《犹是深闺梦里人》井上三尺

9、第 9 章

　　宝瑟知趣，忙退出，反手将门虚掩。念汐深深吸口气，一步步走过来，撩起旗袍下摆，坐下，交叠了腿。不是她要摆出这等满不在乎的姿态，是她实在乱得很。若不这样强撑一撑，人都得崩溃。
　　顾松霖没想到她面色这样冷，拒人千里之外。之前一腔思念，如同浇盆凉水，便没轻举妄动，说道：“这院子，你觉得如何？”
　　她放眼四顾，点头应道：“挺好。”
　　“原本就是想给你一个惊喜。”
　　她凄然一笑：“哪还有喜呢？光剩下惊了。”
　　这下，松霖自话里明白听出幽怨的味道。搁在桌上那只手挪了挪，想要去握她的手，可到底没有能够伸过去，“你在怪我？”
　　“不敢。”
　　他说一句，她便挡一句，如同四面密不透风的碉堡，把他的关怀都生生挡在外边。可话又说回来，念汐未必便有表面看起来那般恨他。倘若真恨他负心，其实大可以扭头便走。她不走，坐在这里，便是因为想听他的解释。但凡这解释入情入理，说得过去，她便不与他为难。
　　然则顾松霖偏偏没法子开得了口。或是他有着成熟男人的自尊心，抑或是他自问口齿不够伶俐，不擅哄女人。他的无奈，尽都化作一声长叹。
　　她鼻子发酸，仿佛又听到他的心声：
　　念汐，你不要不理我，你跟我说话嘛。
　　冤孽。
　　她背过半边身子，眼睛一闭，泪水断线的珠子般往下掉。松霖见她如此，心里自然难过，起身走到她跟前，递过一方帕子，温声道：“离开这些时候，时时记挂你。只是我口拙，不太说那些花俏言语，并非不曾想着你。”
　　念汐将左手腕子翻过，上边交错纵横五六道深痕，“当时一心想死，可惜没死成。于你，一年不算什么，晃眼就过去。于我……哼，不说也罢。”
　　“是我想得不够周到。你也知道，我妈上了年纪，身上毛病虽好，心病却多。我前些年在家时候少，这一年里多陪陪她，也是尽孝道，应该的。我写的信，你没收到吗？”
　　“只有前几天那封收到了，其他的只字未见。”
　　她听他说得甚为诚挚，不似作伪，其实也倾向于相信他的话。四封都没送到，说不定真的运气不好，阴差阳错呢？他自小就不大会撒谎，不是那等两面三刀的人。若是假话，不至使她看不出破绽来。
　　终于打开坚冰，僵局稍有和缓，松霖将她肩头轻轻揽过，心疼她容颜清减，这段日子受了不少苦处。念汐心中一宽，不似先前那般气苦，轻声问：“那你我的事，跟你妈提过没有？”
　　顾松霖顿了一顿，不好拿实话回她，便道：“我想着以后慢慢地跟她说。这事情，急不得。”
　　念汐何尝不知道她妈准定反对。可纵然反对，也望他有个明确态度。终不然老这么拖着，他是拖得起，她耗不起。耗到最后，年老色衰的倌人是个什么下场？万不可想象。
　　正如最古老最无聊的一道题：我和你妈掉水里，你先救谁？
　　这个没解的。
　　根本无答案。
　　所以，永不要在给女人希望后再叫人绝望。这比不给希望还伤人得多。不予答复，却不明确拒绝，无异软刀子杀人，一下死不掉，磨叽着生疼。
　　松霖回手掏出一张地契，淡淡道：“这间院子我买下来，原本就是打算把你接出来住。早先我都想好了，回家后将家中田产整理整理，卖了济南府的地，正好凑够钱将你赎出来。你先在这边安家，我妈、南琴、文玉不日都会接过来，此后便是一家人了。”
　　料不到他竟早就打点好了！这叫个转悲为喜。而且，既然他上下都打点好了，看来是跟家里表过态。
　　她本来还不指望今生今世能入他家门。可如今，喜从天降。入了烟花的女子，最大的期盼莫过从良。
　　“难怪……你要将这里布置成这样。”
　　“我还吩咐人在那边窗台下种上秋海棠。”
　　她回手摸到藏在胸口那页纸。今天，本来打算将那张纸还给他的。
　　关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

　　行里有个不成文的规矩，叫“踩屋子”。
　　是说烟花巷里倌人们供奉的祖师爷乃管仲，各院都立有木头神牌。为着某段时间收入不好，驱驱晦气。倌人们一字排开，在神牌跟前烧香磕头，祷祝：“祖师爷保我人多客源广，无灾无难，钱财广进。”若璧、念汐上罢香，花无忧抱了个问街坊借来的小男孩，给他抓了把糖果，哄他说：“姨姨喜欢你。”转手放到床上，那孩子欢喜了，在床上蹦跳起来，这就叫作“踩屋子”。
　　别瞧是胭脂林，同行竞争可惨烈呢。平妈妈的“燕平书寓”算起来属老字号。可后来南来北往人烟稠密，院子开得渐渐多起来。一时间群芳争艳，长三幺二，互相倾轧，苏常两帮，明争暗斗。书寓的行情比起前些年，可说一路看跌。可该缴的人头税还得按数缴，不减反增。怪不得平妈妈时时叫苦。
　　才拜完，就有生意上门。倌人们急急忙忙收拾头面，预备出外局。
　　这回乃家宴，去的是洪全发的府上。“燕平书寓”这边只点了谢念汐、许若璧，没点花无忧。另外，还有别间堂子里的几个有名有姓的红倌人。洪胖子本就辖这一带的堂子，既叫谁，谁都不敢不给面子。
　　洪全发招待王霆，因不能不着人盯他盯紧些。恐他“坐牢”坐得不开心，为给他散闷，这才大宴宾客，宴请各路朋友。既有白道小开，也不乏□□的公子，皆有名姓有来头的人物。念汐大半认得，见王霆在各色人等中间应酬，勾肩搭背的，便暂不上前与之招呼。
　　待人到齐，入席，开饭。还是老三篇，洪全发先起身，冲众人一举杯，先把王家七少的来历大略道一遍，又说道：“老爷子是在下的大恩人，王家小老弟便是在下的兄弟。从今往后，他的事就是我的事，在这地界上，还望各路朋友多多帮衬、多多照顾。我这兄弟……”
　　说着将王霆肩膀重重一拍，大声说道：“性子豪爽，仗义，识人头！为了兄弟，也是两肋插刀……”
　　不意他忽然插口，伸出两只手指一比，笑道：“为了女人，插兄弟两刀。”