《四月朱樱絮卷风》16a

5、第 5 章

　　---五、家罚---
　　柳府大院家眷众多，偶尔见着一个不眼熟的杂役也不稀罕。所以朱劭穿着下人衣服，低头沿墙走了许久，并没惹来任何问询。原本打算顺着院墙摸到西院下人住的群房，绕了一阵竟然绕迷路，不知怎么进来一个别院，院中小堂内还传出幽幽泣声。得亏还是大上午，换作夜里非吓得他寒毛倒立不可。
　　兴许想到梦里那个小人，他借着好奇，趴在窗棂上一探——
　　真的是柳絮！
　　朱劭心头猛地揪起，慌乱地撞开门，被高高得门槛绊了一跤，来不及起身，连滚带爬凑到跟前。柳絮正俯在石板地上哭的专心，突然被人从身后抱住，不禁大惊，眯开眼一看，竟是朱劭！
　　“他们打你？？？”呼吸也带痛，什么礼数、清规全然不顾，将人搂在怀里，直接动手去掀她衣袖。
　　“咳咳……”被泪水呛到，边咳嗽边不可置信地睁大双瞳。
　　“打没打你？？”朱劭拉过衣袖又去扯裤脚，查看一圈并没有梦里得血痕，这才微出口气来，转向脸去，“唉哟，多大的事！”翻出小厮服上袖口内衬略微柔软些的布料，轻轻擦蘸，“不就是嫁个人嘛，若真不开心，我再去把你抢回——”
　　动作倏然停下。祖堂里光线暗，柳絮满面交错乱流的泪痕和粘上的碎发，他一时没有看到那个巴掌印。现在泪擦擦干、碎发抿去耳后，倒整个暴露在视线之内。玩笑话噎在喉结，上下滚动再出不来。
　　“很痛？”朱劭用指尖小心滑过肿与不肿的边缘，他不敢去碰。眼里满是狠戾：哪个王八孙子打的，老子非卸去他的胳膊！
　　“不痛了，”他来了就好，“你怎么穿这样？”
　　“呃，院墙太高，没翻上去，”这些天吃不进饭，没有力气，“就借了身下人衣服，先混进来。”
　　“借？”
　　“哎呀，用完便还的。”拇指轻轻蹭过那细嫩的脸蛋，朱劭心跳愈烈，垂下手臂悄悄收在不盈一握的小腰上。
　　她最近没吃着点心，光吃苦了，也瘦去不少。
　　“你……”柳絮这才发觉自己竟然被朱劭圈在怀里，这人，怎么在这种地方轻薄她！攥拳欲推开。
　　“别，别，让我抱抱……”索性肆意地环紧手臂，俯首埋在柳絮的颈窝里，嗅著她身上好聞的茶味，只愿永远如此不放开。
　　失而复得的感觉太……酸爽，尝过一次已是足够。
　　柳絮拳头触到一片硬梆梆，全是肋骨，想来他这些天也受了不少折磨，登时胸腔满满的怜惜，人便一软靠在他怀里。
　　朱劭感到她的放松，心中突地大喜，曲指将她下颚挑起，让目光浓浓胶着。屋里静得只剩下他的心跳，他吞吞口水壮壮胆，一寸一寸向她唇上贴去。
　　恰时脚步声由远即近，停在门口，朱劭只得放下柳絮，侧身挤进那供着“柳氏历代高曾祖考妣神位”的立柜案后，摒气心道：“柳家的广大神祖啊，你们若当真祖德流芳，便保佑柳絮不要挨打！”
　　柳秦武将红木扇门打开一个缝，见那柳絮好像冷静不少，至少没再哭了，便将她领去院里。柳晋达冷着脸，背手立于院中，大夫人姜氏、二夫人吕氏、侍妾无名氏皆带着自己的孩子（们）站在两侧，半弧形将柳絮围住。
　　看这架势，是要让她认祖归宗。
　　“想清楚了吗？”柳老爷居高临下。
　　“想清楚了。”柳絮垂头规矩地跪着，又抬起脸来，毫无畏惧道，“柳絮不敏，心有所属，恕不能承待与赵家婚……”
　　这是哪门子的想清楚？柳秦武心说不妙，抬眼看父亲果然气的眼角直抖。侍妾所生的幺子柳亦顺年纪尚小，正好奇的探头探脑，瞧着他这头次见面就如此“叛逆”的小姐姐。
　　“庆适，取家法！”
　　柳秦武没一会儿拿回一只金丝楠长匣，由中取出一把玉柄木剑，双手呈给父亲。
　　“家法无情，罚你不领父命，无识纲常！庆适，杖三十！”他心道秦武在不知情时对柳絮有过爱慕之意，料他下手不会太狠。
　　“父亲，这……”
　　“打！”
　　堂内，朱劭趴在红木门上倾耳细听，紧张又担心。待“柳絮心有所属”那句敲上耳鼓，他心脏几乎跳出喉咙，脑中只剩下血液呼啸而流的声音，浑身各处放满烟花。他的柳絮……心所属他！
　　直到那声“打！”他才回过神来，猛地拉开大门扑了出去。
　　木剑落在肩上，啪的脆响。一圈人皆是一愣，除了柳秦武认识这个突然现身、将柳絮护在身下的男子，其他人只道是藏在院子里的某个杂役。
　　“何人擅闯祖堂？”柳老爷怒斥。
　　柳秦武第二剑亦落将下来，这次用上十分力道，响声也变沉厚。但私仇加公恨，他怎能满意，弯腰拾起长盒，挑开内层绒布分格，下层盘着一条镔铁虎尾鞭，唰地一下抽甩出来，便向朱劭脖颈、肩背招呼而来。
　　“不要打了——大少爷，不要打——”柳絮在朱劭怀下落泪挣扎，被他牢牢按住。
　　“别乱动，马上就好了。”咬住牙。此鞭不是寻常物，在柳秦武一个瘦弱文人手中仍力道极重，下下见血，只愿他没多少力气，挥不了很久。
　　不出所料，不到十下，柳秦武便气喘吁吁再扬不起手。一时间，院子里只听得他虚弱的喘息和柳絮嘤嘤的哭泣。
　　朱劭一声不吭，慢慢自柳絮身上爬起、跪立。柳家亲眷面面相觑，不明就里，又碍着老爷的威严不敢出声。年幼的幺子坐在他娘的怀里，居高临下，恰好看全面前血肉暴露的惨状，忽地嚎啕起来——柳晋达气到盛极，没算到事情发展成如此景象，伸手捂过顺儿的面，拂袖出院，全家自然簌簌随上。柳秦武收拾了家法匣子，最后回身指着朱劭鼻梁，咬牙切齿道声“好自为之”，亦急急跟去。
　　院中只剩那对苦命鸳鸯——朱劭薄唇浅勾，靠近柳絮，将她扯进怀里哄。
　　“我的傻丫头诶，不哭啦。就说那大少爷没劲儿打不起来，这不是一下就得了？”看她流泪真比挨鞭子更疼。
　　“让我看看——”小手抹去残泪，推上朱劭肩头。
　　被他锁回胸前，“看吧看吧，这个角度好，我最帅。”感觉后背上不乐观，怕真需要处理才行，不想吓着她。
　　“朱劭——！”从肩下勾过去，摸了一手血。
　　“唉，真没大事，自己身体自己知道，只是皮肉伤，无碍的。”他为她死也不会眨眼，挡顿鞭子算什么？
　　骗子！ “你经常挨打？”手被他握去，在衣襟上蹭干净。
　　“嗯，”他平时哪会吃亏，尽极逃躲之能，真正“挨”在身上的只有两回：上回和这回。都为护她。 “哎，我得闪人了，”趁还能走路。深深看一眼怀中的人，不想放手噢，“……要不要跟我去？”
　　没想到柳絮这丫头还真是胆大，不仅随他出门，更将他引去穆大夫跟前。穆大夫通常不看一般下人，但这有趣又有性格的小丫头平素讨他喜欢，便顺水人情，耐心为她带来的“小厮”仔细清理、上药、包扎。
　　“柳丫头，这个你也拿着去。好生养着，勿沾水勿体劳，五日之后换次药即可。”推来一小瓷瓶。
　　小嘴甜甜：“大夫您真周到！多谢大夫！”
　　朱劭犹豫再三，还是带她回到自己家。跨进宅门，恰好迎上一对准备上街的爷孙，两人向他们点头。
　　“朱爷。”
　　柳絮讶异着四下顾盼，“这也是你家？”不错嘛，方正三进院，人丁兴旺。之前为什么要去东城外？
　　“嗯，上次那是虎子家。我本来住这儿。”
　　“那些都是你家人？”内院里跑着几个龀齿小童，围着几颗桃树，落英缤纷间嬉闹。
　　“我家没人了，他们都是租客。这是我买的院子，但自己住不了这么大的地方，前面主院就当大杂院出租，算作收入，平时也有人帮着打理。”
　　说话间已走到隐秘在最后的后罩，小院扁宽，有松若干，“这才是我。 ”
　　卧房内陈设简单，一桌一椅一柜一床。 “随便坐吧。啊对了，”由柜上抽屉里取出一个长扁的锦盒，“喏，怎么说的？‘弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福’？”
　　柳絮笑开，小手朝柜子挥挥，“我还以为你不识字的。”上面几层皆稀疏摆着书、籍，有几册边角带着卷儿，显然经常翻看。
　　“原来你要求那么低，也罢，这委屈我能忍。”朱劭也笑，掀去锦盒盖子，里面躺着一只贴翠珠钗，“本打算你行笄时候送去的，但没得机会……”
　　“大哥？你怎么把人带这儿来了？”窗外伸进王戈的头，刚从他的厢房里看见这两人，便一路跟来。“那个……”
　　话音被撞门声打断，门口闯进一个宽脸妇人，碎花衣裳，发髻微乱，眉目间尚算清秀。 “诶你这婆……哥，我真拦来着，没拦下……”
　　妇人不理王戈，径自直直盯着柳絮，呼吸尚不平稳，长嘴半天，“就是她？”
　　柳絮初始不解，但“朱爷”、“家里小寡妇”两个关键词串在一起，电光火石间忆到些场景。竟笑了出来，起身——
　　朱劭猝地单手扣住她的臂膀，十分用力，以致手指骨节发白。“是。”话是冲着门口那位讲的。
　　“我——你、你们——”嘴都捯饬不利索，“你行——呀！”张牙舞爪扑过来。
　　朱劭侧肩将柳絮护在身后，王戈出敌不意伸进双臂，直接从窗口往外拖，那寡妇双腿拼命蹬着空气，直到踢在窗框上，伤了自己，再动不了，才被捂住嘴拖开。
　　朱劭看着柳絮背影，只觉后心裂开似地疼，回身靠坐在桌角，显得有些气馁，手里还捏着那锦盒，“真……要走吗？”
　　唉，当真是祸躲不过，但多给他些功夫也不行吗？这大半年来，柔情似水，佳期如梦，他真的太快乐。
　　柳絮已走到门口，闻声立住——不然呢？这个骗子，明明都有女人，还要撩拨她。
　　“她是你……情人？”耳尖红到脖根，动了真气。
　　情人？哪来的情？ “不会！只是姘……”忽然噤了声，这世上真没什么好词来描述那种关系。
　　“然后呢？”又转回脸来，她才是“准”名正言顺的，走也不该是她。
　　然后？哪有然后？ “然后……遇上了你……”
　　“遇见我了就没有了？”挑眉，那时间可不算短。
　　“嗯……‘认识’你之后没有的……”在虎子院里与她真正搭上话之前其实还有过两次，反正黑灯瞎火都一样，他也能在脑中绘出她的样子。可是身下人毕竟不是她，事后感觉很糟糕，一时的□□痛快被延留不散的心中痛苦完全掩盖。所以他逃去虎子家。
　　“你要求也不高嘛。”抱肩，因他的诚实多了些兴趣。她对男女之事有基础了解，小时候在柳秦武院子里，听见过那两个专门陪床的丫鬟。当时柳大少爷才束发一年多，而现在朱劭已及冠好久，她不可能指望他完全清白。
　　“不……”他向来只要她一个，只求她一个，别人怎么可能同她相提并论！朱邵猛地抬头，眼露绝望之色，“那是她勾——”
　　她的眼光极其清澈，朱劭只在里面望去一眼，便闪开视线不忍对视。勾引和被勾引，本是一个愿打一个愿挨的关系。事，确实是他做下的，他不想隐瞒，特别是对着柳絮，瞒下一时也瞒不下一世。
　　珠钗锦盒随意搁在桌上，顺势瘫在椅子里，胳肘支在膝头，脸埋进双掌，叹息——