《献给紫罗兰》见青莲

11、骷髅

　　“嗯？”维里疑惑地把目光投向那行小字。
　　短短几行字，内容却惊心动魄，他越读，脸色越难看。

　　——权杖紫罗兰，神陨灭后遗留下的宝藏，也是开启神祇力量的钥匙。
　　——它就沉睡在迷雾之森，谁能拥有它，就能成为新的神。

　　“法师公会就不怕掀起大乱子吗？”维里说。

　　“法师公会早就什么都顾不上了，”肖恩咬牙冷笑，“他们法师公会消息一向灵通，说不准早就知道权杖这回事。要不是你，恐怕我们佣兵公会现在都被瞒在鼓里。”

　　他深吸一口气：“也是，自从法圣都死在教廷手里之后，法师公会剩下的那群老头都在准圣卡着，上不上，下不下，一旦成为法圣，就能活几百年，他们现在属于走投无路，所以想把希望寄托在这虚无缥缈的权杖上面。”

　　“也不一定，还有一个可能，”维里把那一段文字反复读了几遍，才合上报纸，“法师公会和教廷一向不怎么对付，说不定是教廷另外有间谍被抓，法师公会也是想到这点，干脆一不做二不休，直接把消息散布出来。”

　　教廷不会只派出约翰这么一个间谍，帝国这边，能抓到一个，自然能抓到第二个。
　　“你抓到约翰了吗？”维里问。

　　肖恩揉揉眉心，“还没有，现在到处都是他的通缉令，昨天城门的守卫说，没有看到类似约翰的人出去。你不是在他身上用过追踪魔法吗？还管用吗？”

　　维里摊手：“已经失效了，那个效果只能管半天。”
　　追踪魔法的持续时间长短和法师的魔力有很大的关系，维里毕竟只是个魔力不高的剑士。他记得军中很多特殊的魔法，也会用，但效果肯定没法和那些正儿八经的法师相提并论。

　　肖恩：“好吧，我以为你的魔法至少能管个一两天。”
　　“如果能管个一两天，那我就该去修炼魔法，争取当个法圣，而不会是一个普普通通的剑士。”维里说。

　　“有消息了我会告诉你，”肖恩说，他想到什么，神色一变，烦躁地骂道，“这什么权杖紫罗兰真麻烦，希望法师公会和奥格教廷这两个疯子组织别又弄出什么战争。”

　　维里：“这种事，我们也管不着。”
　　就是不知道帝国的皇室和贵族们会有什么反应。

　　他忧郁地叹气，手握权力之人，总会想要更进一步。法圣掌握自然之力，教廷的教皇、主教们接受信徒的跪拜，国王贵族们更是养尊处优。他们都拥有平民所没有的权力，也拥有平民没有的欲望。

　　权杖紫罗兰，传说能开启神明力量的钥匙。
　　这在他们眼中，无疑是一块唾手可得的肥肉。

　　谁能获得它，谁就能成为神，没有人抵挡住这个诱惑。

　　教廷在二十年前的战争中溃败后，它所信奉的太阳神这个概念就土崩瓦解。
　　既然教廷坚信神的存在，那为什么神不出现？现出神迹，拯救他虔诚的信徒，以及溃不成军的教廷？

　　——因为神死了。
　　那任何一个人，都能成为新的神。

　　吃完早饭，在法斯特打听消息的人回来报告。
　　果不其然，这个早报一出，法斯特陷入狂热的氛围，无数人朝着迷雾之森进发。

　　维里在肖恩的带领下，登上佣兵总部的最高点——瞭望塔。

　　站在瞭望塔上，他们朝迷雾之森眺望。

　　广袤的迷雾之森铺满大地，一直蔓延到地平线上，右手边是连绵的雪山，距离法斯特十分遥远，却被迷雾之森包围得彻底。太阳高悬于雪山之上，森林漫过山脚，纯白与深绿碰撞在一起，随后又分开。

　　“迷雾之森，”维里极目远眺，从法斯特的城门，一直移到森林边缘，“希望这些人不要打扰到精灵的领地。”

　　“精灵？”肖恩一愣，面色有一瞬间的不自然，但很快他又调整过来，“对，我忘了，精灵族也居住在迷雾之森里，你怎么知道的？”

　　维里奇怪地看他：“之前战争结束，是我带人和精灵族签订互不侵犯的条约，你忘了？”
　　“忘了。”肖恩斩钉截铁道。

　　维里颇感无奈，没搭理他，继续眺望。他来时的铁轨驶入平原，消失在另一端的森林中。而此时，从城门出发的佣兵们数以万计，密密麻麻的挨在一起，黑压压一片。

　　肖恩：“说实话，我有些担心。”
　　“亡灵的事？”

　　“没错，这些佣兵被佣金和权杖冲昏了头，”肖恩忧心忡忡地说，“这钱可不是那么好拿的，更何况，森林里还有数量不明的亡灵。”
　　那些亡灵的出现，到底是不是人为，到现在都没有定论。

　　这些佣兵都是去当亡灵点心的。

　　维里淡淡地说：“他们自己选择的路，就自己负责，你管好法斯特城就是。”
　　城里要是乱起来，肯定会死伤无数，佣兵公会这次会出手保护城中的居民。至于那些贪图财富，自己跑去迷雾之森的，公会可管不了。

　　两人站在瞭望塔上许久，看着汹涌的人潮从城门涌出。
　　“想去看看那个被亡灵袭击的佣兵团吗？”迎着高处冰冷的风，肖恩突然说。

　　维里吃惊：“我能去？”
　　“怎么不能？”肖恩说，“正好可以验证一下，他们遇到的亡灵，和你在那些佣兵记忆里看见的，是不是同一种。”

　　法斯特的医院都被公会垄断，就在总部附近。

　　被袭击的佣兵团伤情严重程度不一，有些重伤的到现在仍昏迷不醒，有些伤势较轻，已经能从床上坐起。

　　这个佣兵团名叫狼群，级别很高，已经是A级的资深佣兵团。
　　巧合的是，这次他们的任务是深入迷雾之森，寻找权杖紫罗兰的线索。

　　狼群佣兵团团长布朗·克拉克伤势不重，正在阳台上晒太阳。维里和肖恩到达医院时，他刚吃完早餐。护士把他们俩带到佣兵团养伤的病房后，就悄无声息地退下。

　　布朗从外貌上看，并不像一个A级佣兵团的团长，反倒像是一个多愁善感的诗人。他身形单薄，手腕纤细，看起来弱不禁风。

　　“早上好，克拉克先生。”
　　大概是之前受伤流血，布朗的脸色苍白，笑容也显得十分勉强：“早上好，会长，海顿先生。”

　　肖恩：“身体恢复的怎么样？”
　　“法师比起武者来说，好像是要吃亏一点，”布朗温和地说，他看向维里，“会长和海顿先生来找我，是想更多地了解我们遭遇的亡灵消息吗？”

　　“没错，”肖恩也不客气，直截了当地说明来意，“今天早晨的报纸你也看了。”

　　桌上除了早餐的碗盘，就是一叠眼熟的报纸，上面是漂亮的印刷字——法斯特晨报。
　　布朗：“我会把我们经历的一切都告诉您。”

　　狼群佣兵团在昨天接取权杖任务。

　　权杖线索标注的任务等级为B，级别比较高。它并非猎取魔兽获取魔晶之类的任务，那些任务具有挑战性，一看就会有生命危险。由于只是寻找类，佣兵团一开始并没有把它放在心上。

　　“我们一个月前才完成一个A级任务，拿到的佣金足够我们逍遥快活一段时间，但休息太久会让身体生锈，于是我们决定接取一些轻松的任务活动活动。”
　　“于是我们一口气接了三个任务，都在迷雾之森，”布朗说，“任务等级都不算很高，最高的也就那个B级权杖任务。

　　维里默默听着，神情严肃，并不说话。

　　布朗也就接着讲下去：“所以接到任务的当天，我们就出发前往迷雾之森。”

　　迷雾之森边缘他们来回许多次，熟悉得像是逛自家的后花园。
　　然而就在这“后花园”一样的地方，他们突然遭到成群结队的骷髅袭击。

　　“刚进去不久就被袭击？”维里打断他的回忆。

　　布朗点头：“是的。”

　　他们和往常一样走进迷雾之森边缘，法师火焰开道，武者就近保护法师。
　　“本来以为我们会轻松完成，就算完不成，退掉就是了，”布朗叹了口气，“结果走了没多远，森林突然起了雾。”

　　大雾来得突然，完全遮住他们的视线，四周一下陷入诡异的寂静。

　　佣兵团身经百战，并不慌乱，而是有条不紊地驱散迷雾，观察情况，决定是继续前行还是撤退。然而从迷雾中出现的，并不是他们以为的魔兽，而是一排排站立的骷髅。

　　“它们浑身都是白色，那种让人感到不详的惨白，眼窝里有蓝色的火焰，看着就很渗人。刚开始，我们还想着攻击它们，但是那些骷髅跟刀枪不入，而且根本不怕魔法，无论是雷电还是火焰。”

　　维里：“你们怎么逃出来的？”

　　“有团员受伤后，就决定撤退，”布朗回忆起当时的场景，脸色愈发苍白，“我们佣兵团有一边走一边留标记的习惯，判断打不过骷髅后，就立刻决定沿着标记回去。火焰能烧掉雾气，但是雾气一消失，马上会有更多的涌出来，而且骷髅数量也越来越多。”

　　最后，他们一边战斗，一边争分夺秒地从迷雾缺口逃跑。

　　等到狼群佣兵团终于见到森林外的世界时，他们中的大多数人都遍体鳞伤。背后的骷髅穷追不舍，就在他们以为会全军覆没的时候，骷髅突然消失了。

　　“我们一离开森林，骷髅就全都没了，”布朗双手捂着脸，“那是我这辈子最庆幸的时候，我还能活着回来。”

　　肖恩拍拍他的肩膀以示鼓励：“好好养伤，你们狼群还是A级佣兵团，不会因为任务失败让你们评分降低的。”
　　又是一通安抚慰问，维里和肖恩才离开医院。

　　春天的阳光很好，耀眼而温暖。
　　维里心头的阴影却始终盘亘不去。

　　“看样子亡灵只能在森林的迷雾中出现，一到太阳底下，就没什么威胁。”
　　“不，”维里摇摇头，“我有种很不好的预感，事情不会这么简单，你还记得，迷雾之森，为什么叫迷雾之森吗？”

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作者有话要说：　　=3=
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