《献给紫罗兰》见青莲

4、亡命徒

　　暮色四合，夜幕降临。

　　维里吃了块面包当作晚餐，略微洗漱一番，便合眼蜷缩在窄床上，伴着列车的轰鸣入眠。

　　乘客梦正酣的深夜，刺耳的警报铃声突兀响起，无数鸟雀受到惊吓，从铁轨两边的山林中飞起。

　　雪鸮猛地打个颤，维里睁开眼，飞快地起身，快步走到门边，拨开垂下的幕帘，试图看清门外什么状况。

　　轰——
　　又是一声巨响，列车剧烈摇晃起来。维里没站稳，差点摔倒在地。他眼疾手快地抓住一旁的扶手，才勉强站住，没风度尽失。

　　雪鸮就没那么好运了，它之前懒洋洋地坐在软垫上，两只尖利的爪子不雅地岔开。列车一晃，它就被毫不留情地甩到地上。

　　门外有人影闪动，高矮不定，凌乱的脚步声引起车厢震动。

　　“是劫匪，”维里回头，把雪鸮拎起来，丢回软垫，低声叮嘱，“你藏好了。”
　　雪鸮作为宠物来说，也极为稀少，难保这群劫匪会打着将雪鸮转卖赚钱的主意。

　　雪鸮咽了口唾沫，扑闪着翅膀钻到床底的空隙中，乖乖地缩成一团，

　　维里坐回去，心里默数。
　　当他数到二十的时候，劫匪们杂乱的脚步声变得清晰——

　　“把你们值钱的东西交出来，不听话的就等着吃刀子！”车厢留出的走廊并不算宽敞，人高马大的劫匪们一走过来，更显得逼仄。

　　窗外漆黑一片，夜空既没有月亮也没有星星，努力睁大双眼，也只能看见森林树冠大致轮廓，隐没在宁静的夜色中，活像是沉睡的野兽。

　　这一节车厢乘坐的基本上都是手无缚鸡之力的小贵族，维里高举双手，从隔间中走出。蒙面劫匪们把他的手腕捆住，随后鱼贯而入，一一洗劫隔间。

　　维里身后的劫匪粗暴地掀开行李箱，发现里面只有几本书和换洗的衣物，便把箱子砰的一声摔到地上。

　　维里深呼吸，面色平静，胸中怒气勃发。
　　他忍了下来。

　　车厢尽头，静静地站着一个披着斗篷的人。斗篷漆黑，上面极素净，没什么装饰，直拖到地。

　　这人个头并不高，甚至比同行的劫匪低了一个头。维里微微偏过头，只觉得这人看起来有些眼熟，像是在哪里见过。并非一面之缘的眼熟，而是长久相处过的熟悉——他见过这人不止一次，不，或者是很多次。

　　他的社交范围并不广，无非是学院、皇宫，这两个地方。

　　皇宫戒备森严，就连侍从头衔都是骑士——算是贵族阶层，没必要出来干劫匪这种下作的行当。
　　更何况在皇宫里，他几乎只与王子接触，最多加上王子身边的男仆，但那些男仆都身材修长，绝不会有这么矮的人存在。

　　那只能是学院中的人，维里轻拧眉头，想从记忆中翻找出身形与他对得上的学生或者老师。

　　这时，一个劫匪骂骂咧咧地从他的房间里走出来。

　　“穷鬼，连枚金币都没有，只有个破箱子，装什么贵族有钱人。”劫匪骂道。

　　紧接着，房间内传来一声惊天动地的响声，琴盒被砸在地上，琥珀色的小提琴狠狠地摔了出来，琴弦震颤着哀鸣。
　　好在琴盒和小提琴本身质量不错，并没有摔坏。

　　维里扭头看了一眼，脸色瞬间变得异常难看，正好劫匪逮住。

　　“小白脸还不高兴。”劫匪伸手揪住维里的衣领，粗糙宽大的手指愈发衬得维里细皮嫩肉。

　　他穿着剪裁精致的衣物，漂亮柔顺的黑发整整齐齐地束在脑后，面容年轻而英俊，蓝色的眼眸好像多情的湖水。乍一看上去，像是一位出来旅游的贵族少爷。

　　劫匪平生最恨贵族富人，维里眼睛里的抗拒与嫌恶更是让劫匪感到不爽。
　　他冷笑着眯起眼：“怎么？还嫌弃我？告诉你，哪怕我现在在地上吐口口水，你这大少爷都得乖乖给我舔干净。”

　　说着，他嘴唇一翻，就要往维里英俊的脸上吐口水。

　　维里迅速偏头躲过，他闭着眼，强压下去的怒火又涌上来。若不是顾忌着旁边这堆身娇体弱的小贵族，他恨不得现在就拿着剑把这群不知天高地厚的亡命徒大卸八块。

　　雪鸮听见外面的动静，没有获得维里的同意，也只能躲在床底瑟瑟发抖，不敢轻举妄动。

　　唾沫没有吐到维里的脸上，劫匪大怒，伸手就要把他脑袋掰过来：“妈的，还敢躲——”

　　车厢尽头的斗篷人出声制止了劫匪的动作：“够了，拿完东西就走，别多生事端。”
　　他的声音低沉而嘶哑，难听得像是铁片在纸上剐蹭，说话速度也很缓慢。

　　斗篷人转过头来，维里想看清楚他的面容，却发现这人戴着面罩，只露出一双眼睛。

　　这人——
　　维里还是认出他的身份。

　　他曾经教过的学生。

　　那是十五年前的事情，战后第一批学生从学院毕业，依次为他送来郁金香花束。

　　他刚成为剑术老师不久，对这群学生竭尽心力，将一身所学倾囊相授，希望他们能在未来继续为帝国效力。

　　他还记得其中有一位特殊的学生，身材矮小，魔法亲和力也不强，名字也很普通——约翰，甚至是个平民孤儿。战后学院招收学生基本没有要求，资质平凡、的约翰也是赶上好时候，才能进入帝国学院学习。

　　但凡他入学时间早一些，或者入学时间晚一些，都会被挡在校门外。

　　维里对他的印象很深，约翰是个勤奋的好学生，天不亮就起床，在其他学生进入梦乡后，他还在场地里练习剑术。

　　魔法亲和力不够，他就只学习一些基础的——譬如火球术、冰箭术之类的小法术，当作对剑术的补充，在战斗时能达到出其不意的效果。

　　他还记得约翰偶尔会变得懒惰，会不去练习。

　　维里当他小孩心性，也不怎么责骂，只是会多念叨几句。好在约翰极听话，多数时候都是刻苦的。
　　维里很是赞赏，也多次帮助纠正约翰剑术上的不足。也由于他身世坎坷，维里对他的照顾甚至会超出学习，譬如偶尔会带他去城郊游玩。

　　十五年前，这一批学生毕业后，各奔东西。有些加入军队，有些成为魔法师公会的一员。绝大多数学生他都知道去处，只有寥寥几人下落不明，约翰就是其中之一。

　　人各有目标，既然学生毕业，之后的人生老师也没法插手。约翰与他断掉联系后的一段时间，维里也曾失落过。
　　随着时间流逝，他教过的学生越来越多，维里也就将约翰有关的过往存放在记忆深处。

　　没想到暌违十余年的再次相遇，竟然会是在一班列车上。
　　一个是被打劫的乘客，一个是劫匪。

　　这一出活像是王都剧院里上演的荒诞喜剧。

　　堂堂帝国学院的优秀学生，竟然会在毕业十五年后，成为人人不齿的强盗。这荒谬的一幕，把维里的怒火都压了下去。

　　这群劫匪似乎隐隐以约翰为首，在他开口后不久，列车缓缓地停下。警笛声打破原野的寂静，响彻夜空。他们带着打劫而来的珠宝金币等财物，大摇大摆地从车门离开，消失在深沉的夜色中。

　　看见劫匪消失在夜色中的森林里，劫后余生的小贵族们纷纷伏地大哭，他们向来养尊处优，还没受过这种侮辱。
　　双手被捆住，跟犯人似的站在一边，随身携带的金币财宝都被洗劫一空。贪婪的匪徒就连女人耳朵上的首饰、颈间的项链都不放过，一起扯下来夺走。

　　尖利刺耳的哭声与叫骂声不绝于耳，走廊上高低胖瘦挤在一起，都在鬼哭狼嚎，活像一群苍蝇在他耳朵边嗡嗡叫，扰的维里眉头紧皱，烦不胜烦。

　　他面沉如水，双手略一用力，就把绳索崩断。

　　倒不是他没有能力反击，这些劫匪都是亡命徒，他再厉害也是孤身一人，贸然反抗，难保不会有乘客伤亡。跟丢命比起来，还是只损失些财物更划算。

　　他转身回到自己的房间，弯腰捡起自己的小提琴。

　　雪鸮小心翼翼地从床底走出来，飞到维里的肩膀上站好：“他们走了吗？”

　　“走了。”维里紧紧地皱起眉头。

　　小提琴经过校长的修复，琴身变得坚韧无比，秘银打造的琴弦甚至能传导魔力。被摔在地上压根没法对它造成什么损伤，维里仍旧愤怒，让他遭受这种欺辱，他一定会还以报复。

　　至于他那个行李箱，已经被劫匪带走，只留下几本书。
　　不仅如此，封面和书页还留下了深深的泥脚印。

　　维里把书捡起来，放在桌上。他深呼吸一口气，一贯温和的蓝眸都因为怒火变成深深的蓝色，像是暴风雨前的海洋，平静而危险。

　　雪鸮在他脸颊上蹭了蹭，试图用柔软的羽毛让维里稍微冷静下来：“那你打算怎么办？”

　　维里平静道：“我会让他们付出代价的。”

　　这些劫匪都是佣兵出身，他眼神毒辣，记忆力非凡，凭借一个五官就能认人。刚才那些劫匪的特征他都已经牢牢记在心里。

　　等天亮的时候，就能到达法斯特。
　　那里是佣兵之城，也是佣兵公会总部所在地。

　　这些劫匪们既然抢走这么多钱财，肯定会到法斯特典当，换算成金币。那里繁华而无序，一切以强者为尊，它虽然坐落在帝国的领土上，却游离在帝国的管束之外。

　　法斯特的秩序都由佣兵公会说了算。

　　……

　　饱受惊吓的列车司机还是让列车重新启动起来，太阳升起后，广袤的森林逐渐远去，地平线上出现一座宏伟的城市。晨曦如轻纱，笼罩在城市上空，远处的雪山山巅如钻石一般耀眼，原野两旁依稀能看见尽头的绿色。

　　——那是迷雾之森。

　　贵族们哭了一晚，哭得浑身脱力，如今都在自己的房内休息睡觉。维里背部挺直，端正地坐在沙发上，目不转睛地注视地平线上的佣兵之城。

　　红日升上半空时，列车终于到达车站。

　　维里提起琴盒，穿过充斥着呼噜声的走廊，径直下车。

　　法斯特的列车站就建在城中心，高耸入云的尖顶，倒是和教廷的风格一脉相承。这里并不是贵族们能停留的地方，列车停在这里也只是为了更换能源，下车的只有维里一个人。

　　维里上一次来到法斯特还是二十年前的事情。

　　二十年过去，这座城市几乎没什么变化。

　　维里熟门熟路地找到佣兵公会，十二根高大的石柱伫立在大理石阶梯的尽头，撑起宏伟的穹顶。即便是清晨，室内灯光还是大开，照耀如同白昼，无数佣兵进进出出，人头攒动。

　　雪鸮缩成一团，不敢和这些气势汹汹的佣兵撞上。

　　作为佣兵公会总部，法斯特佣兵公会建筑规模自然不是其他地方的公会可以相比的。光是在二十年前的战争里搜罗的财富，就足够他们建造五六个这种规模的总部。

　　“之后要做什么？”雪鸮好奇地问。
　　“不用做什么，在这里等着就是。”维里轻声回答。

　　佣兵公会提供典当服务，维里并不需要接取或者交还任务，他避开人群，来到大厅一角。雪鸮昂起脖子，扑扇着翅膀，想往里看个究竟。

　　“你是想被人抓去炖了吃吗？”维里按住它的脑袋，“老实点，这里的人都不是简单，你要是被抓走，我可不救你。”

　　以一堵低矮的墙为分界线，大厅分成泾渭分明的两边。一边人山人海，接待处的数十个负责人忙的脚不沾地，跟陀螺似的转来转去。另一边的员工却闲的直打呵欠，就差枕着胳膊睡大觉。

　　突然出现的维里，拯救了这几个困意朦胧的员工。

　　员工热情洋溢地站起来，笑容满面道：“请问阁下能出示您的佣兵徽章吗？”
　　维里说：“很抱歉，我并没有带徽章。”

　　这一半接待处，只接待资历深厚的佣兵。佣兵等级以徽章作为凭证，分为金银铜铁四个等级，以资质和能力作为衡量标准。更通俗点说，就是以实力和任务完成数量以及质量划分。

　　完成一个S级任务和完成一百个E级任务相比，当然是前者含金量更高。
　　佣兵公会颁布的任务一直在大厅的墙壁上滚动，只需要出一点钱就能发布任务，任务奖励也由发布人自行提供。至于接取任务则无需要求，同一个任务可以由多人接取，但只有一个人能得到奖励，失败的也没惩罚。

　　当然，公会也会警告那些跃跃欲试的佣兵们量力而行，否则后果自负。如果任务失败、出现伤亡，公会概不负责。

　　听见维里坦坦荡荡的回答后，员工们也不怠慢，仍然维持着良好的态度：“请问您有什么能证明的身份的东西吗？”

　　“肖恩·卢卡斯。”维里慢条斯理地吐出一个名字，“你们的佣兵公会会长，把他找来，他能证明我的身份。”

　　员工们面面相觑，显然拿不准眼前这个英俊男人的路数。

　　维里用指背敲敲桌子，从容道：“尽管去找他，我知道他一直待在公会里。一切后果我来承担，帮我捎一句话给他——‘他的老友维里·海顿来法斯特。’”

　　一番商议后，员工们还是决定相信维里。

　　这个英俊的黑发男人态度过于轻松笃定，佣兵公会总部一向自得于服务态度良好。既然他都这么说了，那去找一次会长也无妨，多跑一次腿的事而已。至于会长来不来，那就和他们无关了。

　　于是员工谨慎道：“那么阁下，一切后果由您承担，对吗？”

　　“是的。”维里点头。

　　“好的阁下，请稍等片刻。”员工得到肯定的答复后，便果断派人带着话去寻找公会会长。