比不上诸州。原本属直隶时，百姓税负半数被绢丝占据，尚能自给自足，可山东道多军镇，官府为征粮饷不收绢丝，只以粮食为正税，如此百姓耕种负担日益加重，三年内竟欠下一万六千石小麦。”

　　“可有上报？”
　　“年年上报。”

　　沈摘看向赵思贤，眉头微扬，后者羞赧，对王炎太道：“刺史既然有心上报，何故别出心裁？”

　　由刺史报山东道都督，再由都督上书陛下，陛下钦点尚书，这套路子若真每一步都走了，他不可能不知道。赵思贤自认在核查国库时麻痹大意，未注意到冀州缺失的这一万六千石，才酿成火字营骚乱，引火烧身。毕竟放诸国库，那不过是几个数字而已。但他坚信，自己并未收到任何地方的上报，他毫不知情。

　　刺史脸色难看：“那臣就不知道了。”

　　“岔子也未必出在他身上，”沈摘说话时，头也未抬起。

　　明明白白的数目，他却看了一遍又一遍，仿佛能看出什么花样来，王炎太上前：“丞相，”
　　话音未落，沈摘扬手，止住他的话，满屋子的人大气不敢出，待他发落，半晌，他抬头道：“只这些了吗？我想看看三年以前的。”

　　王炎太一愣，这个要求并不在他的计划中。

　　太困了，实在坚持不住了，今天就这样吧，明天双更把今天的字数补上。