17、第十七章 ...
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15 秋高气爽，一群成行的大雁从天空飞过，一会儿就消失不见。
剑南道的秋天来得晚，连绵的山脉仍是郁郁葱葱，刻画出蜿蜒的曲线，好似没有尽头。
山路上走来两个妇人，其中一个是年长的胖大嫂，还有一个是头上插着白花的小寡妇。
胖大嫂指着前方说：“没多远了，过了前面的山坳就到了。”
小寡妇擦了擦额头上的汗，哭笑不得地说：“毛嫂子，一盏茶前你就说不远了。”
毛嫂子愣了一下：“不到两个时辰的山路哪里算远的？俺们进一趟城，天刚蒙蒙亮就出发，赶了早市的末尾，又去采买些，天快黑才能回来，还得背几十斤重的货，从来没人嫌远。话说，嫌远也没法子，总得将货送出去，买些盐和杂物回来。小兰你是城里人，可能一时半刻还不习惯，过两年就好了。”
小兰弯腰捶着硬得象木头桩子般的小腿：“原先我还以为自己是苦命人，世上只有我最辛苦，这十几天才发现和你们比起来竟然算是享福的了。”
毛嫂子看了眼小兰头上的白花，欲言又止地说：“平日里还瞧不出来，汪寡妇竟然是个缺德的。她自己成了寡妇不打紧，居然给她那早已重病在床的儿子娶媳妇冲喜，这不摆明了是害人么？小兰你也不要害怕，有嫂子在呢！”
“谢谢毛嫂子。”小兰有些难为情地说，“其实汪大娘……我的婆婆不是你们想的那样，她是个好人。”
毛嫂子更是怜惜了：“别怪嫂子说得直，顺子刚死你婆婆就想着打发你出来给她挣钱，你不该老老实实听她的。不过，嫂子想着也能出来做事也好，好过在家伺候人。正巧着采石场缺做饭的人手，我就答应带你过来了，嫂子不是帮她欺负你，是给你找条生路哩！村子里只有那几个与你年纪相仿的男人，但你都看不上。况且有汪寡妇在，怕是容不得你改嫁。嫂子我估摸着采石场虽大多是囚犯，却有些值守的兵丁。这些大头兵守在深山里，难得遇上女人，见着你这花朵般的美人儿还不得被勾了魂去？若是有了相中的男人，正好可以带你走得远远的，就再也不用看汪寡妇的脸色了。人家是兵，汪寡妇再厉害，敢闹事么？”
虽说她大字不识，长得很平凡，却是个热心肠，小兰打心眼里感动：“嫂子，你真是好人，我都不知道怎么感谢你。”
“这有什么？不过是一句话的事儿！”毛嫂子摸了摸小兰娇嫩的脸蛋，“只要你过得好就成！天上有神仙在看着呢，这辈子多做点好事，兴许下辈子就不用托生到穷人家了，也生得和你一般俊。”
小兰掩嘴笑道：“那样毛大哥就配不上你了，你还嫁他不？”
毛嫂子愣了一下，歪着头认真地想了想，断然说：“不嫁！我成了大户人家的小姐，还嫁他一个砍柴的干嘛？那时候有大把大把的好男人排着队想娶我，哪里轮得着他！”
说完，毛嫂子哈哈大笑，笑得腰都直不起来，笑完之后又摆了摆手说：“可是这样一来我家燕子就没法投胎了，那可不成！为了我可爱的小燕子，就勉强便宜他算了！”
小兰笑道：“毛嫂子是舍不得毛大哥吧！”
毛嫂子一阵豪爽的大笑。
两人边说边笑，不知不觉来到了采石场的大门前。
毛嫂子这张脸便是路引，很顺利地就进去了。
小兰有些发慌，一颗心扑通扑通跳着，脸上却装得若无其事。
青山上一大片的绿树被砍伐，露出灰色有大石头，象是个难看的癞痢。
几百名衣不蔽体，满身伤痕的男人辛苦地劳作着，或是将大石头砸成小块，或是将小块石头运走。
监督的官兵不时吆喝着，稍有不满就棍棒交加。
不时有人挨打，有人昏倒被抬走，有人发出惨叫……
小兰的心纠结成一团，睁大了眼在人群中寻找着，想要找到那个人，又怕见到那个人。
“走吧，别看了！”毛嫂子拉着小兰的手就走，“都是些江洋大盗，杀人不眨眼的！别看他们这会儿老实了，在外面凶着哩！”
一路频频回首，小兰被毛嫂子强拉着离开了。
“先去见见总兵大人。”毛嫂子指着前方说，“见了总兵大人，你不要害怕，有啥说啥。遇着说不上来的，我会帮着你说的。”
小兰“嗯”了一声，心神也不知到哪里去了。
毛嫂子只顾着赶路，没发觉又说：“在这里干活，只要手脚勤快着些就什么事儿也没有了。给总兵大人做的菜要精细着些，士兵们吃些家常菜便可以了。至于那些囚犯有得口吃的就不错了，弄熟了就成。他们往囚犯吃的米里撒沙子，弄些猪狗食儿，这时节馊了的也给人吃，咱们管不着就不要管。唉，这都是命啊！所以说人呀，活着一辈子就得多行善积点德，要不然阎王爷就会罚你下世投胎得不了好儿。”
小兰的脸色变得苍白，脚步有些不稳当，扶了扶路边的小树。
几栋依山而建，零零落落的房舍，却全是些风吹就倒的草棚子，散发着形容不出的难闻的怪味儿。
顺着小道走，转了个弯，前面是堆积如山的石料。
深一脚浅一脚地走过去，只见两个兵丁拿皮尺量着石头的长宽，不时大声喊出一个数字。
大槐树下有张桌子，桌边有个穿着囚服的年轻男子一手飞快地拔打着算盘，一手在纸上写写划划，不时看也不看地端起旁边的茶壶喝两口水。
他那身囚衣白如雪，没有半点污渍。不看前胸露出半截的那个大大的“囚”字，还以为是哪家的帐户先生。
他的面色红润，充满自信，不时还骂几句催促兵丁快一点。
这是怎么一回事？小兰看直了眼，为什么他没有受苦受难？
“你在看什么？”毛嫂子拉了小兰一下，“留神脚下的石头，别摔了。”
小兰定了定神，极不自然地笑了笑：“那是什么人？他到底是不是囚犯？”
“你说他呀！”毛嫂子压低声音，神神秘秘地说，“听说过如枫公子吗？大名鼎鼎的如枫公子！”
听说过，而且不止是听说过而已。
他哪里是大名鼎鼎？不过就是个酸腐的读书人，连秀才都不是！
毛嫂子啧舌说：“这位如枫公子可了不得！听说他杀了个biao子，将人丢进河里淹死了。啧啧，你说是读书人的心太狠呢，还是对那女人动了真情？”
“哦。”小兰心不在焉地应了一声。
毛嫂子的兴头不减，又神神秘秘地说：“这如枫公子也真是厉害！到了采石场，他愣是一天重活也没干，瞧他一身细皮嫩肉了没？这如枫公子来的第一天，在场子上走了一圈，打听得这批石料是修城墙的，当场便说不可能。恰好那时总兵大人听到了，便着他去问话。话说，总兵大人完不成任务，正焦头烂额，对囚犯们催逼得紧，如枫公子却说已经够了，不用挖山采石了。一位总兵大人居然和囚犯打了赌，又派人细细测量。结果你猜怎样？”
用不着猜，当然是如枫公子说中了，要不然一个囚犯怎么能在采石场过得如此滋润？
“你猜不着吧？”毛嫂子就像是自己做的一般，得意地说，“原来部分石料被一个押司弄回去自己建房了！这还了得？总兵大人发了火，那押司的日子不好过了！如枫公子立了功，但不能功过相抵，所以仍在采石场干活，却不用做苦力了，就在那里……看到了没？郑大厨说他在采石场干了二十几年了，从来没见着象他这么轻松自在的囚徒。人人都说如枫公子真是神了，竟然一眼就估算出这些石料足够修城墙，要知道不过是多了一成。”
他一路都能踩着狗屎，逢凶化吉，遇难呈祥，好似她的搭救是自做多情，没有必要，是可笑的。
有了答案，珠儿很容易就推断出了其中的周折。
有位押司家正在建房，除了张如松以外，还有何人？
没有了白玉观音的护身符，又官司缠身，张如松自顾不暇，撒走了监视她的狗腿子，难怪这些日子她能行动自如。
杨师爷果然了得，一环套一环，三两下就整得张如松手忙脚乱。看来张如松压根就不是他的对手，用不着她亲自去报仇了。
话说，张如松做过的违法犯纪之事多着去了，偏偏用了这一条，如枫公子还真是幸运！
珠儿只是想不通，如枫公子从哪里学会了测量？什么时候学会的？她怎么一点儿也不知情？
不可能，他一定是早就从杨师爷那里得到了消息，知道张如松动了采石场供应修城墙的石料，配合着演了一出戏。他们两人各取所需，如枫公子得了松快，杨师爷得到了扳倒张如松的证据。
可是骗得了一时，骗不了一世，为什么两个月多也没人能戳穿他？
难道，一起生活了四年，她还是一点儿也不了解他吗？
“珠儿！”一声熟悉的声音。
珠儿缓缓转过头来，那张脸喜气洋洋，没有半分憔悴，依然容光焕发，似乎还胖了点。
如枫公子的目光落到了珠儿耳畔的那朵小白花上，不可思议地眨眨眼：“谁死了？你给谁戴孝？你不是没亲人了吗？”
毛嫂子见珠儿在发愣，忙抢着回答：“如枫公子好，她是小门小户出来的，没见过世面，您别见怪。她男人刚死了，这白花是给她男的戴的。”
“你成亲了？还死了男人？”如枫公子额头上的青筋跳了跳，脸色变得很难看，“你到哪里去找个男人成亲？你的意思莫不是……全都给你了，我有哪点对不起你，你为何要……”
“大哥！”珠儿扑上前去，好似要摸摸他的脸，却将他的嘴死死堵住，夸张地要喜极而泣，“你就是我失散多年的大哥？我还以为这辈子都见不着你了，呜呜……”
毛嫂子愕然，从这只言片语中理不清头绪。
明知漏洞百出，珠儿也顾不得了。
万万不能让人得知她上了采石场，传到师爷耳朵里就坏了大事。
他张嘴就敢说，也不想想她为什么而来吗？
这个不要命的家伙！光是骂一骂已经不解气了，珠儿好想揍他。
作者有话说第17章 第十七章
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