《他的影子》今汐何汐

26、脸皮

　　甜水河维系着常宁人的生计，灌溉、捕捞、饮用……若没了甜水河，常宁就不得安宁了。
　　河流贯穿了大半个常宁，下游有个不知名的小渔村，两年前发生了件惨事，三天死了五个人。
　　小渔村不过十来户人家，一下子死了这么多人，闹得人心惶惶，官府衙门派了好些人去下游打捞尸首，却不想，寻到了极骇人的东西。
　　打捞上来的五具尸体都没了脸皮，兼之肿胀腐烂，气味恶臭，下游的村子一连半月都能闻到腐臭味。
　　官府老爷活了大半辈子没遇上这样的事，他读书都读糊涂了，真遇上事就没了主意，就听了师爷的话大事化小，小事化了，将捞上来的五具尸体都给烧了，让各家领了骨灰回去安葬。
　　死的五个人都是熟谙水性的渔民，也是家里的顶梁柱，如今不明不白地丧了命，留下家中的孤儿寡母断了生计，没了活路。
　　撑船少年叫小满，他爹就是其中一个渔民，丧父不到半月，他娘就带着七岁的妹妹月儿改嫁了，临走前说对不住他，说那户人家有个九岁的傻儿子，月儿带过去可以做童养媳，至于他，村里的一个老鳏夫说愿意帮着照看下。
　　他娘说得声泪俱下，月儿也哭红了眼睛，小满垂着头没说话，直到他娘牵着月儿走远了，才压抑着声音哭了起来。
　　那一年他十三岁，原本爹在时，还说中秋要带他一块去捕鱼，可不知怎的爹就没了，娘和月儿也走了，他想着自个儿要孤零零的活在这世上，再吃不到娘做的饭菜，也听不到月儿喊他哥哥，就觉得置身在噩梦里头，可他闭了眼睛又睁开，噩梦却始终醒不过来。
　　老鳏夫脾气不好，又爱喝酒，小满为了有口饭吃，挨了不少的打，后来他长了个子，也有了撑船的力气，日子才渐渐好过了些。
　　小满以为噩梦就快结束了，可吃人脸的东西又出来了。
　　亓录问小满吃人脸的东西是什么？小满摇摇头，他哪里能知道吃人脸的东西是什么，虽然他无数次梦见过那个东西，可即便是梦里头，他也从来没看清过。
　　而暗卫向覃渊黎禀报的，也是关于这事，几日前，甜水河里打捞上来一个姑娘，没了脸皮。
　　死的姑娘据说长得很美，才十七岁，年前许了人家，亲事就定在中秋节后。
　　姑娘家境不错，许的人家也是常宁的大户，出了这样的惨事，两家人哪肯罢休，都铁了心要把这事给查清楚了。
　　官府老爷这回也是听了师爷的，派了衙门里所有的官差去查，挨家挨户的打听，哪怕是一点蛛丝马迹都不肯放过。
　　小满同老鳏夫在渡口边见了好几拨查案的人，两天被盘问了六七回，他原先还觉得心里头不痛快，觉得同人不同命，后来被盘问的次数多了，又渐渐的平衡了，便是官府衙门差人来查又能怎样，不还是没一点头绪，只知道寻自己这样不相干的人没完没了地盘问，能查出来才是真的见鬼了。
　　小满本不想说这些事，可禁不住亓录一再询问，就说了那姑娘的事给他听，他还特意说得惊悚又离奇，想吓唬吓唬这位瞧着很乖的小公子。
　　可他都说完了，也不见亓录被吓着，小满有点诧异，他说的人都觉得脊背发凉，怎么听的人就一点都不害怕？
　　这时候，一个软软甜甜的嗓音喊了声小满的名字，他整个人像是受到了莫大的惊吓，差点从船上跳起来。
　　“小满，上来吃茶。”面街临水的茶寮里，敞开的木格子窗边倚了个容貌艳丽的女人，她穿了件薄透的石榴红纱裙，露出一截水嫩白皙的腕子。
　　小满僵着脖子望了她一眼，晒得黑红的面颊更红了，他没好意思回应，垂着头只顾撑船，可船行的速度却明显慢了下来，磨磨蹭蹭地好一会才过了茶寮。
　　待过了茶寮，他的神情又沮丧起来，觉得自个儿是没胆子的，明明穷得就只剩一条命，却还要顾着所谓的脸面。
　　老鳏夫说茶寮老板娘不是个正经人，卖茶水还搭着卖自个儿，小满不是听不懂他话里的意思，可每每撑船从茶寮前过，却还是盼着能偷偷地瞧她一眼。
　　或许是茶寮老板娘看出了什么，这几日总能在窗边瞧见，今日居然还喊他上去吃茶，小满想到老鳏夫说的那句话，觉得面颊火辣辣的，心也跳得厉害。
　　“前面停船靠岸，去茶寮。”小满还沉浸在自己的胡思乱想中，直到覃渊黎出声打断了他的思绪，才回过神来，可听到茶寮二字，心跳得更快了，像是要从嗓子眼里冒出来。
　　小满撑船的手有点抖，他六神无主地望着覃渊黎，还鬼事神差地替自己辩解道，“我和她不熟的，只是替她捡过落水的帕子。”
　　覃渊黎没搭理他，倒是亓录抬眸望了他一眼，小满被那双干净的眸子一瞧，只觉得浑身上下都不自在，眼神闪躲，支支吾吾地道，“我……我也有点渴了，里头的茉莉花三文钱一大壶。”
　　待到停船靠岸，亓录头一个下了船，他踩在石阶上站稳了脚，就伸了手去拉覃渊黎，嘴里还说着小心。
　　覃渊黎垂眸说了句“多事”，却还是拉了他的手踏上石阶，小满系好船就跟在他们后面，三人一道进了那间茶寮。
　　茶寮半旧不新，里头大大小小的桌椅板凳散乱着，东边的看台上说书人在给稀稀疏疏的几个客人讲故事，一个圆胖的伙计用手撑着脑袋，坐在门边的小板凳上偷懒打瞌睡。
　　看台瞧着有些年头了，边缘处还有块木板被踩断了，留了个不大不小的窟窿没填。
　　茶寮卖的是常宁的茉莉花，三文钱一大壶，都能把人喝撑了，说书人讲的是前朝的炤庆太子，说他虐杀秦贵妃，连两个不满十岁的幼弟都不放过。三人进屋时正说到秦贵妃眼睁睁看着两个孩子被乱箭射死，她抓瞎了自己的眼睛向上天诅咒炤庆太子。
　　说书人尖着嗓子学女人的声音说出那些怨毒的诅咒，台下的客人却发出了一阵哄笑，不知是笑那些陈词滥调的诅咒老掉了牙，还是笑说书人尖着嗓子学女人声音难听得很。
　　亓录没在话本里看过这故事，就顿住了脚，在看台边多站了会，覃渊黎也没催促他，就在他身旁静静地站着，小满倒是有点急，他急着上二楼再瞧一眼穿石榴红的老板娘，可他没好意思出声，只是侧过脸朝着楼梯口，眼巴巴地张望着。