《仙君生了个猫崽子》柒小舟

8、周府

　　这绸缎庄的周大林周掌柜真是个老实人，老老实实做人，本本分分做生意。在这落英镇是数的上号的富户，兼老好人！
　　正房夫人自入门后三年无所出入，周掌柜对其依旧是相敬如宾，甚至连纳妾的话都没说过。
　　前些日子，周掌柜去外地进货，带回来个姨娘，模样端庄、温良贤惠，府上的老伙计和街坊邻居们都说，这才是好的呢，正妻再尊贵，也不能眼瞅着让家里绝后吧。

　　周掌柜赶回府上的时候，院子里已经挤满了人，带刀的衙役在四周围了一圈，中间抖抖索索站了一堆人，地上还跪着三个，周掌柜走近一看，咬着嘴唇、低头不语的那个是周夫人身边的大丫鬟，叫｜春艾，旁边两个相互搀着的，居然是他新纳的姨娘冉缃儿和她一直带在身边丫鬟青竹！

　　冉缃儿攥着帕子在抹眼泪，青竹则是仰起头，激奋地说道：“说了多少次了！是！昨儿是我给那送桃花的小丫头开的门，可那是赶上了，我原是去小厨房给我们姑娘端补汤的！想着最近府上忙，人手紧，这才帮着开了门。”

　　青竹在来到周府之前就跟着冉缃儿了，姑娘姑娘的叫惯了口，来了周府有段日子了，也一直没改过来。

　　周大林顺着青竹咄咄逼人的视线看过去，见是一个穿着雪白道袍、看上去不过十六七岁的少女。

　　初荷是被临时抓壮丁的，在她家掌门的吩咐下先去了趟衙门，然后又跟着衙役转到了周府，现在又被扔在院子里看人又抹眼泪又叫冤，着实是……有些晕头转向。

　　周掌柜是土生土长的本地人，自然认识这身衣服，立马就是一个长揖，肚子太大重心不稳，差点儿没把自己拍地上。

　　一边拜嘴里还哭丧似地喊着：“仙人呐——”

　　初荷被这架势搞得脑仁子生疼，正想着该说些什么，同样晕头转向的知县老爷从屋子里走了出来给她解了围。

　　本朝皇帝亲近修士，对各大修真门派向来礼遇有加，不仅不干涉其发展，还下旨道，若有需求，各地府衙不得推诿。

　　是以初荷一找上门去，知县老爷就急急忙忙带着人，亲自到了周府。

　　这会儿见到周掌柜魂不守舍的样子，知县老爷表示自己很能理解这种心情，他走上前去道：“周掌柜，里面说话吧。”

　　周掌柜见知县老爷都来了，心中愈发惊疑不定，正要跟着走进去，身后传来柔情又凄切的一声，“老爷！”

　　周掌柜扭头，撞进一双梨花带雨的杏眼中。

　　冉缃儿长得是真美，柳叶眉，鹅蛋脸，虽已不再是二八芳华的年纪，但皮肤依旧嫩地像是能掐出水来，顾盼间更是柔情千转百媚生娇，这样一个女人挂着泪痕，眼含期盼地望着你，绝大部分男人都得动心。

　　周掌柜就是一个做生意的俗人，当然也免不了俗，当即心就软了，可也不能就这么扔下知县老爷去顾姨娘，于是犹豫再三，只重重地叹了口气，哄道：“莫慌，我先同知县老爷问问情况，有老爷在，没事儿的啊！”

　　周老爷跟着知县进了屋，合上门，一转身就看见了旁边坐着的周夫人，周夫人倒是没有眼泪汪汪的，不过神情间也满是焦虑。

　　周夫人见了周掌柜，连忙起身走过去，唤了声老爷。

　　周掌柜拍了拍她的手背以示安慰，视线追着知县往前一移，差点儿没腿一软跪下去。

　　这这这这怎么屋子外面一位仙人，屋子里面还有一位仙人呐？这这这这这屋里这位仙人美则美，可怎怎怎怎么看上去那么吓人呢？跟从冰库里捞出来的一样，不不不不不，应该是从冰山上凿下来的一样……

　　凌泠雪坐在主位上，一手撑着脑袋，一手拨弄着旁边小几上的茶杯，一如既往地面无表情，听见动静抬起眼皮往前瞥了一眼，周掌柜刚刚才缓过劲儿来，被这么一吓，腿又软了。

　　凌泠雪抬起头，目光凌厉、不怒自威——当然这是从周掌柜的视角来看，凌掌门只是神色淡漠地把来人从上到下打量了一番后，道：“你就是周大林？”

　　周掌柜这回是真跪了，拱着手颤颤巍巍道：“是是是是小人，不知仙人大大大大大驾光临，所所所为何事。”

　　周掌柜这一阵结巴下来，凌泠雪听得不自觉皱了下眉，吓得周掌柜又是一个哆嗦。

　　这点儿小动作自然逃不过凌掌门的法眼，她抿了下唇，垂眸端起茶杯，摆摆手，对县令道：“你来说。”

　　县令诚惶诚恐领了命，走过去虚扶了一把周掌柜，待周掌柜搀着周夫人的手在旁边坐下了才道：“周掌柜莫慌，本官此次前来只为问询一二，方才凌掌门说家中主人不在，贸然质问女眷是为不敬，这才将周掌柜请回来。”

　　周掌柜闻言略松了口气，不过片刻又提起一口气，结巴着道：“掌掌掌掌门？！”

　　县令侧身让开，看向主位的方向，道：“这位就是仙山上飞花岭的凌掌门。”

　　周掌柜闻言直接从椅子上滑了下来，眼见着又要跪下，凌泠雪不耐烦地抬起手朝他一指，周掌柜只觉得自己衣领一紧，像是有谁在后面把他提溜回了椅子上。

　　凌泠雪手腕一转，指向自己，冷漠地开口道：“我，不吃人。”

　　周夫人一边给周掌柜擦汗，一边低声道：“老爷，凌掌门是重礼数之人，您怎好如此失态。”

　　说罢又端起茶杯递过去：“老爷喝口茶。”

　　周掌柜接过茶碗一口气喝干，堪堪从惊魂未定的状态中走了出来，然后起身，恭恭敬敬地行了个拜礼，道：“小人初见掌门，太过激动，若有怠慢处，望海涵呐！”

　　凌泠雪摆摆手，道：“无妨，人都齐了就办正事吧。”

　　知府闻言忙俯首称是，差人把院子里跪着的三人请了进来，初荷也跟着进来，站在了凌泠雪的身侧。

　　接下来的事情就是知府的工作了，他接到的指示是问清楚那个昨夜那个来送桃花的小丫头的去向，一来二去地把昨夜发生的事情给捋清楚了。

　　其实最先买桃花的是府中的冉姨娘，冉姨娘的丫鬟青竹捧着桃花在院中修枝，正巧被周府的大丫鬟春艾见着了，春艾又顺嘴把这事儿同周夫人说了。

　　自从姨娘进了家门，周夫人虽然嘴上不说，但春艾贴身伺候她，自然看得出她内心的孤苦和郁结，碰上了新鲜玩意儿就忍不住想让夫人也看看，没准儿能欢喜一些呢。

　　周夫人是个和善的性子，听见身边丫鬟说的兴起，只当是她喜欢，便就让她去买些来。
　　春艾其实也不知道去哪儿买桃花，便又找上了青竹，这才有桃夭晚间来叩门送桃花的事情。

　　青竹说自己那会儿本是去小厨房给冉姨娘端补汤，此事也找来厨房的下人证实了。
　　青竹正好听见叩门声，想着近日府上人手紧，便去开了门，又怕自己失了礼数丢了冉姨娘的脸，便将人请进来，让她喝口茶再走。
　　青竹说自己将人领到平时下人们休息的小厅里，让厨房的人给她倒杯茶，然后就拿着桃花离开了，想着先给周夫人把桃花送过去，免得人家久等。

　　春艾也说自己的确是从青竹的手里接过的桃花，之后找了个瓶子插上，就给夫人送过去了。
　　周夫人也证实了春艾说的话。

　　青竹又说，自己把桃花给春艾之后，就接着回小厨房去给冉姨娘端汤，到的时候发现桃夭已经不在那儿了，应该是先离开了。

　　这之间冉缃儿一直没有说话，只低着头抹眼泪，时不时抬起头看一眼周掌柜，神色间尽是依赖。

　　周掌柜被美人瞅地心焦，到最后还是忍不住插嘴道：“知县老爷，两位仙人，缃儿原不是本地人，月余前才嫁到这里，人生地不熟的，可她心地好，有什么都想着别人，生怕做错了什么惹的别人心中不快，这这这……缃儿绝不会存着害人的心思啊！”

　　周掌柜言辞恳切，周夫人闻言低垂下眼眸，拧紧了手中的帕子。

　　凌泠雪冷眼把这一切尽收眼底，等到知县老爷把请示的目光投过来，她默然片刻，才开口道：“周掌柜。”

　　被点名的周大林立马坐直了，凌泠雪问道：“你是怎么遇见你口中的缃儿的？”

　　周掌柜道：“是前些日子我去外地进货，回来的路上，在山道上看见她带着一个丫鬟，哦哦，就是青竹……”

　　周掌柜回忆道两人风尘仆仆的走在山道上，没有马车也没有别的下人，可看衣服样貌又不像是寻常村姑，周掌柜便停下车让下人去问，才知道原来这也是富户家的小姐，只因父兄死于非命，家道中落，才带着仅剩的积蓄去投奔远房亲戚，谁聊在山中遇到劫匪，在其他下人的拼死阻拦下，她们两人才逃了出来。

　　周掌柜闻言不禁唏嘘，又想着两个妙龄女子走在这偏僻的山道上，又是这样的容貌，保不齐又被山匪劫掠，便大发善心让她们上了自己的马车，想着将两人送到附近的镇子上，再给些盘缠，也算是做善事了。

　　可谁料想旅途中居然同那小姐看对了眼，于是便干脆带回家收作了姨娘。

　　凌泠雪听完之后，食指在扶手上敲了敲，看向了知县。

　　周掌柜口中冉缃儿的遭遇固然可怜，但也疑点重重，普通人或许察觉不出来，顶多觉得稀奇，但知县老爷在任这么多年，虽然没办过什么大案子，但这点儿能耐还是有的。

　　知县老爷并指朝冉缃儿一指，道：“周府姨娘，我且问你，你原自哪里来？父兄究竟死于何事？姓甚名谁？又要往哪里去？要去投奔的远房亲戚同你究竟什么关系？又是在何处遇见的劫匪？究竟怎么脱的身？”

　　知府老爷的不得不的，说个没完没了，他每说一句，冉缃儿的脸就白上一分，最后颓然地跌坐在旁，也不说话，只睁着一双微红的杏眼看着周掌柜。

　　周大林这会儿也觉出事情不对劲了，他急的坐立不安，道：“缃儿啊，老爷之前怕你想起伤心事，一直也没问过你这些事，现如今知县老爷问起来，你就说说吧，啊？”

　　冉缃儿还是不说话，倒是旁边的青竹沉不住气了，她扶着冉缃儿，道：“姑娘，他们想知道就让他们知道好了！咱们又不是做了什么伤天害理的事情，有什么不能说的呢？”

　　冉缃儿依旧不语，青竹抬起头，大声道：“那我来说！我和姑娘，没有遇到劫匪！我们也不是要去投奔亲戚！我们……”

　　青竹咬了咬牙，道：“我们是从青楼里逃出来的！”

　　此话一出，周掌柜目瞪口呆，又开始犯结巴：“青青青青青楼？！”

　　青竹接着道：“我们姑娘原是高门贵女，只因是庶出，被府上夫人设计陷害，才被迫进了青楼！”

　　周掌柜怎么也想不到自己居然娶了个妓子回来，张着嘴巴愣在远处，像是傻了一样。

　　冉缃儿这回也不再沉默，她膝行着到了周夫人身前，一边磕头一边哭喊着：“夫人，求夫人容了我吧，我对老爷是真心的！求夫人容了我，我给您当牛做马，求夫人容了我！”

　　冉缃儿这几嗓子嚎出来场面一下子就乱了起来，青竹过去搀着她，嘴里高声喊着：“姑娘啊——我的姑娘啊——”

　　周夫人也是受了惊吓，不知道怎么这事情就扯到自己身上来了，她向来恪守本分谨遵妇道，纵是心中苦闷，也绝不会说一句多余的话，这老爷房里的姨娘的去留，如何问到了她头上？

　　周夫人不知所措，只好道：“先起来。”

　　谁想话音刚落就被冉缃儿扑上来抱住了双腿，冉缃儿仰起头，满脸泪痕：“求夫人容了我！求夫人容了我！夫人若是不允，缃儿就不起来了！”

　　周夫人急地汗都要出来了，实在是想不明白为何这冉缃儿要缠着自己，且不说她不会多嘴，便是她点了头，这事儿最终也要由老爷来定夺啊！

　　春艾见自家主子为难的样子，便也扑了上去，想把冉缃儿拉开。

　　四个女人乱作一团，知县老爷都在旁边傻了眼。

　　周夫人常年静心礼佛，哪里见过这架势，在一波高于一波的哭喊声中，眼前一白脑袋一歪，晕了过去。