《犹是深闺梦里人》井上三尺

10、第 10 章

　　登时哄堂大笑，彩声雷动。念汐见他又来当堂耍宝，忍笑不住，却感到他目光朝这边扫过，在她身上停了停，方才转开。他起身，谢过诸位捧场，照规矩谦词一番，先干为敬。念汐一看这人，果然是家学的江湖中人，为人大方洒脱，说话滴水不漏。之后的节目无非推杯换盏。这帮人虽说不全是俗人，雅也雅不到哪里去。谈诗射覆就拉倒罢，为助兴，先是“容莞院”的朱月娥鼓三弦，来了一段《续黄粱》。这朱月娥个子高挑，肤白人靓，吐字字正腔圆，博了个满堂彩。
　　若璧凑过来，低声说道：“她这是要和咱们别苗头呢。”
　　原来“容莞院”与“燕平书寓”就在对门，两家平素里抢生意抢得鸡飞狗跳。这朱月娥乃是那边的头牌，以单弦成名。明里，都是来捧洪全发的场；可暗里，遇上这等场合，自然少不了唱对台戏。
　　许若璧的长项是琴，在座的人三教九流，未必听得出好来。念汐长于梅花大鼓，只得由她出面应战。
　　她便端杯含笑，走到王霆跟前，柔声婉语道：“这杯我先干，算是给七少接风。咱们书寓没别的孝敬，小曲一首，聊表寸心。”
　　说着一饮而尽，宝瑟将鼓摆好。她皓腕轻抬，启齿亮嗓：
　　唉！唱的是哎，八月里的秋风，人人都嚷凉。一场白（呀）露严霜儿伊呀呼场。小严霜单的打那个独根草。挂大扁要是甩子就在荞麦梗儿上。燕儿飞呀南到北它还知道冷热，秀女在房中她还盼想着才郎。
　　苏州城啊住着一位王老员外，财大就是业大他还有余粮。虽说有哇银哪钱他还不算富。身前还缺少一个戴孝的儿郎。一母生下姐妹两个，姑娘要是长大成人配才郎。二姑娘许配了这个张庭秀，大姑娘许配了贼子叫赵昂。赵昂南京他还把官做。王大姐就是一位做官儿娘。
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　　这一段莲花落，那叫遏云响谷，珠落玉盘，声情并茂，曲折婉转，余音绕梁而犹不绝。王霆微笑，一手支颐，听得入神。方才意气风发的朱月娥面色一沉，自觉无光。许若璧却别有心思，压根儿没在意她们这边斗法，自去与在座的皇甫宁暗送眼色。
　　谢念汐一曲《王二姐思夫》（又名《摔镜架》）终了，众人都拍手夸赞。她走回座位，王霆眼睛便在后边随着她，目光不离左右。她才待坐下，猛地有人一掌，重重拍在她臀上。她吓了一跳，回头看时，原是个棘手难缠的老油子。
　　那人姓田名继先，是现任官长夫人的表弟。起先在军中混饭吃，后因人品实在太烂，得罪同僚，又好酗酒兼滥赌，惹恼官长，前些时刚被扫地出门。念汐但凡见着他，必退避三舍。这人逛花街都不付账，还爱乱占人便宜，喝高了便四处闹事，人见人嫌。可田继先偏偏就相中了她，每次上书寓非要她出来相陪，真如瘟神一般。
　　念汐虽不憷他，可他毕竟有军中背景，好歹是官长夫人的亲戚，明面上不能得罪。尽管厌烦，还是暗中忍耐。田继先伸脖凑过来，“这些时没见，你唱得越来越好了。怎么不给我也唱一个？”
　　说着，手就在桌子底下不老实起来。她忙把腿往旁一让，转过身，口中还得赶紧拿话圆场：“瞧您说的，今儿这不是给七少接风吗？赶明儿给您上寿，自然再给您唱。到时您想听哪段便听哪段。”
　　她在这边跟个色狼大打太极。那边皇甫宁早与许若璧暗度陈仓，两人瞅空退出来，在外边一会。若璧还惦记着前些时他们讲好的事，拉住他问：“离一个月的期限已过了一半。你到底有主意没主意？”
　　皇甫宁面露难色，低声道：“你的事我回家跟二老说了，他们不同意，一个子儿都不肯拿出来。我什么招数都使尽了，就是没用。”
　　“那你打算撂开手了？”
　　皇甫宁忙道：“你别急，我如今有门路。我跟你说，最近有桩买卖，是我一个挺要好的朋友介绍给我的，利头能翻十倍，稳赚不赔的。可惜我手上没本钱，哎，你手里若有钱，暂挪借一些，等过了这阵子，准能凑够赎身费用。”
　　若璧这几年接客，倒私下攒了些家当出来。但他头回开口跟自己要钱，就要这么大的数目，真不知该给不该给，一时踌躇。
　　皇甫宁见她犹疑，心知要给她加加码，否则她不会痛快答应。于是故作生气，怒道：“我又不是为了自己，还不都是为了你！好，你既不信我，我上赶着贴你冷屁股有什么意思？免得你当我还想你那几个钱！”
　　话毕，他拂袖要走。若璧心头发慌，忙拉住他，委屈道：“不是我不信你，是那些钱我本是攒来给自己脱籍的，好容易攒起一半，若有个差错……”
　　“说来还是不信我。可你也不想想，讲到钱，这两年来我只往你这里撒过钱，什么时候问你借过钱？我如果是个小人，就不必多说，别处找乐子不就完了？可不成啊，我是真正想娶你回家，给你个名分，将来长长久久在一起。”
　　她被他一篇大义凛然的言辞说得动心，心头天平终于还是倾向他，“长久不长久，不到死的那天是说不准了。我就再信你最后一次……也只有……这最后一次。”
　　皇甫宁喜笑颜开，握住她手，道：“我定不负你。”
　　田继先行为粗鄙，还一直给念汐灌酒。她尚且没醉，他倒先脸红脖子粗起来，说话舌头也大了。谢念汐见势不妙，告便离席，想找个地方躲上一躲。
　　酒已过半，略有上头，经穿堂小风一吹，微然发晕。她倚在廊下，瞧着那碧茵茵的院子，自忖：还好这等倚门卖笑的日子快要到头了。等出了暗门子，便可远离纸醉金迷，做个平平淡淡的小女子，舒舒心心相夫教子。以前总觉得是奢望，如今奢望成了真，就觉得是个梦，怕回头天一亮，梦就醒。