《献给紫罗兰》见青莲

6、闲话

　　维里把徽章盒放回肖恩手中：“当然记得，请暂时帮我保管一下，我现在可没地方放徽章。”

　　肖恩不满地哼哼，重新将徽章取出来，塞回维里的口袋：“放不了就戴着，藏你马甲下面。”

　　维里和他对视一眼，见他态度坚决，只好低头，解开掐腰小马甲的纽扣，把徽章佩戴在衬衣左胸。
　　“听你的。”他说。

　　“这还差不多，我都送出手了，怎么能再拿回来，”肖恩满意地咂咂嘴，“我让人带你去拍卖行，祝你早点逮到那几个劫匪。”
　　维里抹平衣服上的褶皱，听见肖恩的话，笑道：“希望如此。”

　　肖恩撇过头，吩咐一旁管家：“梅森，带他去拍卖行。”

　　管家梅森闻言动了起来，走到维里身边，恭敬地说：“阁下请跟我来。”

　　拍卖行就在佣兵总部的对面，隔街相望。它同样修建得美轮美奂，恢弘气势可与皇宫媲美。

　　管家梅森将维里送到拍卖行就转身离开了，接下来为他服务的是拍卖行总管。
　　总管提前收到肖恩的嘱咐——让维里在一旁待着就行，其他不用管。

　　总管是个胖乎乎的中年男人，挺着大肚子，穿的却很讲究。皮鞋擦拭得一尘不染，走起路闪闪发光。不仅如此，他还剃光胡须，戴着假发，卷成一团堆在脑后，浑身上下都洋溢着商人的精明气息。

　　“日安，尊敬的阁下。”充满商人气质的总管热情地迎来上。
　　会长告诉他，面前这个看起来温和英俊的男人，其实是格陵兰首屈一指的剑士，在战场上厮杀十年。不要被他无害的外表欺骗了。

　　维里也礼貌地回答：“日安。”

　　“现在还没开门，再等半个小时，”总管领着他往拍卖行的后台走去，“一般开门的时候客人最多，但是我们会让他们排队进来。您知道的，佣兵总挣钱快，花钱也多，一趟单子完成后，就把钱包挥霍一空，这时候就把武器、宝石之类的东西寄放在我们这里……”

　　维里沉默地倾听，并不说话。

　　中途经过拍卖行的仓库，只能瞧见深深的甬道，根本看不见尽头。走廊两边是一间间窄小的屋子，甬道中的壁灯光芒昏暗，只能勉强照出走廊两边的门框轮廓。
　　每扇铁门都贴有标识，上面的文字歪歪扭扭，活像爬来爬去的蚯蚓。

　　总管余光瞥见维里平静的面容，心里直打鼓，拿不准他是觉得聒噪还是觉得有趣。他一向对武者敬而远之——哪怕他一直在做佣兵生意。

　　还好再走几步就到了委托大厅，总管悄悄松口气。

　　大厅的布置与佣兵总部相仿，为维里介绍完大致的流程后，总管就忙不迭告辞离开。

　　这里装潢富丽堂皇，穹顶吊着水晶灯，现在灯还没打开，暂时欣赏不到它炫目的美丽。厚重的大门紧闭，门上雕刻着繁复的对称花纹。

　　维里回忆着总管的介绍，拍卖行的拍卖只在晚上进行，下午都是寄放时间。

　　寄放人排队领取号码，进入隐私隔间寄放拍卖品。
　　价值评估不高的，拍卖行提供一定价格直接收购，如果寄放人不愿意，拍卖行也不强求。只有价值评估满足标准，才会公开拍卖。

　　维里担任的工作就是发放号码，并不需要什么脑力，会识数就行。

　　在其他接待人员就位后，时间一到，魔法操控的大门缓缓打开，阳光倾泻而入，一齐洒进昏暗的室内，照亮门内一小块地板。
　　水晶灯在魔晶加持下熠熠生辉，墙壁上的壁灯次第点亮，昏暗的大厅顿时灯火通明。

　　大门开后不久，就有寄放人上门，维里精神一振，微笑着迎接来人，开始根据记忆辨别列车上的亡命徒。

　　忙碌三个小时后，那些亡命徒还是不见踪影。

　　中途换班休息时，有人好奇地和他攀谈，维里匆匆吃完简易的一顿下午茶兼午餐，便又回到任上。

　　下午四点，目标终于出现。

　　一高一矮两个目标前后踏入委托大厅，维里抬眼一扫，就将他们的服饰面容纳入眼底。

　　高个的佣兵体格健硕，皮甲几乎兜不住他一身的腱子肉，头发也剪得极短，跟钢针似的竖在头皮上。此人面容没甚稀奇，说不上丑，也说不上好看，嘴角弧度往下撇，看起来不大好相处，似乎随时都在发怒。

　　至于另一个矮个子——
　　维里藏在单片镜后的眼睛眯了起来，不是别人，正是他以前那位学生，约翰。

　　他们都没有戴面具，手上提着包裹。

　　想必包裹里的东西就是抢劫来的财物，佣兵公会素来不分黑白，在灰色地带游走。寄放在拍卖行的宝物，不论法杖还是武器，或者稀有的药草、矿物，甚至是迷雾之森的魔兽幼崽，都照单全收，完全不问来处。

　　也只有佣兵公会有这样的底气。

　　维里的伪装不错，金色的假发和单片镜混淆了约翰的判断，让他没有立刻认出面前的拍卖行员工，其实是自己以前的剑术老师。

　　“您的号码牌。”维里说，他的声线和往常有所不同，听起来有些沙哑，是老烟枪们惯有的嗓音。

　　他利落地取出号码牌，一只手给寄放人号码牌，另一只手则握着羽毛笔快速记下客人报出的名字——绝大部分都是代号或者假名。

　　“斯托克。”约翰说。

　　“这是您的号码牌，请收下，”维里头也不抬，“请在一边排队，等待评估。”

　　约翰眉头深锁，心中有股不好的预感。
　　他觉得这个发号码牌的员工有些眼熟，似曾相识。

　　接过号码牌后，他又在接待台前停留了十多秒，他想问问这名员工，他们是不是在哪里见过。可他的嘴巴像是被缝起来一样，怎么也张不开。

　　“请问您还有什么疑问吗？”维里抬起头，眼中的疑惑似乎快溢出来了。

　　后面排队的佣兵早就感到不耐烦，大手一拨，把约翰划拉到一旁，粗声粗气地说：“让开些，小矮子，别挡道。”

　　约翰失去一探究竟的机会。略有不甘地回头看那位“员工”，他心头的疑虑更重。

　　又接待了几位寄放人，维里才起身换班。
　　他在更衣室换衣服时，总管弗兰克搓着手来到门外，焦急地走来走去，地板都被跺得咚咚响。

　　维里取下假发，把自己束缚已久的黑色长发拨开。
　　海藻一般浓密的黑发从肩头滑落，发梢直达腰际，随着他的动作轻晃。头发绑得有些久，变成蜿蜒的大波浪，几缕发丝搭他白皙的肩头，透出些莫名的意味，让人嗓子发紧。

　　单手地扣着衬衣纽扣，维里甩了甩头，颈间的黑发便落了下去。听见外面的脚步声，他随手打开更衣室门，把外面的弗兰克吓了一跳：“有什么事吗？总管先生。”

　　明明面前的男人十分赏心悦目，弗兰克却像看见什么可怖的东西似的，抖了一下，讪讪道：“我就想问问，阁下换班换衣服，是找到人了？”

　　“嗯，找到了。”维里心情愉悦，尾音都在上扬。

　　“有什么需要拍卖行帮忙的吗？”

　　“不必，这是我自己的事情，告诉肖恩，晚上我就不和他吃饭了，”维里仔细地把最后一枚纽扣系上，遮住了漂亮的锁骨，“有劳。”

　　佣兵总部花园。

　　肖恩处理完一天的工作，来到花园晒太阳。
　　刚在躺椅上坐好，他端起一杯温度正好的红茶，啜饮一口，吃一口甜品。惬意得直叹气，还没享受几分钟，拍卖行总管的到来就打断了肖恩的闲暇时光。

　　“怎么了？弗兰克？”人放下茶杯，疑惑地问。

　　拍卖行总管弗兰克气喘吁吁，肥硕的肚子上下颠动。他走得急，一张胖脸涨得通红，鼻子呼哧呼哧地喘气，活像头耕牛。他抽出一张手绢，把额头的汗水擦干净后，才开口说：“那位海顿先生——”

　　肖恩：“他怎么了？”

　　“好像找到人了，但是他没动静，说要出去逛逛，”弗兰克纳闷，“他让我过来通知您一声，说他可能不会回来吃晚饭，需要佣兵公会插手吗？”

　　肖恩听见这句话，就知道，维里已经获得需要的讯息。
　　于是他摇摇头：“不用管他，这是私仇，公会不要插手。”

　　佣兵间的私仇，公会从来不会插手。
　　公会就像是中介平台——发布和接取任务的地方，并提供徽章来证明佣兵的实力。至于其他的东西，它一向不参与。

　　不论是被寻仇，还是被抢劫。
　　最多是像帮助维里这样，帮一点无足轻重的小忙。

　　肖恩乐观地想，反正就算他不帮忙，维里也能蹲在拍卖行的委托大厅外守株待兔，他顶多是让维里不用晒一天的太阳。

　　“坐下歇一会儿，”肖恩和煦地说，“要喝点什么吗？”

　　管家梅森指挥着男仆们搬来椅子，端上热饮，弗兰克一坐下，椅子便发出不堪重负的吱呀声。弗兰克脸色一僵，擦汗的速度更快了。

　　“我要不然还是别坐了。”弗兰克苦着脸，“要是在您这里坐烂一把椅子，公会其他人指不定怎么笑我。”

　　肖恩耸耸肩：“那你正好考虑一下适当减轻你的体重，公会里只有你的身材最让我担忧。我以前一位战友……”

　　弗兰克汗如雨下，连忙叫停：“会长，您别说了，我会考虑减重的。”
　　肖恩哈哈大笑，就连侍立在旁的管家也忍俊不禁。

　　“会长，您那位朋友，我是说海顿先生，他——”弗兰克吞吞吐吐。

　　肖恩抬眸：“他怎么了？”

　　“他看起来似乎不像表面上那么好说话，”弗兰克端着一杯加了许多牛奶和蜂蜜的咖啡，“我和他说话时，心里一直有个声音在叫，离远一点、离远一点。”

　　肖恩：“那看来你警觉性不错。”

　　这句莫名其妙的夸奖让弗兰克摸不着头脑：“什么？”

　　肖恩仰起头，看向站在一边的梅森管家：“梅森，你觉得维里他是那种温和的人吗？”

　　管家笑眯眯地说：“阁下，背后随意议论别人不是绅士的举动。。”
　　“你真无聊，你又不是不知道，我不过是穿的像个绅士，骨子里可不是什么绅士，”肖恩摆摆手，“你怎么就不能配合我一些？”

　　管家笑而不语。

　　弗兰克茫然地眨眼睛：“所以海顿先生——”

　　肖恩安抚他道：“不用管他，反正等他回来，你离他远一些，以前还在打仗的时候，他就有坏毛病，一见血就发疯，跟疯狗似的，拦都拦不住。”他顿了顿，又无所谓地摊开双手，“不过你也应该见不到他，不用担心。”

　　弗兰克喝完甜腻的咖啡后，就满头冷汗地告辞离开。
　　他不由得开始担心他的拍卖行。

　　目送弗兰克的背影消失在少女喷泉的雕像后面，肖恩对管家说：“你觉得维里今晚回来会发疯吗？”

　　管家：“海顿先生应该不会让自己看见血才对，他是个非常有自控力的人。”
　　肖恩被他的话噎住，仔细考虑半晌，摇头失笑：“说的也是。”

　　风穿过花园，在走廊上盘旋，树梢在风中摇曳，树叶摩擦而发出的细碎声响在肖恩耳边回荡。他仰头望着高高的蓝天，思绪一下回到三十年前，他头次遇见维里·海顿的时候。

　　那时候的维里消瘦而稚嫩，神情漠然，漂亮的蓝眼睛里一片死寂，看不见一丝光亮，身上没有一丁点属于孩子的朝气。

　　三十年匆匆过去。
　　他和维里一起在战火中度过漫长的十年。战争结束后，他们又因志向不同而分离，一个在王都安顿，一个却到处冒险，转眼又是二十年。

　　“原来都快三十年了。”肖恩叹息。

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作者有话要说：　　=3=