18、三头鳌兽 一只硕大的 ...
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回魂桥头，浓雾如煮沸的水，翻涌不休。
一只硕大的狮虎兽趴在崖边，百无聊赖地摇晃着尾巴，偶尔打个哈欠，露出满口森白的利齿。几匹马安静地守着货物，偶尔低头啃一口脚下的枯草。领队乔老大双手抱肩，目光如鹰隼般紧盯着桥面上翻涌的白雾，脸上的刀疤在暮色中显得愈发狰狞。其余人盘膝而坐，或闭目调息，或怔怔地望着雾中，谁也没有说话。
时间一点一点地流逝。
浓雾中陆续有人走了出来——有的面色如常，只是脚步略显虚浮；有的浑身颤抖，像是刚从噩梦中惊醒；还有的泪流满面，目光呆滞，一言不发地走到角落里坐下，把自己蜷成一团。
每走出来一个人，剩下的等待者便松一口气。可那口气还没松完，看到雾中再也没有动静，心又沉了下去。
待到天色完全漆黑，星月无光，回魂桥上的浓雾忽然像是被一只无形的大手搅动，急剧翻滚之后，竟缓缓散去了几分，露出桥面灰白的石板。石板上空无一人，只有几片枯叶被风吹动，发出细碎的沙沙声。
再无人踏出。
乔老大沉默了片刻，取出名录，就着修士点起的灯火一一核对。
“四十七人过桥，出来……二十三人。”他的声音沙哑，“折了二十四个。”
人群中响起压抑的抽泣声。有人红了眼眶，有人面如死灰，有人死死攥着同伴的遗物，指甲嵌进肉里也不自知。
魏无羡靠在蓝忘机身侧，没有说话。他想起回魂桥上那个“师姐”，胸口还有些发闷。蓝忘机的手无声地搭上他的肩头，没有用力，只是轻轻覆在那里，像一片羽毛，又像一座山。
气氛低迷得像要滴水。
乔老大深吸一口气，强打精神，拍了拍手，声音洪亮起来：“诸位！这回魂桥虽然凶险，但过了桥，前路就是坦途。不出三日，便能到荒城了。荒城是什么地方？满城的精铁！精铁是什么？是灵币，是法器，是你们提升修为的本钱！大把的灵矿等着各位，打起精神来！”
他这一番话虽然粗糙，倒也实在。众人渐渐收敛了悲戚之色，默默收拾行装，准备上路。
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果然如乔老大所言，三日后，商队走出了连绵的丛林。
眼前豁然开朗，远处出现了袅袅炊烟，隐约可以看见稀疏的农田和低矮的房屋。空气里不再只有树木和泥土的气息，而是混杂了人间的烟火味——炊烟、牲畜、还有铁器碰撞的叮当声。
路边的商贩渐渐多了起来，多是卖干粮、清水、兽皮和粗制铁器的。魏无羡见一个小摊上摆着几块黑沉沉的铁块，便翻身下马，凑过去看了看。
“客官好眼力！”小贩是个黝黑的汉子，咧嘴一笑，露出一口黄牙，“这是四级精铁，十灵币一斤，荒城出来的好货，童叟无欺！”
魏无羡拿起一块掂了掂，入手沉甸甸的，铁质确实不错，只是杂质未清，品相只能算中等。他摇了摇头，放下铁块，翻身上马。
再往前走了约莫半个时辰，一座巍峨的城郭出现在视野之中。
荒城到了。
城墙高耸，却满是斑驳——那是岁月的刻痕，风沙的侵蚀，还有不知多少年前战斗留下的坑洼。城砖的颜色从土黄到深褐不等，像是打了无数补丁的旧衣裳。城门是厚重的铁木所制，门钉锈迹斑斑，无言地向人们诉说着时间的过往和岁月的侵蚀。
城门口人来人往，多是些风尘仆仆的修士和商贩，偶尔也能看到一两个衣着光鲜的富家子弟，大概也是冲着精铁来的。
乔老大勒住狮虎兽，转身对众人抱拳道：“诸位，荒城已到，就此别过。有缘再会！”
众人纷纷还礼，各自散去，陆续向城中走去。
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荒城的街道宽阔而粗糙，路面铺的是碎石和黄沙的混合物，踩上去沙沙作响。烈日高悬，混合着风沙，吹得人睁不开眼。空气干燥得像要裂开，每一次呼吸都能感觉到喉咙被砂纸打磨过的刺痛。
街道两旁，零散的铁匠铺子鳞次栉比。铺子都不大，门口堆着成堆的铁矿石和半成品，炉火熊熊，热浪扑面。精壮的汉子们赤裸着上身，古铜色的皮肤上汗水如溪，手中的铁锤挥舞得赫赫作响，每一次落下都伴随着火星四溅。
“叮——当——叮——当——”
那声音此起彼伏，像是一首粗犷的战歌，回荡在整座城市的上空。
魏无羡抹了一把脸上的沙尘，眯着眼看着这满街的铁器，兴致勃勃道：“蓝湛，咱们先找个地方落脚，然后打听打听精铁的事儿。”
蓝忘机点头。二人在城中心找了一家还算干净的客栈，要了两间上房，安顿好行李后，便下楼向掌柜打听。
掌柜是个圆脸的胖妇人，听他们问起精铁，眼睛一亮，嘴里的话匣子便打开了。
“二位客官是头一回来荒城吧？我给你们说道说道。这荒城的精铁，全归风家管。风家统领荒城百余年，早已将精铁发展为自家产业。你们想要精铁，有两种法子——”
她伸出两根胖乎乎的手指。
“第一种，直接买。按量购买，童叟无欺，就是贵些。四级精铁十灵币一斤，三级精铁十灵币一块——别嫌贵，三级精铁一斤能出十块呢，算下来一斤要一百灵币。二级的更贵，一百灵币一块，一斤也就五六块的样子。”
“第二种呢？”魏无羡问。
“第二种，城外开荒。”掌柜压低声音，像在说什么秘密，“你们自己下矿去挖，挖到什么都归你们。但得先交开荒费，八百灵币一人。每日辰时在城门口集合，由风家的守卫带领，每次开荒八个时辰。时辰一到必须出来，否则——嘿嘿。”她意味深长地笑了笑，“夜晚的沙漠会起漩涡，地脉流动，人进去就再也出不来了。”
魏无羡和蓝忘机对视一眼。
“开荒。”两人异口同声。
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第二天，辰时未到，二人便来到了城门处。
城门口已经聚集了二十来号人，有的独行，有的结伴，个个神色警惕，彼此之间保持着距离。守卫是风家的人，一共五个，身着统一的褐色甲胄，腰间挂着铁牌，面无表情地清点着人数。
魏无羡和蓝忘机各缴了八百灵币，领了两块开荒令牌，便在人群中站定。
城门一侧，拴着若干体型硕大的驼兽。这些驼兽比寻常骆驼大上一圈，浑身覆盖着厚厚的棕褐色皮毛，脖颈粗壮，脚底有厚厚的肉垫，眼皮上长着双层睫毛，可防风沙。它们安静地趴在地上，偶尔打个响鼻，露出满口黄牙，看上去憨厚而可靠。
在沙漠中，马匹难行，唯有驼兽如履平地。
守卫一声令下，众人各自认领了一头驼兽，翻身骑上。驼兽起身时晃了一晃，魏无羡下意识抓住缰绳，驼兽便稳稳地站了起来，迈开步子，不紧不慢地跟着队伍出了城门。
出了城门向西，大约走了五十里，眼前的景象渐渐变了。
绿意彻底消失了，取而代之的是一片无边无际的荒漠。金黄色的沙丘连绵起伏，像大海凝固的波涛。风一吹，细沙流动，发出沙沙的声响，仿佛沙漠在低语。远处的地平线上，热浪蒸腾，将天与地的界限扭曲成模糊的弧线。
守卫扬鞭一挥，驼兽们便排成一列，向着同一个方向稳步前行。
魏无羡骑在驼兽上，回头看了一眼。荒城已经缩成一个小小的黑点，悬在天际线上，像一枚钉在画布上的图钉。
此次开荒小队除去五个守卫，一共十五个人。其中独行侠占了多数，也有两三个结伴的。十五人彼此之间防备极重，眼神交汇时都带着隐隐的警惕——开荒途中杀人夺宝的事情屡见不鲜，谁也不敢轻易相信谁，更不会无故搭话。
魏无羡默默观察了一圈。
这十五人中，他和蓝忘机修为最低，不过是金丹二阶。其余十三人，最差的也是金丹四阶，多半在五阶上下。其中有一个人特别扎眼——那是一个戴着纱巾的女子，将脸遮得严严实实，只露出一双狭长的凤眼。那双眼睛冰冷锐利，像是淬了毒的刀锋。她的修为……魏无羡竟然看不透。
“金丹六阶。”蓝忘机用传音入密的方式告诉他。
金丹六阶，在这群人里是独一档的存在。她的周围自然而然形成了一圈真空地带，没有人敢靠近她三丈之内。那女子似乎也不在意，自顾自地骑着驼兽，目光懒懒地扫过四周，像一头巡视领地的雌豹。
又走了大约两个时辰，前方的地平线上出现了一片隆起的地带，像是大地上长出的瘤子。走近了才看清，那是一座低矮的石山，山体灰褐色，上面密密麻麻布满了大大小小七八十个洞口，像是蜂巢一般。
守卫勒住驼兽，抬手示意众人停下。他转过身，面无表情地开口道：
“这就是开荒之处——风家矿场。矿洞里面除了精铁之外，或许还会有其他的异宝，全看你们的运气。自行开采，八个时辰后原地汇合。丑话说在前头——”
他的声音陡然冷厉了几分：“按时不到者，夜晚沙漠漩涡一起，地脉流动，矿洞塌陷，谁也救不了你们。死了，连尸骨都找不到。好自为之。”
众人沉默。
魏无羡和蓝忘机在来之前已经研究过精铁矿的品级划分。一共五等：
第五等是普通铁矿，一个灵币一斤，遍地都是，不值钱。
第四等是初级精铁，十灵币一斤，品质尚可，锻寻常法器够用了。
第三等是中级精铁，十灵币一块——注意，是按块卖，不是按斤。一块中级精铁大约有一两重，一斤能出十块，相当于一百灵币一斤。
第二等是特级精铁，一百灵币一块，千金难求，市面上几乎见不到。
至于第一等——那是传说中的紫色灵矿，蕴含着浓郁的天地灵气，是锻造本命法器的顶级宝材，有价无市，万金难买。
诸多开荒者来此冒险，所为者，皆是这紫色灵矿。
众人对视一眼，或分散或结伴，各自走向不同的矿洞。
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魏无羡和蓝忘机随意挑了一个洞口不大不小的矿洞，弯腰钻了进去。
矿洞内部比想象中宽阔，洞壁是极厚的沙土层，夹杂着碎石和矿脉，摸上去粗糙而干燥。矿石零散地镶嵌在沙土之中，大多是灰黑色的五级铁矿，偶尔能看见几块泛着微光的四级精铁，嵌在洞壁高处。
矿洞有深有浅，里面岔路极多，枝枝桠桠地分散出无数通道，像是一棵倒伏在地下的巨树。魏无羡注意到，有些通道明显是人工开凿的，有些则是天然形成的裂隙。这所有的矿洞内部，竟然都是相互连接的——换句话说，整个矿场底下是一座巨大的迷宫。
远处传来“咣当——咣当——”的敲打声，沉闷而规律，像是什么人在用工具凿击石壁。想来已经有人开始采集了。
魏无羡从怀中摸出一张符录。那是他提前绘制好的“寻阴符”——铁矿属阴，阴气越浓郁的地方，铁矿的品级越高。寻阴符可以感应方圆百丈内的阴气浓度，指引方向。
他将符录夹在指间，注入一丝灵力。符录无火自燃，腾起一朵碧绿色的火苗，火苗微微摇摆了几下，然后朝着矿洞深处的一个方向倾斜过去，像是指南针一样固执。
“这边。”魏无羡拉了拉蓝忘机的袖子，两人顺着符录指引的方向前行。
越往深处走，通道越窄，洞壁上的沙土也越来越潮湿，隐隐散发着一股腐臭的气味。空气变得沉闷而压抑，仿佛有千斤重担压在胸口。
走了大约一盏茶的功夫，符录燃烧到一半的时候，道路已经窄得只能容一人通过。洞壁上开始出现蛇蝎虫蚁——有拇指大的黑色蚂蚁，有通体透明的蜈蚣，还有蜷缩在石缝里的蝎子，个个张牙舞爪，模样狰狞。魏无羡虽然不是胆小之人，但看到这么多虫子密密麻麻地爬来爬去，还是起了一身鸡皮疙瘩。
越往里走，虫子越大。
从拇指大到拳头大，从拳头大到手臂长。等他们拐过一道弯时，洞顶上突然扑下来一道黑影——那是一只三尺长的八足蜈蚣，通体漆黑，背上的甲壳泛着金属光泽，密密麻麻的步足快速划动，两只毒颚张开，露出里面暗红色的毒腺。
蓝忘机反应极快，避尘出鞘，一剑斩落。蜈蚣断成两截，掉在地上，还在扭动挣扎，墨绿色的□□流了一地。魏无羡赶紧拉着蓝忘机跨过去，脚下不敢停留。
又走了一段，前方被一块巨大的岩石堵住了去路。
那岩石少说有千斤重，严严实实地嵌在洞壁之间，只留下几条细小的缝隙。而此时，魏无羡手中的寻阴符正好燃尽了最后一点火焰，灰烬飘落之前，符录最后的指引方向直直地指向岩石后方——极其浓烈的阴气，浓烈到符录的火焰都变成了深紫色。
蓝忘机挥手示意魏无羡退后几步，然后拔出避尘。剑身上清光流转，灵力灌注之下，剑刃发出轻微的嗡鸣。他深吸一口气，一剑劈下。
剑气如匹练，裹挟着凌厉的杀意，轰然撞上那块巨岩。
“轰——”
岩石应声而碎，碎石四溅，尘土飞扬。魏无羡抬手挡住脸，等尘埃落定后，抬眼望去。
岩石后面，果然别有洞天。
那是一条宽阔的通道，比之前的岔路都要宽敞，洞壁也平整了许多，像是被人为修整过。通道的东南西北四个方向各有一个活口，通向不同的岔路。而通道的正中央，凌乱地散落着一些白骨。
那些白骨七零八落，有的断成几截，有的被啃得只剩下碎渣，根本拼不出一个人形。骨头上布满了深深的齿痕，像是被什么东西反复咀嚼过。白骨的旁边，还散落着几件破损的法器和已经干涸的血迹。
魏无羡的瞳孔微微一缩。
而在通道正前方的洞壁上，隐隐约约透出一抹紫色的光芒。
那光芒柔和而深邃，像是最纯净的紫水晶在发光，又像是夜空中最亮的星辰被镶嵌在了石壁里。光芒一闪一闪的，仿佛有生命一般。
紫色灵矿。
魏无羡的心跳猛地加速。
但他没有贸然上前。他盯着地上那些白骨，眉头紧锁——这些白骨，定是前面寻宝之人留下的。白骨上的齿痕和破损的法器都说明了一件事：这紫色灵矿，必有强大的妖兽守护。
他的理智告诉他，以他和蓝忘机金丹二阶的修为，贸然挑战守护灵矿的妖兽，无异于以卵击石。紫金灵矿虽好，也得有命去拿。
“蓝湛。”他转头看向蓝忘机，目光里带着一丝犹豫。
蓝忘机也在看那些白骨，又看了看洞壁上的紫光，然后看向魏无羡，目光平静而坚定。他正要开口——
西南方向的通道里，忽然传来脚步声。
那脚步声很轻，却又很沉，像是有什么东西正在靠近。魏无羡下意识地握紧了随便的剑柄。
脚步声越来越近。
然后，一个人影从通道的阴影中走了出来。
那是一个老人，步履蹒跚，佝偻着背，脸上皱纹堆积得眼睛都耷拉下来，像是一棵枯死了多年的老树。他穿着一件灰扑扑的长袍，手里拄着一根扭曲的拐杖，干瘦的手指像是鸡爪子。
而他的另一只手，牵着一个孩子。
那孩子约莫十岁左右，头上扎着两个羊角辫，身上穿着大红色马甲，皮肤白得像瓷，嘴唇红得像血。最诡异的是那一双眼睛——那双眼睛完全不似孩童的天真烂漫，而是死气沉沉的，像两口枯井，又像是深渊的裂缝，让人看了一眼就不想再看第二眼。
整个人显得极为阴森。
一老一少从阴影中走出来，目光扫过魏无羡和蓝忘机。那孩子歪着脑袋，上下打量了他们一番，忽然“咯咯”笑了起来。
那笑声清脆如铜铃，在这阴森的矿洞里却显得格外瘆人。
“哎呀，”孩子开口了，声音稚嫩却透着一股说不出的老成，“难得见到这么漂亮的两个小哥哥。可惜了——”他摇了摇头，装模作样地叹了口气，“修为差了点。小哥哥，看在你们长得那么好看的份上，我劝你们还是回家去吧，免得把命丢在这儿。”
老人似乎有些不高兴，哼了一声：“你与他们说那么多干什么？让他们先去探路，岂不是更好？”
“别不高兴嘛。”孩子眼珠不错地死死盯着蓝忘机的面庞，那目光贪婪而变态，像是在欣赏一件精美的瓷器，“难得见到这么美的脸皮，若是死了，岂不可惜？”
他转头看向魏无羡，目光挑剔地上下扫了一遍，忽然又变得不高兴了，撇了撇嘴：“虽然你也不错，可惜了——我还是更喜欢你旁边这位。”
他抬起一根白嫩的手指，指向魏无羡，语气轻描淡写得像是在说今天天气不错：“既然这样，你就一个人先进洞吧。你放心，等你死了，我会帮你照顾好这位小哥哥的。”
说完，他又“咯咯”笑了起来，开心得像是得到了糖果的孩子。
魏无羡后背一阵恶寒。
“阴阳双怪。”一个清冷的女声忽然在洞中响起，声音不大，却清清楚楚地回荡在每个人耳边，“居然也敢跑到这儿来。”
蒙面女子不知何时出现在了洞中。
魏无羡甚至没看清她是怎么来的——上一秒通道里还空空荡荡，下一秒她就站在了三丈之外，像是一直都在那里一样。她依然蒙着面纱，只露出一双凤眼，此刻那双眼睛正冷冷地盯着那个红衣孩童。
老者和孩童显然对这个女子颇为忌惮。红衣孩童眼珠一转，脸上堆起谄媚的笑：“既然姑姑也看上这两个小白脸，那我便让与姑姑吧。只是——这紫金灵矿，还请姑姑让我。”
“哼。”蒙面女子冷哼一声，语气里满是轻蔑，“不自量力。”
话音刚落，她身形一闪，竟直接向着红衣孩童攻了过去。
那孩童嘻嘻一笑，身形如鬼魅般躲到了老者身后，探出头来：“姑姑，你脾气那么大，当心嫁不出去啊！”
老者虽然看起来佝偻羸弱，身手却丝毫不慢。他从怀里摸出一根古怪的红色绳子，那绳子通体赤红，像是浸过血一般，在他手中一抖便绷得笔直，如同一条毒蛇，向着蒙面女子打去。蒙面女子身形一转，避开绳击，袖中飞出一道银光，与红绳缠斗在一起。
一时间，洞内法宝飞舞，光华四射，灵气激荡，打得碎石纷飞。
红衣孩童站在战圈之外，目光阴恻恻地盯着蓝忘机和魏无羡，像一条潜伏的毒蛇。
魏无羡不动声色地往蓝忘机身边靠了靠，手心已经渗出了汗。
就在这时——
“吼——”
一声雷鸣般的咆哮从通道的尽头传来，震得整个矿洞都在颤抖。沙石纷纷从洞顶抖落，呛得人睁不开眼。
蒙面女子和老者同时住了手，面色骤变，齐齐转头看向通道深处。
沉重的脚步声响起，一下，又一下，像是巨锤砸在心脏上。
然后，一只巨大的三头妖兽，从通道尽头的阴影中缓缓走了出来。
那妖兽体型如小山，浑身覆盖着黝黑的鳞甲，四肢粗壮如柱，每一步都在地上留下深深的爪印。最骇人的是它长了三个脑袋——每个脑袋都有一头牛那么大，六只火红色的眼睛如同六盏灯笼，散发着嗜血的凶光。三张血盆大口同时张开，露出白森森的牙齿，口涎从齿缝间滴落，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。
它咆哮着，山洞里瞬间充满了令人作呕的腥臭。
八阶妖兽——三头獒兽。
魏无羡的脸色“唰”地白了。他天不怕地不怕，唯独对这种长相狰狞、浑身腥臭的多头怪物有天然的恐惧。獒兽刚出来的时候，他就觉得双腿发软，像是灌了铅一样迈不动步子，勉强扶着蓝忘机才没有当场瘫下去。
要不是红衣孩童那阴森森的目光让他时刻保持警惕，怕他从背后偷袭，他早就拉着蓝忘机跑了。
红衣孩童看到獒兽，脸色也变了。他咬了咬牙，忽然从怀里掏出一个巴掌大的布偶——那布偶做工粗糙，歪歪扭扭地缝着几针，脸上画着诡异的笑容，看上去像是小孩子随手做的玩具。
孩童将布偶往地上一抛，口中念念有词。那布偶落地之后，忽然像活过来一样，张开一张布满细密牙齿的嘴，朝着距离最近的魏无羡就扑咬过去。
魏无羡本就害怕，被布偶那张血盆大口一吓，浑身的汗毛都竖了起来。他下意识地后退一步，手忙脚乱地去拔随便。
蓝忘机反应更快。他一步挡在魏无羡面前，避尘横扫，剑光如匹练，将布偶扫飞出去。那布偶在空中翻了个跟头，轻飘飘地落在地上，毫发无伤，又咧着嘴朝他们冲了过来。
蓝忘机再挥一剑，避尘斩在布偶身上，却像是斩在棉花上一样，力道被完全卸去。布偶灵活异常，在地上弹跳腾挪，动作诡异多变，竟然丝毫不惧刀剑。
眼见布偶又要扑上来，蓝忘机来不及多想，一把将魏无羡揽进怀里，用自己的身体护住了他。
“蓝湛——”
布偶一口咬在蓝忘机的肩头。
“嘶——”
蓝忘机闷哼一声，肩头皮肉崩裂，鲜血瞬间染红了白色的衣襟。那布偶的牙齿锋利异常，咬合力惊人，几乎要嵌进骨头里。蓝忘机反手一掌将布偶拍落，肩头已经血流如注。
血腥味在狭窄的矿洞里弥漫开来。
三头獒兽嗅到血腥味，六只灯笼般的眼睛同时转了过来，兽瞳竖起，凶光毕露。
“吼——”
它猛地起身，三张大嘴同时张开，朝众人扑咬过来。
红衣孩童脸色大变，赶紧召回布偶。那布偶调转方向，朝獒兽咬去，可惜还没扑到跟前，獒兽中间的那个头猛地一甩，一口将布偶叼住，“咔嚓咔嚓”嚼得稀烂，碎布和棉絮从齿缝间飘落。
蒙面女子和老者对视一眼，多年的仇怨在生死关头被暂时搁置。两人同时出手，一左一右攻向獒兽的两颗脑袋。
蒙面女子袖中银光爆闪，数十道银针如暴雨般射向獒兽左侧的脑袋；老者手中的红绳陡然绷直，化作一条赤色长鞭，挟着破空之声抽向右侧的脑袋。
然而八阶妖兽的防御岂是他们能轻易破开的？那些银针打在獒兽的鳞甲上，只溅起几点火星，连痕迹都没留下；红绳抽上去，也只留下一道浅浅的白痕。
獒兽被激怒了。它中间的脑袋低垂下来，另外两颗脑袋同时转向左右，六只眼睛里凶光大盛。
“吼——”
它挥爪如电。那只巨大的前爪裹挟着千钧之力，朝老者拍去。老者闪避不及，被爪尖扫到胸口，“嗤啦”一声，胸前衣襟碎裂，皮开肉绽，三道深可见骨的伤口从锁骨斜拉到肋下，鲜血狂涌。若不是他及时后退了半步，这一爪就能把他开膛破肚。
老者惨叫着跌退，撞在洞壁上，脸色惨白如纸。
“该死！”红衣孩童一声咒骂，从乾坤袋里抖落出一张渔网。那渔网通体暗金色，网眼细密，在空中展开后，竟有数丈方圆。最诡异的是，渔网悬在半空，网眼里淅淅沥沥地往下滴着暗红色的雨水，那雨水落在地上，立刻腐蚀出一个个小洞，嗤嗤作响。
孩童将渔网朝獒兽劈头罩去。獒兽感受到威胁，三个脑袋同时仰起，六只眼睛里闪过一丝忌惮，庞大的身躯开始左躲右闪。渔网虽然灵活，但獒兽的速度也不慢，几次都险些被罩住，却都险险避开。
这总算给老者争取了喘息的时间。
老者捂着胸口退回石壁口，鲜血从指缝间渗出，脸色灰败。他冲着蒙面女子喊道：“见鬼了！这地方怎么会有八阶凶兽？我们若不摒弃前嫌，只怕都得葬身于此！还望姑姑不要藏私！”
蒙面女子没有回答，但她的眼神也凝重了起来。
说话间，獒兽猛地一个跳跃，庞大的身躯腾空而起，轰然落在渔网上，将那暗金色的渔网生生踩落在地。三颗脑袋同时撕咬，渔网在它口中碎裂，断线纷飞。
老者面色惨白，哆嗦着从腕上解下一个金环。那金环原本只有镯子大小，被他摘下后迎风便长——一分为二，二分为四，四分为八，眨眼间便分化出六十四个大小相同的金圈，金光灿灿，在半空中呼啸旋转，形成一道金色的洪流，朝着獒兽轰然撞去。
“砰！砰！砰！砰——”
金圈如暴雨般砸在獒兽身上，虽然没能破开它的鳞甲，却砸得它连连后退，六只眼睛里终于露出了一丝痛苦之色。
老者身体摇摇欲坠，咬着牙道：“金刚圈最多拖住它一刻！快走！”
这边，蒙面女子也不再犹豫。她抬手拔下头上的发簪——那是一支白玉簪子，簪头雕着一朵含苞待放的莲花。她将簪子在手中轻轻一转，簪头莲瓣绽开，从花心处吐出一个拳头大的白色蜘蛛。
那蜘蛛通体雪白，晶莹剔透，像是白玉雕成的。它趴在洞口，腹部快速蠕动，开始吐丝结网。蛛丝细如发丝，却泛着银白色的光泽，坚韧异常。蛛网在洞口迅速蔓延，不一会儿便织成了厚厚的一层。
红衣孩童搀扶起老者，头也不回地朝蛛网外奔去。经过魏无羡身边时，他忽然脚步一顿。
魏无羡正在搀扶蓝忘机——蓝忘机肩头的伤口还在渗血，白色的抹额都被染红了一片。魏无羡心急如焚，一边给他止血一边往洞口方向退。
红衣孩童忽然咧嘴一笑。
那一笑天真烂漫，却带着深入骨髓的恶意。
他出手如电——一只手猛地抓住蓝忘机的后领，另一只手在魏无羡手肘上一推。魏无羡猝不及防，手一松，蓝忘机便被那孩童从身边夺了过去。
“你——”魏无羡瞳孔骤缩。
红衣孩童将蓝忘机反手一推，直接推进了洞内深处，朝獒兽的方向扔了过去。然后他身形急退，拉着老者钻出了蛛网。
这时，蛛网已经结了大半，洞口被银白色的丝线封得严严实实，只留下一个小口子供人通过。
魏无羡扑到网前，却被蛛丝弹了回来。
“你疯了！”他冲着网外的红衣孩童吼道，声音因愤怒而变得嘶哑。
“呵呵——”红衣孩童站在网外，笑得纯真无邪，“小哥哥，我这是为你好。他受了伤，跑不快的，不如留下来喂獒兽拖延时间。再说了——”他眨了眨眼，那双死气沉沉的眼睛里竟然多了几分炽热，“没有了他，我可只能喜欢你一个了。我定会好好待你的。”
“你这个疯子！”魏无羡目眦欲裂，一拳砸在蛛网上，蛛网纹丝不动。
蒙面女子从蛛网的小口钻了出去，头也不回。魏无羡一把抓住她的袖子：“等等！把网打开，我要进去救他！”
蒙面女子冷冷地看了他一眼，那双凤眼里没有一丝波澜：“你救不了他。八阶异兽，我们加起来也不是对手。就算你现在进去，也只是陪他一起死。”
她甩开魏无羡的手，转身离去。
网内，蓝忘机扶着洞壁勉强站立，肩头的伤口还在往外渗血，白色的衣袍已被染成了触目惊心的红色。他转过头，隔着蛛网看向魏无羡，那双浅色的眸子里没有恐惧，没有怨怼，只有一种深沉而决绝的情绪。
“魏婴——”他的声音沙哑却清晰，像是用尽了全部的力气，“快走！”
“走啊！”
蛛网越结越快，银白色的丝线层层叠叠，将洞口彻底封死。
魏无羡看着网内那个白衣染血的人，看着他肩头的伤口，看着他苍白的脸，看着他眼中的决绝——
他的脑海里忽然闪过无数画面。
云深不知处的初遇。寒潭洞的并肩。不夜天的血战。乱葬岗的诀别。十六年的等待。
还有回魂桥上那个假的“江厌离”——她倒下去的时候，他的心像是被人生生挖走了一块。
他答应过自己，再也不让任何人替他而死。
魏无羡猛地一跺脚，转身朝蛛网跑去。
网已结至大半，只留下最上方一个巴掌大的小口。魏无羡纵身一跃，从那小口挤了进去，衣袍被蛛丝撕裂，手臂上划出几道血痕，他浑然不觉。
“扑哧。”红衣孩童在网外轻笑一声，带着几分得意，几分嘲讽，又似乎有几分说不清的失落。
他扶起老者，转身跟在蒙面女子身后，迅速消失在了通道的黑暗中。
洞内，三头獒兽已经打落了最后一个金环。金刚圈碎裂的声音在洞中回荡，金色的碎片纷纷扬扬地飘落，像是下了一场金色的雨。
獒兽的六只眼睛缓缓转向蓝忘机。
它低下头，三张大嘴同时张开，白森森的牙齿上还挂着布偶的碎布。口涎从齿间滴落，落在地上“嗤嗤”作响。它迈开沉重的脚步，一步一步，向蓝忘机走去。
每一步都震得地面微微颤抖。
蓝忘机扶着洞壁，缓缓抽出了避尘。剑身在昏暗的洞中泛着清冷的光芒，映出他苍白而平静的面容。
他没有后退。
魏无羡从破碎的蛛网中落地，一个翻滚稳住身形，拔出随便，两步冲到蓝忘机身侧，与他并肩而立。
“说了多少次了，”魏无羡的声音在颤抖，却带着一种不容置疑的固执，“别总是想着一个人扛。”
蓝忘机侧头看他，眸光微动。
獒兽停下了脚步，六只眼睛同时看向这两个渺小的人类。
它歪了歪中间的脑袋，似乎在思考——这两个人，为什么不怕？
魏无羡握紧随便，手心全是汗。他舔了舔干裂的嘴唇，扯出一个比哭还难看的笑容：
“蓝二哥哥，咱们今天要是出不去了——”
“能出去。”蓝忘机打断了他，声音虽然虚弱，却坚定如铁。
他抬起避尘，剑尖指向獒兽，清光流转。
魏无羡怔了一瞬，然后笑了。这一次，是真的笑了。
“好。”他说。
随便出鞘，剑鸣清越。
两个人，两柄剑，面对着八阶妖兽，不退半步。
作者有话说
第18章 三头鳌兽
