《他的影子》今汐何汐

53、秋狝

　　翌日，天蒙蒙亮。

　　覃渊黎随禁军出避暑山庄时，天边还挂着一牙残月，亓录心中惴惴，唯恐覃渊黎会困得从马背上跌下来。

　　可事实证明，他多虑了，平日里懒懒散散的世子像变了个人似的，快马加鞭地赶到了千邰围场不说，就连每日六个时辰的骑射都一日日坚持下来，不曾说过一句抱怨辛苦的话。

　　覃渊黎并非不觉得辛苦，只是他如今已到了，不得不咬牙坚持下去的时候。

　　自从赢下骑射比试，九王便撤去了覃渊黎身边的护卫，连一直跟着他的几个暗卫都联系不上了。

　　没有惩戒训斥，也没有大发雷霆，九王明明也在千邰围场为秋狝之事忙碌，覃渊黎却直到九月初九，秋狝大典当日，才在一众锦衣玉带的王公大臣中，见到了自己的父亲。

　　坨垣使臣莫日根携小公主诺敏来贺，一百多个体格健硕，强悍精壮的坨垣勇士随行。

　　同这些人高马大的坨垣勇士相比，大阊的将士明显就不够看了，旁的不说，个子就矮了一大截，两条腿还没人胳膊粗。

　　元嘉长公主掩唇轻笑，毫不避讳地同身边的婢女道：“怎么瞧着坨垣的勇士一个顶咱们两个。”

　　坨垣的男人是勇士，坨垣的女子也毫不逊色。

　　年仅十四岁的诺敏小公主，笑吟吟地走出一步，朝承沅帝行了坨垣的大礼，随后脆生生地道，“近日两国的勇士要在此比试骑射功夫，诺敏也想凑个热闹，不知哪位哥哥、姐姐愿意同我切磋。”

　　小公主微微抬着下巴，被众人目光盯着也丝毫不露怯，一双乌溜溜，黑葡萄似的眼睛从每个人身上扫过，带了点不讨人厌的倨傲。

　　坨垣女子对银饰情有独钟，诺敏公主两只手腕上各戴了七八个雕花银镯，乌黑浓密的秀发编成一个个俏皮的小辫子，扣着缀铃铛的镂空银饰。

　　纹饰繁复的织锦腰带束住纤细柔韧的腰肢，一侧别着镶嵌宝石的银制匕首，另一侧是根长长的暗红色鞭子。

　　她举手投足间无一丝小女儿家的扭捏，虽笑意盈盈，眼底却暗藏一抹精光，仿佛随时都能挥了鞭子伤人。

　　说是要同大阊的哥哥、姐姐们切磋一番，可同行的公主里并没有精于骑射的，要比也只能同皇子或者世子比试。

　　这么一来，即便大阊赢了，也胜之不武，可若是输了，这脸面就没处搁了。

　　与她比试之人，自然是覃渊黎，这是件吃力不讨好的差事，赢了理所应当，输了却要被兴师问罪，一辈子钉在耻辱柱上。

　　千邰围场里除了十来个围区，还有专门比试骑射的靶场、比试拳脚功夫的校场。

　　靶场分定位靶和移动靶，此刻，在移动靶场一连命中五箭的诺敏公主，成了全场瞩目的焦点。

　　她保持着双腿夹紧马腹，身体略微前倾的姿势，扬了扬手里的弓箭，趾高气扬地道，“在我们坨垣，弯弓射箭是再寻常不过的事，我九岁就能射中天上的飞鸟，这些靶子对我而言，不值一提。”

　　这话说得毫不客气，令先前禁不住为她拍手叫好的几个王公大臣脸上讪讪，众人的目光转了个弯，如有实质一般地落在覃渊黎身上。

　　连亓录都感受到一阵无形的压力，被人瞧得头皮发麻，可覃渊黎始终神情淡淡，不曾流露出一丝紧张的情绪。

　　“那可是九王世子，虎父无犬子，咱大阊能赢坨垣一次，就能赢第二次。”人群里不知是谁喊了一声，很快得到了众人的响应，原本还有些低迷的士气顿时又高涨起来。

　　朝亓录所在的方向看了一眼，覃渊黎翻身上马，侍从双手递上特质的弓箭，为示公平，与诺敏公主用的一般无二。

　　靶场的风很大，策马奔腾时耳边响起猎猎风声，对诺敏而言，骑射如吃饭、睡觉一般稀松平常，是不值一提的小事。

　　于覃渊黎而言，却是他幼时怀了满心期待，渴望借此得到父亲关注，获得一丁点儿认可的途径。

　　从很小的时候，覃渊黎便开始学习骑射，教他骑射功夫的是沙场上退下来的老副将，覃渊黎到现在都还记得，他第一次射中靶心，高兴地即刻就要跑去告诉父亲。

　　他一路跑到父亲的松涛苑，守在殿外的常易告诉他父亲在忙，让他安静地等着。

　　尚且年幼的覃渊黎满心期待地等在庭院里，从午后一直等到了天昏昏暗。

　　可他好不容易等到了父亲，却没机会同他说一个字。

　　父亲对他一贯的视若无睹，看不见他满心满眼的期待，覃渊黎跑着追在后面，只是想要亲口告诉父亲，他第一次射中了靶心。

　　是常易过来拦住了他，用他听过很多次，“王爷很忙”的理由来敷衍他。

　　是啊，父亲一直都那么忙，忙着流连花丛，忙着纵情肆意，忙到没工夫听自己的孩子说一句话，忙到连一个眼神都不愿施舍给他。

　　从回忆的泥潭沼泽里挣脱出来，覃渊黎一双眼睛似深潭寒冰，可凝固的冰里映出一团死灰复燃的火光，带着深切的恨意，凌厉又灼人。

　　覃渊黎深吸了一口气，双手脱缰，完全靠两腿驭马，待身体适应，保持平衡，便从马背上的箭袋里，取出青羽利箭。

　　身体仿佛早就记住了这一连串的动作，伴着接连响起的利箭破空声，覃渊黎同样连中五箭。

　　到了场外，同众人一起围观的诺敏微微睁大了眼睛，她看出覃渊黎出箭的速度竟比自个儿还要快上几息。

　　可她一贯是不服输的，对手越强越有意思，诺敏当即向众人宣布道，“我要下场，亲自同他较量。”

　　“公主不可，您是千金之躯，他也是金尊玉贵的世子爷，还是点到为止，就算平局吧。”素来充当和事佬的定王，笑得满脸褶子，同诺敏公主打了个商量。

　　小公主却瞧都不瞧他一眼，朝身旁的莫日根拿了弓箭，一挥马鞭向着靶场去了。

　　留下莫日根皮笑肉不笑地向承沅帝解释道，“诺敏公主被我们大王给惯坏了，还请陛下您多包涵。”

　　承沅帝同样的笑意不达眼底，“公主尚且年少，逞强好胜是少年人的天性，便随她去吧。”

　　说话的功夫，诺敏公主已到了覃渊黎身侧，她挑着秀眉，抬着下巴，咄咄逼人地道，“射靶子未免太无趣，我要和你用我们坨垣的方式对决，你敢应吗？”

　　覃渊黎扭头朝靶场外望去，见承沅帝并未派人阻止她，只得应了下来。

　　诺敏一双乌溜溜的黑眼睛从他身上扫过，脸上带了点狡黠的笑意，“有胆识，长得也俊，你若能赢了我，请你喝坨垣的烈酒。”

　　“多谢公主。”覃渊黎垂下眼睑，压下眸光中一点寒意。

　　所谓坨垣的对决方式，不过是野蛮地对射，在坨垣有个不成文的规矩，不死不休。

　　如定王所言，他二人身份贵重，自不必拼个你死我活，约定点到为止即可。

　　二人驱马分距百步，诺敏话说得漂亮，真动起手来却半点不含糊，她率先发箭，直冲着覃渊黎要害而来，莫说点到为止，分明是要置人于死地。

　　幸好覃渊黎早有防备，侧身躲过，羽箭擦着他的手臂，斜着插入地面。

　　诺敏占了这一点先机，便不肯轻易放过，角度刁钻的接连发出几箭，覃渊黎只能频频躲闪，竟是连弯弓搭箭的机会都寻不到。

　　大阊的王公大臣们在场外看得心惊肉跳，不禁为九王世子捏了把汗，有人眸光投向一旁的九王爷，却见他垂眸与身侧的女子说话，面上竟还带了几分浅淡的笑意。

　　“想必传言属实，九王对他这个嫡子并不上心。”有大臣凑过去和身旁的同僚小声说话。

　　“何止不上心，怕是根本就没有心，你莫非忘了，南柔是怎么灭国的？”同僚声音压得更低，说到南柔二字，轻得宛若气音。

　　南柔二字，委实忌讳，说的人和听的人都觉得脊背一阵发寒，再不交头接耳，说这些闲话了。