《一滴东风》许十九

13、红巾

　　第十三章
　　红巾
　　赵筻领着他们到黄泉楼中，黄泉楼乃穆园的甲仗库。楼中弓、弩、枪、棍、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、鞭、锤、叉等各式兵器齐全，一进门便觉寒光闪闪，一股森森杀气袭来。赵筻负手走到陈列宝剑的剑室。他说道：“这里有四把刻了你们名字的剑，此剑将伴随你们在穆园的一生，剑在人在。剑术——是你们必须学会的功夫。”

　　穆园以剑法见长，穆园主人穆如雪更是卫国第一剑客。柏晚舟脸上有向往神色：“赵堂主，我看剑室之中还有名剑无数，这些好剑我们以后可会有机缘得到？”赵筻冷笑一声：“那得看你们的本事。”

　　尹陶之逡巡在架前，刻着她名字的宝剑银光锃亮，寒气逼人。她俯脸轻轻嗅了一下，并没有杀气。这是一把从未杀过人、沾染血腥的剑。

　　三人都领了自己的剑，唯独高翮立在原地不动。赵筻一挑眉毛，宽阔下巴微抬，示意他取剑。

　　不料高翮却面无表情道：“我有弓箭就够了。”
　　众人心头一跳，果见赵筻暴怒。他抽出腰间刀，凌烈刀光在眼帘前倏忽闪过，高翮背后的弓箭即刻断做两截。

　　赵筻收鞘寒着一张脸问道：“在穆园学的第一条规矩是什么？”
　　高翮的脸色变得煞白，他双手垂在身侧，紧紧攥住了拳头。

　　“是服从。”柏晚舟的笑容很诚恳，代替他回答道。

　　“不错，你们首先是穆园的人，然后才是你们自己。每日从穆园抬出去的死人不少，这些人不是技艺不好，也非不够心狠手辣，而输在太过自恃甚高。这种人往往连自己怎么死的都不知道。”赵筻阴森目光一直注视着高翮，直到他迈步过去捡起了自己的剑。

　　剑室另有一个架子摆着厚厚几摞剑谱，赵筻道：“这里收录了天下绝顶的剑法，以一年为期，一年后的今日将会给你们布下第二个任务。”

　　尹陶之盘腿坐在地上，她一动不动，目光怔怔望着假山下的芦湖。夕阳西下，石头上阳光的余热还未散去，烙得人脚底生热。她面前摊开了一本书，而她的剑正悄悄立在一旁。

　　柏晚舟从她头顶抛下一粒石子，石子落入水中发出噗通一声。尹陶之深深皱了眉头，脸上已有厌恶之色：“你老缠着我做什么？”
　　柏晚舟似不在意她对自己的恶劣态度，嘻嘻笑道：“你看第一次任务我们‘合作’的多好，不如一年后再一起行事？”

　　尹陶之冷冷哼了一声，并未答应他。柏晚舟席地与她并排坐下，彤红夕阳在他脸上投下金玫瑰色的光影，俊俏脸上挂着蛊惑人心的笑容，他幽幽道：“我有一事不明白，若你能帮我解惑，我便从此不再纠缠你。”

　　尹陶之神色微变，她瞥了他一眼：“你说。”
　　柏晚舟转头凝视她的眉眼，良久以后才道：“穆大人为何待你如此不同？你不是水牢犯人，你之前的经历是什么？”

　　尹陶之一哂，她起身离开，远远抛下一句话：“你不会想知道的。”

　　春去秋来，一年时光飞快流逝。

　　站在土地堂下四个孩子身量已经大长，尤其是高翮，虽然只有十一岁，但看上去与十四五岁的少年无异了。

　　赵筻向他们分发了四条颜色各异的布条：“今日城中有四只’猎物’胳膊上绑着与你们手中同样的丝带，天黑前杀了此人，任务便算成功。”赵筻面前几案上摆着一锭金子、一根钢鞭、一匹白麻布，他接着说道：“任务完成赏黄金五两，完不成赏五十鞭，而你们若是不幸被’猎物’所杀，这块裹尸布将是你们的归宿。听清楚了吗？”四人异口同声回答：“听清楚了。”

　　等散了会，柏晚舟压低声音对三人道：“穆园事先会找到一人，花五两银子让他系上布条一日，这一日内无论做什么都不可以摘下。真是可怜，谁能想到这五两银子实际买的是他的命。”
　　高翮冷笑道：“可怜？要不是贪图小利，又岂能枉送性命？”
　　柏晚舟被呛一句也不生气，他抿抿薄唇笑道：“你说得对。”范渝握着黄色布巾，优柔地叹了口气：“是不是去领鞭子就不用杀人了？”

　　“你疯了？这顿鞭子下去，小命就没了！”柏晚舟抱着手臂，神色有一丝鄙夷。
　　“躲得过初一，躲不过十五，杀人于穆园中人来说，就同吃饭一般简单。”尹陶之握住范渝的手，朝他鼓励一笑：“我们一起努力啊。”范渝眼睫扑闪一下，朝尹陶之点了点头。

　　聒噪的蝉鸣声声入耳，炎炎日头已经落下。但暑热仍令尹陶之汗湿夹背，她双手攀着腰粗的柳树，顾不得擦一擦额上汗水。她视线穿透层层柳叶，落在了树下一艘乌蓬小船上。

　　船头坐着个四十多岁的男子，他粗糙双手握着筷子粗细的针，细细织补着手中渔网。
　　而船尾升起袅袅炊烟，过了一会船帘被掀开，一个三十多岁的妇人走了出来。她沧桑神色挤出一丝笑容，温柔对男子道：“夫君，吃饭了。”

　　男子没停手，他压低声音咳嗽了两声：“再等等……我得趁着还活着多为你们娘俩攒一些银子，这网一日不修好，就少了一日的钱呀！”妇人忙帮他顺后背，转头又偷偷抹起了眼泪。一阵晚风吹来，将船帘高高掀起。只见船内狭小逼仄，仅仅能放下一床被褥，被褥上卧着一个小婴儿，雪白的小臂上正绑着一根猩红刺眼的布条。

　　船帘又被风吹落，船头妇人眼眶红红的，她站立在男子身旁，说起了今天早上遇见的一件奇事：“夫君，早上我带着艾儿吃朝食的时候遇见一个算命老头，他说艾儿福星高照，日后可出人头地呢！我听着高兴，舍了他一个饼，他便给艾儿手臂上系了根红布条，说佩戴一日，便会有人白送五两银子。我只当他说疯话，不到晌午确实有个官人往艾儿手里塞了五两银子，塞完就跑了，怎么也追不住。可见艾儿是个有福气的孩子，这下可好，有银子抓药，你的病也可以治好了。”

　　赵二沉吟半晌，不同于妇人的欣喜，他忧心忡忡：“这世上岂有白掉的馅饼哩！你这妇人，就不该受人家的银子，这天降横财到底是福是祸我也不知，你先存着这银子，若是再遇见这个老头，一定要还给人家。”妇人低了头，喏喏应了声“是。”两人一站一坐不再言语。

　　血红夕阳揉碎在了湖水里，波纹飘飘荡荡地映花了人的眼睛，岸边芦苇丛中几只鹧鸪不停唱着“归去！归去！”
　　尹陶之双手一松，“噗通”声起，身子直直坠入湖中。赵二夫妇被吓了一跳，抬头看见在水里扑腾的小孩，妇人焦急唤道：“夫君，快，快，快救人！”

　　赵二连忙站起，他连衣服都没脱就跃进了水里，不愧是靠水吃饭的汉子，像只游鱼般蹿到尹陶之身边，一把将她捞出水面。
　　尹陶之不会水，这苦肉计使得委实痛苦，她真的被呛晕了过去。等她醒来，船上已点上了一豆大小的油灯。赵二有些喘问她：“你这小娃娃是哪家孩子？怎么掉进了湖里？”

　　尹陶之眼中噙着泪水，被他一问泪水立即掉了下来。赵二媳妇手掌按在他肩膀上：“夫君，让我我来问吧，你把人家孩子吓到了……孩子，你别怕，你告诉大婶，你家住何处？可记得父母名字？”

　　尹陶之抽噎一下，摇摇头答道：“不记得了。”
　　赵二叹了口气：“那没办法，先报官吧。让衙役先领了回去，父母也好找。”妇人看看天色，劝道：“现在太晚了，你明天再去。”赵二“唔”了一声。

　　妇人递了碗滚热的鱼汤到尹陶之手里，又塞了个饼给她，她笑道：“这天虽热，这水却是真的冷，你快喝些热汤去去寒。”尹陶之感激不尽，连忙向她称谢。她一口气喝到底，鱼汤很鲜，碗底却没多少肉，可见这家人过的多清苦。

　　等她吃完晚饭，赵二夫妇问她家中事，她一概摇头说不记得了，夫妇俩叹息一回。艾儿忽然大哭，妇人连忙将他抱起来。原来是尿了床，妇人将孩子抱出船舱喂奶，赵二将脏了的尿布拿去湖中清洗。尹陶之悄悄来到妇人身后，喝着奶的艾儿看着她，忽然“咯咯”一笑。真是个漂亮的孩子，他的额间生了一粒红痣，就像画中的仙人童子，令人喜爱。尹陶之坐在妇人身旁，伸手握住了艾儿的手臂，她微笑了一下，唤了声“艾儿。”妇人也笑道：“这孩子就是贪吃，吃了睡，睡了吃的，难怪被说是小福星呢！”月亮升至柳梢，婆娑树影温柔解意，妇人哼起了温柔的小曲哄着婴孩睡觉。尹陶之坐在船板上，渐渐有了困意。赵二过来将她抱入船舱，她身边就卧着那个孩子。孩子身上香香的乳味还未散去。
　　隐约听到赵二还要补网，赵二媳妇忙说自己帮他补，赵二又嫌灯太暗，伤了她眼睛，两人争执不下，最后只得商量熄了灯睡下。一切安宁又平静。

　　半夜尹陶之醒来，船舱里三人的呼吸平缓绵长，尹陶之轻轻爬起来，借着月光她看着这个孩子，凝视半晌，她轻轻抚着他的脸说道：“艾儿，如果我阿弟还活着，也和你一样大了。”停了停她又说道：“你将来一定会出人头地，娶妻生子，孝敬父母，安安稳稳过完这一生。”说完，轻轻将他手臂上的红布解下。

　　第一声鸡鸣响起，天亮了。赵二连忙起床，趁着晨光他得赶紧补好渔网，这样今天应该还可以去捞鱼送去集市上卖。

　　而掀开船帘，微薄晨光照进船舱的时候，赵二回头看一眼，不禁慌张摇醒妇人：“快醒醒，醒醒……那孩子不见了！”

　　妇人揉揉惺忪睡眼，果见舱内昨天拿出得被褥被叠的整整齐齐，还放回了原处。妇人赶紧查看年幼的婴儿，孩子并没事，只是手腕上的红布条不见了。她又打开舱板下藏匿的银子，五两，不多不少。这一切仿佛一个飘渺的梦，仿佛昨晚两人并没有见过一个容貌秀美，举止奇异的孩子。

　　只是奇怪，这个孩子，为什么要拿走这根布条呢？

　　翌日，待四人齐聚堂下，看到赵筻正将他那宝贝钢鞭舞得飒飒作响。见人到齐了，他脸上露出笑容：“我听说你们中间有人不老实。”
　　四人面面相对不语，赵筻在屋中缓缓踱步，慢悠悠道：“只要他现在肯站出来，我就饶他一命。”

　　尹陶之额上流下一滴冷汗。她捏了捏手掌，迈步走到赵筻面前，抬头望着他：“赵堂主，是我没守规矩。我甘愿受罚。”

　　鞭子贴着她的面颊挥下去，在地上炸开了一个鞭花。他森森冷笑：“又是你。”高翮、柏晚舟、范渝神色各异。尤其是范渝，他的头深深垂在胸前，那个昨天还在鼓励自己的人，今天怎么自己犯了错？

　　尹陶之被赵筻一把拎到土地堂外，他昂着脖子喝令她跪好，一顿骤雨般密集的鞭子纷纷砸到了她的背上。高翮、柏晚舟、范渝站在廊下默默看着，鞭子每落一下，他们的心中便咯噔一下。尹陶之小小的身子哪里经得住？即使有一丝担忧，但谁也不敢出言为她说一句话。

　　不到十下鞭子已被鲜血浸透，尹陶之的后背皮开肉绽，哪处是衣服哪处是皮肉都分不出来了。

　　可她咬紧牙关，始终不吭一声，她越不吭声，赵筻下手越重，劈劈啪啪，像打在敦厚的皮鼓上。待到二十下，尹陶之喉间痛苦□□了一句，身子倒在了地上。

　　赵筻揩了一把额上汗水，朝尹陶之踢了一脚：“哟，你这身板怎么也配不上你身傲骨啊。”

　　“谁的骨头硬？”一个清越的声音响起。众人纷纷跪下，高寰的轿子停在堂下，他两根手指微掀帘幕，瞅了眼尹陶之，自己又答道：“唔，是那个孩子。”
　　穆如雪从轿后露出身子，他朝赵筻问道：“怎么回事？”
　　赵筻遂将来龙去脉如实禀告了，高寰沉吟着对穆如雪道：“难得这个孩子留着一颗仁善之心，见多了杀人不眨眼的穆园人，这孩子倒是有些稀奇。不过却是不适合留在穆园里，死了又可惜，不如给你亲自教养。”说罢放下帘子径自去了。

　　穆如雪目送高寰离开，他无甚表情冷淡吩咐：“拨出留梅园给她住吧。”

　　赵筻身下积了一滩汗水，不知是热的还是吓的，他神色复杂地看着尹陶之，恭敬回了个“是。”

　　奴仆将尹陶之抬到担架上，有个声音响起：“我来帮忙！”柏晚舟掏出自己的手帕为尹陶之擦净脸上冷汗，他另一只手往她手里塞了个东西，附身道：“这是我家传的金创药，去腐生肌不留疤痕，你拿好。”

　　尹陶之紧紧攥着药瓶，并没有睁眼。柏晚舟目送着她被抬走，目光颇有深意。

　　范渝与高翮一同走过来，高翮冷诮了一声：“你忍不住要攀上人家了？”柏晚舟不生气，他笑眯眯道：“我一直拿陶之当朋友，即使她不受主子青眼，我们永远也是朋友。”高翮又道：“呵，主子没开口留人，怎么不见你救他？”柏晚舟诡魅一笑：“你嫉妒我抢你前面攀上了他？”

　　高翮闻言大怒，他拔出自己的剑朝柏晚舟刺去：“别拿我和你比！”

　　柏晚舟轻飘飘往后一避遁走：“别拿你之前那王孙公子范在穆园里使，我不吃这一套。”

　　高翮更加愤怒，英俊脸上溢出杀意，手中宝剑驭上十分力，竟是招招要他性命。柏晚舟左右闪避，青涩衣袂翻飞，像只大蝴蝶。范渝夹在两人之间不知怎么劝为好，不等他开口，两人一前一后，飞纵着远去了。