《巴别塔（短篇集）》暗杀孔雀

2、更漏迟（一）

　　楔子

　　菩提树下，萧宁持着念珠淡然默念。菩提枝叶绿得蓊郁，墨绿叶缘葳蕤欲滴，密密锯齿美得宛若刀痕。仰首望着，叶隙间露出阳光如星，层层雕琢灿亮分明。

　　微微颔首收了视线，她摩挲着经年加持的佛珠，木色温润，泛着柔和珠光，映出远远跑来的人影。奔来的小尼姑上气不接下气，喘息道，“师太，今日寺内有祭祀大典，圣上亲临，不得疏漏一人。主持要我来请您过去。”

　　萧宁阖上眼眸，微微摇头。小尼见状无计可施，只好原路折返匆忙下山。

　　清风拂过，清凉柔和，可她深知，风声，再已不复。

　　一

　　萧宁记忆中的那个下午，依旧深宫惨淡，依旧奢靡泛滥，秋日里的夺目的黄刺得烫眼，狠狠逼出她眼角的泪。而她却俨然失了心神，忘了如何闯破宫禁阻拦，只顾得一路横冲直撞奔向内殿，任身后宫女太监声喊震天。

　　“母妃，母妃！”领头太监自内殿孑然一身而出，萧宁跌跌撞撞叫喊着，自其而过疾风撩起飞鱼服几多弧纹，可惜还是迟得声消静默。卧榻上华服着身的女子睡得安详美丽，轻阖的眼眸垂下静谧，宛若初酣而眠，殿内氤氲焚起的炉香将她拢起，丝丝缕缕淡雅随意。

　　睡梦中的她走得安宁祥和，似会再度醒来，萧宁只觉独留人世的冷酷，紧紧搂着她尚泛余温的身体哽咽失色，啜泣声中淌涌出咸涩的泪水。

　　“圣上吩咐过荣妃娘娘去后任凭何人不得哭喊出声，公主今日私闯已是大忌，还是莫要违逆的好。”身后人的声音凉得刺骨。

　　殿外人声走动起嘈杂，压抑下的喧哗声典当着昔日的寂寞离合，一时间在死寂空气中幽幽浮荡，隐隐流向末日黄昏尽头，三丈白绫蒙上尸体，萧宁守着母妃被抬走，神色黯淡。落日余晖将她的背影焚噬，一整晚她只独倚床头不眠不语。直至沉夜褪尽初日华升，值班的宫女在消弭的薄雾中发觉了她的异样，呆滞的眸子晦暗无光，似是被夺了魂魄。

　　几个时辰后，五公主因痛失疯的消息已传遍深宫六苑，传到御前时当朝圣上亦止不住一声冷笑，内心的讥讽轻描淡写得好似萧宁已未在人世，“五妹这病宜需静养，冷宫偏殿众多，人少僻静，不如叫她搬那去吧。”

　　唯有偌大冷宫才不会计较搬来的是疯子还是傻子，萧宁的日子过得平淡安逸。长在深宫十七年她尚未发觉这波澜频起的倾轧宫中竟有这般净土，何时起睡皆无人管，吃点御膳房的残羹冷炙亦足以安饱。往昔匆匆逝去若水，唯有看着庭前的落叶再度飞旋时她才会忆起死去的父皇母妃，但风散云淡时亦随之而去，了无痕迹。

　　小启子不时给她蹭几本尚书房公子们丢弃的古书，奂若总是向她谈些宫里新发生的时鲜事，亦有些面生的小太监小宫女偷偷塞给她一些吃玩之物。那些精致的点心酥糕一打眼便知是贵人娘娘们打赏才有的，可他们却舍不得吃悉心保存下来带给她，萧宁吃的时候总是含着温情与满足。

　　一日小启子远远奔来主子主子喊个不停，萧宁听出他强压的兴奋，便有些好奇，“怎么了？”

　　“主子想要出宫么？”

　　“出宫？”萧宁略一沉思，这冷宫好虽好，却也未免太过乏味无聊，一辈子呆在这里更是漫长得不敢想象，“想啊。”萧宁叹着苦气。

　　“我帮您打听了一个好门路，主子您知道宫中女官满二十岁便可出宫还家吧？”

　　萧宁木讷点点头，旋即又摇头道，“假扮女官万万不可，内务府总是分批放人排查甚严，不可能浑水摸鱼有机可乘。”

　　小启子神秘兮兮起来，“那，要是人数未变，只需顶个化名呢？”

　　“这，”萧宁顿了顿，“冒名顶替总会认出罢？宫中人总是认得我的。”

　　“他们那些人只认有权有势之人，”小启子撇撇嘴，“再说您都在这宫里禁足三年了，模样早就淡了，他们谁能认出来？”

　　萧宁只是笑笑，思索片刻后终于亮着眼睛道了声好。

　　出宫那日萧宁几番乔装打扮，忐忑不安地混进了出宫女官队里，一路上见人即是低眉俯首，毫无破绽疏漏比意料中顺利万分，心亦安稳下来。点名的礼官尖着嗓子喊名，“亭匀！”

　　萧宁应声下来，亭匀于她脑海中有些印象，似是给她送过些吃的。小启子说亭匀前些日子患病病危，瞒着身边人把他叫去，说勿要浪费了一个好名额。萧宁问小启子她何以至此，小启子也不知具体缘由，只说亭匀言昔日五公主对她有救命之恩，无以为报。可至于何恩何德萧宁硬是没想起来。

　　森严午门闷沉打开，门外抬来一顶八人大轿，女官一行侧壁让路，萧宁偷偷瞥一眼宫门外，阳光那样晴好醉人，柔柔软软贴在皮肤上酥得发痒。

　　今日若是离去，或许此生便不会再来了。经年后，自己会想念这个伤心地吗？萧宁想到这只觉心中塞满了绒绒飞絮，漫无边际地发胀又堵塞难堪，只期盼这轿子快快过去，离了这是非之地便再无牵无挂。

　　轿子从她眼前缓缓而过，一瞬间停泊得漫长，萧宁正要松气之时忽闻轿中飘来悠悠舒朗声，她错愕地看着错金纹绣的轿帘一角倏尔掀起，迎面拂来的清风削出冷寂。

　　“殿下，好久不见。”金缕斗鱼服袍角随风撩动，陆时自轿中优雅走出，嘴角吟着笑意。

　　光那么暖，可他走出的那一刻，萧宁却觉得，天，已经暗了。

　　二

　　冷宫外是一片绿萼梅林，日夜靠着幽闺哀怨滋养，绿肥红瘦开得分外旖旎。寒夜气流渗入天地，陆时随意披件素色斗篷，静静迈着步子，听凭拂落的雪粒窸窣作响。

　　近日突厥连连冒犯边境，刁声斗斗搅得朝廷上下不得安宁。他轻手掸落身上沾湿的梅瓣，这死人骨堆起的地方分外冷清，倒是散心解乏的好去处。

　　雪瓣突降，杳杳泊来的天空气息潜伏在暗香未已的幽冥夜色里，如此光景勾起他心底尘封的记忆，悲辛乏味缓缓释放，一墨一墨流淌着淡然。

　　“霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇。”蓦地冒出这句以待遗忘的诗，陆时惊讶于这凭空发出心声，但也只是转瞬便发觉这泛着湿润的嗓音来自暗夜中的远处。他不动声色移步向前，月色惨淡如织如洗，一个瘦削清冷的身影无知无觉立在前方，伴着纷飞落雪融入萧萧风声，单薄得宛若肃寒墨画。

　　三年前的物是人非陆时无意去管，听闻这五公主发疯时他亦只是笑了笑，她母亲容妃机关算尽终是算错一步，新皇上位一杯毒酒即命丧黄泉。覆巢之下装疯卖傻因势退隐，或许是一个保命良策。陆时当时只道她是一个聪明人，却未想到时至今日竟发觉终究是她棋高一着。

　　突厥那些蛮子这般嚣张，无非是图谋新皇即位根基不稳，想趁机揩一把油水逼得□□和谈就范，这几天慈宁宫人声喧杂闹得不可开交，缘是当朝太后袒护亲生女儿与当今圣上撕破脸皮。奈何太后公主哭喊震天，皇上也是咬紧牙关毫不松口。今朝只有两位公主，总不至于派给一个疯癫了的失了体面，当真是苦了太后那万千宠爱的宝贝女儿。

　　三年未见，不知恩怨旧事她放下多少？陆时一记苦笑被周遭响起的脚步声转瞬消解，他默默隐在林间，枝桠投下密密交错的斑驳阴影，随风摇曳。

　　“主子，找了许久也是寻不见您，可急死奴婢了。”焦急女声响露着忡忡担忧。

　　“奂若，我没事。”陆时见她微微颔首，叹息声在黑夜里浮起朦胧热气，“今日是母妃忌日，我想来拜祭一下。”陆时这才发觉薄薄积雪下浅埋着一碟零星糕点，她深夜至此缘是为了祭奠。

　　“主子，您别伤心了。”

　　陆时见她又是摇摇头，“母妃得宠时设计陷害死皇兄生母，他报仇是理所应当，我不怪他。”

　　“哎，主子，您．．．．．．”

　　“父皇健在时宠溺母妃，不知害死多少无辜人，我为她拜月祈祷，只希望她除掉这些凡尘杂念，灵魂超度得安。”

　　陆时望一眼她的背影，随即转身走远。刚刚迈入廊下即被一个宫女仓皇撞到。

　　他余光瞥到地上几块粘尘的烧饼，寒夜里迂迂喷吐着热气，当即问道，“这是给谁送的？”

　　他隐约记得这宫女叫亭匀，在如夫人宫里当差有些年月了。

　　“回，回司礼监大人，是奴婢自己吃的。”

　　“自己带到冷宫来吃？”陆时长眉一挑，厉声道，“我的耳朵听得了假话，西厂的严刑逼供可听不得。”

　　亭匀当场吓懵，战战兢兢叩头喊叫，“是，是奴婢要呈给五公主吃的，这一年御膳房断了供给，奴婢见她过得万难，才．．．．．．”

　　心知这是太后搞的名堂，陆时眉心皱起，问，“是她让你送的？”

　　“是奴婢自愿。”见他无责罚之意，亭匀语气渐渐平缓，“五公主昔年对奴婢有恩，奴婢理应报答她的恩情。”

　　又是这般说辞，这三年来陆时不知撞到过多少偷偷溜到冷宫的太监宫女，几番逼问都是这般招供，最后无奈皆是睁一只眼闭一只眼放过。他蹲下身捡起烧饼，盯着满面尘土冷声道，“怕是不能吃了。”

　　“去御膳房取些吃的，挂我的名。”言毕，凉风过，人影远。