《帝师张居正》临安春雨

7、第七章

　　1.

　　“奴才听闻，内阁首辅高拱权柄在握，生杀予夺，屡屡冒犯陛下英名。”

　　“他说什么了？”万历道，高拱是先帝敕封的首辅，性格桀骜难驯，一贯恣意狂妄，不足为奇。

　　“他说……陛下不过十岁，如何继承大统……”冯保小心翼翼道。

　　万历面带鄙薄之色，“除了先帝，他没有服过任何人。”

　　行动是最好的证明，言语是徒然的慰藉，眼见陛下仍无惩处之意，冯保计上心来，“内阁中高拱一人独揽大权，暴戾恣睢，怙恶不悛，张先生动辄得咎，进退维谷……”

　　“岂有此理！办他！”万历怒道。

　　“是！”冯保暗喜。

　　只要有高拱在一日，他将永远不能登上掌印太监之位，既然不能我死，那便你亡吧！

　　内阁。

　　“高拱专权跋扈，行事猖獗，冒渎朕躬，着发回原籍，即日启程，永不叙用！”宣读完旨意的冯保亲切地微笑，奉圣旨于高拱面前，和善道：“一朝天子一朝臣，高大人混迹两朝，纵横仕途，应当了然于心。不过这情景应该不算陌生吧，”

　　冯保抬头看着窗外的天，微风和煦，阳光明媚，又道：“当日你逼走徐阶徐首辅时，天气也是这样好。”

　　高拱瘫痪在地，面如死灰，“我要面圣……”

　　“堂堂大明天子岂会召见白身布衣？”冯保嗤笑道。

　　高拱一捋长须，重捶捣地，忿然道：“想不到本官一世英名，竟然断送于阉宦之手。”

　　“大人怕是忘了，多年前大人得以起复，也是凭借阉人之手，如今这样，可谓有始有终。”冯保好意提醒道。

　　高拱接过圣旨，眼中死寂。

　　“何况以张大人之才，你忝居高位，早该让贤了。”

　　一语提醒了高拱，他怒目而视张居正，“荆人！必是你陷害本官！”

　　张居正挑眉，笑应：“我在。”

　　高拱气绝，接过圣旨，羞愤交加。自己成为了有史以来以最快速度下台的托孤重臣，九泉之下，如何面对大行皇帝？

　　他喟叹一声，步伐错乱地站起，“先帝啊……”

　　2.

　　“先生！先生！”甫一退朝，万历便兴高采烈地拉着张居正到文华殿。

　　张居正点漆的目中带着分明的笑，“陛下要带臣看什么？”

　　万历冲到书案前，在一叠宣纸中翻出了最长的一卷，得意地摊开，“先生，朕会写斗大的字了，你看！”

　　张居正细看过后，神色微变，“日月共明，万国仰大明天子；丘山为岳，四方仰太岳相公。”

　　太岳，是他的号。

　　万历率性道：“普天之下，六合之内，只有先生可与朕相提并论。”

　　张居正乌眉倏地一挑，如白玉般无暇的手抚唇，微垂眼睑，“承蒙陛下厚爱，臣敬谢不敏。”谦虚过后，张居正委婉道：“人有不为也，而后可以有为。陛下近期是否在书法上花费了太多时间，而无暇经史？”

　　万历赧颜，“先生教训的是。”

　　张居正笑意温柔：“臣又岂敢教训陛下？砥志研思，笃学好古，如春风化雨，夏雨雨人，可以齐心涤虑，开拓胸襟。陛下如若费心钻研，不求钩深索隐，亦必有所成。”

　　他说着从怀中拿出一本书，“来也不往非礼也，陛下赐臣墨宝，臣也有拙作谨奉。”

　　万历欣喜地结接过，封面上写着《帝鉴图说》四字，他心痒难耐地翻开几页，叹为观止。

　　张居正带笑道：“陛下若认真学习，则春发其华，秋收其实。”

　　万历太息，“先生书法笔走龙蛇，作画尺幅千里。朕自愧弗如。”

　　“只要陛下喜欢就好。”

　　3.

　　万历五年。

　　“陛下，张先生求见。”冯保道。

　　万历忙道：“快请。”一面从龙椅上走下。

　　身着绯红色官袍的男子恭敬地走来，相较数年前的步履如飞，他的步伐，已有些沉重凝滞。

　　时光倥偬，驹光过隙，人纵然畏葸，也只能向前，年华老去速可惊，鬓华虽改心无改。

　　与他形成鲜明对比的是身姿日渐挺拔的万历，万历拦住他欲行礼的手，亲切地道：“先生所为何事？”

　　“臣请辞官。”张居正的声音如同一阵叹息。

　　“为何？”万历奋袂而起。

　　冯保低声道：“回禀陛下，张大人的父亲，已于昨日夜中去世。按照祖制，大人应当回乡守制三年。”

　　万历暗惊，心中情绪翻涌，破口而出道：“为什么要守祖制？先生曾经告诉过朕，不要陈陈相因，故步自封，先生可还记得？祖制传了多少年，到朕这里，就要一并摒弃才是！”

　　“这不是祖制，而是人情。”张居正无奈道。

　　万历道：“人情就更好办了！是朕，不让你为父守丧；是朕，罔顾你们父子之情；是朕，违背伦理道德。他们要骂，都来骂朕好了！”

　　“陛下慎言！”张居正薄唇崩成一条线，脸色煞白，身如筛糠，“陛下是人君，日月所照，人迹所至，无不山呼万岁，怎可如此言行孟浪，妄自菲薄？”

　　冯保劝道：“陛下这样说，也是为了维护张大人。自古忠孝难两全，大人既早已破指洒血，对天盟誓，此生要以身许国，遑论人言？”

　　张居正眼神苍凉，顿了良久，方道：“是臣恋栈权位，不愿回乡守制。陛下仍然是圣主明君，圣德巍巍，朗照乾坤。”

　　“先生是答应留下了？”万历大喜过望，急切地询问。

　　张居正颔首，身躯一颤，内心万语千言，不可名状。他已经预见到泼天的骂名，他当初也曾感慨严嵩风光一时，最终吹箫乞食，座主徐阶力挽狂澜，也难逃被迫乞骸，自己的结局，只怕远不如他们。

　　他不想走，改革箭在弦上，此时崩盘，功败垂成，他多年的心血也将付诸一炬。况且这些年，早已习惯了官场上的叱咤倾轧，要他从此埋首林泉，怎么甘心？

　　但一个背负着不孝骂名的人，真的可以使天下信服么？

　　万历伸手便要扶他，被张居正拒绝，他蹒跚地扶着冰冷的墙，艰难地退出了万历的视线。

　　“大伴，你有没有发现，先生这几年变得不同了？”万历喃喃道。

　　冯保轻叹：“大人工于谋国，拙于谋身，他背负的太多了。”

　　4.

　　秋。

　　张居正接连三次提出致仕的申请，一一驳回，奏章悉数经由午门的六科廊房发回，百官得以阅览全文。

　　“岂有此理！张居正言辞暧昧，分明是不想守制丁忧！陛下受人蒙蔽了。”一人愤然慨叹道。

　　“他这样大张旗鼓，就是想向百官示威，简直猖狂至极，连当初的严嵩父子也不敢这般挑衅群臣！”一人怒目道。

　　“走，我们找他理论去！”

　　于是群情激愤，怒不可遏，攻击张居正的言论甚嚣尘上，十几人打头阵围在了张居正的府邸前，声称要个说法。

　　张居正一概不见。

　　两个初入仕途的年轻后辈对视一眼，悄然离去，从张居正的后院逾墙而入，好在年轻力壮，只是磨破了手掌，没什么大碍。

　　高个儿的白面男子温吞吞地道：“元驭，我们这样是不是有些卑鄙？”

　　短小精悍的男子不以为然，“胡说什么，难道你不想见张大人？一个叱咤了三朝的内阁首辅，扳倒了严嵩，斗死了高拱，平时哪有借口接近？”

　　申时行赧颜道：“刚刚在人群里，你可不是这么说的。”

　　王锡爵道：“那只是做做样子罢了。凡事都跟别人一样，那只能是步人后尘，拾人牙慧，没什么大出息。只有特立独行，才能有大作为。人们都批判张居正，我偏说他好。”

　　申时行道：“未免太刻意了。”

　　王锡爵嗤笑一声，“古来名士大多这样刻意。阮籍口不臧否人物，保全自身，还不是一样有意作青白眼，来为自己抬价？”

　　“人家是真名士，你是假风流。其实你根本没有立场，就喜欢标新立异。”申时行忍不住道。

　　“汝默！”

　　“何人？”张府管家游七见到两人坐在后院的草堆上，你言我语，旁若无人，不禁大呼一声，将手中的笤帚扔在一旁，招呼人道：“来人！有人擅闯进来了！”

　　后院登时聚集了人。

　　二人站起，王锡爵傲睨自若，“我们是当朝大学士，求见张首辅，谁敢无礼？”

　　申时行摔手，“哪有你这样理直气壮的！”对游七拱手道：“失礼了。我等冒昧叨扰，有事求见张大人，还望足下代为通传。”

　　游七骂道：“狗彘之行，令人不齿！也配做大学士？”

　　申时行拉住王锡爵，诚恳地道：“势不得已，无奈便宜行事，万望海涵。”

　　“是谁？”

　　王锡爵只见僮仆让道，一身着丧服的男子玉面如仙，丰神俊秀，声音温润，如浮云端。如此姿仪，必是张居正无疑了。

　　“下官申时行、王锡爵拜见首辅大人。”二人敛声屏气道。

　　张居正目光一凛道：“二位有话要说，就请移步书房。”

　　二人忙不迭道：“是是是。”

　　书房之中，张居正自顾自品茗，晾了他们呆站许久，才出声：“敢擅闯我张居正的宅院，你们是第一个。”

　　申时行惭愧道：“事急从权，下官也十分抱歉。只是首辅大人拒见群臣，闭门谢客，下官若想近前拜谒，只得用这种方式。”

　　张居正面色稍霁，“所谓何事？”

　　王锡爵道：“夺情一事，已经闹得沸沸扬扬，满城风雨。陛下下令廷杖谏言的官员，他们都一把年纪，哪里经得起棍棒加身。还望首辅大人在御驾面前求情，缓解事态。”

　　张居正似笑非笑：“受害人去为施害者求情，这是亘古未有的荒唐。”

　　王锡爵道：“大人从前便这么干过。”

　　“这句话，待你原始察终之后再说吧。”张居正道。

　　王锡爵舌灿莲花：“当年由于大人的劝谏，无数官员免于弃市，虽然最后一样是死因不明，但起码暂时安抚了人心，平定了局势。如今大人一意孤行，连表面的功夫都不屑做了，岂非太过狂妄？何况当年那鬼才严世蕃再桀骜不驯，也是乖乖守孝，大人连他都不如吗？”

　　申时行急得直冒冷汗，费心解释道：“他不是那个意思……”

　　张居正抬手制止他的话，缓缓站起，以迅雷之势抽出悬挂于墙上的一把长剑，吓得二人面如土色，他薄唇讥讽，“除非你们杀了本官，否则廷杖如期举行！”

　　王锡爵不敢言语了，抚着胸口顺气。

　　申时行缓过神来，方道：“首辅大人息怒，是下官们僭越了，告辞。”

　　二人这才灰溜溜地从偏门逃出。