《帝师张居正》临安春雨

2、第二章

　　1.

　　皇宫之中，朱墙黛瓦，玉柱上雕刻着凤翥龙翔的图案，令人望而生畏，飞檐朝天，宫殿巍峨，轩峻壮阔，彰显天子至尊权位，气势磅礴，威严逼人。

　　御书房内，身着十二章衮服的男子以手扶额，掷奏折于地，脸色布满阴霾，“皇后方氏毓自名门，躬全懿范，为朕元配，正位中宫。今皇后殡天，朕为之附庙、设祭、百官素服、天下禁嫁娶，有何不可？”

　　徐阶登时伏地而拜，浑身战栗道：“女子附庙，不合礼法，且无先例。陛下顾念夫妻情深，是为贤德典范，可若当真敕令行施，只怕会引得天下非议。”

　　身为礼部尚书，满腹诗书礼仪，明知会触犯天颜，他仍需直谏，这朝廷的俸禄，他从来不是白拿的。

　　在其位，谋其事，国家养士百年，他不能忝居相位，更不能放弃自己的底线与坚持。

　　嘉靖帝怒极反笑，好个“冒死进谏”的次辅大人，他只顾邀清正守礼之名，却陷朕入昏君之地，朕若是罚他，岂不是坐实了昏庸糊涂之名？

　　眸光一扫，地上并立重足，再视线上抬，他看见了严嵩汗珠如豆，噤若寒蝉。

　　这才是他想要的臣子，惧怕他，臣服他，懂得他的想法，无条件地服从他。

　　“严卿家怎么看？”

　　严嵩伏于徐阶身旁，“若无先例，便让此例起于本朝。若有非议，微臣愿着手处理此事，为陛下担当骂名。”

　　“……好。”

　　一个“好”字让徐阶怛然失色。

　　尊严算什么？底线又如何？面对一头虎视眈眈的野狼，他居然还重蹈覆辙，难道他想向夏言一样含冤而死么？

　　生亦何欢，死亦何妨，但满腔抱负若沦为泡影，满腔仇恨无力可报，他纵入九泉，如何甘心？

　　徐阶额头重重磕在冰凉的大殿上，“陛下圣明，微臣迂腐不化，枉为言官之首。臣身为礼部尚书，自当全权办理附庙一事，必不负陛下重托。”

　　“不合礼法，如之奈何？”嘉靖眸如利刃，借机反问。

　　“微臣不才，愿为陛下重修礼法典籍。”

　　“且无先例，又当如何？”

　　“古若无之，于今为烈。”

　　“天下非议，群臣见责，你又如何？”

　　再磕一头，掷地有声，“微臣深沐皇恩，承蒙陛下抬爱。愿为陛下犬马，不做鬻声钓世之人。”

　　“好！好！好！”嘉靖帝抚掌而笑，“此事便交由你负责，倘有差池，朕唯你是问。”

　　“多谢陛下。”

　　道出四字，徐阶眼里已是一片迷蒙，再无神采，他跟在严嵩身后退出。燠热的阳光刺眼地洒下，他拿手去挡，等到放下手时，面前一人，笑带鄙夷。

　　“想不到，光风霁月的徐大人也会谄媚君主，真是让我大开眼界！”严嵩冷嘲热讽道。

　　“首辅过誉了。阶以首辅为榜样，奈何悟性不高，所学不过首辅万一。”徐阶双眸凝滞，袖中十指紧攒，细汗涔涔。

　　严嵩捋须而嗤，“在你眼里，我这种俗人怎配与你相提并论？为了无上权势、滔天富贵也好，为了往日恩怨、前仇旧恨也罢，你与我，又有何分别？从前是我高看你了，看来你已不再是那个高山景行的徐阶。”

　　严嵩刀裁的眉挑起，负手而立，声音带着些许怅然：“不过我倒是乐见这样的你。就像我一样，越来越黑，越来越脏，直到……再也洗不干净。”

　　徐阶胸口闷疼，眼皮沉下，遮住所有光明。

　　果真一样么？

　　思忖良久，再睁眼时，眼覆寒冰，逼射出如针尖的寒冷。

　　我与你，从来便不一样。

　　皇后附庙一事，徐阶办事得力，深得帝心。

　　一日，徐阶与嘉靖登高商议政事，无意眺望，只见西长安街一处宅邸，碧瓦飞甍，立于京师数座平房之中，如孤塔耸起，高插青冥，直冲霄汉。

　　“那座房子是谁的？”

　　徐阶语气平静道：“回禀陛下，此宅为首辅大人所有。”

　　“当真？”

　　看来时机已到，徐阶压制波动的心情，“京城之内，天子脚下，除了首辅大人，何人有此人力物力？”

　　嘉靖脸色一黑，正欲发作，耳边传来一人笑声：“次辅大人此言差矣，微臣所有，皆系陛下赏赐，不敢在陛下面前夸口。陛下宽厚待下，不吝钱财，方得天下文士入彀，区区一宅，又值几何？”

　　“微臣叩见陛下。”却是严世蕃撩衣而跪，动作利落，额上一抹细汗证明他方才是疾步而来，幸好还算及时。

　　“朕分明宣召的是严嵩，你因何而来？”嘉靖乜斜着眼，他短项肥体，又眇一目，实在不堪入目。虽盛名遍传，文采斐然，他亦寻常不愿召见。

　　“父亲连日来熬夜撰写青词，身体抱恙，无法下榻，至今晨方得一文，因恐病颜见圣，不成体统，便命微臣代为前来。”严世蕃双手高举过头，呈上一篇青词。

　　青词，即斋醮荐告所用之文，嘉靖帝酷爱修道，素来看重青词。

　　徐阶立于一旁，但见嘉靖面露喜色，难以自禁，便知此文深得圣心，自己还未出手，便落了下乘。这严世蕃果然不负天下第一鬼才之名，精于算计，精于青词，若有他在，何时才能扳倒严嵩？

　　来日方长，然道阻且长。

　　严世蕃以一篇青词虏获圣意，严党日益势大，炙手可热。

　　一日，将领胡宗宪被朝臣保举为总督，奏折送达后，等待皇帝批示。

　　严嵩朝下突然收到一张纸条，只有六字，“宪似速，宜如何？”

　　“胡宗宪升职速度似乎太快了，你觉得怎么样？”严嵩念出，看来皇帝是在询问他的意见，这种事情委实难得。

　　一双手突如其来的接过纸条，略微思索，眼神犀利，说话直指要害：“父亲，你错了。陛下是在问你南京户部右侍郎杨宜比之胡宗宪如何。父亲应该顺着陛下心意，立即上疏举荐杨宜。”

　　严嵩蓦然回头，只见严世蕃笑意高深莫测，带几分清傲孤高。恍惚间，他竟觉得自己多年来积累的政治经验还不如眼前满面自负的儿子，一种欣慰之感涌上心头。或许他早已退出了政治舞台，新的群雄正在逐鹿天下。

　　相比战功煊赫的胡宗宪，杨宜根本没有资格担任总督之位，严嵩奏折一上，大家首推徐阶来上告皇上。

　　徐阶默想良久，喟叹一声，再面向众人时，却是笑容可掬，点头称善，“严首辅此言，深契我心。”

　　不顾身后滔天议论，他长身站立，负手而去。

　　2.

　　掌灯过后，冻风时作，余寒犹厉。

　　严世蕃迎着风露，茕茕立于中宵，眸中情绪暗涌，惊起波涛。“天下英雄，唯有三人而已。”

　　“锦衣卫指挥使陆炳，都察院右佥都御史杨博，以及我严世蕃。”

　　然其余两人，胆小如鼠辈，不敢有所建树。是以遍识天下，无人与敌，无人与我把酒分，无人与我话桑麻，无人与我建功勋。

　　无敌么？

　　我只想要一个对手，世间可与我共争天下的对手。哪怕最终输了满盘，哪怕沦为阶下之囚，起码余生亦再无遗憾。

　　我只想要一个对手。

　　3.

　　三月初六。

　　严嵩八十大寿，门庭若市，络绎不绝，堵塞街道，蔚然大观。

　　严嵩醉意醺然，双颊酡红，摇晃着身子，步伐不稳当，指着庭前君子兰，带着炫耀地笑道：“众位有学之士，不知谁有能耐能在一炷香时间内为这株圣上新赠的君子兰赋首词？”

　　宾客们猝不及防，低头苦思冥想。

　　“扶植原因造化功，爱护似有神明持，君不见，秋风江畔众芳萎，惟有此种方葳蕤！”

　　众人循声朝门外看去，唯有徐阶，正襟危坐，不改面色。

　　身材颀长的男子白袍胜雪，质地轻柔，袖口绣着大团大团的梅花，似要乘风而去。一根白玉簪将如瀑乌发松松挽起，此时此刻，他谪仙般眉目上笑容清雅，举手抬足如行云流水般赏心悦目，令人望尘莫及，风采远胜当年。

　　公子只应见画，此中我独知津。写到水穷天杪，定非尘土间人。

　　“江陵张居正，恭祝首辅仙寿延年。”

　　严嵩诧异捻眉，旋即释然开来，拈须而笑，抬袖道：“此词气势开阔，拨云破月，张翰林不愧为是庶吉士中第一人，实令老夫刮目相看。”

　　“多谢首辅大人。”张居正如白玉般无暇的手一揖，微垂眼睑，弯唇一笑，如千花竞相开放，摇曳生姿，席上已是一片看痴的呆雁。

　　“来人，为张翰林加座。”

　　“谢大人。”张居正笑意和煦，宛如春风，偶一抬头，触及徐阶欣慰的眼神时，眸光轻不可察的泛起了涟漪，转瞬又恢复如初。

　　一场欢宴，分曹射覆，觥筹交错。

　　三年前处处低调行事的张居正于今大出风头，高谈阔论，尽显才华，奉承谄媚之意溢于言表，叫人大为唏嘘叹惋。

　　邹元标凑近徐阶，附耳道：“次辅大人，张居正回京，可是您授意？”

　　徐阶三杯酒下肚，压低声音道：“若能为我所左右，三年前他亦不会决然离京。”

　　“照如今的形势，他怕是欲舍您而投靠首辅啊。”邹元标忧心忡忡道。

　　“他不会。”语气十分笃定。

　　邹元标怔忡片刻，再问：“若果真有那一日呢？”

　　“我虽没有萧何月下追韩信的魄力，也可尽我之能，赚其入长乐宫。”徐阶自己眼神一颤，为这个假设愀然改容，平复心绪后，看见邹元标瞠目结舌的样子，问：“你是觉得我方才的话太过凶残？”

　　邹元标道：“只是从未见大人给予后生如此高的评价。”

　　“我可差拟萧何，他却不仅限于韩信，此子功名，必不在我辈之下。”

　　邹元标再次狠狠地打了一个激灵。

　　严世蕃冷眼观之，高下在心，谄媚阿谀之人的嘴脸他再熟悉不过，可眼前的张居正，举止言谈自然得让人挑不出错处来，仿佛那些溢美之词均是发自肺腑，没有半句诳语。

　　在他身上，他隐隐看到了另一个人的影子——何心隐。

　　他率先离了席，招手换来一个侍卫，“派人调查何心隐三年内的所有行踪，如有遗漏，我要你骨肉化为齑粉！”

　　“是！”

　　此后，张居正时常出入严嵩府邸，畅论天下，交谈甚欢，并且每次都乘坐官轿，高声通报。而他的老师徐阶选择作壁上观，不出一言。一切短暂的和平勉强为继，直到扶乩请仙之日越来越近。

　　众人皆为徐阶门生张居正依附严嵩时，张居正却始终一副清流、刚正不阿的姿态，并申明：“徐阶乃是我的座主，结草衔环，我自当报答。但我等士人，依附的只能是当今天子。”