6、第 6 章 ...
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昭元转身，便见霍子理立于近前，身后跟着一队宿卫。
她眼波潋滟，好似饱含着不可言说的苦楚。
霍哲微怔，挥手让其他人继续巡视。他落下一步，出声安慰：“公主且放宽心，太医们医术高超，必能妙手回春。”
昭元呢喃：“父皇不会有事。”
霍哲欲伸手，犹疑片刻，还是按捺住了：“圣人洪福齐天。”
昭元垂眸。
忽而甘露殿中传起声响，昭元回头一看，见是曹皇后与太子起驾回宫。她不欲与他们有交集，对霍哲道：“随我来。”
霍哲不作他想，抬步跟上。
行至一偏僻处，昭元停步，这才问起霍哲来意：“怪我一时冲动，贸然将你带来。你可是正在巡卫？”
“无妨。”霍哲道：“臣正好有事要禀告公主。”
昭元抬头：“嗯？”
霍哲：“东宫荷包案。”
昭元愣了下，令尤女史去探风。收拾好情绪，她问：“那涉事的女史有异动？”
霍哲：“不日前她被遣送出宫后，便由家人领回，但今晨微熹时，她进了越王府角门。”
一阵秋风刮过，引得树叶沙沙作响。
昭元周身泛起凉意：“越王叔？”
霍哲颔首。
昭元趔趄两步，身子不稳。
霍哲心下一紧，伸手扶住她：“公主——”
昭元觉得浑身像被抽去了力气，心下惊疑不定，幸而一股强硬的力道扶了住她。
霍哲小心地将她扶坐在景石上。
昭元猛地拽住他行将抽走的胳膊，抬头问：“你没看错？”
怎么会呢，越王叔最是安分，只喜胭脂不理事，他怎会往宫中安插眼线？昭元难以置信。
霍哲半躬着腰任由她拽着，心下懊悔回话的时机太糟，惹得她悲上加悲。他顿了下，只能答：“消息不会出错。”
昭元眼神黯淡，渐渐松手。
霍哲怅然若失。
“不行，”昭元站起来，如无头苍蝇找到了方向，“我要禀告父皇。”
她面向霍哲：“你随我同去。”
昭元办事雷厉风行，片刻便回到甘露殿，请王常侍通传。
王常侍神情为难：“这……圣人刚用了平安方，现已歇下。公主不如明日再来？”
昭元心急，不敢耽搁此等重事，便道：“父皇觉少，不久便能醒，我且等着。”
王常侍便吩咐人收拾了西配殿，请昭元公主在那等候。
昭元回身转向霍哲，心下略有愧疚：“耽搁你许久，你可回去值卫。”
霍哲拱手：“是。”
个把时辰后，皇帝醒来，宣昭元觐见。
昭元跪于御榻前，手托杏色荷包，将事情来龙去脉禀明。
皇帝睁眼看着帐顶，费力地呼吸：“嗬——嗬——”
昭元顿时又难过起来。
皇帝转头，伸手抓住荷包，几近扯变形：“宣霍、霍子理——”
片刻，霍哲走进甘露殿，下跪叩首。
皇帝挣扎着要坐起身，王常侍立即上前伺候。
坐好后，皇帝定定看了霍哲良久，荷包不知觉脱落。他招手道：“你、你近前来。”
霍哲抬头看了一眼，膝行上前，与昭元跪于同列。
皇帝要昭元伸手，待昭元伸出手，皇帝俯身，用力将她的手推进霍哲怀里，郑重地下令：“嚯……霍子理，你定要护住昭元！”
昭元心中一颤，手腕被攥得生疼，她却无心在意了。
霍哲迟疑地接过昭元柔荑，不假思索：“臣遵旨。”
皇帝瞪大眼，双目通红：“不，朕是要你把她当亲人、家人护！”
殿中诸人皆被皇帝的癫狂神情震住。
昭元手腕微动，启唇欲言。
她明白父皇的意图，将她托付给霍哲，是为了谋得将门庇佑。霍哲的外祖卫国公，乃将门之首，如今镇守北疆，统率百万大军，而且在一众子孙中对霍哲赏识有加。
掌兵者，即握实权。只要昭元嫁入霍家，将来就算有人谋反，她也能安然无恙。
昭元瞧见霍哲看了自己一眼，眼神凝重。她微僵，异样的情绪从心底涌出。
霍哲回头，叩首道：“我霍子理，以丹心为誓，必不遗余力护卫昭元公主，珍而重之，安危与共！”
他面色坚毅，声音铿锵有力，情深志笃。
昭元怔愣地任他握着，心情复杂。他指腹有硬茧，手心温暖刚劲，于她而言却全然陌生，使得她迷茫不安。
皇帝心中巨石落地，倒回榻上，双目又混沌起来：“昭元命苦，她、她亲母早逝，继母不慈……朕本以为曹氏是与绪娘一般的娇俏贤良，不、不料她们姊妹完全不同……”
昭元睫毛轻颤，“绪娘”是她亲母闺名。
皇帝言语渐渐颠三倒四起来：“昭元容貌不像绪娘，性子却极像，就是气性大了些……绪娘啊，我们的女儿是公主，娇蛮些也无妨，你言对否？待朕归天，太子即位，朕挂念不下的便只剩昭元……自古帝位父死子继、再有兄终弟及，他越王不过一宗亲，竟敢觊、觊觎大统！”
他猛地咳嗽起来：“咳咳——”
王常侍急急为皇帝拂背。
一阵忙乱过后，皇帝由宫人们侍奉着歇下，昭元与霍哲也起身告退。
出了甘露殿，昭元心中有无数话想对霍哲说，却不知从何说起。今夜发生了太多事，事事出乎她意料。
昭元嘴唇翕动。从小到大，他们见面的次数其实并不多，狩猎或宫廷内，总是偶尔的匆匆一瞥，连话都说不上半句。
如今一回忆，他们之间竟只有两次交集。一是天启八年的冬狩，霍哲送了她一只棕兔；二是棕兔意外死了，她哭着鼻子去找霍哲道歉。
当时她想的是什么呢？
天启九年初春，冰雪消融，昭元带着她的新宠——棕兔，去禁苑游春。
昭元想着，小兔子一个冬天都被拘着，便放它在草地上跑一跑。她唤人牵匹幼马来，要策马跑一圈。
不料策马时，马儿直奔向棕兔。虽在千钧一发之际，昭元将马勒停了，棕兔却吓得僵硬如石，一动不动。
昭元下马查看，宫人们战战兢兢地回禀：“棕兔被吓死了……”
昭元只觉晴天霹雳！
她向霍家哥哥讨要这兔子时，承诺过会好好待它，一定养得矫健可爱。可这才两个月，兔子便死了，还是这么匪夷所思的死法，叫她如何跟霍家哥哥交代？
昭元虽百般不愿不敢，最终还是决定向霍家哥哥赔罪，以保信誉。
当日，昭元吩咐人将棕兔好好埋葬，然后怀着忐忑的心去找霍家哥哥。她听父皇说过，如今霍家哥哥在千牛卫任职。她又问了身边的女史，女史告诉她，千牛卫在宫城以南，是南衙十六卫之一。
昭元便去了千牛卫，可当时霍家哥哥不在，他正好轮休。千牛卫的人说，霍家哥哥申时末便进宫，请她稍等。
昭元坐在朱椅上等他，心中不由想象他听闻此事后会如何的震怒。霍家哥哥可是个徒手打熊的人，不会挥起拳头打她吧？她这小身板怎么受得住……
昭元越想越气，然后气哭了。明明是棕兔太无用，根本不是她没照料好，怎么能怪她呢呜呜呜。
少年霍哲踏进千牛卫衙门，看见的便是小小少女哭成泪人的一幕。他措手不及，犹豫起该不该踏进门槛。
昭元公主见他来了，赶紧抹干净眼泪，从朱椅上下来，用气音道：“你不许打我！”
“……”少年霍哲不明所以：“臣不敢。”
昭元公主瞪他一眼，少年霍哲更觉无辜。
然后，少年霍哲听昭元公主讲明来意，又惊讶又觉得好笑。
在他心中，棕兔早已是昭元公主的东西了，没想到她竟真的只是想着帮他养。他诚恳道：“我不怪公主。”
昭元公主坚强地忍住抽噎：“本就不该怪我，是棕兔太无用，竟能被吓死！”
少年霍哲连声答：“对。”
昭元公主抽抽鼻子，大方道：“我养死了你的棕兔，便赔你个什么吧，你尽管提。”
少年霍哲摇头：“我无所求。”
昭元公主抬头看他：“真的？过期不候，你可别后悔。”
少年霍哲：“我不后悔。”
后来，霍哲却时常后悔。当初就算随便讨要个什么，只要是她的东西，就都很好。
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回过神，昭元凝视霍哲。浓浓夜色中，昭元瞧不清他脸上的神情，只看出他身姿英挺，气宇远胜当年。
但他是否仍如那时猎熊的少年，能让她惊讶、惊叹，让她相信终生可依？
昭元忽而想考校一下他。她思虑良久，开口问：“你知道张不移吗？”
霍哲颔首。
昭元顿了顿，道：“张不移曾说，父皇昏聩，任人唯亲，对我这个公主亦是格外纵容。他甚至作诗讥讽于我。”
霍哲微滞：“文人最擅口诛笔伐，不毒不落笔，不骂不成文。惯来如此，公主不必介怀。”
昭元摇头，转身走了两步，面向越王府的方向：“其实，如今想来，他说的也有些道理。”
“我李氏人丁单薄，故而齐王、越王虽是宗亲，却破例得封亲王。然而，越王欲壑难填，肖想帝位，这才酿成今日之危。追根溯源，便是因为父皇过于重情，使得李家人贪心不足。”昭元问：“故而，是否人生在世，便不该过于看重感情，因势利导才是正道。”
她看向霍哲：“你觉得呢？”
霍哲却摇头：“非也。”
昭元眨了几下眼眸，轻声道：“请细说。”
霍哲向齐王、越王两府拱手，而后正气凛然道：“位高者是否生异心，当因人而异。齐王同是正一品亲王，甚至因统领禁军，位列越王之上，然而意图谋反的却是越王。由此可见，忠臣恒忠，不与权势相关。”
“……或许吧。”昭元若有所思。
她望着眼前人，忽而想到，霍哲来日亦会位高权重，不，他背后的卫国公已经位高权重了。
那他是否会生贰心？
“那你呢？”昭元听见自己的声音问：“你是忠臣吗？”
霍哲怔住。
作者有话说
第6章 第 6 章
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