23、第二十三章 ...
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蒋朱一行人紧赶慢赶，才在荫考前几日到达京城，曾家在京城自有房，曾灿与他拱手告别，便独自回去。京城老仆早就接到书信，房子就算长久没人住也打扫得干干净净。
老管家杨补递上了一份拜帖：“少爷，这是今天早上递过来的，他说晚间会来拜访。”
曾灿接过，看了看上面的名字，笑了：“他消息倒是灵通。想来他很快就会到，直接带到我书房去吧。”
书房里一应摆设都如从前，曾灿的手从笔架上掠过，停在一支狼毫上，他轻轻的把笔摘下，抚摸着笔杆头上那个小小的牙印，笑了笑，忍不住放进自己嘴里，也轻轻的咬了咬，很硬，也不知道当年的阿软是用了多大的力气。
——“灿哥哥，陪我去玩嘛，不要整天就写写写。”
“小没良心的，这是在帮谁罚抄啊，乖，自己先去玩，我一会儿就好。”
曾灿的耳畔似乎响起了两个孩子清脆的声音，一阵微风吹过，声音又这么倏忽消散不见。他忽然有些不敢继续呆下去，他知道，书桌的抽屉里还藏着两人一起画的画，书架上有他们一起读的书，书案上的镇纸是她送的，墙上挂着的古琴是他们一起去铺子里挑的......
“阿灿，发什么呆！”
一个巴掌很不客气的拍在他的肩膀上，一下子把他从回忆中唤醒，曾灿苦笑：“你总是这么出其不意。”
“那是，”来人毫不客气的坐下，“给我带的礼呢，还有谁像我这么好，你一回京我就来看你。”
“是是是，礼物还没有收拾出来，还请穆指挥使大人大量。”曾灿冲他长施一礼，“小子这就给指挥使大人奉茶赔罪。”
穆寻琴找了个靠枕，舒舒服服的歪在上面，一挑眉：“你小子消息还挺灵通，知道我是日理万机的指挥使了啊。怎么，不肯逃了，回来了？”
曾灿自去取过茶壶，生上小风炉煮茶，头也不抬：“我是不是很没用？”
“当然没用，”穆寻琴凑过去，“当年这么多臭小子，谁没有对她生出过一两分的心思，就你运气好，被她看上了，偏偏还是个手无缚鸡之力的，要不是她处处回护着，你早被揍死了。”
曾灿苦笑：“当年的事情不说了，你到现在还觉得我运气好吗？”
“也好也不好。”穆寻琴不再嬉皮笑脸，正色道，“就算你愿意，现在也不是个能重叙旧缘的好机会，更何况，她不再是阿软，她是太后了。说实话，我真没想到你现在会回来，我以为，你要在燕州窝一辈子。”
曾灿问道：“你现在的指挥使，是单单听从她的，还是听从皇帝的？”
穆寻琴嗤笑一声：“小皇帝什么德性你不知道，我可是清楚的很，早被太后养得废了，你说我是听谁的。”
曾灿低头：“那她，知道我回来了吗？”
穆寻琴道：“不管是监察司还是龙牙卫，都不可能瞒她。”
曾灿迟疑了片刻：“这次大考的荫考，是她决定的？”
大考是在全国各地举行的，耗时很久。按照朝廷这次的举官政策，最先进行的是全国大考，各个乡镇举办，通过者称为生员，之后第二年是州道举办，针对生员们的考试，通过者为良才，再之后便是次年京城举办的良才大试，考上者为举人，举人方可授官。
而这次京城最先进行的是荫考，针对的就是高官及功臣家子弟，也是为良才大试提前做个准备。但在曾灿看来，如果一直有这个荫考的政策，对太后执掌朝政颇为不利。
穆寻琴听出了他的弦外之音，冷笑：“这些人就闹吧。放心，荫考应该只有这一次了。他们还想着千秋万代呢，做梦。”
曾灿点点头，难怪荫考推行得如此顺利：“阿秀这次也要参考吧。”
穆寻琴道：“没错。这次阿秀十拿九稳是前三名，还有个定是蒋家的蒋橘，至于最后一个，要看人本事了，你也可以去争一争。”
曾灿笑了笑：“我大把年纪了，和他们这些孩子们去争，胜之不武。”
穆寻琴好奇的凑了过来，一张俊脸几乎都放在曾灿的眼皮底下：“让我看看你脸皮有多厚，这 要多不要脸才能说出这种话啊，我本以为我是全天下最不要脸的人了，想不到你曾子湛看上去斯斯文文的，内里是这样的人啊，啧啧啧。”
曾灿扭头：“别闹。”
穆寻琴哈哈一笑，拍了拍桌子：“我的茶呢，快给老子上茶！”
曾灿无奈的看了看他，斟了一杯茶递过去：“喜怒不形于色威严不外露的穆指挥使，就不怕这副模样被外人看了去吗？”
穆寻琴收敛起了笑脸：“我们相识多年，最了解对方不过。你实话告诉我，你到底想要什么，在朝为官，还是隐在幕后？”
曾灿也正色道：“在朝为官也好，隐在幕后也好，我终能安稳一生。但你呢，你做的这种隐私的事情，有她在一日还好，若她失势，怕是没人保得住你。”
穆寻琴喝了一口茶，语气异常平淡：“无非一死而已，不过是死得惨些和死得好些罢了。我的命是你们救的，你们随时可以拿走，横竖我这辈子也就这样了。刀子嘛，最后都是一样会折的，只不过，就算是刀子，我也想要做最锋利的那一把。”
曾灿看了看面前穆寻琴那张俊秀中带有一丝阴柔的脸，没想到这个当年从死人堆里挖出来的少年，居然成长到如此地步。阿软也好，阿寻也罢，都不再是之前的情况，唯独自己却被情所困，自己将自己的脚步给绊住。
思及此，曾灿长叹一声：“阿寻，谢谢你。你这次来应该不单单是叙旧吧，放心，我既然回了京城，就会挣到我的一席之地。明日我会去见见大将军和阿秀，这次的荫考，我必定会榜上有名。”
荫考定在了七月初五举办，分文试和武试两部分，考生自主选择参加，文试地点在太学院，武试地点在兵部的校场。试题都是皇帝亲自所出，交给中书省密封，直至考试当天才能取出。
曾灿自然参加的是文试，进考场大门的时候，看见穿着统一黑红相间制服的龙牙卫肃立两旁，由衙役检查考生包裹，看是否有夹带。人虽多，却静悄悄的。
或许是穆寻琴打过招呼，曾灿过得很轻松，倒是检查出几个有藏着小纸条的，都被龙牙卫堵上了嘴，迅速的拖了下去。等到拿到题目，曾灿心里一跳，他怎么都没有想到会考这么繁多的内容，不单单是有四书内容，还有易，还要求写诗赋，这么炎热的天气下要做这么多题，倒是对身体的一种考验。
前面的书本知识还好说，但凡背熟了应该就能应付过去，唯独题量比较大，内容比较偏僻。重点在后半部分，分为三题：第一题，史论，贾谊五饵三表之说，班固讥其疏。然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦已戒单于，其说未尝不效论。第二题，则是策论，夫战，德也，非德也。第三题，是诗赋，大夏天的居然让赋终南山雪景。
这三题，曾灿非常熟悉，当年读书的时候，他曾经和阿软一起研究过类似的问题，两人还讨论了好几天，时隔多年忽然看见，他不禁有一种沧海桑田的恍惚感，迟疑了很久，才开始写草稿。
据说，荫考的题目是皇帝亲自出的，考得出色的试卷也会交给皇帝亲自去批阅，可看这个试题，分明是阿软出的，皇帝果然被她掌控了，想到这里，曾灿心里一甜：他家阿软果然是最厉害的，在哪里都能混出头。他如今的学问自然比昔日读书之时强了许多，这些题对他来说丝毫不难，几乎是一笔挥就。待他写完后，看看周围，似乎别人还在奋笔疾书，他一贯稳重，又检查了几遍，确定无误后方才誊抄，完毕后也不交卷，而是将东西都收拾好了，闭目养神。
监考的正是穆寻琴，见状心底暗笑，却装作不认识的模样，慢慢踱到曾灿面前，取过试卷，装模作样的看了看，偷偷在卷头上用小指掐了一道浅浅的记号，又将试卷放了回去，继续踱到别人那里去看，他那张脸板着的时候，冷若冰霜，不管站在哪里似乎都带着一丝寒气，再加上他那颇为血腥的名声，将荫考的考生们吓得噤若寒蝉，谁都不敢动弹。
掌灯之时交卷，还有人没有写好想耍赖不交的，都被龙牙卫无情的拖走，待到出考场之时，天已经全黑，考场外却灯火通明，一片喧哗，都是来接人的。曾灿的老管家本来也说要来接，被他拒了，正想自己回去，就听边上有人唤他，抬眼一看，是封家的管家吴叔。吴叔对他笑着拱手：“曾公子，我们将军有请。”
曾灿随他走到一辆马车前，车帘一动，封轶对他挤眉弄眼，曾灿哭笑不得的上去：“以将军的身份，来这里不合适吧？”
封轶大点其头：“没错，狗娘养的人真多啊，老子我都躲在车里了，闷出鸟来！”
“咳。”角落里传来一声低低的咳嗽，封轶马上收敛：“阿秀啊，是不是有哪里不舒服？没事啊，我们家离得近，一会儿回去了让大夫瞧瞧。”
又见大型宠子现场，曾灿笑而不语：在这种浓厚的父爱下还没有被养歪，阿秀真是天赋异禀啊！
作者有话说
第23章 第二十三章
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