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4、第 4 章（修） ...
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成人礼在春天结束时举办，留给艾莉娜学习贵族文化的时间不多了。她的课程也越来越紧，然而相比于雪莉和米兰达从小长期接受的教育而言，她学的内容不过是九牛一毛，而且因为学的速度太快，根本吸收不了，几乎是竹篮打水，边装边漏。
母亲很担忧她能否应付成人礼，以及成人礼后长达几个月的社交季，藉时所有未婚的贵族都会集中在王都，艾莉娜至少也需要掌握基本的社交规则，才不至于闹笑话。
艾莉娜是不在意这些的，学习和阅读都很无聊，绘画和弹琴很枯燥，她肢体不协调舞步踩不到节拍上，所谓的艺术之美她完全体会不到，她和贵族也完全没有任何共同语言。比起这些无趣的事，她更愿意想象她穿着新礼服戴着闪耀的冠冕在王都惊艳四座的场景。
虽然这种想法会让她有背叛了父亲一样的负罪感。
但先背叛的人是母亲，不是吗。
此刻，母亲正叮嘱她认真学习云云，别到了王都让人笑话。
她翻了个白眼，不想再听母亲唠叨。
看着她不当回事的样子，母亲声音不由自主地拔高：“艾莉娜，你知不知道事情的严重性？”
“知道知道。”她不耐烦地扭过头，想赶紧结束这折磨人的谈话。
艾莉娜从前很尊敬母亲，然而当母亲决定来勃宁勒之后，很多事情都变了。内卡那么小，外面的世界这么大，父母不再是她的英雄，他们如此平凡，如此渺小，因为父亲的去世，她对父亲的回忆不断加工润色，最后保留的记忆依然美好。而母亲，她甚至不愿再对她做什么评价。
安娜·罗曼诺，她已经丢弃了她丈夫的姓氏，如今她是普瓦图伯爵夫人，她与在内卡的母亲的形象大相径庭，她让艾莉娜感觉越来越陌生。
我可不会忘记父亲的姓氏，她不止一次在心里这样想。
安娜当然能感觉到女儿态度的变化，此时女儿不留情面的鄙夷和不耐让安娜感到出离愤怒，她一遍遍在心里劝诫自己不要和女儿置气，她只是年龄小不懂事，她不能理解她是正常的，可安娜从来不是个好脾气的人，这点艾莉娜倒是与她一模一样，愤怒的情绪一旦涌上来，就必须有个爆发的出口。
安娜皱眉冷哼，“你大可以继续这样不以为然，但是倘若出了什么差错，你可不要怪我没有提醒你！如果你出了丑，嫁不出去，没有人会养你！你是想像我一样嫁给一个毫无反抗之力的平民吗？还是想让你弟弟步入你爸的后尘？”
艾莉娜不可置信地看着她：“你闭嘴，不许你这样说我爸！”
少女与安娜如出一辙的绿眸里迅速涌上泪水，她倔强地用手擦干，狠狠地瞪着自己的母亲。
安娜话一出口就意识到自己失言了，“艾儿，我不是那个意思……”
艾莉娜打断了母亲未说完的话，声音有些颤抖：“别叫我艾儿！你才是虚荣又做作的女人！你勾引贵族、贪图富贵，不负责任，你有什么资格贬低父亲！”
玛丽在门外隐隐能听见一点争吵的声音，心里便有些焦急，旁边夫人的女仆却老神在在，仿佛什么也没听到，夫人的女仆地位崇高，是普瓦图的女管家，她不能在管家面前露怯，便也装作十分镇定的样子。
听到小姐的哭声时，她已经有进去劝劝的冲动了，幸好小姐此时正好哭着跑出来，她赶紧和管家打了个招呼，便追了上去。
女管家推门而入时，安娜正坐在天鹅绒包裹的长椅上，皮肤上的细纹并不明显，岁月似乎格外眷顾这个美丽的女人，可她空洞的眼神使她看起来苍老了许多。
“你有子女吗？”安娜突兀地开口，她的脖子向女管家的方向扭动，视线却直直地盯着羊毛地毯。
女管家并不作答，沉默了一会儿，才说：“夫人，园丁请您去花园检验他修剪的是否得体。”
她的姿态十分恭敬，说到得体两个字时状似无意地加重了语气。
安娜回过神，视线转回她身上，“走吧。”
花园里是春天一片欣欣向荣的景象，繁花的尽头有高高的石墙围住，头顶的晴空万里无云，并不炙热的明日高高地挂着，安娜却感觉这烈日仿佛在炙烤着花园里娇嫩的花朵，绝望的花蕊伴随着花瓣烧焦的气息发出刺耳的尖叫，但它永远也走不出这高墙，也无人听闻它的求救。她灵魂中的某些东西似乎就此遗失在这个高大华丽的囚牢之中，而她太过浅薄，还不明白那部分之于她的意义。
艾莉娜坐在梳妆台前，镜子里的少女眼睛红红的，显然大哭过一场，“玛丽，我真的恨她！我恨她！”
“她根本不考虑我的感受，就把我带到陌生的地方，我每天枯燥的学习，学不会就要挨打，所有贵族都看不起我，他们把我当一个随意交换的货物，这一切，就为了嫁一个比父亲“高贵”的贵族！”
“她凭什么说父亲不好，她有什么资格？她背叛了父亲！他那么爱她！她却转头就嫁给了别人！”
玛丽拍了拍艾莉娜的后背，犹豫了片刻，轻轻地说，“我的父亲是个农民，我有一个哥哥，三个妹妹。”
艾莉娜红着眼看着镜子里的玛丽，静静的听她说话。
“一个家里五张要吃饭的嘴，面包根本不够分，”玛丽苦笑了一下，“哥哥吃饱了，剩下的我和妹妹分着吃，每天都饿肚子。”
“我八岁那年，下了好久好久的雨，淹了家里的地，那年的收成很差，我和妹妹都快饿死了，母亲却又怀孕了，实在不能再多一张嘴了，领主大人出钱帮我母亲堕了胎，但母亲的身体却垮了。”
“于是我被父母卖掉了，并不是普通意义上的仆人，而是以奴隶的形式。”玛丽的语气很平静，“毕竟没人会雇一个八岁的小孩做仆人。”
艾莉娜有些惊讶，她从前听说过有关奴隶的传闻，奴隶与仆人不同，他们并不是人，主人甚至可以随意处死奴隶，这是合法的。
可是在她的认知中，奴隶不应该是这样的……应当在一种似人非人的生物……而玛丽却是一个真正的、活生生的人，她有些迷惑了，她不能想象玛丽被伯爵轻飘飘的处死——就如同碾死一只蚂蚁一样轻易，而这却是合理的，没有人会质疑这一切。
“但我不怨他们，”玛丽打断了她的思考，继续陈述着，“如果不卖掉我，妹妹们都要被饿死，她们还那么小……哥哥又需要继承土地，所以只有我最合适。”
“我的家人都很爱我，但是他们实在没有其他选择了。”说到爱这个字时，玛丽的眼里仿佛有光芒闪烁，“卖掉我之后，他们终于熬过了那年的冬天，而我现在过的也很好，有富足的食物，温暖的房间，体面的衣服。”
“家人之间并不存在背叛，只有爱和付出。夫人一定有她的考量，您和夫人的矛盾在家人的羁绊面前是微不足道的。”玛丽坚定地看着她。
艾莉娜不知道说什么好。她并不赞同玛丽的想法，她甚至认为玛丽的想法简直蠢的无可救药，但她不得不承认，玛丽身上流露出的那种美妙的光辉，简直叫她想起身对这个奴隶脱帽鞠躬，可玛丽的愚蠢却也叫她有一种智力上的优越感，让她对玛丽的愚蠢生出那么一点怜悯之意来，无论如何，在这种种复杂情绪的冲击之下，她怨怼的情绪被玛丽春风一般的话语安抚了。
日子一天天的过去，启程前往王都的那天很快就到来了，直到启程的前一天艾莉娜才获得空闲时间好收拾行李。贵族在成人礼后便再也不用学习了，得知马上要摆脱枯燥的课程，艾莉娜简直想用她磕磕绊绊的舞步跳上一段，或者演奏一首高亢的奏鸣曲。
巧的是最后一堂课与第一堂课一样，都是温蒂小姐的课。
米兰达和雪莉与她一同学习。奇怪的是温蒂小姐并没有教她们什么。
“我要分别对你们提出一个议题。”她从椅子上颇为费力地站起身，臀部的肥肉也跟着颤动，“希望你们能认真思考再回答。”
她并不说这道题答错了会有什么惩罚，答对了会有什么奖赏，艾莉娜一时有些忐忑。
“米兰达，领主的意义是什么？”
米兰达有些迷惑，似乎没想到这个问题这么简单，“善待领地的平民如同自己的子女，公平公正的调度资源，发挥拥有技艺的人的最大价值，严惩所有犯法者。”
“这是领主的责任和义务，并非领主本身的意义。”温蒂小姐摇了摇头。
米兰达没想明白这文字游戏的区别，“领主的责任不就是领主的意义吗？”
温蒂小姐并不纠结，而是换了个方向，“倘若你妹妹犯了法，你会怎么做？”
米兰达愣住，下意识看了一眼雪莉，犹豫了一会儿，“我不知道。”
温蒂小姐又问：“倘若遇到饥荒年，仓库里的食物不能支撑所有平民的伙食，一定会有人饿死，你会怎么分配仓库里的食物？”
米兰达摇头：“我不知道。”
不知怎么，艾莉娜想起了玛丽，她有点想知道这个问题的解是什么。
温蒂小姐继续问：“如果维京人入侵，城堡里所有的骑士都死光了，你要么做维京人的俘虏，要么自杀，你会怎么选择？”
“我宁愿自杀！”米兰达有些不满，这个问题光是提出就让她感到被冒犯，因为这个问题答案简单的根本不需要思考，所有尚有尊严的贵族都会选择体面的死去。
温蒂小姐笑了笑，“如果你有刚出生不久的孩子需要照顾呢？”
米兰达只思考了片刻，便答：“我的子女会带着贵族的荣耀与我一同光荣赴死。”
真是愚蠢又自大，艾莉娜在一旁听着感觉十分不适，当俘虏起码还活着，死才是最可怕的东西，况且一个不懂人事的孩子，凭什么就由他的父母来决定他的生死了呢？
她与贵族的想法永远不在一个平面上。
贵族真是闲的无聊，这些问题有意义吗？不外乎就是让人陷入两难的抉择，看着她们陷入困境纠结犹豫却得不到答案的样子，很有成就感？
温蒂小姐并没有评价米兰达的答案，也没有试图解答自己提出的问题，而是继续问雪莉和米兰达同样的问题。
雪莉用严谨的措辞组成了复杂的长句子，阐述领主的意义。
艾莉娜听着有些费劲，雪莉讲的太抽象了，但是这个答案似乎更贴近统治的本质与核心，而不是更浅层的手段，其中大概提及了维护王国的稳定和社会运作的秩序之类的。
后面她们的对话越来越复杂艰深，她懒得听了。她趴在桌子上，想着成人礼的行李得叮嘱玛丽额外要带的她自己的一些小东西，不一会儿就睡着了。
她是被温蒂小姐推醒的。
温蒂颇为嫌恶地看着艾莉娜嘴角的口水，因为少女过于美丽的缘故，即便是这样邋遢的怪相也不显一丝丑态。
可惜充其量只是个花瓶。
最近太累了，艾莉娜被推醒之后还有点发懵，她回想着之前准备好的关于领主意义的答案。
但温蒂小姐并没有问她问题，只说了四个字便走了。
“朽木难雕。”
米兰达在旁边噗嗤一声笑了出来。
艾莉娜看着温蒂小姐胖胖的背影消失在视线里，她感到无比难堪。她想问凭什么，却觉得自己如果问出口就是承认自己的失败，她早就应该走的，回去床上睡觉或者随便做什么，总之就是不应该来这，任这个丑陋肥胖嫁不出去的女人羞辱她。在这些小姐的眼里她仿佛一个一文不值的低劣笑话，不知道她们的优越感从何而来，也许她们就是嫉妒她的美貌，挤兑她能满足她们罪恶的嫉妒心罢了。
