《江湖医话》三花儿鼠

4、疫情

　　温言告别，看着老人的子女搀着老寿星走远。陈莫二人并肩往回走。陈姜鼻端萦绕着一股淡淡的药香，抬眼是嬉闹的儿童，苍翠的远山，袅袅的炊烟连接着天地，平静地让人沉溺其中，不忍打破。他捏了捏袖中的信，忽然不想开口。
　　可世间哪有恁多如意。二人回到医馆时，一个青年正牵着马站在门口。莫三平静的眼神忽然就变了，眼睛深处腾起的浓重的悲哀和伤痛仿佛无边黑暗，拽着莫三坠向荆棘。陈姜面色也是一沉。青年转头看向二人，略有些惊喜，并未感受到气氛不大对，起手行礼：“莫师兄！陈师兄也在！”莫三点点头，开口却嘶哑了一瞬：“所来何事？”青年从怀中掏出一封信，信外皮青绿，依稀印着云纹蛇杖，他双手托起这封信，恭敬道：“师门有命，召莫师兄回还。”莫三却一时没有接，她无意识地把视线转向陈姜，是个信赖的、寻求帮助的眼神。陈姜叹了口气，收敛了身上的不羁之气，也从袖中摸出一笺短信，拇指回扣，立掌垂目，“师妹，师门有命，是回去的时候了。”莫三这才抬手，接下了两封信笺，信笺上和衣服上的卷云纹蛇杖在天光下彼此呼应，“这医馆如何？”青年再度起手行礼：“师门让我等轮流值守，定护一方康健。”莫三点点头：“既如此，”她垂眸敛目，“请容我到山寺拜别母亲。”
　　山间清幽，绿意浸心。陈姜不请自来，拉着小红远远跟在莫三身后。莫三停在山脚，等陈姜走上来，“师兄是怕我半途跑路？”陈姜皱眉，“你知道我不是这个意思，我只是······”顿了顿，又觉得不该多言，干脆闭嘴，扭头看向小红，小红蹭了蹭莫三，都是一副“我就要跟着你”的样子。
　　山寺门边有一株桃花，山下芳菲已尽，它却堪堪开花，花瓣粉红娇嫩，温柔可人。正是人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。陈姜接过莫三的包袱和药箱，拉住想往里进的小红，示意他们就在门外等待。莫三站在门口，却没有迈步，她狠狠闭了闭眼，从头到脚整理了一遍衣冠，这才撩袍推门而入。
　　陈姜站在门口，始终不放心，干脆把包袱和药箱挂在小红脖子上，自己几个腾身攀上了寺前古树，隐在枝叶间向寺内看去。
　　山寺不大，一间主殿坐北朝南，泥塑着当地的山神，管着姻缘求子、求财求官，主殿门开着，能看见里面的供桌和善男信女敬的香，地上规整地摆着蒲团，只有一个小尼姑在敲着木鱼，敛目念经。主殿左边是睡房，右边则是灶间，靠灶间处生长有一大丛芭蕉，芭蕉叶卷曲舒展，油亮润泽，翠意仿佛下一刻就会沿着叶脉滴下来。芭蕉丛前是一口水井，井沿上青苔斑驳，只有经常打水磨到的地方才露出底下的苍苍石色。一块看不出年代的汉白玉石碑横躺在水井五步远的地方，被僧侣当成了石桌使用。此时，石碑旁正坐着一个布衣妇人，手中握着一串佛珠转着，石碑上放有一叠泛黄的纸册，莫三正直身跪在妇人身后，两人都背对着陈姜，并看不到表情。
　　但陈姜仍感到一种窒息感。
　　两年前，雨夜，仍是这样相似的场景，却带着斑驳血色和泪意。
　　当时陈莫二人不过十六出头，正在昆仑山门修学。陈姜修的武道，立的是从军的志向，莫三则从父路修医道，惟愿济世救人。二人都可算是师门中顶尖的门生，年纪轻轻，对于课业便已烂熟于心。莫三饱读医书，修学途中跟着先生，探究了多种疑难杂症的治疗方式，被先生认可为“医术精湛”、“可当大用”。陈姜则善于武技，有千人中取敌首级的功夫，更长于筹谋，但许是出身医家，心性温软，杀伐果决倒有些欠缺，可为将才。
　　只是时事莫测，突发时疫。莫三之父莫儒领人入疫区，但事态已无法控制，疫情严重，无从追因，为防止疫情进一步扩散，带来更多死难，莫儒请命朝廷封闭疫区，将青年大夫送出，自己带着含了决绝死志的少数大夫坚守，并试图找出病因。奈何世事并不想话本中那么圆满，病因未出，大夫尽皆殉身，但幸而大夫们的坚守，疫情无一例扩散。昆仑山派作为最高级的医疗力量，有几个染病者被送到实验室中，主攻这一块的先生们领着莫三他们日夜实验，多少药下去，才堪堪救回一人，然而对病因也无可奈何。莫三刚从实验室出来便惊闻父丧，赶到时，只来得及给大夫们送葬。莫母张氏在送葬队列中几欲绝倒，悲恸难忍。原定将大夫们土葬，但莫三毕竟医界年轻翘楚，竟大逆不道拦住众人提出要进行尸检，继承父辈遗志，找到病因。人人惊诧，有人甚至骂出了“冷血无情，只顾成果不念人伦”的恶语，老山长力排众议，护住了得意门生，但这些理论太过惊世骇俗，最终还是没能尸检，只为了防止污染土地，将土葬改为火葬。莫三亲手持火把，跪在木堆前叩首，焚化了父辈遗体。
　　疫城之人几近死绝，疫情才慢慢平息下去。这次时疫，死伤者甚众，无力和绝望感深深地埋在每一个曾经参与救援的医家心中，遍地哀鸿更是让百姓们闻其色变，甚至有当地乡民说道：“太平村中三百户，没死人的只三户。”
　　是夜，莫三收敛了父亲骨灰，置于瓷瓶中交由母亲，窗外大雨滂沱，窗内人以泪洗面。莫氏夫妇伉俪情深，莫母张氏恍如一夜苍老，她抱着亡夫骨灰，嘶声勒令莫□□学，说什么也不愿意独女再修医道。只是一向恭顺的莫三拒绝了。
　　“我不愿。”莫三跪在母亲身后，声音暗哑，“若我不再行医，我莫氏几代医家就绝在我这一脉，父辈遗志随风，且父亲去因未明，我又如何对得起父亲。”莫母眼睛都红了：“那你让为娘如何？你想想你今天说的是什么话？！你父亲都去了，你居然，你居然还要将他······你们医者都是这么冷血吗？你简直是个变态！你平时不是什么疑难杂症都能治吗？你为何解不了这次疫情之困，为何救不了你父亲！你父亲出诊时我彻夜难眠，生怕他出事，替他担惊受怕一辈子，如今还要为你担惊受怕一辈子吗？！咳咳······”她情绪太激动，莫三几步上前要替她揉按穴位，却被母亲一把挥开，莫三心若刀绞，立在那里，只能轻声唤：“母亲······”二人一坐一站，气氛僵硬。莫三垂着头，心中酸痛，却又忍着心中悲意，并没有哭出声来。陈姜想倒杯水给莫姨，只是几日来诸事繁杂，无人注意水壶已空，他放下佩剑，起身出屋，打算去倒壶热茶回来。
　　“我受够了，受够了······”张夫人神经质地喃喃道。母亲的神志连受打击，眼前安静地躺着装着骨灰的瓷瓶，屋内被苍凉雨声渲染得阴凉一片，心里的负面情绪被无限放大，恍然间她瞟到了一旁桌上的佩剑，我活着就还要受着折磨，还要担惊受怕，死了岂不一了百了？！她忽然俯身抓剑，“锵啷”一声寒光出鞘，莫三一惊，飞身上前，只是功夫稀松平常，更加上母亲此时悲愤，平时就做做家务活的妇人竟然力气大得惊人，莫三一时抓不住，干脆拿手掌死死抵住，剑锋锋锐，切入肉中，鲜血一滴滴顺着剑身滑到地上。莫母受刺激太大，几乎失了理智，见自己没法自刎，竟悲愤道，既如此，我还不如废了你的手，伤了手，你便再无法行医。剑锋一转，直削入莫三左手手腕，腕上血管经脉皆断。
　　陈姜回来时简直要吓得魂飞魄散，冲上来取了剑。莫三再也忍不住，并不是疼，她的眼泪大滴大滴砸下来，母亲眼若死灰，死死捏着莫三的手，鲜血顺着手指绞缠，也哭的泣不成声。
　　窗外雷鸣电闪，风大雨大，柔嫩的树枝被吹刮下来，只剩下小树挺着光秃秃的树干在风雨中艰难支撑。少年的肩本应担的是草长莺飞和清风明月，而不是这样的淋淋痛意，只可惜世事不怜人，古来多无情。此时，距莫三定大名莫离，取字当归，不过两月。当时家人的情谊缠绵，现在却已阴阳相隔，明晃晃的如同讥讽。
　　后来，为安母心，也是为了自省，莫三下山门，游方行医，不再提莫离之名，只按家门排序，自称莫三。莫母则携骨灰入山寺，日日颂经念佛，不问尘事。
　　陈姜隐在枝叶间，静静地看着莫三母女。因为莫三并未离开医道，莫母对她失望，故而甚是冷淡。莫三也平静无波，行大礼叩首，拜别母亲，又从袖中掏出一袋银钱，补贴母亲日用，便要转身离开。莫三快走到寺门口时，莫母忽然起身，拿起那叠泛黄纸册，手指微微颤抖，递给莫三后像逃避什么一样，低头转身匆匆走回主殿，跪在蒲团上开始一圈圈转她的佛珠。香烟袅袅，只能看到一个略有些佝偻苍老的妇人背影。
　　陈姜翻身下树，莫三合上寺门，抬手招来一边溜闲的小红，取下了包袱和药箱。陈姜问：“姨给了你什么？”莫三把药箱放在地上，规规整整地把纸册放进去，“是我爹的手稿。”衣袖抚动间，隐约露出左手腕上的狰狞疤痕。
　　有些疤痕或许能被时间淡化，有些却不能，它们就刻在那里，不时刺痛，提醒你不要忘记曾经的森然往事。
　　二人一路东行。莫三买了匹黑色滇马。滇马个头小，在小红面前有些瘦小，但胜在耐力和体力强劲，行走山道树林倒也毫不逊色于小红。莫三在路过小村集市时买了兽糖，托在手心里喂滇马吃，滇马牙口还小，看着活泼，莫三挺宠它，只是取名照旧随意，就叫“小黑”。小红自小和陈莫二人一起长大，突然有马来和它争宠，有些不高兴，低头拱莫三的腰，还拿嘴去衔莫三的衣角，企图把莫三拖开，莫三拍了拍小红的头，随便呼噜了一把，又去哄小黑。小黑得意地朝小红“咴儿”了两声，低头舔糖，小红觉得莫三在敷衍它，特别生气地喷了个响鼻，委委屈屈去找一旁斜靠在树上的陈姜。
　　已是夏天，有些地方的莲蓬出了，农人摘了一些到集市上卖。陈姜买了些，此时正抱着一怀的莲蓬剥莲子吃。莲子清甜，他把莲子从莲蓬里捏出来，指甲掐出一条缝，剥掉外边青碧的皮，去掉微苦的莲子心，剩下白嫩的莲子。他边剥边吃，自己吃一个，喂小红吃一个，又挑了几个饱满的莲蓬架在树枝上，打算等会儿留给莫三。
　　休息得差不多，二人翻身上马，小红忘了和小黑的不对头，愉快的咬着一个莲蓬茎，一甩一甩地和小黑逗乐。
　　离昆仑山门所在昆城已经不远，约莫三四天的路程。路上的行人却面色匆匆，一个个接连行来仿佛逃难一般，面生得可以，不像寻常赶路人。陈莫二人感觉不大对，对视一眼，陈姜拦下一人，问道：“老乡，你们为何行色匆匆，这是要去哪？”老汉紧了紧身上背囊，语速很快：“昆城那边出事了，听说又是前两年的时疫，我们想着先跑远些，免得死的不明不白。”
　　“什么？！”陈姜和莫三俱是一惊，莫三又问：“老丈是昆城中人？”
　　“不是不是。”老汉连连摆手。
　　“那这时疫之说又是从何处听来？”莫三下马细问。
　　“听昆城里跑出来的人说的，听说死的人一天比一天多，一开始人只是吐，后来就又吐又拉，死的时候啊浑身干瘪，这不就是两年前那场时疫的死相吗？”老汉伸出蒲扇一样的手抹了把脸，又说，“有人说啊，这怕不是时疫，连昆仑山派都治不了的，怕是有人触怒了上天，上天示警，降下邪祟惩戒世人咯。”
　　莫三回头看陈姜，陈姜眼神坚肃。莫三蹬镫上马，陈姜从怀里掏出一小包卷烟，递给老汉，道过谢后提缰便走，小红吐掉了嘴里的莲蓬，人立而起，两人两骑向昆城奔去。越近昆城，空气中的烧焦味道越来越重，昆城一角腾起黑烟滚滚，天光都显出不祥的暗红色。

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作者有话要说：　　当父辈死去，少年人才会真正承担起生死。