《献给紫罗兰》见青莲

5、故友重逢

　　捎话的佣兵员工从大厅的后门出去，踏入一条纯白的走廊。走廊两边都是精致的大理石梁柱，花园中的喷泉中心是一个少女的雕像。

　　她挽起双手托举着水瓶，垂眼望着湖水，汩汩水流从瓶中涌出。

　　空气中飘来咖啡醇厚的味道，阳光正好，温暖又不至于耀眼。

　　湖边有一栋小楼，红顶白墙，湖边两边栽种着鸢尾花。花期将近，花骨朵含苞待放。蓝天白云、花朵小楼，都倒映在水面上，随着水波缓缓晃动。

　　“有什么事？”庭院中放着一张圆桌，一个男人坐在桌边，在花朵簇拥里惬意地享受着美好的清晨时光。

　　男人五官俊俏，甚至可以称得上斯文，他穿着最近王都时兴的米白色衬衣，领口系着繁复的领结，巴掌宽的腰皮带由牛皮鞣制而成，贴身的马裤长靴更是让他的好身材显露无疑。他姿态优雅，金色如阳光的波浪卷发用缎带束起，从脑后拨到肩前。

　　他端着一杯咖啡，小酌啜饮，桌上还放着各色糕点，属于奶油的甜蜜香气和咖啡苦涩而醇厚的味道混杂在一起，让人口水不自觉地分泌。

　　员工的目光落在那些造型精致的蛋糕上几秒，然后又飞快地收回。
　　他躬身行礼，说：“会长，有一个自称维里·海顿的人……”

　　优雅的男人顿时破功，咚的一声，咖啡杯磕在桌上，他猛地站了起来：“你说什么名字？”

　　“维里·海顿，会长先生，他让我们捎一句话给您——‘你的老友维里·海顿来找你了’。”员工一口气把剩下的话说完。

　　佣兵公会会长肖恩·卢卡斯也是经历过各种风浪的人，经过刚刚一瞬间的失态后，他迅速平静，又变回之前那副闲适的样子。
　　——至少表面上如此。

　　他整理着自己的领结，不太自在地重新坐在软椅上，端起咖啡喝了一口：“你能给我描述一下他长什么模样吗？”

　　“当然可以，会长先生。”

　　回忆着维里的模样，员工斟酌着措辞，尽量描述他的外观特征：“黑头发蓝眼睛，长得十分英俊，眼角有点往下撇，看起来非常温和正直，他还提着一把小提琴，对了，还带着一只神气的雪鸮。”

　　那只雪鸮可真让人印象深刻，普通的魔法生物大多双眼无神，可这只雪鸮的眼神灵动，情感丰富，几乎像一个真正的人。

　　肖恩端着咖啡的手轻轻颤动，他故作镇定地把咖啡放下，杯中热气袅袅。

　　难得见到会长这么不稳重，员工心里已经有了底，他试探问道：“您去看看吗？还是我把他带过来？”

　　肖恩斩钉截铁道：“当然是过去看看。”

　　话音刚落，他抬腿就要往外走，过了几秒钟，他又退回来，微抬下巴，扯着领带，有些踌躇地询问员工：“我要不要换件衣服？”

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　　维里正坐在大厅里喝着热茶，迷雾之森边缘种植的茶叶闻起来有些发苦，抿在嘴里一会儿就开始回甜。雪鸮也凑热闹似的喝了一口，当即被苦得满大厅乱飞，落了一地细小的绒毛。

　　“呸呸呸！”雪鸮眼睛眯起来，鸟喙紧闭，模样滑稽，像是在笑，丝毫看不出他被苦茶荼毒的痛苦。

　　这茶是药剂师们无意中种出来的品种。

　　迷雾之森丰饶辽阔，森林边缘有大片的土地。佣兵们深入森林采摘珍贵的药草，再由药剂师们培育种植比较常用的品种。迷雾之森边缘的土壤环境和森林中的相近，几十年下来，阴差阳错地培育出一些稀奇古怪的新品种。

　　比如这种回甘的茶叶。

　　维里好笑地抚摸雪鸮背上的羽毛：“所以不要乱吃东西。”
　　“嘤。”它发出一声类似雏鸟的叫声，听起来还有些委屈。

　　接待台的员工们态度亲切，服务周到，还特地把他带到等候区，为他送上一杯茶——确实做到了令人如沐春风。大厅另一边的佣兵们已经自觉排起队，队伍井然有序。

　　维里抬起头，看向那面巨大的屏幕。那是魔法水晶造物，这么大一块水晶打磨成这种方正的形状，造价昂贵。

　　佣兵公会确实有钱，每天光是从发布佣兵任务中抽取的手续费就是一笔丰厚的收入。

　　接待处突然骚动起来，维里敏锐地捕捉到一阵急促的脚步声。

　　他抬起头，看向藏在墙后的大厅后门。几秒钟后，从拐角处走出一个俊美文雅的男人，金发碧眼，穿着衬衫，系着领结，打扮得人模狗样，看起来像是画家、艺术家之类的人物。

　　维里站了起来，冲他粲然一笑：“肖恩，好久不见。”

　　听见他的问候，肖恩再一次失态，他眼眶微红，情不自禁站在原地，鼻头直泛酸。随后，他的脸上也绽放出同样灿烂的笑容：“好久不见，维里。”

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　　两人相携回到之前的那座花园。

　　先前那杯咖啡已经被早春的风吹冷，两位男仆迅速地撤下冰冷的糕点与咖啡，换上崭新的餐巾和刀叉。

　　“你要喝些什么？我这里什么都有。”肖恩平复好激动的心绪，“只有你想不到。”

　　维里笑道：“要一杯热牛奶和几块培根三明治，我还没吃早饭。”

　　肖恩吩咐男仆：“记下，我那份就按平时的习惯来，去吧。”
　　其中一位男仆领命而去，另一个则在原地侍立，随时等待命令。

　　雪鸮兴奋地叼着肉在湖水上空飞来飞去，维里坐在鸢尾花中，侧头欣赏总部后的湖景庭院。

　　“你可真会享受，”维里说，“本来战后你没接受册封就已经让我很吃惊，没想到你竟然会混成佣兵公会会长。”

　　肖恩哼笑：“你不也是？安道尔九世不是要给你子爵爵位吗？当时你拒绝了，我还以为你会和我一起离开王都，结果你跑去郁金香学院当什么老师。再说，参战前，我的志向就是当佣兵，现在只是回归正轨而已。”

　　男仆适时送来温热的牛奶，培根三明治也是热乎乎的，刚煎过的培根散发着诱人的焦香味。维里谢过男仆后，喝了一大口牛奶，嘴边粘上一圈奶渍。

　　他用餐巾把奶渍擦干净后，就放下牛奶，笑着回答：“我说不过你。”

　　“你什么时候能说过我？以前女孩们就只愿意和我聊天，对你敬而远之，”肖恩得意地说，“你现在结婚了吗？”

　　“怎么你们总爱问这个问题？”维里苦笑，他摸了摸自己的脸，有些纳闷，“我难道看起来像是很缺人爱吗？”

　　肖恩好奇心大起，挤眉弄眼地问：“还有谁问你结婚了？”
　　维里咕哝着：“你好奇心怎么还是这么重？”

　　“好奇心是人类不断进步的动力，”肖恩大言不惭地说，“要想在世界上脱颖而出，全靠我们的好奇心。”

　　维里被牛奶呛到，眼睛笑出泪花。他捂着嘴，哭笑不得道：“二十年不见，你的脸皮倒是越来越厚。”

　　肖恩和他对视一眼，转过头去，看着湖水的涟漪，叹息道：“是啊，都二十年了。”
　　一片叶子悄然落在水面，随着风吹皱的波纹漂来荡去。

　　哪怕两人的面容都没什么变化，但二十年没见面，时间带来的隔阂还是横亘在他们之间。岁月流逝，会改变很多东西。

　　肖恩回过头来，倾身拥抱自己的战友和老友：“虽然我一直没说出口，但是我很高兴，你活得好好的，没有被疾病或是什么意外带去雾之国。我过去的朋友还在世的已经越来越少，我说真的，维里，你能主动来找我，是我这几年最开心的事。”

　　维里捧着牛奶，这种香甜的饮品隔着陶瓷杯壁，源源不断地散发热度，温暖他冰冷的手心。听见肖恩掏心掏肺的话语，维里不知该如何接话，才能表达自己的心情，便愣住了。

　　缓慢地眨了几次眼睛，他才反应过来。

　　“我也高兴，你还活着，”他牵起嘴角，笑容终于变得真实，不像之前那样，总隔着一层毛玻璃似的，看不真切。

　　两人不约而同地沉默，各自端杯啜饮。
　　早春的晨风从他们之间吹过，带来外面佣兵们闹哄哄的说话声，肖恩几口喝掉杯中所剩无几的咖啡，清清嗓子，说：“这次你找我有什么事？说吧。”

　　他清楚维里的性格脾气，若非必要，他不会踏出王都一步。

　　既然肖恩直截了当地挑明，维里也不啰嗦，也开门见山道：“我需要请你帮个忙，找几个佣兵。”

　　肖恩按住桌子，又来了兴趣，他身体微微前倾，压低声音问：“你怎么跟佣兵结仇的？”

　　“我这次离开王都，是想回故乡看看。”
　　“弗莱尔？”

　　“对，”维里颔首，“有人给我寄了一份信，正好我很久没回去过，就想着回去一趟。”

　　“应该是单方面结仇，我来的时候坐的是蒸汽列车，中间在潘塞换乘魔晶能源列车，”维里轻描淡写地说，“结果半夜被一伙匪徒抢劫了，他们在法斯特附近跳车，我就来找你帮帮忙。”

　　肖恩：“……我觉得一般的佣兵应该打不过你。”

　　“是这么回事，可惜当时车厢里还有一群小贵族，我不能让他们白白送命，”维里说，“也不需要你出力，让我伪装成总部的拍卖行员工就行，我自己就能把他们找出来。”

　　肖恩揶揄地看他：“帮！怎么可能不帮，这点小事，你就那么确定他们会来拍卖行？”

　　“按照他们抢劫的宝石数量，想要迅速兑换成货币，也只有你们佣兵公会总部这一个选择。”维里肯定地说。
　　毕竟佣兵总部的拍卖行什么都收，来者不拒。

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　　吃完三明治和牛奶，两人晒了会儿早晨的太阳，便起身安排伪装成员工的相关事宜。

　　穿过走廊时，肖恩开口说：“待会儿送你一枚佣兵徽章，下次如果有事找我，直接出示徽章就行，不用再浪费时间等人传唤。”

　　维里依言换上拍卖行的员工制服——衬衣小马甲，倒是和王都的制服没什么区别。他对着镜子整理自己的领结，把脑袋上的金色假发固定好。

　　雪鸮蹲在镜子边，一双椭圆的金眼睛认真地端详，似乎在欣赏。

　　“好看吗？”瞧见雪鸮认真的眼神，维里忍不住笑起来，伸出指头摸了摸它的羽毛。
　　雪鸮舒服地直哆嗦，连羽毛尖都在打颤，它呼噜呼噜地点头，小声说：“好看。”

　　“需要伪装一下，不能让那群劫匪一眼就认出我，”维里拿起一只金丝单片镜，戴在右眼上，金丝揉成的链子搭在肩膀上。
　　他端详着自己崭新出炉的造型，满意地点头：“还不错。”

　　外面的肖恩等得有些不耐烦，提高嗓门叫道：“维里，好了吗？”
　　“好了。”维里把两边的头发往后拨去，走出更衣室。

　　肖恩右手背在身后，站的如标枪一般挺拔，听见里面传来的动静，他一转头，就看见走出更衣室的维里。修身衬衣小马甲，金丝链子单片镜，好看是好看，就是和维里本人似乎并不太搭调，隐隐透出一股违和。

　　肖恩神情古怪地说：“你挺适合戴单片镜。”

　　“谢谢你的夸奖，”维里毫不客气地收下这句“赞美”，顺手抄起一边的雪鸮，把它抱在怀里。

　　肖恩：“话说在前头，你可别把我的拍卖行毁了。”
　　“当然不会，”维里神情从容而淡定，“我什么时候主动毁过别人的建筑？”

　　“好吧，我只能选择相信你，”肖恩叹口气，把背在身后的右手也拿了出来，“现在就把徽章给你，记得保管好，这东西格陵兰就剩两枚，你要是弄丢了，我没办法弄个新的给你，伪造也伪造不出来。”

　　他的右掌托着一个绒布包裹的精致盒子，“给你，你的琴盒我帮你收起来了，我怎么不知道你还会小提琴？”

　　“多谢，你不知道的事情那可就太多了，你要是有兴趣，等我忙完闲下来，一件一件说过你听。”维里拿起肖恩掌中的小盒。

　　肖恩耸耸肩：“我可对另一个大男人的秘密不感兴趣。”

　　维里嘴角一勾，露出一个浅浅的笑容：“早知你会这么说，介意我打开看看吗？”他指着绒布盒子。

　　肖恩：“当然不介意，请。”

　　“那我就不客气了。”维里小心地将盒子打开，盒子内也用绒毛充塞，外面包裹着一层细软的布料，一枚晶莹剔透的徽章静静地躺在里面。好似水晶，却比水晶更瑰丽，在灯光下熠熠生辉。

　　徽章正面有一株花朵的浮雕，四朵花瓣恰好组成一个十字。

　　“这花是——”维里疑惑地皱起眉，总觉得这徽章有些熟悉。

　　“单瓣紫罗兰，这徽章是当初和奥格教廷作战时拿到的战利品，”肖恩说，“你还记得吗？就在那次战斗里。”

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作者有话要说：　　=3=