《清·镜心归梦》徒往

12、往事知多少

　　午后时光，展念百无聊赖，向堂外一望，知秋与佟保正围着一只猫儿百般逗弄，再朝堂内一望，胤禟正执卷记诵，只有自己游手好闲，悠哉度日。
　　期期艾艾地凑近，展念忖度着开口，“胤禟，我能出府吗？”
　　闻言，胤禟看了她一眼，“去哪里？”
　　“逛街！”
　　他一笑，起身走至堂前，“知秋，领她出门。”
　　知秋转了转眼睛，笑道：“九爷，奴婢惶恐，奴婢月银微薄，倘若姐姐看上什么……”
　　佟保闻言，不待胤禟发话，便从怀中掏出一袋银子递去，“府里的老人了，哪里就这么寒酸。”
　　展念甚是崇拜地看着佟保，“还是你出手大方，公公不该叫佟保，活生生是一只元宝啊！”说罢，拉着知秋便往外走，“天色还早，要不要先在府里转一圈，然后再上街玩，京城里有什么……”
　　胤禟收回目光，“那个似乎是你的月银。”
　　佟保点头，“是，展姑娘既要玩，奴才便先垫上了。”
　　“垫？”胤禟冷静转身，“我不曾说要还。”
　　佟保脸色瞬间垮掉，艰难道：“主子……奴才……”
　　“不过一袋银子。”胤禟前脚已转过厅堂，“府里的老人，哪里就这么寒酸。”
　　这厢展念已和知秋穿过重重院落，胤禟府邸的布置既不工巧，也不富丽，皆是等闲陈设。然而朴实素雅中，花木竹石亦能曲尽画意。若非早就知晓胤禟善经商，有金银，单看这府邸的布置，展念是绝不肯信的。
　　走不多时，枝叶掩映间，忽见前方的小亭站了四个女子，展念不由好奇地驻了足，知秋指着亭中一个倚柱而笑的女子，小声道：“妾朱氏，名锦玉。”
　　朱锦玉抚弄着手上绢帕，“塞外带回来的野丫鬟？有什么稀罕，哪个爷们不是见色起意的。”
　　展念很震惊，“她敢说胤……九爷见色起意？”
　　知秋笑道：“这是九爷妾室里心眼顶小、顶刻薄的一个，难听的话，背地里不知还有多少呢。”
　　一浅衣女子笑劝道：“九爷素日待咱们的情分，你也知道，何苦这样编排他？”
　　展念听得“素日情分”几个字，心头竟略过一丝不快，“她是谁？”
　　知秋小声道：“侍妾佟清婉。”
　　“我是气不过，她倒是飞上枝头了，我们呢？一年年住着，何曾有个盼头？”
　　佟清婉仪态温婉安宁，“九爷未必不把我们放心上，姐妹之间，他从不曾偏了谁的、短了谁的，银钱若不够使，可以再兑，想念父母姊妹也立时便可出府，我们虽不如那位姑娘，可相比其他……”
　　朱锦玉哼了一声，“我阿玛和额娘听说九爷不限咱们出府，生了一顿好气，你说说，哪家的爷是这样行事的？祖宗规矩，礼义廉耻竟像是一点不通。我头几遭回去，唬得全家以为我被休了，现在我再不回去的了，免得他们恶声恶气地说我放浪。顶多哪一日心情好，带着丫头逛逛胭脂铺子，买些时新花样首饰便罢了。”
　　佟清婉笑说：“你那老爹是个书呆子，满口孔孟程朱，自然是看不惯你这样的。完颜月的爹娘就觉得九爷很好，完颜月亦时常家去的。”
　　朱锦玉挖苦道：“你我这样的人，怎么好跟她完颜月比的？人家入府早，与九爷青梅竹马的，行事又好，九爷又信任，自然放肆些。”
　　另一个小丫头揶揄道：“玉姑娘惯会嫉妒的，气不过旁人秉性平和，得爷的信任，又气不过旁人长得好看，得爷的心……”
　　展念转身，“走吧，上街。”
　　知秋正偷听得入神，不提防这么一句，懵懵应了声，便带着展念朝府外走，走了一段，忽闻身后一阵叹息，“我真是疯了吧。”
　　“姐姐？”
　　竟然有那么一些时刻，她对着那个三妻四妾的少年动心了！展念摇头，挥去那些不合时宜的情绪，“说起来，他的这些妾室，都是宜妃和郭贵人送来的？”
　　“是啊。”
　　“那位郭贵人，虽为九爷养母，对他仿佛也很不错？”
　　“贵人乃宜妃娘娘之妹。”
　　“我记得，为了防止后宫干政，除非皇上恩准，否则皇子都不能由生母抚养，难道可以由小姨抚养的吗？”
　　“本是不行。不过，贵人之子早夭，皇上怜惜贵人，便准她抚育九爷。贵人视如己出，九爷亦孝顺亲近，与四公主如亲姐弟一般。”知秋唇角弯起，“贵人是极温柔宽厚的，时常叮嘱九爷与公主，身为皇室，头等大事便是心存善念，体贴百姓。贵人对待下人，连句重话也不曾说的，逢年过节还会给丫头们设计首饰样子，哦，贵人最擅绘制图样，后宫女子皆争而求之呢。”
　　展念点头，可见胤禟对外张扬对内温柔的性子，半承宜妃，半承郭贵人。
　　“后来，我们玩笑说让贵人收个徒弟，贵人一听，觉得有理，便问四公主，结果四公主却说‘不为私情之物’，姐姐猜，最后是谁学着了？”
　　展念很捧场地思考了片刻，“你？”
　　知秋大笑，“是九爷！郭贵人哄九爷说，日后遇见中意的女子，为她亲手做一枚首饰，保管她要动心。还念了首古人的《定情诗》，道是‘何以致拳拳？绾臂双金环。何以道殷勤？约指一双银。何以致区区？耳中双明珠。何以致叩叩？香囊系肘后。何以致契阔？绕腕双跳脱。何以结恩情？美玉缀罗缨……’”
　　展念抚上发边的掩鬓，心里那些要不得的邪念，再次翻涌上来。
　　是他亲手做的吗……
　　“也不知九爷是为让贵人高兴，还是真学，几年下来，倒也有模有样了，只是谁敢向他讨图样呢？贵人也是个痴人。”
　　“是吗，我倒觉得这位贵人，行事风流有趣，还挺可爱的。”
　　“贵人少时，有一道人批命，乃是‘青木如夏，落叶知秋’八个字，家主便问：何以无春冬？那道人答：非花怎争艳，早去亦可庆。原不是什么吉利话，贵人却回：夏木本无争，秋来去何妨。入宫后，将服侍的婢女赐名为青木、如夏、落叶、知秋，以示自身不惧天命，既来则安。”
　　展念听得有趣，“原来你的名字还有这么个典故。”
　　“还有呢！”知秋越说越兴奋，“九爷近身不用婢女，贵人以为不妥，命我前去服侍。当晚，我与佟保在屋前嗑了一夜的瓜子，自此投契合拍，一处玩耍，贵人见了，只当我与九爷亲厚，终究把我送入府上了，其实……”
　　正说着，便已走到府上角门，除了几个小厮，还有一布衣书生，坐在小木桌后，拿着一本簿册又翻又写，身旁围了三四个平头百姓。展念以为是算命看卦，便仔细听他们说什么。
　　一个大汉上前道：“先生，今年没什么雨水，田里收成不好，偏又死了老母，家里更难张罗了，所以来求求九爷，给俺娘好好葬了。”
　　书生翻了翻簿册，点头道：“好说，西北角的园子这一季无人洒扫，你打理干净后去账房支钱，哦，园里种的瓜果菜蔬也归你。阿善。”
　　其中一个小厮应声，那大汉向内跪下，“九爷长命百岁，俺给九爷磕个头。”说罢起身跟着阿善行去。
　　书生正登记，又一皤然老妪上前，满面堆笑：“先生，我孙女儿有了门好亲事，家里想给她办个体面嫁妆，女儿女婿忙着，我也不好闲的，贵府，贵府……”
　　那书生笑道：“有有，阿仁，带这位老妈妈去后厨，跟他们说，别给重活。老妈妈完事后去账房支钱，跟管事的说办喜事，能多给一吊。”
　　老妪喜得皱纹都笑开，“九皇子真是活菩萨！阿弥陀佛，老天保佑，”说着便颤巍巍要跪，书生忙扶住她，“老妈妈不必多礼，那一吊钱算是九爷心意，祝令孙与郎君如意美满。”
　　送走老妪，又一小童上前，神情怯怯的，也学着别人小心叫了一声：“先生。”
　　书生笑眯眯，“怎么啦？家里有难事了？”
　　小童低头道：“娘病了，请不起大夫，隔壁张婶婶让我来这里……找九皇子。”
　　“你爹呢？”
　　小童把头垂得更低，“爹爹，已经不在了。”
　　书生摸了摸小童的脑袋，“不怕，你跟阿良哥哥去库房，帮里面的姐姐整理好布匹妆缎，她们会送你好看的布。姐姐会告诉你那些布值多少钱，你好好记住，拿出去卖的时候别被骗了，若还有剩，就留着过年做新衣裳吧。”
　　展念问知秋：“为什么不直接给钱？”
　　“小孩子拿钱不安全，不如包些布匹妥当。走吧，姐姐不是要上街么？”
　　“九爷是专门在府上空出一些活，给那些周转不开的百姓提供方便吗？”
　　“是。”知秋笑道：“姐姐方才瞧见的那书生，本是个落第的穷秀才，靠给府里算账为生，九爷见他为人伶俐亲切，便让他接手了如今的差事，那书生很是喜欢，事也办得周全，已做了三年了。”
　　展念不言，唇角悄悄弯起。
　　穿过一道城门，入了内城，霎时跌入红尘万丈。
　　热闹繁华的街市商铺林立，采买之人络绎不绝，砍价之声错综嘈杂，空气里既有酥饼糯米的甜香，也有酒肉酱醋的鲜香，老人在店铺前闲拉家常，妇人在摊子后忙做针线，孩童如小鱼入水，在人群里撒丫子乱窜。熙熙攘攘喧喧闹闹，一派盛世清平的景象。
　　知秋惊愕于展念强烈的好奇心，如从未上过街一般，在卖绒花的老人前都能停留许久，即使那一扁担的绒花做工平平花色平平造型平平，展念却能津津有味逐一看过。
　　如此逛下来，知秋已是累极，展念见一家糕点铺子聚了不少人，便从钱袋中掏出几文钱，“这就走不动了？罚你去排队买糕点，等我逛完这个书坊就回去。”
　　知秋松了口气，忙去排队。而展念从容逛完书坊出来，却见五步开外，两个官兵与几个下人聚在一处，正对自己指指点点，心下不由警钟大作——历来古装剧里，遇见衙役准没好事。
　　展念默默朝对面的糕点铺子挪脚，一个官兵便已走上前，礼貌一揖，“姑娘就是董鄂家的小姐？”
　　又是董鄂家小姐！
　　展念皱眉，“不是，认错了。”
　　下人中，有个丫鬟模样的道：“官爷，奴婢想与小姐单独说几句话。”
　　等到衙役离远，那丫鬟一把抓住展念的袖子，泪眼汪汪，“小姐！小姐你还活着！你竟还活着！可小姐既然安好，为什么不回府上呢？”
　　“我真的不是你家小姐！姑娘别拽着我。”
　　那丫鬟仍是不肯撒手，“小姐去了一趟塞外，为何就不肯回府了？老爷夫人自小姐走后，没有一日……”
　　展念愣了愣，“塞外？”
　　“两月前，小姐自知大限将至，说要进宫拜别太后，可是，却趁机弄晕了采萍姐姐，换上她的宫装，随行木兰围场。老爷夫人不敢声张，谎称失踪，不料小姐竟还活着！可小姐既然安好，为什么……”
　　展念后退一步，再退一步，“我不是，不可能……”
　　知秋买回糕点，见展念被几个官兵仆役盯住，忙上前挡住，怒道：“我们是九阿哥府的，你们做什么？”
　　眼见董鄂家的小姐跑了，一个官兵急道：“董鄂千金尚未过门，九皇子不该插手此事，得罪了。”说完，便匆匆追去。
　　知秋躲闪不及，被撞得趔趄，“董鄂府？”
　　方才啜泣的丫鬟缓过神来，扶了她一把，而知秋仍魂游天外，“九福晋？”
　　知秋怔怔地回到府上。
　　胤禟不见展念，又见知秋神情，脸色陡变，几步上前，“她呢？”
　　知秋不知该如何回答，“九福晋逃了，董鄂府的人正在追。”
　　佟保闻言惊问，“九福晋？”
　　知秋木然点头，对上胤禟目光，骤然一惊，瞬间清醒跪下，“集市上，姐……福晋被董鄂府家奴认出，不肯回府，趁乱逃了，暂时，暂时还未找到。”
　　胤禟眸色翻涌，一字一字道：“她二人，不过样貌相似。”
　　“从前伺候福晋的丫头说，福晋身染顽疾，自知大限将至，便假借拜别太后之名进宫，偷换宫女衣装随行出塞。董鄂公对外只说失踪，假意寻找，其实早就清楚，以福晋的身体，再回不来的。”
　　“那她——”胤禟眸色一片茫然，似是问自己，“她是谁？”
　　知秋仍跪着，佟保垂手低头，噤若寒蝉。
　　“银钱可在她身上？”
　　知秋诧异，不知为何说起银钱，“在，还剩好些。”
　　“备车，去董鄂府。”
　　佟保一惊，“主子要帮寻？皇子插手朝臣家事，恐惹非议。”
　　“这也是我的家事。”胤禟冷冷道：“以你的月银，她能支撑几日？”
　　“是。”佟保领命，“展姑娘她……真的是九福晋？”
　　“不知道。”胤禟的表情很淡，似乎没有波澜，“所以，一定要找到她。”