12、第 12 章 ...
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宫娥如意从尚食局提着膳盒出来，回液景殿途中，路过液清池，脚步不由加快，匆匆穿过去。
自从一个月前宫变后，时常有尸体从液清池捞出来。据说今晨，又有一具浮肿的男尸漂到水面上，被发现后捞走烧了。尤女史发过话，不许任何人议论这些事。如意心想，她躲都来不及，哪还有胆子听别人嚼舌根。
回想宫变那晚，她与同屋的宫人们被锁在屋中，惶惶不安地熬了一夜，直至第二天晌午才被放出来，然后被派去清理宫道……她永远都忘不了那时宫道上情景！
如意打个寒颤，快步往液景殿走。
她是新君即位后才被分去液景殿的，听人说，宫变后液景殿的宫人没了一半，否则也轮不到她去伺候长公主。如今长公主风头正盛，叱咤前朝后宫，所受君恩比先帝在时有过之而无不及。
回到液景殿，如意走进正殿，将膳盒交给尤女史。她抬头往里间瞧了一眼，长公主闭目倚在榻上，姿势跟半个时辰前一点分别也无。
“退下。”尤女史轻声呵道。
如意赶紧低头，倒退两步返身出去。
尤女史将膳盒提到案桌上，打开盒盖，端出里面的乌鸡山药盅。她看一眼汤盅，对昭元长公主道：“公主，您昨夜守灵，操劳许久，已一昼夜未进食，用些膳吧？这份乌鸡山药盅炖得很好，香而不腻，汤面上一点浮油也无，肯定爽口。”
榻上，昭元抬手抚着额头嘤咛一声，缓缓睁开眼：“昨日群臣议定了父皇谥号。”
尤女史接话：“不知是何字，才配得上英明神武的先帝？”
“神武？”昭元眸中含笑地觑她一眼，坐起身：“父皇生平不曾舞刀弄枪，你可别胡乱吹嘘。”
尤女史抿笑，上前在公主腰后垫了个褥枕。
昭元胳膊撑在案几上，让尤女史将乌鸡盅端过来：“单字‘英’，取英明通达、仁厚爱民之意。”
“英宗？”尤女史点头：“先帝正是如此，名副其实。公主真睿智。”她舀出一碗汤，端到昭元手边。
闻着乌鸡汤的香味，昭元腹中饥饿霎时被勾出来。她夹起一块山药吃进嘴里，鲜糯可口，味道极好。昭元边吃边道：“谈不上睿智，最近接手政事，闹得焦头烂额。对了，你身上的伤可痊愈？那夜叛军下脚极重，你受苦了。”
尤女史道：“谢公主垂怜，我不日前就已痊愈。”
昭元点头：“如此便好。”
这时，宫人进殿禀报：“禀公主，甘露殿来人了，正在殿外候见。”
昭元停箸，心想又有政事：“宣。”
宫人将来者领入殿中，竟是王常侍。王常侍甫一进殿，跪下行个大礼。
昭元：“快请起。赐座。”
尤女史搬来个绣墩，王常侍半坐上去，缓了缓神色，从袖中拿出份奏折递上，道：“圣人吩咐，请公主即刻阅览此奏。”
昭元给个眼神，尤女史领会，上前接过奏折，交到昭元手中。昭元打开一看，上曰：臣京兆尹奏，自关中旱，华州、同州流民涌至京城，聚于南城门口，已达数千众。亦有民举报，流民冲撞百姓、官眷，以乞讨为名，行劫掠事，滋事者甚众。
看完，昭元关上奏折。
原来关中的旱灾已严重到此等地步。她想起一个月前，先帝尚在时，曾让昭元议论过这件事，那时她怀疑灾情被夸大，好一番高谈阔论。如今物是人非……
昭元收回思绪，道：“我知道了。”
送走王常侍，昭元静坐片刻，吩咐：“摆驾千牛卫。”
民以食为天，处理这件事时，稍一不慎流民便会变成暴民，故而全程需要有兵马护卫在侧。禁军尚需整顿，京都守兵又不可轻易调动，便只能用千牛卫。
尤女史领命，下去安排。
如今昭元深得圣恩，新君特允乘坐八抬轿辇，用朱红轿帷，与帝王同等规制。
昭元坐在轿辇上，底下抬轿的宫人一路穿过日华门，再过长乐门，往南衙而去。想到即将见到霍哲，昭元不由心生躁郁。
自从宫变事后，昭元就未曾与霍哲正经说过话。一来，拒婚的事梗在二人中间，昭元一见到他就气恼；二来，卫国公前两日才动身回北疆，未免卫国公又指指点点，昭元此前一直刻意疏远霍哲。
可是霍哲毕竟统领千牛卫，又忠心可鉴，昭元舍不得弃用，到底还是要回头去找他。
眨眼间，便抵达千牛卫。
昭元由尤女史搀扶着走下轿辇，踏入千牛卫衙门。
见到长公主登门，留守的千牛备身们面有惶惶，行过礼后去请中郎将。
出了门，一千牛备身小声道：“稀奇，我们衙门竟有女子登门。”
“哎，”同僚回道：“你忘了，不日前就有一女史登过门。”
“好像正是公主的女史，来给霍中郎将传话。”另一人道：“如今不一样了，公主能亲至。嘿，还省了传话人。”
“到底是镇国长公主。你们难道忘了宫变那夜长公主的威风？我堂堂一个七尺男儿都被震慑住。”
“谁不是呢……”那人心有戚戚。
“咳咳——不许议论！”
众人抬头，见是程中郎将，立刻噤声。
程貉瞪着眼，训道：“长舌如妇人。”
他们纷纷讪笑，作鸟兽散。
半盏茶后，一人进堂，却不是霍哲，而是另一位中郎将——程貉。
昭元坐在朱椅上，看着程貉，不由皱眉：“是你。霍子理何在？”
程貉拱手回话：“回公主，霍子理在校场练兵，不在衙内。公主若有事，不妨吩咐臣。”
“这样啊。”昭元：“让他回来，我在这等他。”
程貉：“这……”
昭元费解：“你为何一副为难的模样？”
“非也。”程貉道：“我这就去叫他。”
等程貉转身出去，昭元皱眉，端起热茶抿一口。
……莫非是霍哲故意推诿，不愿来见她？
简直倒打一耙！
再过一盏茶功夫，程貉回来禀报：“禀长公主，霍中郎将说他实在抽不开身，望你见谅。其实，宫变那夜千牛卫损失惨重，新入衙——”
“我今日必须见到他。”昭元打断，冷声道：“他若是不回衙门，以后便再也不用回来。”
“……”程貉：“是。臣一定转告他其中的轻重利害。”
昭元：“那还不快去。”
程貉告退。
昭元抓起茶盏灌入口中，咕噜咕噜灌下一肚子的气。
真是可恶，她是主他是臣，他却竟敢对她这个主子避而不见。霍家执意拒婚，难道她昭元还会赖上他不成？躲个什么躲！
尤女史候在身侧，见茶喝完了，上前添茶。她小心翼翼地劝：“公主且稍等，霍中郎将肯定是被事情绊住了手脚，否则岂敢回绝公主。”
昭元讽道：“他们一家胆子都大得很，有何不敢。”当初卫国公都敢直言拒婚，霍哲的胆子岂不一脉相承。
尤女史不说话了，将茶盏添满。
昭元端起热茶，入口尚烫，便端着捂手。如今已到霜月，每日早晚，宫殿的屋檐上都会结一层白霜，冷冽得很。
突然，屋外响起脚步声，不止一人，渐响渐近。
知是霍哲来了，昭元抬起头向门外望去。
入目，先是见一只青缎白底靴踏过门樘，笔直精壮的小腿紧随其后，再然后，来人整个身子露出来，转个身面向她。
霍哲踏入门槛，抱拳行礼：“末将参见公主。”
他只穿一身玄色单衣，外袍被脱下盘在腰间。因是刚从校场下来，薄薄一层单衣被汗浸透，贴着身子，若隐若现地露出蜜色肌肤。
昭元一时看呆。
而后程貉也跟进来。霍哲肩宽背阔，体格硬朗，身旁的程貉硬生生被衬得肩垮腹肥。
昭元结舌：“你、你怎么穿成这样？如今可是冬日。”
霍哲低头打量一眼自己，道：“臣刚下校场，衣着不端。容我先去换身衣裳、洁过面，再来回话。”他说话时，声音带着些微喘息和干哑，听起来格外挠心
昭元下意识避开视线，闻言怔愣片刻，低头“唔”一声：“去吧。”
霍哲：“谢公主。”
等霍哲告退，她轻吁一口气，心想：知道衣着不端，还穿成那个样子来见她，轻狂！
……似乎，霍哲腹部处，有两纵方块。当时视线一扫而过，她没看清楚。那究竟是个什么东西？
昭元快速眨几下眼，将脑海里的画面挥退。不许想，不许想！或许男子与女子就是有这样的不同。
被这么一打岔，昭元攒起的怒火熄了大半。
片刻后，霍哲换了身衣裳回来，这次倒是规规矩矩，穿戴整齐。他坐到昭元对面的朱椅上，问：“不知公主有何事派遣？”
“无事，我便不能来？”昭元跟他呛声。
霍哲否认：“非也。皇宫是公主的家，自然哪都能去。是我失言。”他声音比之方才清爽了许多，估计喝过水。
昭元抿嘴，沉吟片刻，吐字：“冠冕堂皇。”
不等霍哲开口，昭元率先问：“第一次寻你时，你为何不回衙门？你再三搪塞，是何居心，不愿见我，还是心有顾虑？”她连珠炮弹道，咄咄逼人。
霍哲顿了顿，如实道：“我心有愧疚，故而不敢见公主。”
话落，气氛陷入静默。
昭元呼吸加快。她没想到，他承认得如此干脆。先前想好的逼问之语，竟派不上用场了。
良久，她问：“是怎样的愧疚？我要你亲口告诉我。”
她将茶盏放下，瓷杯沿与案面磕碰，发出一声轻响。
霍哲垂眸：“我失信于先帝，失信于公主。”
作者有话说
第12章 第 12 章
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