《献给紫罗兰》见青莲

3、蒸汽列车

　　列车站在王都边缘地带，数条铁轨如同血管，从格陵兰的心脏通往全国各地。维里到达的时候，正是高峰期，站内人来人往，雪鸮站在他的肩上，圆滚滚的胖脑袋东张西望。

　　他买了前往法斯特的车票，排着队，登上蒸汽列车。

　　行程一共十七八天，中途还需要到途径的城市补票。好在维里并不觉得这有多么麻烦，法师的传送魔法阵花费甚巨，数倍于车票钱，而采用其他交通方式，所需要的时间又远大于列车的一个月。

　　这么权衡下来，列车是最划算的交通方式。

　　为了让自己的旅程舒适些，维里选择稍贵一档的车票——这些车票通常只提供给小贵族、初阶法师之类的人物。这俩列车并不长，车厢内用隔板分出一个个舒适的包间，每个包间中都摆放着一张软床、一个沙发，和一张并不大的小桌子，供乘客吃饭写字时使用。

　　因为肩膀上这只可以说话的雪鸮，维里被售票员当成法师，直到他出示独属于帝国学院的郁金香徽章。

　　“原来阁下是郁金香学院的教师，”售票员微笑着将车票推到维里的面前，“请您收好，到月台等候列车，祝您旅途愉快。”

　　维里道过谢，就收起车票。

　　他提着琴盒与精致的小牛皮箱，踏上回家的旅途。
　　把车票交给检票员后，雪鸮抢先一步飞到沙发上，雪白的羽毛在深红的绒布上蹭来蹭去，维里没管它，任由它去。

　　这只雪鸮说什么也不肯自己飞回去，就在他屋中撒娇耍赖，振振有词地说，要亲自带维里回到主人的身边。不过魔法宠物也不收车票钱，何况孤独的旅途，有一个活泼的小东西相伴也不错。

　　安顿好后，他在软床边坐下，牛皮箱就放在脚边，琴盒放在床头留出的一小片平台上。

　　“不知道这节车厢的乘客里都是些什么人？”维里抚摸着琴盒，随口说。
　　他的目光投向车窗外，已经有列车出发，鸣笛声拉得极长，白色的蒸汽向两边喷去。

　　“这还是我第一次坐蒸汽列车，”维里凝视着窗外的风景，喃喃道，“我已经有十多年没离开过曼纳克了。”

　　战争结束后，他就一直闭门不出。除了定期去皇宫教授小王子剑术，其他时间不是在学院里上课，就是在书房中看书、练习剑术。

　　现在坐在列车里，听着震耳欲聋的轰鸣声，他竟然感到一丝恍惚。

　　隔间外传来乘客走动的脚步声，雪鸮兴奋了没多久，就倒在软垫上呼呼大睡，胸脯一起一伏。

　　列车沿着铁轨离开繁华的车站，逐渐驶入开阔的平原。格陵兰帝国疆域辽阔，数以百计的领主将偌大的国土划分为一块块领地。列车行驶一天后，就会离开王都，到达格陵兰第二大城市——潘塞。

　　到达潘塞后，他会换乘以魔晶为燃料的列车。

　　窗外的景色不知何时被大片的麦田取代，春天的麦穗在风中摇曳，宛如绿色的地毯，或是平静的海面，风一吹，便有波浪起起伏伏。

　　偶尔会有一栋红瓦的尖顶小房子飞快地从麦田中闪过，那是看守麦田的人晚间的住所。
　　维里眼眨也不眨地望着逐渐变成红点的小屋房顶，英俊的侧脸倒影在玻璃上。

　　他抿起嘴唇，下颌线条干净利落，显出几分冷酷，麦浪就在他的眼眸中起起伏伏。
　　他曾经也见过这样美丽的麦浪。

　　一天后，维里在潘塞下车，喧哗的人声重新回到他的世界。

　　潘塞不愧是格陵兰第二大的城市，热闹不输于王都曼纳克，刚走出车站，就能看到许多法师和武者来来去去，有贵族的马车从路上经过。现在恰好是清晨，有卖报纸的小孩吆喝这在街边走过。

　　维里叫住那个小孩，买了一份报纸。

　　把铜币递给小孩，他准备收起报纸时，却不经意地瞥见报纸上一行文字。

　　“嗯？法师公会声明——”他疑惑地念出报纸上的标题，觉得有些奇怪。

　　法师公会虽然说不上自视甚高，但也很少和普通人有直接牵扯。
　　就像这份潘塞日报，只供当地人阅读，和法师基本上没什么关系。

　　潘塞、王都虽常有许多法师行走，但毕竟不是法师的大本营。尊贵的法师们几乎只在学院、公会中出没。骄傲的法师公会怎么会在潘塞日报上发表声明？

　　“这些公会的法师转了性子？”维里抖开报纸，一目十行地继续往下阅读声明。

　　雪鸮等的有些不耐烦，它悬在空中，宽大的羽翼不断扇动，带起一阵清风：“维里，你不吃早饭吗？”

　　“稍等，”维里干脆坐在街边的长椅上，头也不抬道吗，“我看看公会声明。”

　　公会声明写的语焉不详，大致意思是法师们在寻找一个宝物，但这个宝物下落不明，需要普通人的力量，报酬是十万枚金币。如果有意获得报酬，可到潘塞市政厅详细咨询，法师们会告知宝物详细信息。

　　维里惊叹地挑眉：“这些法师可真大方，报酬有够丰厚。”
　　十万枚金币，几乎能买下小半个潘塞，这可不是小数目，足以让人眼红耳热，为这笔钱拼得头破血流。

　　到底是什么宝物，能让这些富裕的法师们拿出这么大一笔钱来换取？

　　维里叠好报纸，揣进衣兜。这消息看过后，就不再关注，他不缺钱，也没有探寻这个宝物的兴趣。

　　在车站附近找到一间酒馆，点了菜后，他拿出报纸继续往下看。

　　雪鸮正专心啄着酒馆店员端来的生肉，阳光洒进酒馆，桌子上的木纹在阳光下细腻而清晰。

　　报纸上突然出现一层阴影，维里微微抬头，发现旁边的桌子坐下几位体格健壮的武者，他们正围坐在一起高声说话，嗓门很大，震得他耳膜嗡嗡响。

　　周遭客人纷纷投来视线，瞧见这些武者的体格和手臂上露出的疤痕后，又不约而同地转过头，各自进餐，大气也不敢出。

　　维里只看一眼，就辨认出这几个人的身份。
　　——都是在刀口上舔血的佣兵，其中几个胳膊上的伤痕都是野兽的爪牙撕咬出的。

　　确实不是什么好惹的对象，不过是声音大一些，没必要因为一点小事，和他们起无谓的冲突。

　　“那些臭屁的法师，一群小白脸，身板瘦的小鸡仔似的，眼睛倒是要往天上长，什么消息都说，就说要找个权杖，找他大爷的！”那几个佣兵中忽然有一个人大声嚷嚷，他挥舞着酒杯，酒液在地上撒了一圈。

　　“十万枚金币，可不是这么好找到的，”他的同伴调笑道，“万一真找到了那什么传说中的权杖紫罗兰，拿到十万金币，到时候吃香的喝辣的，买块地养几个火辣的大胸女人，那可是神一样的日子。”

　　“去你的，还大胸女人，上次你找的那个妓I女真不怎么样……”

　　话语渐渐不堪入耳，维里嫌恶地皱皱眉，几口吃完剩下的面包，口腔里一股浓郁的奶酪味。

　　“走吧，”他拎起桌子上直打饱嗝的雪鸮，“路程还很远，不能浪费时间。”

　　接下来两个星期过得风平浪静，随着日子慢慢过去，铁轨两旁原野上的花朵也渐渐繁盛起来。曼纳克在北境，而他的家乡弗莱尔小镇却远在南方。

　　列车一路南下，越往南行，森林越来越多，广袤的原野漫无边际，一直抵达远方连绵的山脉。郁郁葱葱的森林占据乘客们所有的视野。

　　雪鸮每天绝大部分时间都在打瞌睡，列车带给它的新鲜劲已经过去，百无聊赖的旅程中只能靠睡觉打发时间。维里却适应良好，他在家中也是独自一人度过，看书、晒太阳，练习剑术——

　　现在只是把练习剑术从活动中划去，并没有什么大不了。

　　偶尔他会翻出雪鸮带来的那封信，一个字母一个字母地端详。如果这是“他”亲手写下的，那“他”握笔时会是什么表情？什么姿势？

　　他仓皇地发现，自己其实快要记不清“他”的样子。

　　三十年前一别后，他就在也没见过“他”。
　　即便是一张画像，他也无法拥有。

　　……

　　雪鸮又一次醒来时，看见的便是维里忧郁的面容。

　　维里无疑是一位英俊的男人，剔透的蓝眸好似大海，永远平静、温和，能包容一切。他单手撑着下巴，神情忧郁的模样，能让那些倾心他许久的爱慕者——甚至是情感丰富的人们为他心碎。

　　雪鸮作为一只猛禽，体会不到这种复杂的愁绪。
　　它十分煞风景地叫了一声，又用翅尖的羽毛拂过维里的脸颊，试图吸引他的注意。

　　维里一瞬间换上温和的笑容：“怎么？想吃东西吗？”

　　雪鸮：“你在看什么？”
　　维里愣了一下，马上反应过来，微笑着说：“在看雪山，看样子很快就能到法斯特。”

　　法斯特作为佣兵之城，背靠森林与雪山。
　　那片森林有个更出名的称号——迷雾之森。

　　迷雾之森所笼罩的土地大多是崇山峻岭，曾有勇敢的佣兵团放出豪言壮语，想要测量森林到底有多大。然而他们花费整整五年时间，只是在迷雾之森边缘行走，也迷路数次。每次迷失方向，都耗费巨大的力气，才能走出这座奇异的森林。

　　“那到底有多大？”雪鸮问。

　　“大概有半个格陵兰那么大……”维里想了想，语气并不是很确定，“我也是听别人说的。”
　　这个别人就是那位寿命几百年，见多识广的侏儒校长。

　　雪山就耸立在无垠而幽深的森林后，即便隔着遥远的距离，仍能清楚地体会到雪山的巍峨与挺拔，像是天边聚拢的白云，或是神灵的居所。

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作者有话要说：　　=3=