《帝国女相：盛极而衰》易水莲花

74、病体缠绵（一）

　　“玛丽有好消息了？”

　　赫伯特对那个倒霉妹妹的终身没有太多的兴趣，他现在这么问，只是唯恐母亲问起布莱希罗德的事情，要用别的话题加以掩饰而已。

　　“从比尔的信里看，她和斯佩伯爵的第四个儿子走得很近，两方大约都是有意的。”

　　“可惜不是长子，否则还可以继承爵位。”

　　赫伯特简单地评论了两句，在看比尔的信时心不在焉。他是真的不大关心自己的弟弟妹妹。奥蒂莉亚对他的评价并不很在意：

　　“这没什么，玛丽自己又不是没有爵位。”

　　“或者我找时间先去为她订购些结婚要用的东西？”

　　赫伯特肯为玛丽出点力气，奥蒂莉亚显然十分高兴，她微笑着点点头。顺便要赫伯特交上几份报告，后者谨慎地回答其中有一份罗腾堡提交的有关布莱希罗德的报告。见到奥蒂莉亚并没有对此做出什么反应，赫伯特这才松了一口气，缓缓退出来。

　　宰相办公厅的助手弗朗茨·冯·罗腾堡正在紧张不安地等待着。他擅作主张打发走了布莱希罗德，现在却又担心后者利用和奥蒂莉亚之间的亲密关系，找到机会攻击自己。幸而他还有个盟友——赫伯特。

　　“怎么样？殿下有没有问起这件事？”

　　罗腾堡所说的，是有关布莱希罗德在俄国的贷款的问题。俄国这些年来，一直计划修剪庞大的铁路网，却又不具备足够的国内资本，因此不得不仰赖外国投资。这其中德国就是主要的一个资本商。它的资本输出有20-25%都投入了俄国，光是德国人持有的俄国债券，就得超过20亿马克。

　　布莱希罗德自然不会放过这么一个发财的好机会，何况他还能从俄国收获巨大的政治威望。虽然他不是第一个涉足俄国的银行家，但他无疑是具备特殊优势的那一个。俄国人没有不看重他和奥蒂莉亚的关系的，暗地里把他叫做“俾斯麦-布莱希罗德财团”。如果不是布莱希罗德说服奥蒂莉亚仁慈地支持了俄国债券业务，德国的银行家甚至都可能陷入麻烦中。

　　而现在，麻烦就来了，俄德关系开始恶化了起来。为此，奥蒂莉亚前些时候就警告过布莱希罗德，她已经对长期和俄国保持良好关系失去了信心。而政治上的危机也会引发对金融的不良影响。布莱希罗德现在发现，俄国人开始试图在巴黎筹集巨额贷款了。因此他认为自己有必要将消息通告给奥蒂莉亚。于是他立即找到了罗腾堡，希望他转告奥蒂莉亚，请求奥蒂莉亚支持自己参与其中：

　　“我该怎么做？要是俄国人从巴黎筹到钱，殿下将会不悦。她多次告诉我，这两个国家的金融关系将是政治接触最坚实的基础。但如果我拒绝，俄国人肯定会恼火，殿下也不想看到那样。”

　　作为一名助手，罗腾堡理当将这一切原原本本通告奥蒂莉亚。但他还记得赫伯特，这位奥蒂莉亚未来继承人对布莱希罗德是怎样的态度。他忘不了自己一年前因为接待了布莱希罗德，不得不在赫伯特面前为此辩护，编造了许多理由才勉强搪塞过关。因此他不希望布莱希罗德见到奥蒂莉亚，反倒顺从着赫伯特的意思，将这件事压了下来。何况他本人也觉得，布莱希罗德不过是担心损失本可以赚到的数百万马克，才要请求奥蒂莉亚出面支持的。

　　“我们通过自己的经验深刻体会到，金融关系并不必然带来政治上的亲密。否则，我们就该和俄国连在一起了。”

　　罗腾堡模仿奥蒂莉亚的口吻拒绝了布莱希罗德。当然，他不敢真的违拗奥蒂莉亚的意思，他之所以敢胆大包天，除了赫伯特的纵容外，也是笃定奥蒂莉亚的倾向必然是不参与其中。而赫伯特犹嫌不足，还要罗腾堡向布莱希罗德转达沙皇最近关于“该死的犹太人”的言语。

　　赫伯特至今不能原谅在自己和伊丽莎白之间作梗的人。但他无法怪罪自己的母亲，只能把长久的恨意发泄在布莱希罗德的身上。但这一次他没能伤到布莱希罗德，根据罗腾堡报告，布莱希罗德对沙皇的言语并不生气，只是微笑着低声说，新沙皇比较老沙皇而言，略显轻浮了些。在贷款面前，很显然，布莱希罗德能够忍受更糟糕的东西。

　　“母亲对布莱希罗德没有那么关心。”

　　当赫伯特的这句话进入罗腾堡的耳朵里，他的心总算落了地。在犹豫了片刻后，他悄声询问起赫伯特：

　　“听说皇储殿下的病情越发严重了起来。殿下对此没什么话说吗？”

　　“母亲暂时没有表态。我倒是听说皇储可能要离开首都，找个气候好一些的地方休养一阵子。”

　　说到皇室继承人的问题，赫伯特有他自己的烦心事。他近来发现，自己在皇储孙面前多了一位竞争者——瓦德西将军。那人像只讨厌的孔雀一样，围着皇储孙大献殷勤，皇储孙也乐意对他施以宠信。

　　虽然皇储孙一再和自己剖白说，瓦德西是个很好的标杆和武器。他的反犹立场很明确，是个虔诚的教徒，还是个众所周知的保守派人士，十分适合拿来对抗皇储夫妇，让他们看明白他的立场。但赫伯特还是隐隐担忧。毕竟谁都知道，瓦德西可不是个纯良无害的人，他很有野心，甚至有传言说他一直觊觎宰相之位。赫伯特认为自己近来还需要再抽时间到皇储孙面前转一转，以免在和瓦德西争宠时落败。

　　奥蒂莉亚此刻刚好看完比尔信中的最后一点内容：

　　“于是我们刚好和伯爵一起启程回国。玛丽执意要亲自照顾他，但我很怀疑，按照她大惊小怪的照顾法儿，可能到了半路上，伯爵就要让她照顾得一命呜呼。为了能让她顺利嫁出去，我只好勉为其难，承担起一些照料病人的任务。可是很显然，玛丽没有对此感恩，她还把我当成了可以使唤的好劳力。我现在满脑子都回响着她的声声召唤。哪有这样的姐姐？自己负责谈情说爱，把照顾病人的活计推给年幼的弟弟？妈妈，我恨不得现在就插上翅膀马上回家……今天暂且就写到这里，玛丽又在那里催我，让我帮她那杯水过去。我要是再耽搁下去，她待会又要絮叨我了。”

　　奥蒂莉亚对可怜的小儿子深表同情。她把信看了又看，然后折起来，塞进抽屉里，拉过手边的一份报告看着，思绪却不知不觉飘荡起来。威廉还不太清楚皇储的病情，奥蒂莉亚却是熟知进展的。毕竟皇储的身体健康也是政治环境的一部分。

　　现在皇储的咽喉问题基本得到了确诊。那些医生无论如何烧除不去的肿块不是别的，而是喉部长出的肿瘤。然而关于这肿瘤，各位医生们的看法就又不一样了。

　　几位德国的医生看过后，不约而同地认为，这肿瘤是恶性的，必须尽快实行手术，以便将它彻底切除。然而手术的风险不消说，自然是极高的。永久失声只是其中最好的结果，倘若再严重一点，丧命也不是不可能。

　　但另一位来自英国的医生，皇储的心腹，莫雷尔·麦肯齐爵士却要乐观很多。他认为这肿瘤并非恶性，只有皇储迁居到气候比较温和的地方休养一段时间，相信它可以不药而愈。

　　事情进行到这一步，想要瞒着威廉是不可能的了。如果决定进行手术，这个决定不是皇储一个人所能承担的。维姬更不行，就连奥蒂莉亚也不可以。他们必须把一切通报给威廉，由当今的皇帝做出决断来。

　　奥蒂莉亚也不能再对皇储的病情装聋作哑。即便她再不喜欢这对夫妇，这一次也必须去探望他们。她尽可能地拿出自己最友好的态度来，在面对皇储妃时也展现出了相当的善意。

　　“我现在把弗里茨挪到了最高层的房间来。这样噪音能少一点，灰尘也不那么大，能呼吸到更多的新鲜空气。他暂时的感觉还不错，也能吃饭和睡觉。格哈特教授是这方面的权威，他也说这样做是很有益处的。”

　　这可能是维姬生平头一次，如此平和友善地和奥蒂莉亚对话，后者缓缓点了点头，轻声问起皇储本人对手术的态度。

　　“弗里茨不愿意做手术，他宁愿去寻个温暖的地方休养一下。”

　　维姬代替他回答说。这个答案不出奥蒂莉亚的意料，她沉默了片刻，缓缓说起来：

　　“那么您的态度呢？您容许他进行手术吗？”

　　“我恐怕我不能容许什么。权威专家们做出的结论才是最好的。让他们得出最后可行的做法，我们遵照、执行，也只能这样了。”

　　所以最后，还是要和威廉去商议此事。奥蒂莉亚叹息着，和维姬道别，慢慢退出了这间安静得过了分的房间。她有一种莫名的心悸：皇储还活着，可他的房间已经安静得像一座坟墓了。

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作者有话要说：　　谁也没想到二货年纪轻轻就可能继承大统了，果然，一个人的命运除了要看个人的努力，还是要注意历史的进程……呱呱呱呱呱~~~