《长公主始乱终弃》青砖黛瓦

10、第 10 章

　　须臾，反军一扫而空。

　　昭元长舒口气。
　　霍哲返身回来，提起袍角将剑锋上血迹拭去，问：“公主可无虞？”

　　昭元忍住腕骨痛意，摇头：“我无事。还有，究竟发生了何事，禁军为何擅闯宫门？谋反之人选在今夜举兵，难道父皇……父皇可还安好！”
　　她急忙问。

　　不远处，尤女史捂着腹部跪坐于地，一宫人从地上爬起来，赶过去搀扶。

　　霍哲面色一正，答：“陛下暂且安然无恙，只是甘露殿已被禁军团团围住，千牛卫正与其对峙。方才我收到公主的传信，担忧公主遭遇不测，立刻赶来。公主且听我一言，回液景殿避祸，以谋自保。”

　　“不，我要去找父皇。”昭元沉着脸，转身对宫人们道：“我随霍中郎将去甘露殿，你们统统回液景殿，记得紧闭宫门自卫。你们放心，周朝承天授任，国祚绵长，绝不会尽于今日。倘若有妖言惑众、煽动是非者，必诛！”

　　尤女史捂着伤处站出来，躬先表率道：“是。”
　　昭元与她对个眼神，颔首。

　　“我们走。”昭元对霍哲道，便疾步快走边问：“幕后者是何人？”
　　霍哲跟上：“是齐王。”
　　昭元：“果然！”果然不是越王，而是齐王。

　　“千防万防，竟防错了人。”昭元咬牙：“也对，齐王叔是禁军统领，也只有他能调动禁……啊——”她走得急，路又漆黑，不知被何物绊了脚，膝盖一软。
　　“小心！”霍哲眼疾手快扶住。

　　昭元心如擂鼓，低头看向脚下。一只手臂赫然踩在脚底，血肉模糊，跟衣裳粘连。她立刻挪开脚，眼眸瞪大。
　　“别看。”霍哲将昭元揽向自己怀中，牵着她往前走：“那是被禁军杀死的宫人。”

　　昭元脚底发软，呆呆地被霍哲牵了一段路，才缓过神。
　　接下来的路，昭元不敢侧视左右，憋着气只顾往前走。幸有霍哲陪在身边，增添她胆气。

　　这条阴寒的宫道，血腥味窜鼻。

　　两人赶至甘露殿。殿外人头攒动，剑拔弩张。
　　禁军将甘露殿围了一圈，个个手举大刀，刀身银光闪烁，直直对着宫道上的千牛卫。

　　“退！”霍哲高呼一声，宫道上千牛备身们退让，让他得以将昭元带至殿前。
　　昭元看向甘露殿。殿外是被扣押的宫人，王常侍亦在其中，衣衫凌乱。殿内烛光明亮，映出幢幢人影。

　　“此刻情势如何？”昭元问身侧的中郎将程貉。
　　程貉与霍哲同品级，分率千牛卫左右两卫，方才便是他坐镇于此。程貉答：“齐王进殿了，已过一盏茶功夫。”
　　昭元深吸口气。齐王叔进殿，只可能是逼宫，难道还会谈心不成。

　　“攻。”昭元发号施令：“已经一盏茶时间，他们在做什么我们无从得知，父皇生死不明，不能再等。”
　　“可是，”程貉迟疑：“千牛卫仅四百人，不敌禁军。目前局势尚稳，不如等援兵到了再攻？”

　　昭元斥驳：“齐王难道会坐以待毙吗？恐怕援兵未至，父皇先魂归西天。”
　　霍哲：“用兵之法，破而后立，不可干等。”
　　程貉沉口气，跟霍哲对个眼神。

　　两人走到千牛卫最前端，拔刀，发号施令：“攻！”

　　殿内

　　皇帝坐在床头，只觉呼吸从未有过的顺畅。他脸颊透着不自然的血色，望向前头身穿铠甲的齐王，道：“堂兄别来无恙啊。”

　　齐王睥睨他：“有恙的是你，我自然无恙。”
　　他将腰间长刀横举：“看看这把刀！当年李氏打天下时，便是我父握着这刀，□□骑骏马，南驰北走，征战一方。后来我父战死，帝位被你父劫走，又传给你。你们父子，孱弱无能，不配统治这江山，该还给我了。”

　　皇帝眯了眯眼，看向那大刀，又转向握刀的人：“我们父子待你不薄，念你与越王弟自幼失怙，特加恩封为亲王，如此隆宠……”

　　“这本该是我的。”齐王打断，嗤道：“尔等贼人，窃物施予，难道还要我感激不成？废话少说，念你我血脉相连，你写下禅位诏书，我保你安享终年。”
　　他将长刀重击于地：“笔墨纸砚皆在殿中，速写。”

　　皇帝扯动嘴角一笑：“朕写与不写，又有何妨？不信的人，始终不信。”
　　齐王提刀指向龙床。
　　“别急，待朕说完。”皇帝道：“你召集诸大臣来，朕要亲口禅位。”
　　齐王：“……朝臣中亦有本王亲信，你最好别捣鬼。”

　　“杀——杀——杀！”
　　殿外忽然响起冲天杀声，而后兵器相接惨叫连绵。

　　齐王面色一变，走出去开门一看，两方人马竟打起来。其中有几个千牛卫披坚执锐，手起刀落，以一敌十。禁军隐有不敌之势。

　　禁军副将上前，问：“殿下，千牛卫先攻过来，地方太小，属下等人施展不开。”
　　齐王皱眉道：“让他们住手。”
　　副将即刻高喊住手，声声传递下去。片刻，两方人马分开，禁军齐齐退到宫殿檐下。

　　对面，千牛卫依旧举着刀，士气正高。而后，一女子从千牛卫身后走出，瞧着气质贵重。
　　齐王辨认出来，道：“昭元。”
　　昭元站出来，抬头望向齐王，质问：“我父皇何在？”

　　檐下，王常侍见势跑回甘露殿中，抬头一找，看见御榻上皇帝安然无恙地靠在那，不禁老泪纵横。他急忙上前去，“圣人、圣人可安好？”
　　皇帝歇口气，道：“外头是何人？”
　　王常侍赶紧答：“是千牛卫，还有昭元公主也来了。”

　　皇帝点头：“宣昭元进殿。朕大限将至，还有几句话要跟她说，快。”
　　“圣人何出此言……”王常侍痛心，猛然发觉皇帝说话前所未有的畅顺，心头一震，知这是回光返照。他退身，跪下叩首：“奴才领命。”
　　皇帝催促：“去吧。”

　　王常侍走到殿外，绕开齐王，掐着尖细的嗓子喊：“陛下有旨，宣昭元公主觐见——”
　　气氛为之一静。

　　昭元神色震动，迈步走上前：“父皇……”她急忙往对面奔去。
　　“小心。”霍哲下意识抬手阻拦，又放下了。
　　行至禁军刀前，昭元冷脸：“退让！”

　　阶上，齐王瞥一眼，发令：“退。”
　　禁军得令，闪身退开一人可过的夹道。
　　昭元穿过去，走近殿中，王常侍紧随其后。

　　齐王对副将吩咐了句。副将得令，带着部分禁军离开。
　　这边，霍哲环视一圈，道：“禁军人少了，似有异动。”
　　程貉道：“先守住面前这三分地，再言其它吧。”

　　.
　　昭元进入殿中，来到御榻前，见到皇帝，心下的恐惧与悲痛忽然抑制不住，开口便带哭腔：“父皇……”

　　皇帝招手，昭元将手伸出去，由其握住。皇帝道：“别怕。古有云，自强者人畏我，我不畏人。”
　　他从枕下拿出一方诏书，塞进昭元手中。

　　昭元怔愣，握着诏书：“这是？”
　　“遗诏。”皇帝道：“朕令齐王召集群臣。待会，你便拿着它，宣于群臣面前。”
　　王常侍闻言，默默跪下。

　　皇帝道：“朕思来想去，卫国公既然拒婚，便不必想着让他们庇佑了。况且，朕大限将至，也来不及等你们成婚。故而，你要自强。你记住，自强者人畏我，我不畏人！”
　　昭元点头：“好。”

　　皇帝卸力，靠回御榻。他静静端详着昭元。
　　昭元道：“女儿必当谨守父皇告诫，自立自强。这遗诏，女儿会妥善保管，待父皇百年之后，宣知群臣。父皇切莫消极……”

　　皇帝看着她，想到绪娘，想到绪娘张扬的面容。那个狠心的女子啊，在最灿烂的年华，猝然离去，留下他孤苦伶仃十有五载。他又看见她了，还是那么年轻，那么美。他伸手去拉她，倾尽全力去拉……
　　皇帝高高举起手，而后，落下，砸在被褥上。

　　昭元消音。
　　她耳边响起王常侍一声长泣：“圣人、圣人归天了。”
　　一股热泪，从她脸庞滑落。

　　昭元打开诏书，低头看。上云：“……储君李晤德才兼备，深得朕心。然其年幼，少不经事，待继承皇帝位，特允公主李曦仪摄政，封镇国昭元长公主，辅弼新君……布告天下，咸使闻之。”

　　昭元看完，将诏书藏进袖口，转身出殿。
　　她走向齐王，道：“父皇口谕，若是群臣已到，请至甘露殿面圣。”
　　她袖口中，绝非禅位于齐王的遗诏。值此关头，必不能让齐王抢去矫旨，要在他察觉之前，宣于众臣。
　　“还有，”昭元补充：“把皇后和李晤也宣来。”

　　齐王“呵”一声：“病得连太极殿都去不成？行，本王把群臣都带来，以及……李晤。”他咀嚼着最后两个字。
　　昭元颔首。
　　她特意直称李晤全名，因为他不再是储君，而是皇帝。齐王恐怕还以为，李晤被废了太子衔吧，且让他高兴片刻。

　　昭元瞥一眼对面的霍哲，攥紧袖口。
　　……自强者人畏我，我不畏人。何须依附他人，她要自己撑起一方天地。

　　不久，禁军将众臣带至。
　　远远的，便听到宫道上的嘈杂声。
　　杨相大声喊道：“禁军矫旨将我等抓来，意欲何为？”
　　众臣附和：“是啊，禁军来宣，我也以为是陛下召见。这，齐王是要逼宫造反不成……”
　　禁军们握着刀剑逼近一步，他们霎时噤声，安分地继续走。

　　昭元走下丹阶，站到宫道上等候，靠近千牛卫一方。
　　霍哲上前，低声问：“你可无——”
　　昭元打断：“莫多言。”
　　霍哲噎住。

　　待昭元走出去，程貉凑近道：“你方才要与昭元公主说什么？”
　　霍哲：“我询问她安危。”
　　程貉啧道：“你问的确实是废话，她明明安好得很，不怪她如此不假辞色。”
　　霍哲：“……”

　　昭元走到众臣面前，道：“诸位大臣莫惊，今夜确实是父皇宣召。”
　　闻言，大臣们再次躁动起来，议论纷纷。
　　杨相走出来，问：“敢问昭元公主，圣人何在？”
　　昭元：“父皇在甘露殿等诸位。”

　　杨相将信将疑，转头看见千牛卫诸人，张口道：“霍中郎将，尔等乃天子近卫，必要以护卫圣人安危为己命。”
　　霍哲走出，拱手：“圣人确实在甘露殿中。”
　　“……好吧。”杨相点头，对身后众臣道：“我等去面圣。”他抬步，意欲进甘露殿。
　　昭元拦住：“不急，还要等人。”

　　正在这时，曹皇后与太子李晤也被禁军带来。曹皇后花容失色，“放肆，放肆！”

　　昭元：“人齐了。”
　　她摸着袖口，道：“今夜宣召诸位，是为告知，陛下崩逝。”
　　王常侍不知何时已跟来，哭道：“陛下——崩逝了……”

　　太子李晤眼眶变红。
　　众臣惊疑，动作犹豫地跪下。他们无一人敢穿过层层禁军，进甘露殿查看。在这，至少还有千牛卫护卫。

　　齐王疾步从丹墀上下来，“什么！”他回身看一眼殿内，见皇帝一动不动的姿势已维持许久，心下终于明了。
　　曹皇后神色变幻：“怎、怎么会……”

　　昭元抽出袖中诏书，举起高喊：“皇帝遗诏，众人听旨——”
　　太子李晤立刻双膝点地，同时拉下曹皇后。
　　昭元眼神扫向齐王：“所有人，跪下接旨。”
　　闻言，齐王跟昭元对视片刻，终是走近跪了下去。

　　禁军与千牛卫，依旧举刀对峙。

　　昭元打开遗诏，一字一句念：“……朕寿终岁尽。储君李晤德才兼备，深得朕心，著继承大统。然其年幼，少不经事，待继承皇帝位，特允公主李曦仪摄政，封镇国昭元长公主，辅弼新君……布告天下，咸使闻之。”

　　太子李晤僵跪着，不，是幼帝。
　　曹皇后面色一喜，催促：“快接旨。”
　　杨相领头道：“臣恭贺新君。”
　　然而，仅少数几人应和。其他人，纷纷看向神色晦暗的齐王。

　　昭元眯眼，看向出乎她意料的未应和的张尚书。
　　张尚书面色沉沉，并不抬头。

　　齐王暗中使个眼色。立即，一臣子膝行出来，道：“臣有异议。”
　　昭元：“说。”

　　出声的人是钱给事中，他瞥一眼幼帝，道：“诸位可见，太子孱弱，难担重任，先帝亦有此意。然，齐王年富力强，乃先帝堂兄。帝位贤者任之，当拥立齐王为帝！”

　　杨相立刻驳斥：“胡言乱语，太子即位乃是名正——”
　　禁军在他眼前挥了下刀。
　　杨相猛地消音，而后怒斥：“尔等乱臣贼子，竟敢逼宫造反！好，尔等尽可杀尽戮尽我们，来日物议沸腾，你们何以谢罪世人，天下必群起而伐之！”

　　那禁军瞪眼：“老东西——”举刀欲挥。
　　霍哲立刻上前，将禁军的刀挑开。
　　那禁军暴怒，挥拳砸来，又被霍哲抬臂格挡，而后一脚踢飞。

　　“住手。”齐王下令。
　　那禁军不情不愿地从地上爬起，退后几步。

　　昭元看向钱给事中：“我记得你。你乃天启元年的进士，出身寒门，得父皇赏识，步步高升，如今官至四品。可惜，父皇任你以贤，你却如此报效皇恩，‘贤者任之’这四字出自你口，令人不耻。”
　　钱给事中抬头：“你——”

　　昭元继续道：“新君年幼，你不思如何辅佐，反而另拥他人，乃不忠不义。你难道不知明君之道，乃使智者尽其虑，使贤者尽其材，故君不必躬于智与能？你反其道而行之，不配为臣！”
　　钱给事中汗如雨下，心虚不已。

　　昭元面向众臣道：“新君即位，正是用人之时。望诸位大臣鞠躬尽瘁，辅弼新君，共创盛世太平！”
　　众臣心下摇摆，几乎被说动。

　　“住口！”齐王立刻沉声打断，挥手对禁军发令：“将公主送回液景殿安歇。”
　　禁军听令，几人提刀走出来。

　　下一瞬，千牛卫拔刀，奔至昭元身侧护卫。霍哲道：“誓卫昭元公主。谁敢上前一步，格杀勿论。”
　　昭元道：“我既然得封镇国长公主，此等时刻，谈何安歇。父皇英魂未散，正等着看新君登基，还望齐王叔莫要阻挠。”

　　局势一触即发。
　　齐王站起来，胸膛起伏，捏紧拳头：“动手——”
　　话未落，侧方忽而响起惨叫声。

　　众臣立时骚乱，爬起来躲避。

　　只见宫道东方，刀兵入肉声噗噗响起。几息后，从尸堆中走出一人，玄色盔甲渐渐清晰。那人身后，赫然跟着成百上千着玄色盔甲的士兵。
　　霍哲喊：“外祖！”

　　卫国公走出来，刀尖点地，看一眼齐王，声如洪钟道：“老臣来为先帝送终。何人敢惊扰先帝魂灵，莫怪老臣行事粗暴。”