《[综简·奥斯汀]曼斯菲尔德的茱莉娅》南华子

3、收获惊喜（改错）

　　米迦勒节过后天气渐渐变得冷了起来，花园里树叶绿色渐少、红黄色的叶子渐渐多了起来，落叶洒满了小径，秋意渐浓 。原本英国的天气就时晴时雨，进入10月份雨水更是频繁起来，有时外面看着阳光灿烂，然而才出去散步没多久就下起雨来，茱莉娅便不太愿意去林子里散步读书了，加上她和玛丽亚不一样，才刚刚学会骑马没多久，又得按照女性骑马的要求侧坐，难以体会到这件事的乐趣，便更加情愿窝在家里不动弹，玛丽亚倒还乐意偶尔由汤姆和埃德蒙陪着出去骑骑马。

　　秋风秋雨愁煞人，难免叫人倍加思念起后世的家来，因此这段时间茱莉娅的情绪一直有些低落。

　　“汤姆，我听说你上次去约翰逊先生家看到他们家养了一只漂亮的波斯猫是吗？你可以问问他家是在哪里买的吗？”在一次兄弟两单独在一起的时候埃德蒙突然提起。“怎么了，我亲爱的弟弟，莫非你情窦初开了，需要这娇贵的小东西去讨好哪个姑娘？”汤姆全然忘记了二十多天前自己答应的话。“我想你应该还记得曾答应过茱莉娅要送她一只波斯猫来着。”

　　“哦，我当然记得。”“那么何必一定要等到圣诞节呢？你也知道那是个娇贵的小东西，正巧你可以向你的朋友约翰逊先生询问一番。”“你说的不错，下次遇到他我一定问清楚这件事。”“别忘了给玛丽亚也带件礼物。”“玛丽亚，哦，她最近顶迷恋那些漂亮的丝绸手绢啦、帽子啦、花边啦，我得说玛丽亚的爱好可好打发啦，只要买那些女人都喜欢的东西就行啦！你可别当真送她书呀！”

　　“哥哥，玛丽亚的法语、修辞和音乐学得一向不错，她的天赋并不比茱莉娅不差。”“嘿，我不否认我亲爱的妹妹的天赋，可是你也知道女孩子学习的都是些妆点自己的学问，可不是要钻研什么东西出来，玛丽亚喜欢这些再正常不过，你可别一味陪着茱莉娅讨论什么培根的思想之类的东西啦，当然，可能我们的小妹妹还小呢！”

　　这下埃德蒙也无话可说。曼斯菲尔德庄园的两个女孩子接受的教育算是这个时代的女孩子里不错的淑女教育了，可也不过是学习一些法语、拉丁语、音乐、歌唱、绘画、舞蹈、刺绣等等（我想各位也还记得另一本书里某人对才女的要求），此外还有道德的教育，可是并没有政治、经济、思想上的任何教育，说白了不过是将女孩子打扮成漂亮的金丝雀供男子挑选，这些学问与妆点姑娘们外表的漂亮的花边、美丽的珠宝并无本质的区别。这些英国绅士们总是嫌弃姑娘们的肤浅，称之为女人气质，可是要是哪位淑女真在社交场合高谈阔论，说出了什么有深度的话这些绅士才要大吃一惊呢！好比养一只宠物难道还能接受它有一天突然说出了人话吗？

　　茱莉娅当然不知道两个哥哥背后的这番讨论，也不知道汤姆觉得自己感兴趣的东西“与众不同”，但是在这里生活得越久，她越是感觉到了一种压抑，有时候仔细想想还能够理解玛丽亚和原本的茱莉娅将来的冲动愚蠢之举——父亲托马斯爵士控制着曼斯菲尔德庄园的一切，大家都得听他指挥。

　　说起来现在的日子正是她后世所曾经向往的:衣来伸手饭来张口，不用工作无所事事，天塌下来有别人顶着。但是人类需要并不仅仅是这些，我希望不工作实现财务自由不代表我愿意接受连选择工作的自由都没有的日子，茱莉娅暗暗想着。

　　她已然发现自己一开始想法的天真，她一开始就知道准男爵家的女儿根本不可能出去从事所为下等人的工作（如当时女性的常见职业有家庭教师、交际花、女工等等，有些时候家庭教师遇到不好的家庭时还会成为男主人变相的情妇，看男主人是否洁身自好），即使是想学习简·奥斯丁写作来赚取稿费，这在托马斯爵士看来恐怕也不是件体面的事情，毕竟准男爵家与牧师阶层不同，托马斯爵士又一贯保守。

　　茱莉娅不打算放弃，在这段日子里她开始了写作训练，为自己将来创作做好准备，大不了到时候说服埃德蒙帮忙瞒住父亲，她这么想。

　　“亲爱的妹妹们，你看我给你们带了什么。”汤姆一进客厅就嚷嚷道。

　　“哦，这个手绢可真是漂亮，谢谢你，亲爱的哥哥，这种图案的手绢我还没有呢？”玛丽亚不胜欢喜得接过汤姆递给她的手绢。“嘿，依我看在北安普顿郡没有哪家的小姐有这块手绢，它可是我从一个巴黎商人那里买来的，他告诉我这个真丝手绢来自遥远的东方，只有手艺最精湛的绣娘才会绣，全伦敦只有十条。”

　　茱莉娅被这番话吸引也难免将注意力从手头的书转向玛丽亚手中的手绢:原来那是一条苏绣的丝绸手帕，在这个时代从中国漂洋过海来到英国确实不容易，但没有汤姆说的那么夸张。汤姆看茱莉娅注意过来，将一个铺着毛巾的小篮子递给她:“你看，这是你最想要的。”

　　掀开毛巾，只见一只还闭着眼睛的蓝色小可爱——一只波斯猫安静地躺在篮子里睡着了，看上去既美丽又甜蜜，简直是让人不敢碰她，生怕打扰她的安眠。

　　“这是只才断奶没多久的小母猫，刚刚三个月大，约翰逊先生托人送给我的，我想你一定会喜欢的。” “谢谢你，汤姆，她太可爱了，真是个迷人的小宝贝，我想不到有比这更可爱的小家伙了。”

　　埃德蒙站在汤姆旁边微微笑着，看看着自己的小妹妹轻轻抱住那只小猫咪，两个可爱的小家伙凑在一起让人心旷神怡，玛丽亚也凑过来看着这只小东西:“我得说它确实挺漂亮的，只希望它别像查理一样弄乱我的东西。”

　　“玛丽亚，查理可一直很乖呢！只要你们姐妹俩不去逗它。”伯特伦夫人突然插嘴。姐妹俩相视一笑，“妈妈，你可冤枉我们了，我们这段时间可没有逗它。”随后，姐妹俩便躲在角落里窃窃私语起来。

　　等到玛丽亚和茱莉娅就各自的礼物讨论完毕，要各自回房间准备休息时，埃德蒙又给了她们一个惊喜，他拿出一顶漂亮的帽子给玛丽亚——正是玛丽亚喜欢已久的式样，一个来自东方的木盒子给茱莉娅——她一眼认出了这是清朝的紫檀木梳妆盒，姐妹俩难免大大感谢了一番那兄弟两，称赞他们是爱护妹妹的好哥哥云云。

　　安排女仆及时给小猫咪喂食后，这天茱莉娅难得带着笑意安稳入睡了。

　　第二天起床后，茱莉娅便跑到猫咪旁边，刚巧小东西睁开了琥珀色的大眼睛，既可爱可怜又带着猫咪特有的狡黠，“小姑娘，我该给你取个什么名字呢？不如就叫维多利亚吧，希望你和那位未来的女王一样成为一只勇敢的猫咪。”

　　维多利亚可没有辜负她的名字，一点也不怕生，她才加入这个家庭一个多月就赢得了上上下下的欢心，连诺里斯姨妈都觉得这是只不错的猫——“她天生有种贵族气派，正适合曼斯菲尔德庄园。”只是有时候查理难免悲哀:以前两个小主人捉弄它也就罢了，现在一只小猫它也斗不过——维多利亚身姿轻盈、步伐矫健 ，查理被她捉弄后根本追不上她，只有伯特伦夫人还会心疼地抱住自己的小心肝，其他人只会作壁上观。

　　自从有了维多利亚，茱莉娅更加有借口指点厨娘了（传统上此时的英国贵妇和淑女是不下厨房的，厨房由厨娘全权负责，女主人如果过多到厨房去指指点点反而会被佣人背后嘲笑，这里姑且忽略，何况我们的女主角找了不少借口），一些低糖的小点心、小饼干被做出来给维多利亚吃（大家想必也能猜到大部分进了谁的肚子），厨娘煎鱼煎肉的手艺尤其得到了改善，茱莉娅再也不用勉强自己吃那些奇奇怪怪的英国料理了——这点英国可远远比不上意大利和法国，茱莉娅受够了带血的牛肉、杂烩的蔬菜和高甜度的甜品。