《一滴东风》许十九

12、大邺

　　第十二章
　　大邺
　　卫国的都城名叫大邺，它依着大邺河而建成，千百年来，宽阔的大邺河成为都城的天然城濠。此处易守难攻，几乎不受战乱影响。卫国自建国三百年来，无一次焚毁过。对邺城里的人来说，大邺就是座铜墙铁壁的堡垒，其土地之富庶，市井之繁华，天下难有与它一争高低的城池，素有“大邺富丽天下无”的美誉。

　　而在大邺有那么一座死牢，修砌在大邺河畔，牢房常年泡在河水之中，阴冷潮湿。犯人没有可躺卧之地，只得一个挨着一个睡觉，有支撑不住的，摔进齐膝深的水里淹死。还有那身强体健可撑一年半载之人，因手脚长年浸泡在堆满排泄物的脏水里，肌肤变得深紫溃烂，恶臭难闻。被关在水牢中的犯人，经受这惩罚，简直是生不如死。而此牢为当今大邺二皇子高致所建。如今的大邺皇室，有太子高寰、二皇子高致、三公主高瑟瑟。其中高致与高瑟瑟为一母所出的同胞兄妹，关系分外亲密。高致对朝政兴趣寥寥，而喜欢琢磨这些东西，这个水牢便是他的‘杰出’之作。

　　太子性情仁厚，可手底下一号幕僚却是令人忌惮三分的杀手穆如雪。穆如雪有一百种让人消失得无影无踪的方法，自去年皇帝身居内宫，将朝政之事全权交与太子后，朝堂之上竟无一人敢公然违背太子之命。

　　正是隆冬时节，浑浊水面结了层厚厚的冰，囚犯们挤成一团瑟瑟发抖。狱卒们踏碎凝结的冰面，走进黑暗恶臭的牢房之中，大牢里涌起一阵骚动，死囚们仿佛看见了黑白无常，惊恐着往角落里退缩。而狱卒们挥舞着鞭子，无情地将他们一一被拉出来，像驱赶畜牲一样两个一组将他们塞进囚车。

　　车中囚犯张牙舞爪地扬着手臂，痛哭哀求：“不！不出去！我不出去！大人饶命，饶命……”

　　哪个叫得越响，鞭子抽得越狠，直到抽得犯人血肉模糊，奄奄一息。车轮轧破冰面，如雷声滚动，而牢房外夺目的阳光刺痛了囚犯们的双眼，他们纷纷举起枯瘦的手臂捂住眼睛，防止眼睛瞎掉。他们倚在车壁上孱弱地喘息着，耳朵里却响起了阵阵欢呼声——他们身处于一个巨大的刑场，场上围坐满了人群，他们的眼睛喷射出嗜血的狂热，只为穆园这场一年一度的杀人盛宴。

　　十座囚车同列在场中，不久狱卒牵来十个绑住双手的孩子。狱卒将他们分别领到囚车前，场中开始有人哭泣，哀戚的气氛像乌云一般压在孩子与囚犯的心头。

　　穆园，也称墓园。园内一年才选一次人，进了穆园，生死不再由己，与死人无异。

　　穆园的试题只有十岁以下的孩子有资格做——杀死关在囚车中的两个死囚犯，以换回自己的性命。这道试题做得干净漂亮，就可进入穆园做舔血得营生——成为令人闻风丧胆杀手，以此

　　穆如雪曾定了条规定，如果可以当众杀死囚车中的亲人，不仅可以进穆园，还能得到颇为丰厚的赏赐。

　　尹陶之静静立在穆如雪的身后，尽管所见血腥残酷，令人作呕，她仍努力维持面上的平静。穆如雪是穆园的主人，他端坐主位，缓缓巡视场中，最后目光停在断头台旁，嘴角忽然浮起微笑。

　　尹陶之循着他的目光，看见了一个身穿锦衣的孩子。“那是叛王高时的孩子，五岁精骑射，六岁知六艺。虽陷淤泥之中，却依旧光华焯耀。”穆如雪饶有兴味凝视他良久，淡淡接着道：“摧折这样的人才有意思呢。”

　　高翮垂着头摩挲着手中弓箭，他面前囚车里的两人因惧怕，跪下磕头哀求，见他不为所动过，改为怒喝斥骂，期冀自己的气焰能吓退眼前的孩子。高翮始终不曾抬头，直到狱卒敲响铜锣，他猛地抬头死死盯住场中主位，尹陶之愣了一瞬，而箭弦已发。嗖嗖两声，囚车内的两人咽喉被钉在车柱上，顷刻毙命。他们双目瞪得大圆还来不及闭上，仿佛不相信死亡降临得如此之快。

　　“好箭法！”场中不知谁先喝了声彩，随即雷鸣般的掌声响起。穆如雪颇为欣赏地点点头，立即有狱卒解开他脚上镣铐。

　　场中几个孩子被眼前情景吓破了胆，撒开腿想逃跑，没跑几步就被弓箭射穿了胸膛。又有几个害怕得瘫软在地，无论如何也站不起来，最后一同被丢回了黑暗的水牢之中。

　　几柱香时间过去，再也没一个孩子能吸引穆如雪的注意。他意兴阑珊，正要起身离场，水牢管事连忙请他留步：“雪公子留步，请看——”

　　场中一个颇瘦的青衣男孩，他推着盛着桐油的圆桶慢慢走近囚车。这孩子面容白皙，相貌阴柔美丽。只见他不疾不徐一勺勺将桐油浇在囚车上，而囚车内的两人面色坚定，对即将到来的死亡并无半分恐惧之色。

　　管事得意道：“这孩子将要烧死的，是自己的亲生父母呢。”场内人闻之无不脸色大变，尹陶之咬紧了自己的嘴唇。场下幸免一死的高翮则紧紧捏住了自己的拳头，脸上无一丝表情。

　　刑场中央的孩子双手已握住熊熊火把，映在火光下的面孔露出一个诡异的笑容。只见他嘴巴翕张，低声说了两句话。众人纷纷伸直了耳朵，可哪里能听得见？桐油一挨着火苗，火势汹汹而起，一瞬间吞没了囚车，只余凄厉的喊叫。闻者无不变色，有胆小的，早捂住了眼睛不敢看。熊熊火舌似乎随时能将这个单薄的孩子舔走，可他一动不动，至始至终在笑着。仿佛在欣赏自己的杰作。尹陶之皱着眉头，紧紧盯着他。这孩子似乎感受到了她的视线，收住脸上笑容抬头静静与她对视。

　　场中响起两声锣鸣，众人拭了把冷汗，不禁疑惑地满场寻找另一个获得生存机会的孩子。穆如雪指着火堆对面的囚车，有一个孩子木木瘫坐在地：“亲手杀死父母够惊世骇俗，以至于大家都忽视了另一个孩子。”

　　管事附耳道：“车中犯人似咬舌而亡，这算吗？”穆如雪点点头：“为什么不算，穆园没有要求用何种方式杀人。”

　　“好。”一个悦耳的声音撞进所有人的耳朵，都跪在地下，一顶四角垂纱软轿抬进来，一截油油碧绿的短笛掀开纱帘，一位身穿白色八爪蟒袍的年轻公子走了下来。

　　所有人都跪在地上叩拜：“参见太子殿下。”
　　他脸上挂着温和笑容，抬手亲自扶起穆如雪：“起来吧。”水牢管事招来三个胜出的孩子到两人跟前。而高寰却指着穆如雪身后伏拜的尹陶之问道：“这就是你说的那个孩子？”

　　穆如雪称是，他回头给了尹陶之一个眼神，尹陶之连忙过来朝他跪拜：“叩见殿下。”

　　高寰含笑道：“抬起头来。”待尹陶之抬头，他脸上微微闪过一丝讶色，朝穆如雪道：“我看着这孩子真是像极一个人。”

　　穆如雪笑回：“殿下好眼力，可惜尹陶之不是个女子。”

　　高寰脸上似有遗憾，低头问那锦衣孩子：“你叫什么名字？”锦衣孩子垂下浓密睫毛，低声回答：“翮。”高寰眼中有满意神色，又转眼看着那个青衣男孩。男孩高声跪拜：“罪臣柏晚舟叩见太子殿下。”

　　高寰毫不嫌弃抬手摸了摸柏晚舟的头称赞：“真是冰雪聪明的一个孩子，你们几人论胆量不相上下，论本事各有秋千。若是非要挑出一个为首，还真是令人为难。”他凝眉呈为难状，将这问题抛给穆如雪：“如雪，你说呢？”

　　穆如雪扫视四个孩子一眼：“不如以年龄来论大小，翮十岁，柏晚舟九岁，尹陶之与范渝都是七岁。”

　　“好。”高寰点点头，深为满意。

　　那个叫范渝的孩子站在他们三人中间，仿佛成了尘埃一般的存在，若不是穆如雪说起，都无人注意到他。

　　他有着疏淡的眉毛，一张清秀的小脸总是显得怯弱。个子也是四人中最小的，除了有人与他说话他才罕见地抬头外，大部分情形基本都是低着头，似乎在沉思什么。

　　卫国成宏元年冬，尹陶之、高翮、柏晚舟、范渝共同步入了穆园，踏出了成为卫国死士的第一步。穆园看着不过是一座寻常宅子，厚重的木门朴素无华，稍微不同的只是它的门槛要比正常房子的高很多。似乎预示着进入此处的人是多么不易，或者也是在无声地告诫他们，入了穆园，生死都难再跨出去。尹陶之长久地站在门口，她抬头仰视着鎏金的牌匾，传说是太子高寰的亲笔手书。柏晚舟在门内略略等了她一会，朝她喊了声“喂”，尹陶之连忙收住心神，疾步踏了进去。

　　天空阴翳，黑色云朵沉沉坠在屋宇之上。侍从于他们身后缓缓将大门关闭，尹陶之的一切，从这一天开始不一样了。

　　赵筻双手环胸站在鬼堂下，他右手拇指正压着一根小儿臂粗的钢鞭。他们甚至不敢直视堂上这个朱面短髯的凶恶大汉，他犀利目光往下一扫，立即察觉到了那微小的胆怯。

　　他走到四人身前，尹陶之急忙垂下了脑袋，目光落在他那双大脚上。

　　“囚车中的人不过是案板上的肉，可任人宰割，论真正的杀人，你们还差得远。”赵筻来回踱步，停在了范渝的面前，他“咻”地一声拔出腿上匕首，范渝失声惊叫，吓得倒退三步。

　　赵筻嗤笑一声，将刀柄朝着范渝递过去：“来，杀我。”范渝面色惨白，瞪大了眼睛不可置信，并不敢上前拿匕首。

　　“哈哈哈，”他大声嘲讽着他们，又走到高翮身边，对他说：“你敢吗？神射手。”高翮抿着倔强的嘴唇，冷冷与他对视，并不接他的话。

　　“现实中要刺杀的对象，往往会比你们强壮，比你们聪明，会反抗，会逃跑，甚至会反杀你。甚至连畜牲生命受到威胁，跑得也会比你们快。”赵筻将匕首插回绑在小腿的刀鞘里，审视着他们：“今晚戊时三刻，我在后山乱葬岗等你们。”

　　这天晚上刮起了大风，风将天上云彩吹得一干二净，皎洁月色如水。影影幢幢的树影如鬼魅般与风撕扯，发出幽怨的呼啸声，听起来像是有人在耳边凄厉哭叫。

　　四人擎着火把如约来到乱葬岗口，四野毫无人迹，更不见赵筻的身影。有碧绿鬼火飘荡在十步之外，冥冥灭灭，离人时远时近。

　　“只是一团磷火而已。”高翮冷淡地皱着眉头，看着吓得面如土色的范渝。

　　柏晚舟抱着双手点点头，显然是赞同高翮的话。

　　“不……我听说磷火其实是含冤的魂魄，它们在夜间飘荡，寻找落单的行人，以夺取行人性命为乐。”范渝声音怯弱，说完禁不住抬手擦拭额上冷汗。

　　高翮听此言论，禁不住冷笑一声，他甚至懒得辩解一二，拔腿便走。柏晚舟愣了愣，也跟着他的脚步而去。

　　在这种地方落单不是什么明智之选，尹陶之急忙拉拉范渝的衣袖，示意他跟上。

　　惨白月色笼着这漫山遍野的坟茔，一股诡异气氛油然而生。
　　四人在山头转遍了，还是找不到赵筻。更令人泄气的是，他们兜转间竟遇到了鬼打墙，来来回回都走不出去，只在方寸之地内绕圈。

　　柏晚舟一屁股坐到地上：“既然出不去了，那就在这等天亮吧。”

　　鹤双手拢在嘴边，大声呼唤着：“赵堂主……赵堂主……”夜寂静得可怕，并无一丝回音，连风声也止了。他心中也敲鼓般地忐忑起来。

　　“看，”一直沉默不语的尹陶之突然指着一个方向：“那个鬼火一直是这个方位不曾动过，我们不如过去瞧瞧，或许有什么线索。”

　　范渝点点头，而鹤已经朝着鬼火走去了。等他们走近才发现所谓的鬼火不过是盏糊着绿纸、挂在树梢上的灯笼，远远望着碧幽幽的，是以十分诡异。而灯笼上贴着一张纸条。

　　尹陶之提灯照了照四周，发现大家已经走出乱葬岗，置身一片树林中。

　　几人对视一眼，鹤摘下灯笼上的纸条，面色渐渐变得阴沉。

　　“写的什么？”柏晚舟一把夺过纸条，目光边扫边念道：“三日前乱葬岗埋了三个人，为一个女人，一个幼儿，一个老人。需要你们取老人的牙齿，幼童的手臂，女人的眼珠。天亮前必须完成任务。不可合作完成。”

　　他念完脸上忽然绽开一抹意味深长的笑容：“有意思。”

　　树下放着掘土用的铁铲、锄头，鹤选了一把铲子就转身走进了夜色中。
　　一向胆怯慎微的范渝拿了把锄头，消失在夜色里。

　　尹陶之问柏晚舟：“你不害怕？”
　　柏晚舟弯下腰拿了把铁铲，并没有回答她。

　　尹陶之又道：“只有我拿了灯，我可以先陪你完成任务，你再陪我怎么样？”

　　柏晚舟看了她半晌，他脸上有一丝讽意：你如果需要我，我便奉陪。不过相比活人，死人会更可怕吗？

　　尹陶之被他噎了一下，但还努力朝他微笑：“那好，你先陪我。”

　　新坟并不难找，柏晚舟找了块倒地的无名墓碑，悠闲蹲在上面，指着满地白纸钱对她道：“往这挖。”

　　尹陶之放好灯笼，默念了句“冒犯了”，她先刨去外面的新土，再着力往下挖。

　　天上薄云散去，圆月撒下一片清辉。锄头碰到了硬邦邦的棺木，她欣喜道：“挖到了！”回头发现柏晚舟已经不见了。

　　眼见天色还差几个时辰就要大亮，尹陶之无奈之下只得自己开棺。

　　她双手扶在棺头上，使上十分力气去推。她后背已经汗透，凉风袭来，只觉周身森寒。

　　“嘎哒”一声，棺盖被掀到地上，香粉混着鲜血与恶臭的气味袭面而来。尹陶之用袖子捂住口鼻，却见柏晚舟举着灯笼跳进土坑里，往里面照着，他欣喜道：“这埋的是个孕妇，太好了，省去我一番功夫。”

　　尹陶之听了冷笑一声：“你倒是会借东风。”她想起此墓是他寻的，动手前又刻意蹲挡在墓碑上，显然是知道这墓冢的情况。她心中虽气愤，却也无可奈何。只在心中告诫自己，此人狡诈，以后多需提防。

　　柏晚舟拔出一把匕首，将女尸肚子割开，乌黑鲜血涌了出来。他用刀尖在女尸腹内寻到胎儿，刀尖一横，割断了胎儿手臂。

　　柏晚舟看着血肉模糊的腹腔，皱着眉停了手。他对尹陶之道：“我怕弄脏手，这个手臂就给你了。”他又用刀尖挑出女尸眼珠，从身上拿出一块洁白手帕包住了，转身扬长而去。

　　尹陶之取出小儿断臂，又将棺木合好，最后把黄土填回去。等一切做完回到穆园，天已经大亮。

　　赵堂主坐在堂上，他面前几案上摆着四个木盒，他们三人已经完成任务，只差尹陶之了。
　　赵堂主面色稍有不悦：“怎么去了那么久？”
　　尹陶之道：“我将死者重新安葬了。”

　　赵刚“嘻”了一声，嘲笑道：“以后杀人，是不是也要善后呀？”尹陶之深深垂下了头，她道：“我知错了，请堂主责罚。”

　　赵刚挥手：“念你初犯，就罚你今日不许吃饭。下次就是钢鞭伺候了！”他阴沉双眼扫视众人：
　　“柏晚舟第一个完成任务，赏一周肉食。”
　　其他二人吃的是青菜馒头。尹陶之挨了一天饿，脚步虚浮无力，只能饮水充饥。

　　待到就寝时分，老奴引他们去卧房休憩。

　　“这也算床？”柏晚舟拦着要走的仆人，脸上带着蕴含怒意的笑。

　　“是。穆园历任杀手都是一开始都是如此睡觉，等小公子学有所成，自然会有更好的待遇。”老奴笑道。

　　只见屋中摆满了数十个大石球，并无桌椅床榻，石球也只可让人踩在上面而已。

　　四人面面相觑，老奴又吹熄手中灯笼，道了句“小公子们安歇吧。”话音还未落下，人影已经不见了。

　　连奴才的轻工都如此了得，这穆园当真深不可测。

　　因过于劳累，其他三人踩在石球上，背倚墙壁很快就睡着了。唯有尹陶之腹内饥饿，怎么也犯不起困意，她立在石球上，呆呆看着窗外圆月。不知何时困意上来了，她沉沉闭上眼睛。

　　半夜时分，范渝将她摇醒，他掏出半个馒头对尹陶之低声道：“现在已经过了子夜，算第二日了，你吃吧。”

　　尹陶之摸摸空空如也的肚子，朝他露出感激目光，转而她又犹豫道：“你为什么帮我？”

　　范渝道：“我知道入了穆园半条命已经进了阎罗殿，今天我帮你，来日或许我也需要你的帮忙。”

　　尹陶之深深皱了眉头：“这个人情我可还不起。”

　　范渝把馒头塞她手里：“你别误会，我的意思是如果哪天我被罚饿肚子，你也给我半个馒头。”

　　尹陶之这才她接过馒头，几口咽下去，腹中不再饥饿。她抬起头来望着范渝，只见他的眼睛在月色下漾着温和的柔光，两人相视一笑。