《宁安雪》昭殊

17、不娶

　　薛思在府中设宴，萧琛带了一瓶汾酒，见到他说：“四郎，今夜不醉不归。”

　　薛思苦着脸，道:“上一次我喝醉了，现在都还记得头痛。”

　　两人相视而笑，萧琛道：“难得你准备这么久，连大相国寺的梅花宴都错过，如今终于考完，还不庆祝庆祝？”

　　薛思带萧琛入了席。原来春闱过后，薛思好不容易得了闲，请了京里面几个要好的纨绔，加上这次科考认识的同窗，在长公主府上设宴。严崧几个本来是要去逛青楼的，见薛思热情，逛窑子被推到明日。长公主府采买的歌姬个个艳若桃李，舞姬舞姿蹁跹，门客吟诗作对，薛思一会儿与萧琛碰碰酒杯，一会儿与严崧对几句诗，又与东平郡王说几句闲话。

　　萧琛见薛思忙得很，趁机与东平郡王碰碰杯，低声问：“听闻太子哥哥新添了一位小皇孙，太子妃这几日恐怕忙得很。”

　　东平郡王脸都绿了，心道：二皇子耳目灵通，莫不是不知道东宫侧妃近日生了一位皇孙，太子喜爱非常，自家姐姐嫉恨得牙都酸了，他却来恭喜我？

　　萧琛又说：“太子哥哥的儿子，便是太子妃的儿子，太子妃若是想不开，哥哥可要多劝上几句。”

　　东平郡王这才明白过来，回答：“二殿下好意，臣明白了。”

　　萧琛微微一笑，东走西顾，京城纨绔没有不知道他的，便是那些不认识的，在长公主府席间，只要吃好喝好即可。薛思是有几分文才的，做的诗也精妙，萧琛冷眼看着薛思与几位文人联诗，笑的极为开心。

　　其中一位门客说：“公子不知，在苏杭孤山有一位梅姓的隐士，文章做得精妙，人品贵重，最妙的是不将世事放在心上，往来名士经过孤山都与他畅谈，言辞又精妙非常。公子若是什么时候也去拜访一二，那才是一桩美事。”薛思深以为然，细细地盘问梅隐士的事迹。

　　萧琛听得细微，失了兴致，又往前走了几步，冷眼看着严崧等人团在一处，细细地说着“春闱”、“题目”等话，因为离得远，听不确切。萧琛以为他们几个又在谈论考试经过，三年一考，这些文人只有这一条路，多说几句也是有的，萧琛不明白其中的沟壑，也不感兴趣。他看到宴席如此热闹，想到自己过几日便要离京，心中有些萧瑟。

　　薛思走到严崧身边，问：“怎么了？可是有什么喜事？”

　　严崧嘿嘿一笑，只是不做声。徐泾说道：“是严兄的喜事，科考过后，严兄受到宰相的青睐，相府有位待嫁的小姐，宰相大人请严兄府上一叙，莫不是看上了严兄，要将小姐嫁给你。”

　　严崧见徐泾说破，只得承认：“虽然收到了相府了拜帖，也不尽然是要为相府小姐相看小生。也许是相国大人想要提点小生也不一定。如今金榜未开，说什么都太早。徐兄就别调侃小弟。”虽然如此，严崧却说的脸都红了。

　　薛思瞧着不像是空穴来风，问徐泾：“徐兄快说一说，说是宰相看中严兄，要选他做乘龙快婿，可有什么凭证？”

　　严崧还要拦着，徐泾说道：“还不是那一天去大相国寺上香，碰巧遇见宰相的小姐也去相国寺，严兄捡到了小姐的手帕，这不是有缘吗？依我看，等严兄高中，金榜题名，洞房花烛，双喜临门都等着严兄。”

　　严崧只得苦笑：“借徐兄吉言。”他虽然担心被众人看低，可是想要有可能娶到相府小姐，不免心花怒放，挡也挡不住。

　　薛思看出来，也举起酒杯道：“先贺喜严兄。”

　　“同喜，同喜。”严崧道，“薛兄才思敏捷，金榜题名，指日可待。”

　　宴席热闹非常，散后，薛思喝得有些微醺，与萧琛两人撤了桌子在里屋叙话。原来，萧琛不日将远行，碰巧赶上薛思科举考完，薛思送完友人，还要与萧琛送行。薛思见萧琛默默无言，道：“你且放宽心，明月在京，知道你担心她。有消息会快马飞书传信与你。”

　　萧琛道：“我来之前，明月还好生找我闹了一通。不准我去。”

　　薛思道：“她是担心你，刀剑无眼，你若是伤到了，还不是她在心疼。你可要小心，不止明月，就连我母亲、我也都为你悬心。不过娘亲常说好男儿志在四方，你出了远门，也许自此有了转机也未可知。出征，虽然危险，却也是好事。文人写诗填词，武人舞刀弄枪，都是为了前程。谁都有不得已，想到人生如此，便也没觉得多伤感。只是你回京时，我总在这里就是了。”

　　薛思喝了一碗醒酒汤，略觉得清醒一些。他脸颊发烫，也不知道自己说了什么，打开窗，又回过头向萧琛说：“如今你大了，我却时常想起你的小的时候，刚来到府上，夜里睡不着，闹奶娘。娘亲又没有心带着你，叮嘱我好生照看弟弟。你便如我亲生的弟弟一般，还是我哄着，才睡着。”

　　萧琛想起往事，心中涌起一股柔情，道：“那时节你也不过是个小孩子，在我面前，倒是如大人一般。如今咱们长大了，有时候，我想着还是咱们小的时候好些，无忧无虑。大了，倒是凭空多出这么多烦恼。”

　　薛思道：“可是，人都是要长大的。长大的也没有什么不好。你我小的时候，只能困于这方田地。成年之后，才能四海遨游。”

　　萧琛道：“你倒是个有志向的。所以你才不顾皇姑阻拦，更名改姓也要参加科举。是了，你文章做得好，在朝堂一展志向也是好的。”

　　薛思摇摇头，道：“皇帝不会同意的。我只是想要证明，纨绔子弟也是能够金榜题名的。”

　　萧琛无所谓地道：“只要你喜欢。又有谁拦着你？又有谁拦得住你？”

　　萧琛走近窗子，与薛思共看了一会窗外的树木，空中的明月，不禁赞叹道：“这月，这树。真是好时节。希望你我永远有这样的时节。”

　　薛思说：“你这句话让我想起了居士的文章，何夜无月，何处无竹柏，但少闲人如吾两人耳。十分应景。”萧琛赞同。

　　这时，小厮来劝：“少爷，夜深了，长公主殿下问少爷就寝没。”

　　薛思道：“娘亲便是惦记，马上便睡。”又对萧琛说，“二郎，夜深了，宫门已经关，不如就留宿府中，你我也好久没有秉烛夜话。”萧琛欣然应允。

　　放榜时，严崧等人果然高中，薛思也榜上有名。薛思第一时间想告诉萧琛这个好消息，才想起来萧琛已经带兵出京。

　　萧琛离京那天，皇帝亲自在点将台将宝剑授予他，士兵齐声呼喊，薛思看了心情激荡，恨不能跟随。所谓祸福相依，开榜过后，薛思接到消息：琵琶公主病危。连忙赶往公主府。薛思进府时，明月公主在琵琶公主病床旁边，一一劝慰。

　　薛思悄悄进屋，听见一阵抽泣声，心里想起门外锣鼓通天，好不热闹，与屋内真是换了人间，不禁感慨。琵琶公主只有进的气，没有出的气。明月公主握住姐姐的手，默默流泪，问：“皇姐还有什么放心不下的？”

　　琵琶公主连抬眼也困难，却一直没有咽气。长公主也在场，侄女与未过门的儿媳妇将死她也伤心，一直用手帕抹眼泪，一双眼睛时不时望着薛思，十分愧疚与难过。薛思心里明白：她是觉得未嫁而殇不吉利。琵琶又是她选的儿媳妇。

　　明月公主回过头道：“皇姐是放心不下姐夫，四郎哥哥，你上前一步。”

　　薛思上前来，心里十分难过，只得说：“公主殿下有什么放心不下，尽管说与我知道。”可是病重之人哪里能够发出什么声音，薛思凑过去听，只能听见喘气声，听不见什么确切的言辞。

　　一屋子的人围着哭泣，琵琶公主有几个陪嫁丫头，桃红柳绿都红了眼圈，私下里说：“不想公主殿下如此福薄，才配了才貌仙郎，却无福消受，就是我们几个，看了也心里难受。”

　　琵琶公主的生母婉嫔还在深宫之中没有赶过来，明月公主平日里最是知心，如今替她说：“皇姐是担心四郎□□后……”

　　长公主连忙说：“虽然琵琶尚未过门，可是文书都下了，就和过门一样。以后必然是葬在我薛家的墓地里。”原来，我朝的风俗，在室女只能葬在路边，连个吊唁的地方也没有。皇室的公主，可以葬在皇陵，可是不比已出嫁的公主妥帖。长公主说这句话，是为了宽慰将死之人的心。

　　薛思站了起来环顾四周。因为琵琶公主病得久了，寝殿的帷幔从粉红色改为白色，如今门外有风吹入，吹得白色的帷幔翻飞，很是不吉利。病人的生父，皇帝陛下日理万机，也不宜出宫。生母是宫中嫔妃，等闲出不了宫。姊妹在病床边垂泪，姑母与一众陪嫁丫头还有府上上下小厮管家护卫，都为将死的病人伤心。

　　薛思心里想：可是未必，就是死了的那个可怜。他看着空荡荡的大堂，说：“公主殿下尽管放心，公主去后，臣决意终生不娶。”话音刚落，琵琶公主便咽了气。

　　众人吸了一口气，薛思是长公主之子，即便尚的公主病逝，也不妨碍他另娶新欢。在病人面上发这样的誓言，他莫非是失心疯？众人又看琵琶公主听见薛思的话才咽气，心里都在猜测：莫非琵琶公主是为了听到薛思的保证才迟迟不肯死去的？可是嫉妒不是女德。

　　长公主听见薛思说出这样的话，意想不到，只是大喝道：“思儿！”

　　明月公主回过头说：“皇姐必定不是这个意思，四郎哥哥你……”自断后路，又毁坏已故之人的名声。世人听了这样的誓言，必然以为薛思是专情钟情长情之人，而已逝的公主是善妒之人。可是琵琶公主和明月公主之前说的话，她可没有要薛思终生不娶的心思。可惜红颜已逝，不能爬起来反驳。

　　众人哭了起来，这时婉嫔赶到，见到琵琶公主的病体，痛苦道：“我的儿，你怎么不等为娘，便去了。”众人哭作一团。接下来的事情薛思记得不清，他只知道自从说出不娶之言之后，心里畅快得多，以前的烦恼都一扫而光，至于具体是为了什么，他也说不清楚。虽然未婚妻之死他很痛心，可是他心里轻松起来，这种心情不能与任何人说，旁人是不会理解的。

　　琵琶公主的葬礼过后，皇帝决定让明月公主出嫁大理。萧琛走后，边疆不通消息。虽然萧琛走时皇帝许诺必然要等他回来再嫁妹，可是国事紧急，也顾不得一两个人的悲欢。薛思觉得皇帝就是欺软怕硬，萧琛这次远征没有带回来好消息，若是有好消息，也不一定会这么早特意趁萧琛不在把明月公主嫁出去。

　　公主出嫁，送嫁使者原本定了萧琛，可是二皇子出征，太子为储君，不宜送嫁，于是送嫁使者便在大臣中选。具体什么人选，薛思没有留心。队伍出京的时候，薛思也跟着去送，长公主一边掉眼泪，一边说：“我的儿，明珠姐姐若是在世，见到明月，不知道多么伤心。”

　　薛思只得劝慰道：“明月嫁给自嫁表哥，翁姑是舅舅舅母，去的是娘亲的故乡，便当是回乡，也是好的。”话虽这样说，他自己心里却不以为然。

　　明月公主坐在轿子里，身后跟着一队伍的陪嫁，巫医乐师百工匠人，冷眼瞧着规模与前朝和亲吐蕃的文成公主类似，大理王不知道多高兴，只是新娘子心里不高兴罢了，两国交好，谁又顾得上弱女子的悲欢。薛思一向不赞成和亲，让一个弱女子付出一生承载国家的兴亡，是懦夫行径。只是执牛耳者的决策，平头百姓左右不得。薛思冷眼看着，心里心疼，又想着：阿琛没有回来，若是回来知道了，不定怎样伤心难过。

　　薛思一边沉思一边听见前方喧闹，“明月，不要走”，一男子跟着送嫁的队伍，一边追赶，一边高声叫喊，行人纷纷驻足旁观。薛思仔细一看，原来是秦大将军之子，秦敬。听闻秦小将军爱慕明月公主痴狂，竟然闹到这地步。可是心爱的姑娘要嫁给别人，又有什么办法？薛思看着秦敬颜面尽失，一声声哀嚎，声音惨不忍睹，就连他这个旁观者也忍不住难过。

　　众人纷纷议论：“这次出嫁的公主莫不是还惹了情债？这个男人哭的真伤心，是皇帝硬要拆散一对鸳鸯？”

　　又有人说：“莫不是公主出嫁之前不检点，惹出了桃花债嫁不出去，所以皇帝才陪嫁这么多，便宜了大理王。皇家的丑事，怎么是百姓出钱？”

　　又有人劝：“小伙子，快别哭了，你把事情闹得这么大，姑娘嫁进婆家，可还怎么活？你若是真的喜爱这姑娘，将自己的心放在肚子里，没人知道。这一嗓子嚷嚷，天下人都知道姑娘在未嫁前与你有了首尾，啧啧，可不值钱。”

　　皇帝嫁女儿不容许他人从中作梗，早有侍卫将秦敬拖下，有那些平日里与秦敬相熟的偷偷地劝他：“哥们，你快别嚎了。你再嚎，搞臭姑娘的名声，人家皇帝的女儿，再嫁不出去，都轮不上你。”

　　薛思远远地看着，秦敬被越拖越远，不久便看不见了。一个小插曲不久便被看热闹的人群遗忘。至于秦敬因此心灰意冷，离开京城，远赴边疆戍边，却是后话。