《帝师张居正》临安春雨

1、第一章

　　1.

　　秋风怒号，黑云翻墨，铅灰色的天，洒下来几滴雨，顷刻间如滚珠跳入船篷上，嘈嘈切切，啛啛喳喳。

　　“大人，进来避雨吧。”管家游七焦急地催促道。

　　年轻男子一身玉色生员衫，宽袖皂缘，头戴方巾，如玉雕的面容上一片冷然，“行船！”

　　游七麻利地砍断缆绳，“是！”

　　当年初入仕途，心高气傲，与好友高拱立下肃清天下、入阁为相之壮志，如今惨淡收场，以养病为由辞官而去，此后青云路断，仕途蹭蹬。

　　他是可以不闻不问，继续做他的翰林院学士，但如今的朝廷，又岂是他想报效的朝廷？

　　俺答入侵，践踏国土，饱掠钱财，大将仇鸾枉为世袭侯爵，不敢应战，通过一场丧权辱国的谈判，以开通马市为条件“逼退”贼寇。所谓马市，即以大明所产粮食辎重换取俺答老弱病马。泱泱大国，面对蛮夷之人搦战，竟无人敢应，以牺牲国家尊严为代价换取短暂和平。

　　首辅严嵩卖官鬻爵，欺上瞒下，鱼肉百姓，身为次辅的徐阶，他的座主，他的恩师，不敢出一言以复。

　　有古匹夫可高论于天子之前者，而今之宰相，不敢出一言，何则？

　　他的同年好友杨继盛谠论侃侃，上疏弹劾严嵩十大罪，至今被困昭狱，受尽刑罚。

　　徐阶，凭轼旁观，无动于衷。

　　平生抱负沦为笑谈，家国尊严如同敝屣，同年好友身陷囹圄，这一切，他只能徒然冷眼，这便是他想要的么？

　　不！不该是这样的！

　　一百多年前，朱元璋问鼎天下，建立朱明王朝，万国来贺，群英朝拜。天下大定，海晏河清，科考之风盛行，天下俊彦皆归朝廷。

　　大明祖训：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷！

　　那场盛世荣光哪里去了？为何他目之所至，尽是一片混蒙。

　　“大人，雨太大了，您进来躲躲吧！”游七撑伞而出，遮在他头上。

　　张居正眉眼冷峻，狭眸倏敛，劈落他手中的伞，任凭瓢泼大雨崩腾而下，凉透肌骨，遍湿肝胆，“回去！不用管我！”

　　“……是。”

　　京师，抱负，天下，从此之后，都与我无关！

　　2.

　　漏永更深，梆子声响起，满天青光倾泻在地上。一群乌鸦振翅高飞，划过长空，长啸不绝，羽毛纷纷下落。

　　“他走了？”清清冷冷的嗓音，带着穿云破月、不可攀附的森寒，让人如同置身数九寒天中，顿时满天皆白，体犹寒颤。

　　“你这是欢喜么？”一清瘦男子问道。

　　严世蕃斜睨他，乌眉一挑，“笑话！不过一介五品翰林院侍讲学士，他何德何能值得我严世蕃忌惮？”

　　何心隐不置可否，“杨继盛之事，你打算如何处置？”

　　“杀！”严世蕃眸底燃起愤怒的火焰，手执酒觚，满斟三大白，仰头一饮而尽。

　　何心隐目光一滞，愕然地抬眸，颤声道：“他已经不成气候，留着他，对东楼兄造成不了任何威胁。”

　　“同样的，留着他，对我也没有任何益处。”严世蕃双眸微眯，冷声道：“世事浮沉，本无善恶好坏之说，我只是想用我自己的方式来伸张正义。知我罪我，在所不计！”

　　将士浴血沙场，朝臣鞠躬尽瘁，百姓辛劳耕作，可帝王仍旧肉山脯林，动辄流血千里，以消天子之怒。

　　那又何必呢？

　　早些年，我也曾怀着兼济天下的抱负投身官场，自以为震慑那些忝居高位的官员便可使得天下风清气正。然而后来我发现，朝中算计永无止境，帝王并非糊涂不知，不过坐看手中提线木偶斗得你死我活，适当时机出来主持所谓的“公道”。

　　千古以来，人们宁愿相信君王永远是那个勤政爱民的君王，偶尔犯错，只是为奸佞蒙蔽而已，难道不可笑么？

　　昔日太甲不明，伊尹放之桐宫。昌邑王继位不过数日，造恶无数，霍光告太庙而废之。汉少帝刘辨无力鼎足乱世，四海之内逆贼蜂起，董卓废帝立幼，另择贤君。而今帝王昏聩，手段阴狠，借炼丹之名荒废政务，任由朝臣相互牵制，分庭抗礼，弃江山社稷不顾，敢问他凭什么登上至尊之位？

　　什么尽诛宵小，什么丹心汗青，全都是一派胡言！

　　我便是要做一介佞臣，用我自己的方式来伸张正义！

　　就算血流成渠，江山改姓，也在所不惜！

　　何心隐闭目良久，忽闻得车声辚辚，他的仆从驾着一匹白颠马而来，何心隐稽首作了大礼，“昔年东楼兄救助之恩，这三年帐下服膺，出谋划策，我已还尽，再无留下的道理了。车马已来，就此别过。”

　　严世蕃讶然道：“如今朝廷全在我父子掌控之中，你若继续为我效力，将来荣华富贵，享之不尽。你为何非走不可？”

　　何心隐掸衣而起，自嘲一笑，荣华富贵，身外之物，从来都不是他想要的。

　　严世蕃若以为这些便能留住他，便是太小觑他何心隐了！

　　他慢条斯理地走下台阶，如天地一蜉蝣，悠悠然而去，“天下之能士尽在京城，而在我看来，能兴我学者并非徐阶，亡我学者也非严嵩，兴亡只在湖广江陵张居正！”

　　声音缭绕在天地之间，经久不散，回声不间歇地传入严世蕃耳中。

　　“他张居正究竟有何德何能？”

　　张居正走后一年，杨继盛瘐死狱中，士林人士群起激愤，上疏申辩，均被以笞、杖、徒、流、死五种刑罚论处。

　　几乎就在同时，徐阶把自己的孙女许配给严嵩的孙子做妾，在内阁事务中，唯严嵩马首是瞻，从不发表意见。并把户籍转到江西，成了严嵩的老乡。

　　朝廷官员戏称其为严嵩的“小妾”。

　　3.

　　十月二十。

　　徐阶寿辰，大摆筵席，遍请公卿，请帖送至后，无一人回应，如今堂前炊金馔玉，桂酒椒浆，却是空无来客。

　　徐阶头戴平式幞头，腰束秋香色玉带，长身玉立，唇边漾起苦笑，“看来是不会有人来了，关门。”

　　管家劝道：“现在时辰尚早，大人不妨耐心候上片刻，或许其他官员脚程慢了些，正在赶来呢。”

　　徐阶讥诮凉薄地勾唇，如今谁还会来为他贺寿？朝堂中人，有人惧惮严嵩，不敢与自己交近，有人嗤笑他懦弱无为，面对门生之死不敢有所作为，自是不屑前来。

　　罢了，罢了，我徐阶上报家国，下安黎庶，以修齐治平为毕生所求，只求无愧于心，计较其他作什么？

　　“不必等了，关门。”他吩咐道。

　　“是。”

　　管家咨嗟长叹，想当初夏言首辅在位时，大人身为其门生，以侍郎之位便得满朝称项，而今位列内阁次辅，却空无一人来贺，真是可叹！

　　他伸手阖上朱漆大门，还未合严，遽然一把明晃晃的绣春刀横在了门缝间，霍然抵开大门，一人高声道：“慢着！”

　　管家大骇，倒在地上，战战兢兢地看去，只见一簇侍卫自觉地让开道，摆出列阵架势，道路末端停着一辆十二人抬大轿。

　　侍卫恭敬地掀开帘子，“首辅请！”

　　原来此人竟是当朝首辅严嵩。

　　泱泱众人矮了下去，徐阶亦随之下跪，声音中带着不易察觉的激动，“拜见首辅大人！”

　　严嵩迈着方步从官轿中走出，黑曜石般的眼睛里平静无波，两鬓像是染了梨花的颢白，却又并不显得苍老，依然是精神奕奕，气质卓然。

　　他不理会众人，径直走到徐阶面前，虚扶他起身，“今日子升寿宴，嵩来迟了。”

　　徐阶呼吸猛地一窒，“承蒙首辅谬爱，下官愧不敢当。”

　　严嵩看着他，他面容依旧，不染岁月尘埃，不被流光玷污，只是声音却不再温和，带着万分的冷漠疏离。

　　他眸光横扫四周，眼里倏然升起怒火，“一群趋炎附势的小人，次辅宴请，居然一人不至，还有何体统可言？”

　　徐阶谦卑地低眉，乌眸中的情绪深不可测，道：“芳径未曾缘客扫，蓬门初始为君开。首辅垂念，贵步临贱地，下官受宠若惊。生无人可语，死以青蝇为吊客，使天下一人为知己者，足以不恨。”

　　严嵩轻叹一声，目光悠远深邃，“胜日光景，无边风月，何必说些不吉利的话？”

　　“下官失言，万望首辅见谅。”

　　“可以开席了么？”

　　徐阶忙退出一箭之地，倾身做出“请”的姿势，“下官失仪，首辅先请。”

　　数十张酒桌，只有两人在座。满堂阒然，时有斟酒声，两人叙宾主之礼而坐，不曾有半分逾越规矩，亦无交流谈话。

　　严嵩贪杯，双颊生晕，揉了揉额头，借着醉意，往事如潮水，在心里翻腾不息。

　　二十年前，他初来京城，一日误入迷津，不知何往。正胡乱思量间，身后传来人声。

　　“兄台这是要去往何处？”

　　声音如一滩春水随着细软的风漫过鹅卵石。

　　严嵩回身，那人与他隔了十步之遥，借着影影绰绰的灯火难以看清他的面容，但只觉得气质高蹈出尘，不可企及。

　　列松如玉，积石如翠，卿美绝伦，世无其二。

　　严嵩吞了吞口津，颤声道：“在下初来乍到，不识得路，还望足下指教一二。”

　　那男子说着缓步上前，越过严嵩，继续前行，恰又是隔了十步之遥。

　　“若是要到夏首辅的官邸，兄台不妨随我而来，我与兄台同路。”男子侧眸，浓密如蒲扇的眼睫轻颤，薄唇轻启，话语流出。

　　“你是如何得知？”严嵩讶然。

　　男子一笑，如春风在侧，乱人心曲，“实不相瞒，夏首辅正是阶的座主。阶曾在恩师的府邸前遥遥见过兄台一面，一见便觉亲切，是以牢记于心，可巧今日有幸再会。此处又靠近恩师府上，是以阶妄加揣测兄台去处了。”

　　水秀山清眉远长，公子一笑尽风流。

　　严嵩搔首一笑，“既然如此，足下可否为我带路？”

　　男子又是笑，“在下姓徐名阶字子升，你叫我子升就好，敢问尊姓台甫。”

　　“在下姓严名嵩字惟中。”

　　徐阶轻唤：“惟中。”

　　凉风将他宽大的衣袖卷起，滑过优美的弧度。徐阶行走在前，衣袂流动间有温润的风吹来。“惟中，该出发了。”

　　言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。

　　严嵩眸光潋滟，若水流缓缓。前尘往事，宛然如在昨日，放眼京师，纵观天下，平生知己，唯有徐阶而已。

　　“首辅大人？”熟悉的声音将他带回现实。

　　徐阶礼数周全地为他斟酒。

　　严嵩双拳紧握，指节冷白得森然突起，打落他倒满的酒盏，眸若寒星，冷酷逼人，“不必再装模作样了！你既然立誓要为夏言报仇，何必在我面前做小伏低？”

　　他脸色阴沉，披衽而起，猛地拂袖离去。

　　陛下巡幸大峪山，百官侍候在侧，独夏言姗姗来迟，语出不逊。

　　陛下扶鸾请仙，筑台祷神，夏言极擅长写青词，却掷笔而去，指责陛下劳民伤财，不顾民生疾苦。

　　陛下御赐香叶冠，人人羡慕夏言圣宠优渥，前途无量，他却将之束之高阁，逢人便笑：“我乃朝廷官员，如何能戴那种道士的东西？”

　　陛下就算再宽宏大量，也容不下如此犯上忤逆的臣子！

　　得到陛下多番暗示，他若再不出手，只怕家破人亡的就会是他严嵩。

　　他做的没错！

　　就算得罪天下悠悠之口，就算知己亦恚恨在怀，欲除他而后快，又有何妨？我严嵩，从未做错！

　　昔日政坛好友，如今彻底分道扬镳，你不会改变你的立场，我也再不会心慈手软！

　　酒宴之上，唯剩徐阶孑然一人，他颓然地瘫倒在地，脸上被浊泪冲开两道白。

　　当年你我也曾西山盟誓，以匡扶大明王朝为己任，官清法正，救时厉俗，共同建立这盖世功业，可如今的你，却再不是我熟悉的惟中。

　　你构陷恩师，罗织罪名，害他家破人亡，你该杀！

　　你鱼肉百姓，卖官鬻爵，有负苍生社稷，你该杀！

　　记得当日六月飞雪，黑云压城，恩师跪在午门前，身负枷锁，而严嵩高坐监斩台，神色漠然，狠下杀令。

　　恩师死后，他的妻子苏氏流放广西，侄儿、时任主事的夏克承，侄孙、时任的尚宝丞夏朝庆，都被削职为民。

　　一代明相，生前鞠躬尽瘁，日无暇晷，最终落得如此下场，真是惨绝人寰。

　　我徐阶对天盟誓，终我一生，必定穷尽手段，斩杀严嵩，至死方休！

　　我要还官场风清气正，还社稷福祚绵长，还百姓太平盛世！