《红楼之闲耽风月》柳锁寒烟

11、第 11 章

　　话说，庄闲当场拆了妻子的台，让“长姐如母”、“成熟稳重”的人设稀里哗啦碎了一地。偏生庄哲在一旁听得半懂不懂，还一个劲儿地拉着他问：“小金兰节好玩吗，热不热闹？”

　　庄闲就回忆起当日瘦西湖畔香车盈道、四野飘香，祈愿的孔明灯照亮半边夜空的盛景来。黛玉听得心神向往，庄哲却眨巴眨巴眼，神来一问：“爹爹，你又不是女孩，你怎么知道得这么清楚？”

　　像一个鸡蛋塞进喉咙里，庄闲高谈阔论的声音戛然而止。当然是因为女孩们儿在湖边聚会，他们这些青春期的毛头小子就躲在湖边的酒楼上偷偷地看呀。但是这话岂能给四岁的儿子讲？林慧顿时看起丈夫的笑话来：“是呀，为什么呢？”

　　然而她小觑了丈夫的无耻程度，庄闲很快板起脸，一本正经地说：“当然是因为晚上坏人多，爹爹奉了外祖父之命，特意去保护你妈的。”

　　“哦，爹爹好厉害，爹爹什么都会！”庄哲又露出了崇拜的小狗眼。庄闲生怕儿子再问出什么惊天动地的话来，赶紧命人摆饭，打发两个孩子睡觉：“早点休息，明儿是舟山一年一度观潮的日子，我们江边看潮去。”

　　翌日一早，舟山城内张灯结彩行人如织，比昨日更热闹了十倍不止。沿江一溜酒楼，纷纷挂出“滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧”、“一千里色中秋月，十万军声半夜潮”的横幅，临江一侧的楼上设着露天平台，搭了彩棚彩帐，供大户人家的女眷赏景游玩。

　　庄家四口乘车出现在长江边上，没想到的是，办老了差事的胡启这回却出了岔子，昨儿定下的酒楼竟然被人占了去！

　　庄闲车内等候，胡启进内与掌柜沟通，片刻那掌柜的抹着冷汗出来，向车内百般鞠躬道歉：“是本地的县令想借观潮的机会宴请新上任的江西知府，小的擅自做主，调换了房间。请老爷太太、少爷小姐恕罪，实在是买卖难做啊！”

　　庄闲神色不虞。

　　预定酒楼这种事情，如果只是随口打个招呼，也就罢了。可是胡启沿路打点，预定酒楼茶肆，都是提前支付定金、压了庄家的名帖在所定的酒楼里。

　　这种情况下，那位知府还命人强占包厢，实在就有点仗势欺人的味道了。

　　庄闲便问胡启：“新上任的江西知府是什么人？”一副要追究的样子。

　　林慧便拉了拉丈夫的袖子，笑道：“罢了。难道你还要像那些招摇闹市的纨绔子弟，领着家丁进去把人家打一顿？还是学那些轻狂的世家子，抬着大哥的名头去吓唬那个知府？算了吧，原是为了开心，闹出这么大动静反倒不舒服了。”

　　不待胡启回话，楼内忽然出来一个管事模样的中年男人，他急急忙忙地过来长揖一礼，喜道：“阁下是湖州庄氏的胡管家吧？数年未见，竟然在这个小地方重逢。我是湖州季家的管事刘昌闵啊，敢问车内坐的可是你们三爷？”

　　“刘昌闵？”庄闲挑起帘子，问道，“你怎么在这里，难道新任的江西知府就是季韫不成？”

　　“哎哟，真的是三爷。小的这里给您请安了。我们老爷刚点了江西知府，这回请了本地有名的文人学子在此观潮，大家赏景作诗。”刘昌闵胖胖的脸上堆起笑容。

　　掌柜上去对他耳语几句，刘昌闵神色一变，呵斥道：“糊涂，三爷是我们老爷的同乡同窗加乡试同科，你们怎么办出这样的事？”说着又向庄闲赔礼道歉：“他乡遇故知，本是喜事，又赶上观潮的盛会，不如请三爷赏脸，上去跟我们老爷同赏盛事如何？”

　　“不必了。我有夫人随行，车中还另有女眷，你帮我带句话给季兄，祝他新官上任，仕途顺遂吧。”

　　刘昌闵小小地松了口气。

　　庄闲跟季韫虽然是儿时的同窗，但是成年之后的人生经历截然不同，两人早已生疏。季韫对庄闲不愿做官反而甘愿与贩夫走卒为伍的举动，还颇多微词。这回听说是庄家定下的包厢，他便故意要占了去，就是想恶心一下庄闲——让你自命清高，不愿意出仕做官；即便闹到府衙里，你这个白身之人还要向我这个知府行礼参拜呢。

　　这显然是在斗一时之气了。

　　幸好庄闲忍了。否则真的当面闹起来，当年庄、季二人在章台书院的同窗中，官做得比他家老爷还大的人多了去了。季韫要是真的敢把庄闲怎么样，日后恐怕也没脸去见这些老同学了。

　　刘昌闵赶忙笑道：“既如此，就恕我不远送了。”将他们送到院门口，转头便关了大门。

　　“这个姓刘的！”林慧皱眉，“说话拿腔拿调，哪里是真心邀请你？我看，是怕我们扰了他主子的好兴致才对吧？”

　　“哈哈，他主子争气嘛。人家是太和三十七年湖州乡试头名解元，建宁元年又高中进士，短短七年时间，就做到了正四品的知府。”

　　“可是他小时候还常抄你功课呢！”

　　“夫人，这就是你的不对了，”庄闲一本正经地教训妻子，“英雄不问出身，朱元璋还讨过饭、做过和尚呢！”

　　神尼玛英雄不问出身，抄功课这种事也好意思怪到“出身”上吗？

　　黛玉在旁听得噗嗤一笑，笑完又隐隐觉得有些悲凉。连刘昌闵也不得不承认庄闲跟季韫是同窗同乡，又一同中举，原本在伯仲之间的两个人，人生际遇竟然发生了翻天覆地的差别。一个青云直上，一个急转而下，后来虽然起复，却心灰意懒，只想寄情山水。“学而优则仕”是中国文人刻进骨子里的精神理想，刮骨疗毒，想必很痛吧？

　　黛玉正想着，忽然又听车厢外面有人扯着嗓子喊：“哟，胡管事，这旮旯地儿竟然碰上了您老人家。我是湖州朱氏船行的朱老三啊，您还记得么？哟，这车里坐的不会是三爷吧？”

　　林慧抬手扶额，今儿是怎么了，怎么像回了湖州老家似的，遍地是熟人。

　　庄闲亦是哭笑不得，偏偏熟人都知道胡启是一直跟着他出门的，想不认都不行，只好打起帘子笑道：“他就是忘了你，也忘不掉你停在我家码头上那二十九艘复帆海船啊。”

　　“哎哟，真的是三爷。我的娘诶，怪道今儿个早起就见喜鹊在我家那老树叉子上叫个不停，竟然让我给遇见真佛了！”

　　朱老三是个粗豪汉子，虽然也戴了嵌玉的帽子，穿着绸缎衣裳，但却像船上的苦工那样，将袍子的下摆撩起来扎在腰里，勒出圆滚滚的肚皮。

　　此时见庄闲露面，朱老三不好意思地将袍角放了下来，挠头笑道：“这样穿凉快，让三爷见笑了。您是来看长江大潮的吧？我也在江边定了几桌席面，宴请船行的兄弟们，您若肯赏脸，不如一起过来用杯水酒？”

　　庄闲笑道：“好啊，只是我车上有女眷，不知方便不方便？”

　　朱老三原是随口一问，满以为能请到胡管事就是今天最大的胜利了。没想到庄闲一口答应，朱老三顿时喜得手脚都不知该往哪儿放了，连道：“方便！方便！我们几个船主也是带了家眷来的。乡下婆娘，不懂规矩。如果三爷不嫌弃，就让她们伺候奶奶。”

　　“朱大爷言重了，”林慧隔着帘子笑道，“您别听三爷信口胡说，我们身上还戴着孝，还是改日再来领你的酒宴。”

　　“戴孝？”朱老三一愣，“是贵府哪位长辈过世了么？不曾看见您府上办白喜事啊！”

　　胡启道：“是奶奶的父亲，扬州的前课盐政林老爷去世了。”

　　“哦，”朱老三沉吟片刻，毅然道，“既是三爷的岳丈，那么也就是我朱老三的长辈了！”说着唤来一个小幺儿：“回去告诉你奶奶，让她把席面上的荤菜、酒水和颜色东西都撤了。拿最好的水泡茶，咱们以茶代酒，请三爷喝两盅。”

　　“老三，别！”这下连庄闲也不好意思起来，“船工们一年到头辛苦，难得出来松快松快，何苦扰了他们的兴致？”

　　“嗨，他们辛苦什么呀？有肉吃，有衣穿，一年到头还能落下不少银子！要不是贵府老太爷在的时候，联合湖州乡绅修桥铺路；要不是您打通了湖州市舶司的关节，让上边儿默许开了海禁，我们能有这买卖做？今儿没遇上也就罢了，既遇上了，我要没把您请过去，在兄弟们面前，也不好交代！”

　　话说到这份儿上，庄闲觉得无奈又好笑：“那我就......却之不恭了。”

　　朱老三挠头，急道：“啥玩意儿就不公了？去还是不去，您就给个准话儿吧！”

　　林氏姐妹对视一眼，不禁轻笑出声。庄闲只好无奈地说：“去去去，我和你奶奶，还有两个孩子都去！”

　　朱老三喜不自禁，打马在前头引路。

　　“瞧瞧，”林慧不由拉着丈夫的胳膊笑叹：“仗义每从屠狗辈，负心多是读书人啊！”