《女捕快打铁记》脚上有鞋

19、倚南夺佳人

　　过后一天，秦三把果然关了铺子，回土匪窝去了，郝韵来在水丰街巡视一周，一切如常，所有的人都低下头避开她，心里盘算昨日刚收了保护费，怎么今日又来，却也不敢问出口，纷纷噤声，偶有秋叶扫过街道，才发出一两声脆响，不至于安静的诡异，按道理，这是郝韵来想要的场景，在一个月前她估计会很满意，但现在总觉得少了些什么。

　　失落延续了一整天，夜里躺在床上，她翻来覆去睡不着，干脆披衣起身，打开窗户，胳膊撑在窗框上，手托着脸，长发散了满肩，树影婆娑，月光晕开一圈，云的轮廓可见，寒气钻进袖子，愈发清醒。

　　想起白日里有人来报，翠玉轩李老板的玉茶杯找到了，像田老爷的传家宝一样，悄悄的走，悄悄的来，真是奇了怪，若不是当真看见东西不在了，还以为田李二人合起伙来把衙门当猴耍。

　　郝韵来有些意外，但又在意料之中，她看向床边小几上的锦袋，李玉临走前交给她的，早就打开看过，一开始还以为空空如也，李玉同她打哑迷，再一细看，才发现，里面装着的是一搓动物的毛发，黄色细软，贼人百密一疏，来去匆匆之间留了破绽，至于这贼人是谁，李玉单凭一缕毛发可能辨不大清，郝韵来思量许久，心中大致有个结果，不过，却没对任何人说起，好在如今物归原主，当事人也没有再计较的意思，何不乐得揭过？

　　她摸出袋中的软毛，随之松手，任它被吹到积水空明的庭中，不见了踪影，这件积了多日不攻自破的悬案便算沉了大海，想捞也捞不起来了，她心中对李玉愧疚，辜负了他特意找来证据给她，也对自己不起，对案子失了公允，坏了捕快的原则，想必是离天机策又远了一步。

　　时间匆匆，秋风卷了又卷，卷作刺骨朔风，叶子掉了又掉，掉成光秃枝桠，转眼三月已过。

　　郝韵来拢了拢身上的毛领披风，抬眼看头上的匾额--倚南楼，不愧是寻欢作乐的好地方，招牌上的字都写得香酥，却不低俗，横撇竖捺里都透着勾人，据说是老板亲笔提的，这老板也是个妙人，年龄不详，出生不详，姓名也不祥，对外众人称南夫人。

　　今晚到这地方还是头一回，便是南夫人派人到衙门报案，说是两位客人闹了起来，阵仗大的要将倚南楼房顶掀了。近来蔡县治安良好，鸡狗归位，人与人之间充满了爱与和平，郝韵来整日窝在府里，身上就快要长出与小铜钱一样的毛了。

　　按道理千呼万唤案件来，她又怎能不出山？

　　不过老天爷惯爱与她玩笑，这件事情让她颇有些丢人，在街里邻坊彻底抬不起头了，只因闹事的两人中就有她那不成器的未婚夫，在青楼冲冠一怒为红颜，与旁人半步不让，事情一发不可收拾还得未婚妻来处理烂摊子，传出去，人都不要做了，偏偏整个蔡县只她一个捕快，要是再不理会，真是要乱套，是该找个时间和老爹谈谈，多设几个岗位也无碍，大不了俸禄从小铜钱的伙食里扣。

　　一个小丫鬟来引他们进去，十三四岁，模样俊俏，梳着双丫髻，看起来灵动活泼：“有失远迎，官爷这边请，夫人有早睡的习惯，现已歇下了，还望官爷不计较”。

　　小丫头说话全无稚气，反倒沉稳世故，青楼似染缸，颜色最丰富的一种，哪里容得了洁色？

　　郝韵来：“多虑”，心里想，这南夫人到底是在意这件事还是不在意，急急通知了官府来摆平，自己倒是心宽，早睡的规矩雷打不动，派个丫鬟出面，还大大方方告诉你，也没寻个身子不便的烂借口。

　　“二位客人闹了又打，打了又闹，别的客人败了兴致，生意没法做，实在没法子只好叨扰衙门”。

　　今晚的倚南楼确实不像往常人满为患，但也绝对不少，厅堂里的人多数是一边搂着美人，一边紧跟事态的发展，至于厢房里的人作何想法那便不知。

　　郝韵来快步上楼，早早了解此事也能少丢一分脸面。

　　小丫鬟领着上了三楼最里侧，拨开走廊的珠帘，便见一方开阔平地，置假山流水，隔绝楼下的嘈杂之音，只余清净自在。这倒不稀奇，谭曲姑娘是倚南楼的招牌，一应用度自然最好。

　　此间名为“天上曲”，住的是人间仙子。

　　现下却染了尘俗，在外面便听到里面的争执，看样子，动静不小。

　　绕过假山，推开房门，撩起层层帷幔才进到房间，花瓶，桌子，香炉碎了一地，美酒佳肴通通浪费，袅袅香气更重，熏的郝韵来头晕。

　　抚琴的姑娘退到一侧，瑟瑟缩缩不敢吱声，刘闲复横眉怒目，金冠歪，衣衫乱，张牙舞爪的模样风度尽失，全凭着几个人全力拦着他才不至于更加出格，谭曲在一旁梨花带雨，不知如何是好，三尺远处一男子悠然站立，两人对比，气势高下立见。

　　方才小丫鬟将经过大致叙述。

　　外来的客人点了谭曲姑娘的牌子，刘公子恼火，那位爷也不退让，便闹僵了。

　　至于为何，说来话长，谭曲姑娘虽艳名远播，但真正服侍过的客人唯刘公子一人耳，当年刘闲复一掷千金买了她的挂牌夜，盛况仍历历在目，后来风流成性的刘公子心里只容得下她一人，干脆将她包了下来，据说是有娶过门做夫人的打算，无奈刘员外给他定了亲。

　　整个倚南楼都道谭曲命好，沦落风尘也有奇缘一段，贵人相助。可谭曲毕竟是头牌，仰慕的人多了去了，总有那么几个想见识见识的，都被刘公子一一挡了回去，更放出话今生必娶谭曲，气得刘员外差点翘了辫子。

　　众人不知是不愿惹他麻烦，还是被他的深情感动，久而久之达成了共识，谭曲姑娘是刘公子的人，旁人碰不得，顶多欣赏台上谭曲的绰约舞姿，绝妙歌喉，赞一声，叹一声罢了。

　　可偏偏今晚出了叉子，这位客人是头一次来，姓连，自称是商客，走南闯北做些小买卖，虽然没有前呼后拥的仆人，但看架势不似普通人，随便打赏小厮都是一锭金子，点名作陪的姑娘必是头牌，南夫人可不管什么约定俗成，谭曲一日非自由身，便一日是玩物，价高者得。

　　其实这也是早晚的事，如今战火连天，生意不景气，哪有放着摇钱树当盆景摆设的道理？

　　刘闲复晚些时候来便发现被横刀夺爱，男人的尊严无处搁放，本想上演一出英雄救美，谁曾想四五个家丁俱不是此人对手，仿若纸片人，不经捶打便倒了一地作哭爹喊娘状。

　　再后来就是自小捧在云端的少爷猛地被人拽到泥潭后的无理取闹。

　　最激烈最揪心的场面已经结束，倚南楼自有考量，刘闲复是他们的贵客，赶走也不太好，继续放任也不行，思来想去，唯有报官是个好法子，一则名正言顺劝走这个祖宗，二则郝韵来和刘闲复有一层婚约关系在，处理起来也要方便许多。

　　早知如此，郝韵来真不想来，就他这个金玉其外败絮其中的烂泥，谭曲跟了他也是委屈，还不如同这位壮士一道，脸面上有光。

　　如此说来，最可怜的还是自己，即将走进婚姻的坟墓，大活人被钉死在棺材板里，怎么有如此可怜之女子，今晚真不如在家自抱自泣，何苦出来连尊严都没了。

　　“把刘公子送回府上”，郝韵来吩咐衙差，登时七八个大汉把他架起。

　　不聊他看着瘦弱，倒也不是手无缚鸡之力，奋起反抗，颇有些蛮力，一时半会还带不走他，想来刚才是因为拦着他的是谭曲，才没这么大反应。

　　“放开本公子，夺妻之仇，不共戴天，你敢碰她！郝韵来，这事你别管，咱们独木桥阳关道分清楚！”前半句是对连姓商客说的。

　　这话说的忒气人，夺妻之仇？当她是死人？

　　正准备想几句话反击，却又一个人比她更快出手，一拳又一拳砸在刘闲复脸上，顷刻间变成猪头。

　　“畜牲！”

　　郝韵来瞧仔细，是长林？

　　刘闲复被人钳制无法还手，只能如案上鱼肉，任人宰割了，顾长林手脚并用，打了他个不知东南西北。

　　领他们上楼的小丫鬟搞不清状况，明明是请衙门出门解决此事，怎么还越闹越大：“郝捕快，快快请他住手！”

　　再一看刘闲复已经被打了个满嘴腥汤，全靠人撑着才没倒地。

　　“长林，够了，别打了”，郝韵来这才想起来出声阻止。

　　“头儿，他根本没把你当回事！”

　　郝韵来上前把顾长林拉开，他的眼睛都红了，傻小子总是为她担心，除了爹娘，属他对她最好。

　　她对他说：“好了，我也没把他当回事啊，赶紧处理完，我累了想回去”。

　　“你们把刘闲复带回去吧”，她对刘府的下人吩咐，下人们早就傻了眼，这个时候有个发号施令的人，自然她说什么就是什么，麻溜的把刘闲复抬走走了，只有刘闲复不甘心，恋恋不舍看着谭曲，嘴里有气无力：“谭…曲，谭…”

　　还剩下一个，“这位公子是去是留自便，看在你是外地人的份上，不予追究，下不为例，否则严惩不贷！”

　　“一定一定”，他很好说话，一副气定神闲，与己无关。

　　总算解决完糟心事能打道回府，郝韵来松一口气，却见那人走到她面前：“还请留步，在下连平，方才见大人办案沉稳睿智，对大人一见如故，不妨交个朋友？”

　　二人距离近了，郝韵来闻到他身上有一股浅浅的异香，稍纵即逝，许是左拥右抱时沾了哪位姑娘。再上下打量他，身材高大，五官深邃立体，嘴边噙笑，本该是讨喜的长相，可偏偏郝韵来觉得他像个无底洞，笑容只是引君入瓮的钩，对他一点好感也无。而且，这人还虚伪的很，郝韵来很有自知之明，掂量得清自己的斤两，连平能昧着良心张口就来奉承她，准是没安好心。

　　“交朋友便算了，本捕快毕竟是个女子，男女有别，传出闲话可麻烦”。

　　他不死心，挡住去路：“告诉我你的名字总可以吧？”

　　顾长林挺身而出将他隔开。

　　“也不是很方便，告辞”，郝韵来冷声道。

　　连平没再追问，留在原地盯着郝韵来的背影，笑意更深。

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