《长公主始乱终弃》青砖黛瓦

43、第 43 章

　　这封信被仆从送到营地，如今交到昭元手中。

　　昭元读完信，先写封回信给张不移，告诉他归期未定，让他不妨多去游览山川，记得带足护卫。
　　而后她重读信中“我拾得一只绣并蒂莲的荷包，本以为乃方才离去的杨皇后落下，不料实为萧四郎所有。原来是萧四郎上城楼赏景时遗落，而且阴差阳错，让我嗅得萧四郎‘贿赂’城门守卫的美酒。待我也去讨两坛来，愿与曦娘同饮酒，请问归期？”

　　并蒂莲荷包……昭元沉思。此绣案寓意并蒂同心，当初尚服局的女官教导过，非有情人不会佩戴。女官还告诉她，常有后妃、宫娥借此绣案与情夫暗通曲款，无不严惩，叫昭元警戒于心。
　　当时昭元当然嗤之以鼻，不过，落在此事上，莫非……杨隽娘与萧四郎有私情！

　　这一念头重重冲击昭元心腔，数个与杨隽娘相关的事件陡然蹊跷起来。譬如萧四郎纵马闯入承庆殿，譬如杨隽娘入宫后的郁郁寡欢……
　　她沉下一股气，唤来尤女史，压低声音吩咐：“传令行宫，派人盯着杨皇后和萧四郎。记住不许声张，暗中行事。”
　　尤女史消化了会，面露震惊，心知事情严重，立刻点头。

　　昭元攥紧拳头，平复片刻，让尤女史点燃油灯，将信纸烧毁。
　　念及荷包是在城楼上拾得，她心想得向城门守卫查问此事，于是又道：“派人审问城门守卫，让他们将杨皇后和萧四郎上城楼那日情形具陈，记在信上交给我。这样，这件事你亲自回灵武郡去办，明早就出发。”
　　“是。”尤女史垂首领命。

　　待走出御帐外，尤女史将宫娥如意推出来当领头人，嘱咐：“我这几日遵公主诏令出去办事，由你近身侍候公主。我看你胆大心细，是个值得托付的，你务必要尽心。”
　　宫娥如意连连点头，眼睛发亮：“奴婢绝不辜负您提携，一定侍候好公主！”
　　尤女史点头，等太医送来平安方，便让如意端进去给昭元。

　　御帐内，昭元接过温度适中的药碗一饮而尽，放下药碗时，抬眼瞥向宫娥如意。
　　宫娥如意露出笑容，收好药碗让另一名宫人送出去，走近轻声回禀：“奴婢叫如意，天启十三年入的液景殿。尤姐姐说，这几日让奴婢近身侍候公主。”
　　“嗯。”昭元点头，记下了这个人。

　　第二日尤女史带着昭元的口谕、令牌以及数人乘马车回灵武郡，剩下的宫人便纷纷称如意为意女史。

　　自昨日抵达石咀山，昭元已在此待了一昼夜。昨夜议事时，卫国公说胡人王庭尚在途中，距石咀山不到三十里了，顶多两日便能抵达，安排伏兵严阵以待。
　　让昭元奇怪的是，在昨夜议会上，她依旧没见到霍哲。
　　他去了哪里？再有两日便要开战，一员大将竟不知所踪，或者说，只有她不知其踪，这让昭元心情不畅。

　　今日早晨，昭元吩咐意女史去打听霍哲去向。
　　此时，意女史站在榻前回禀：“奴婢先去问了赵七将军，他遮遮掩掩不答，故而奴婢又转道去向齐部崔越将军打听。崔越将军说，早几日见霍将军领兵一万离开营地，猜测是率先来了石咀山，毕竟霍将军乃先锋。”

　　昭元：“我问的是霍子理此刻在哪儿。”
　　意女史左右看看，挥退宫人。等宫人们全部退出御帐，门帘被放下，意女史跪地告罪：“奴婢无用，未打听到霍将军行踪。不过，奴婢猜是卫国公调派走霍将军，并故意隐瞒公主，否则还有谁能让赵七将军闪烁其词。”
　　这话倒是一针见血，不过着实胆大。

　　听此，昭元诧异地看着意女史，心想她跟尤女史行事作风真是大相径庭。尤女史也能猜中背后主使乃卫国公，但绝不会如此直白地说出来。
　　她打量着意女史，开口：“胆敢议论一品大员，放肆！”
　　意女史立刻俯身磕头。

　　半晌，昭元不紧不慢道：“平身吧。”
　　意女史抬眼瞥向昭元，战战兢兢地起身，站起来后背弓得更低了。
　　“回去好好反省。”昭元让她退下，没惩戒什么。毕竟有个胆大的人在身边，若用得好，或许有奇效。

　　意女史冷汗涔涔地走出御帐，告诉宫人们可以进去了。她站在御帐门口，吹了一阵风，冷静下来。公主没下令惩戒，说明不是真的生气，那她错在哪呢……莫非是话说得太难听？她回头看一眼御帐，若有所思。

　　而她们口中的霍哲，此刻确实伏击在石咀山，的三十里外。

　　霍哲趴在一块岩石后，身旁是一名跟他同样装扮的斥候，这斥候就是哥舒丹。两人都是平民打扮，躲在岩石后隐藏身形，观测着远处的胡人王庭。他们的马则被拴在附近吃草。

　　胡人王庭行军，不光要带着军队，还要带着作为食物的活牛羊上路，而且人越多，走得越慢。胡人在平日里是牧民，打仗时就是士兵，他们赶着牛羊行军，一整天也就走个三四十里，毕竟要随时放牧，以防牲畜们饿死。所以真正作战时，胡人都是以战养战，劫掠了村庄，带着牛羊就跑。如果跑到草原深处找不到人了那就没办法，但如果没跑远，汉人援军赶到还能把牛羊追回来，否则边境百姓早就活不下去了。
　　霍哲与胡人交锋一年多以来，下了大功夫在草原认路上，故而近半年来十次里有六、七次能追上胡人抢回半数牛羊，剩下的胡人一人牵一只跑，就难追了。

　　“怎么安营扎寨了？”霍哲发现胡人王庭停军搭起帐篷，不由抬头看天色。不对，此时正是行军的好时辰，还没到用膳的点，安营扎寨绝对有异常。
　　哥舒丹当机立断，握住腰间胡刀：“我混进去问问。”他是胡人面孔，混入胡帐里不会被怀疑。
　　“我接应你。”霍哲点头。

　　目送哥舒丹走出岩石，一路往胡人王庭去，霍哲舔舔干裂的嘴唇，提起腰间水壶仰头灌下一口水，继续守在岩石后。

　　胡人王庭正中扎着王帐，王帐前头是数百军帐，后头则是贵族营帐和圈养牛羊的围栏。哥舒丹绕过前头军帐，从边沿遛入围栏周围。围栏中间是几十名胡人在驱赶牛羊，有的拖着牛羊正要去宰杀，忙得热火朝天。

　　哥舒丹朝他们大吼一声，用胡语说：“今天这么早就吃饭，长生天赐福啊！”
　　其中一名胡人看过来，笑骂：“哪来的小子，快滚，轮不到你吃肉，去喝马奶吧！”
　　“天天吃酪，嗤。”哥舒丹故作嫌弃，跑近前去帮忙提死羊，打探：“今天是什么好日子，单于让我们这么早吃饭？”
　　那胡人道：“你不知道啊？单于又看到一群没人放牧的牛羊，派人去顺手牵来加餐。快滚滚滚，别碍事。”

　　哥舒丹被赶开，正欲追上细问，迎面走过来两名衣着精致，穿着翻领胡服，腰刀上镶刻宝石的胡人贵族。
　　他们边说话边往这边走，其中一人说：“铁勒部就是胆小没用，看到几群没人放牧的牛羊，就吓得叫单于扎寨，派人去打探情况。叫我说，肯定是汉人百姓听说我们要往石咀山来，闻风丧胆，纷纷弃牛羊跑了！”
　　另一人点头附和：“去年铁勒部没攻下灵武郡，败了一次，就再也拿不起刀，成了草原上的老鼠。”

　　看那两名胡人贵族走近，哥舒丹左右张望，迅速站到围栏旁边，挺直腰背，假装是守卫，侧耳偷听他们谈话。
　　这俩人一走近，就有牧民迎过去哈腰询问。矮个子的那个吩咐：“给我挑五只羊羔、五只成羊烤了，就从刚刚在路上牵来的那群里面挑。铁勒部害怕，我可不怕，我要把这群羊全部吃光。”
　　牧民立刻点头。

　　高个子的那人突然出声，抬手指向右方：“哟，这不是铁勒部的延拓奇么，呵呵。”他意味不明地笑着。
　　原来从右方又走过来一名胡人贵族，年纪三十左右，他身后还跟着个仆从。跟面前俩人比较，这名贵族年纪明显小一辈。这名年轻的胡人贵族看到面前俩人，脸色顿时难看起来。
　　闻言，矮个子那人转身，冷笑：“小老鼠。”
　　这名年轻的胡人贵族脸色铁青，瞪他们几眼，转身走了。

　　在胡人王庭又耽搁片刻，哥舒丹溜走，跑回来找到霍哲，将所见所闻讲述。说完，他灌下一大口水润喉。
　　霍哲点头，带上他一同策马回石咀山，将消息禀报给卫国公。

　　石咀山军帐内，卫国公听完霍哲禀报，重复一遍：“你是说，胡人看见牛羊无人放牧，心生怀疑，在三十里外安营扎寨了？”
　　霍哲点头，问：“外祖，我们现在是按兵不动继续伏击，还是追击围歼？”
　　卫国公坐在首位上，敛目沉思。

　　“当然是追！”
　　这句话不是卫国公说的。

　　帐内俩人纷纷顺着声音转头看向门口，在他们的注视中，宫人掀开门帘，昭元迈步走进来。
　　卫国公站起身，领着霍哲行礼：“臣等参见公主。”
　　昭元甩下“平身”二字，径直穿过他们二人中间，坐到卫国公方才坐过的首位上。
　　他们二人转过身，双双站到昭元左手边。

　　“卫国公请坐吧。”昭元道。等卫国公坐下，她将目光移到霍哲身上，打量他这一身平民麻布衣裳，还有衣裳上的灰土，不过他面庞倒是干净，想来擦拭过了。
　　她扬唇，皮笑肉不笑：“霍子理，别来无恙。”
　　霍哲回视，眼神毫不退让：“多谢公主挂怀。”

　　昭元眯起眼。
　　好，很好，瞒着她行事，竟然还如此理直气壮。

　　“咳咳。”卫国公咳嗽两声，开口打断：“公主方才说要追击胡人，不妨给出理由。”
　　昭元收回视线，看向卫国公，轻笑：“这还需要理由，卫国公不会真把胡人当傻子吧？胡人一旦心生怀疑，必然会草木皆兵、步步为营。一个已经败露的伏击，就没有任何用处了，自然要立刻更换战略，发兵围歼。请卫国公速速传唤诸位将领来商议吧，嗯？”她尾音扬起。
　　卫国公黑脸，牙尖嘴利！

　　军帐外，意女史守着帐门静立，帐门左右还分别站着三名共六个宫人。方才霍将军一回营，公主就得到消息赶过来。她守在门口听到几句，帐内说胡人察觉异样止步不前了，莫非这次伏击会无功而返？那不就白费了许多人力物力……

　　这时门帘被掀开，霍将军走出来。
　　意女史立刻庄正站好，余光看见霍将军招来守卫，让他们去传唤诸位将领。不久，诸位将领陆续抵达，走近军帐内议事。
　　她再次竖起耳朵偷听。

　　帐内一开始还和和气气，而后吵起来，听声音应该是公主跟卫国公。公主说什么当断不断必受其乱，卫国公反驳说伏击战筹备良久布局成熟不可轻言放弃。齐部将领帮公主说话，卫部自然帮着卫国公，毕竟是他们花费了大心思筹备，舍不得一举掀翻。然后霍将军帮了公主一句，卫国公就更生气了。
　　霍将军说，不破不立，耽于已成的布局只会反受其累。他愿意立下军令状，就算追击围歼他也能得胜，否则自刎谢罪！

　　骤然鸦雀无声。
　　半晌，帐内将领纷纷给霍将军说好话，劝慰发怒的卫国公。

　　卫国公指着霍哲鼻子，厉声训斥：“不知天高地厚！你以为御胡是那么容易的，你说围歼就能围歼？胡人上马跑得比你快得多，他们会不断地东山再起骚扰边境，你根本就杀不了灭不尽，只有伏击才能灭其主力！”

　　“末将知道！”霍哲单膝跪在卫国公身前，道：“但伏击战已经幻灭，铁勒部发现了异样。铁勒部年年冬天都驻扎于贺兰山下，对这一带熟稔于心，如今察觉边民不知所踪，牛羊牲畜无人放牧，已经产生怀疑，接下来势必会发现我们的伏击，而后立即撤退。我们等不了他们走入埋伏，只能站出来打过去，趁胡人还在犹疑打探，先发制人！”

　　大军驻扎，瞒不住当地百姓，当地百姓虽不知实情，但肯定会有对局势敏感之人弃牛羊逃跑。虽然石咀山已不在大周境内，但依旧有部分边民在春夏时节过来放牧，一旦铁勒部发现常有边民放牧的水草丰饶之地已经空无一物，或者抓住了边民拷问得知大军驻扎在此，势必会导致胡人单于撤退。

　　当初将谈判地点选在石咀山，一是此地离灵武郡不算太远，便于暗中勘测和供应粮草；二是石咀山身处草原，可以降低胡人防备。只是没想到铁勒部如此敏锐，到这地步依旧被怀疑。

　　“况且之前的筹备并非全部弃之不用，至少半年来的练兵一定用得上。将士们士气高昂，对草原作战也练习过多次，骑术、弓.弩都大为精益，不可同日而语。”霍哲歇了歇，补充。

　　听完霍哲言语，卫国公冷静下来，明白此话有道理，却依旧恼怒于霍哲的不驯：“好，那你就去立下军令状。若败，军法处置！”
　　霍哲领命。

　　写完军令状，由昭元和诸位将领见证后，卫国公叫人把沙盘搬到营帐中央，撤下原先摆着的桌椅几案，开始派兵遣将，重新安排部署。
　　……

　　议毕，众人陆续走出营帐。
　　昭元由宫人护卫着，一路往御帐回去。

　　“公主且慢。”身后传来喊声。
　　昭元停步，回头看去，宫人纷纷避让开，露出来人身形，是霍哲。
　　霍哲快步走上前，作揖。

　　“有事？”昭元冷淡地问。
　　霍哲抿嘴，顿了下，开口：“那夜你面色异常，脚步不稳，是怎么回事？”

　　那夜，霍哲劫持她出塞的时候？
　　反应过来，昭元心下有一丝舒坦，他还是记挂她的。不过，她挑眉看他，怼道：“你瞒着我率兵离去，又凭什么以为我会如实相告。”
　　这种小情小爱，对昭元毫无益处，不值得她动容。

　　身旁的宫人早已垂下脑袋，佯装无知无觉。

　　“……”霍哲噎住，思考片刻，道：“你应该知道为何那夜千牛卫没找到你，并非他们找不到，而是另有打算。我可以献计，让你收服千牛卫，否则千牛卫早晚陷你入危境。”
　　昭元抬眼，心弦一震：“威逼利诱，好手段。”
　　霍哲：“不敢。”
　　话说得好听，神色却一丝恭敬也无！昭元冷哼。

　　千牛卫不成体统，确实让昭元忧心。不过孙二郎却也没行为不忠，叫昭元没有下手处置的理由，亦没有合适的人选替换。只是他太不着调了，早晚酿成祸事。霍哲在千牛卫当过差，或许真有良计？

　　俩人对峙片刻，昭元嫣然一笑：“好啊，我告诉你。你随我来御帐回话。”

作者有话说

　　霍哲：o(*￣▽￣*)ブ