《献给紫罗兰》见青莲

12、火烧雾

　　人死后，都会前往雾之国，尼伯龙根。
　　那里是死人之国，到处都弥漫着雾气，潮湿阴冷，终年不见天日。

　　肖恩怔住，他已经习惯于“迷雾之森”这个名字，竟然一时间没有联想到这一点。

　　“你的意思是？”
　　“我有个很离奇的猜想，”维里说，“迷雾之森，或许就是雾之国。”

　　法斯特城暂时没有危险，肖恩自从亡灵一事愈演愈烈后，就忙得脚不沾地。除了要和公会高层讨论亡灵的解决问题，还要妥善处理那些身负重伤、奄奄一息的回城佣兵。

　　维里帮不上什么忙，于是在法斯特中溜达。
　　亡灵的动静已经传到王都、潘塞等地，现在连列车都不再经过法斯特。

　　医院的药剂师和医生焦头烂额，伤员出院的速度明显赶不上入院的速度，只能让不伤势不危及性命的佣兵拿点药，自己回去养病。短短几天时间，法斯特陷入一种奇异的、焦躁的气氛当中。

　　然而这些佣兵带回来的消息都没什么用，森林中骷髅组成的大军浩浩荡荡，肖恩坐立难安。为了不坐以待毙，他甚至已经决定亲自领队前往迷雾之森，一探究竟。直到第三天清晨，事情出现了转机。

　　有一个佣兵团带回全新的消息。
　　——他们看见了一个身披斗篷的神秘人，就站在骷髅后。

　　肖恩得到这个消息后，喜上眉梢，赶紧把在城中乱逛的维里喊回来，确认那个神秘人的身份。
　　他们到现在都没找到约翰。

　　维里回到佣兵总部时，会客厅坐满了人。

　　他站在屋外，隔着玻璃窗向里粗略扫一眼，就看见好些熟人。
　　之前的狼群佣兵团团长，法师布朗·克拉克；公会几位副会长，还有十来个生面孔，看样子都是高阶佣兵团，身份不一，有法师，也有武者。

　　雪鸮蹲在维里的肩头，有气无力地叫了一声。
　　“想休息吗？”维里抚摸雪鸮的背羽。

　　这两天他疏忽了对雪鸮的照顾，现在雪鸮叫了一声，他才安慰几句。雪鸮不大高兴，精神很萎靡，这让维里不由得有些担心。

　　他低声说：“怎么了？是不是在这里有点无聊，我们明天就立刻这里，回弗莱尔怎么样？”雪鸮哼哼唧唧地从喉咙里逸出几声，当作对他的回应。

　　维里没明白它的意思，正想再说几句，雪鸮就展开翅膀，从他的肩膀上飞走。

　　“哎？”维里伸手一抓，雪白的羽毛从他的指缝间轻巧地滑过。
　　转头去寻找雪鸮的身影，却发现它飞几米就停住，落在花圃中，在松软的泥土上走来走去。它翅膀收起，背在身后，两只腿一上一下地往前迈，动作颇有些滑稽。

　　肖恩和聚集在一起的团长、高层们谈论片刻，仍没等到维里出现。
　　发现维里就在门外，他连忙快步走来，把维里拉进会客厅，问他：“你在外面磨蹭什么？”

　　雪鸮藏在花丛中，经过哪里，哪里的花骨朵就在打颤。
　　他哭笑不得，摇摇头，对肖恩说：“没什么，进去吧。”

　　带回消息的佣兵团死伤严重，十来个精锐只有三个死里逃生，其中两个到现在还昏迷不醒，只有副团长勉强能走动，说什么也要坚持把自己带回来的消息告诉其他人。

　　他不想让出生入死的兄弟们不明不白地丢掉性命。
　　可惜现在有个很大的问题，这个满怀仇恨的小伙子，说话十分费力。

　　维里看了一眼这位侥幸捡回一条命的佣兵团副团长，左袖空空荡荡，整个胳膊不翼而飞，脸色比旁边的布朗还要难看，脸庞泛着属于将死之人的青白，活像刷了一层白漆，见不到一丝血色。

　　肖恩低声和维里耳语：“他现在能说话，全靠药剂师的功劳，提前透支他的身体，过了这一阵，估计会在床上躺好几个月。”
　　维里点点头，表示自己了解。

　　诺曼·伯蒂是一位标准的剑士，维里看了看他手掌的厚茧，就判断出他常用的武器是大剑，需要用两只手同时握住。
　　同为剑士，维里非常能理解他失去左臂的痛苦。

　　“你现在能说话吗？”维里径直问，“能勉强说一两句，就摇头，能咬字清晰地说大段，就点头。”
　　这位年轻的剑士副团长露出犹豫的神色，他脸色苍白，出气比进气多，想要流畅无误地说话显然很困难。过了十几秒，他垂头丧气地摇头。

　　维里身经百战，当然能看出结果。

　　他不以为意，盯着诺曼的眼睛，认真地说：“肖恩把我叫过来，是为了让我在你身上施展一种魔法，能读取你的记忆，只有你看清了骷髅后的斗篷人，我能借你的记忆，重新看见他的模样，不过这个魔法有后遗症——它会暂时封闭你的大脑，让你变傻一段时间。”

　　诺曼眼眸中闪着希望的光，几乎是一瞬间，他红光满面，吃力地开口询问：“会让我、一直傻下去吗？”

　　“如果你运气不好，会傻好几年，运气好，那几天就能恢复，”维里慢条斯理道，“你愿意承担这个代价吗？变傻后，对外面发生什么一概不知，不明白什么是快乐，也不懂什么是悲伤，就连你的身体也不听操控，可能随时失禁——”

　　“即使这样，你也愿意？”

　　诺曼说：“我愿意。”
　　他说话声音很小，语气却非常坚定，掷地有声。

　　维里笑了起来：“不错的小伙子，公会会好好照顾你的。”他偏头冲肖恩扬下巴，示意他清场。

　　“诺曼，公会会记得你的付出，”肖恩会意，上前握住诺曼的手，鼓励道，“你的伙伴们也会被全力抢救，放心吧。”

　　高层与其他佣兵团管理者依次离开这间会客厅，没过多久，偌大的房间里，只剩下维里和诺曼两个人。

　　“放松，会很快，对你来说，只是睡一觉的时间而已，你会什么都不知道。”维里说，话语中带着蛊惑。他抬起手，默念魔法冗长枯燥而又拗口的咒语，掌心出现一抹白光。

　　诺曼的视线不由自主地跟随那抹奇异的白光。
　　从小到大，所有的记忆齐齐涌出，就连他以为自己遗忘了的往事，都陡然清晰。这些尘封许久的记忆走马灯一般在他眼前晃过，他十二岁时第一次接触大剑，十六岁时第一次和伙伴们踏上冒险的旅途……
　　他闭上了眼，逐渐迷失在光中。

　　维里攫取到诺曼这几天的记忆，猛地收回手。
　　数小时的记忆强行压缩在一瞬间内，扑进维里的脑海。

　　他坠入无边的海洋，水波不断地挤压着他，冰冷的海水灌进他的耳朵，一时间，周围静谧得可怕，阴冷、潮湿。
　　咯咯咯——

　　维里听见一阵毛骨悚然的磨牙声。

　　四周的黑暗如潮水般迅速退去，取而代之的是浓稠到几乎化作液体的迷雾。
　　“诺曼，快逃！”漆黑的森林中，一声大吼在他耳边炸开。

　　诺曼双手握着大剑，用力一挥，拍飞附近几个骷髅后，想也不想地吼了回去：“不可能！死也要死在一起！”
　　骷髅根本不害怕疼痛，好在诺曼的大剑足够厚重，虽然不能把它们拍碎，却也能击飞它们。连绵不绝的骷髅从迷雾中走出，眼眶中的蓝色火焰跳动不休，数量之多，让人胆战心惊。

　　迷雾之森常年昏暗不见阳光，树冠层层叠叠，垂下无数树藤。大雾一起，更是什么都看不清。
　　能看见的只有骷髅眼中莹蓝色的火光。

　　诺曼清出一条小路，让伙伴们赶快撤退。骷髅速度很快，大剑击退两三个，就马上有别的补过来。佣兵团幸存的成员急忙后撤，火系法师烧掉迷雾，其余人也学着诺曼不强求粉碎，只求击退。

　　很快，他们开辟出一条生路。
　　法师的火焰驱散了周围弥漫的浓雾，把四周都照的亮亮堂堂，森林从未这么明亮过。诺曼走在最后，热浪汹涌而来，他的皮肤也在滚滚热浪中发烫。

　　他像是意识到什么，回头一望，在他的身后，骷髅踏着炎火穷追不舍。
　　火焰点燃藤蔓，周遭的树冠一齐熊熊燃烧，那些滑腻的雾气心不甘情不愿地退了回去。

　　诺曼的瞳孔倏地睁大。
　　在那群骷髅后的一棵树上，有一个人。

　　诺曼只来得及看一眼，火焰便扑到他的面前。没有魔力加持，火焰渐渐熄灭，雾气卷土重来，又张牙舞爪地围拢，诺曼咬牙，提着大剑击退身边几个骷髅，拔足狂奔。

　　……

　　维里从诺曼的记忆中抽身，法斯特的阳光温暖明亮，和迷雾之森阴冷的环境迥然不同。他鼻尖似乎还残留着木头、腐肉烧焦的气味，

　　他看了看身边沉睡的诺曼，闭闭眼，高声叫道：“进来吧。”

　　肖恩从大门后探出头，贼头贼脑地问：“这才几分钟，你就弄完了？”
　　“记忆魔法一向速度很快，”维里说，“让你的副会长们也进来，诺曼记忆提供的内容很有研究价值。”

　　昏迷的诺曼被妥善安置在床上，他的大脑已经被封闭，醒来后，就会变成傻子。
　　肖恩吩咐男仆把诺曼照顾好，然后才让站在门外等候的副会长和佣兵团管理们进来。

　　顶着一双双期待的眼神，维里抬起手，不紧不慢地说：“我要一杯牛奶，多加糖，要热乎的。”

　　肖恩：“……你能不能别吊人胃口？”
　　“诺曼记忆里的腐臭味太重，我现在还有点犯恶心，”维里慢悠悠地解释，“需要一杯牛奶压一压。”

　　肖恩无言以对：“好吧，原来这记忆魔法还要亲身体验一次？”

　　“不然你以为为什么你不能学？”梅森很快端来一杯热牛奶，牛奶的甜香味道很快把心头盘绕不去的腐臭味压了下去。

　　记忆魔法听起来方便快捷，其实对人的意志是个不小的考验。
　　但凡意志不坚强，可能就会迷失在别人的记忆旋涡里，找不到回来的路。

　　维里用纸巾擦了擦唇边的奶渍，才说：“我见到那个斗篷人了，是约翰没错。”

　　“……果然是他，”肖恩啐了一口，“我说怎么翻遍法斯特，都找不到他的踪迹，原来是躲到迷雾之森里去了。”
　　维里视线在公会高层们的脸上一一划过：“看来在座的几位都不是火系法师。”

　　高层们浑身一凛，头皮发麻，觉得自己像是被什么大型魔兽注视，潜藏在体内的杀意蠢蠢欲动。

　　维里说：“遇见骷髅，想要活命的话，就要把和骷髅一起出现的雾烧干净，直接攻击骷髅没用。”

　　“把雾烧干净就能打败骷髅了？”肖恩问。
　　“不，”维里微笑，“把雾烧干净，是为了让遇见亡灵的人有逃生的机会。”

　　他面容严肃，环视一周：“既然我们都默认把这些不死骷髅命名为亡灵，那在座的诸位，有谁知道紫罗兰战争里教廷的牧师吗？”
　　肖恩和维里都是从战争中凯旋的军人，对牧师自然一清二楚。

　　但不是所有的冒险者都曾经历过那次战争，在座的几位法师还年轻，都在三十岁上下。紫罗兰战争最激烈的时候，他们都还只是孩子。

　　肖恩身后的梅森一直保持着优雅得体的笑容，维里看见他这副神情，心头那股熟悉感越来越重。他不动声色地移开视线，决定待会儿再当着肖恩的面问个清楚。

　　不出他所料，这些帮会高层和年轻的佣兵团长们都不知道。
　　维里三言两语把牧师的存在告诉他们，然后说：“亡灵法师，你们总该知道吧？”

　　这个名词一出，众人悚然。
　　屋中的气氛冷凝如冰，大家都不约而同地沉默。阳光明媚如初，却没有人觉得温暖，四肢百骸都透出一股寒意。

　　维里说：“没有第一时间想到亡灵法师，这不怪你们，毕竟这个词已经消失在历史中，直到现在，绝大多数人都认为亡灵法师只是个骗局。”
　　“世界上没有人能死而复生，一旦进入尼伯龙根，就不能再出来，哪怕是神。”

　　“你的意思是说，既然牧师能存在，那亡灵法师肯定也存在？”肖恩立刻明白了维里要表达的意思，干脆直接点明，好让其他人明白。