《静烽燧》出未庄

8、别离

　　巴图握着腰间弯刀的刀柄，感到光滑的刀柄上沾满了黏滑的汗水。
　　刘敏走来低声道：“巴图大哥，有什么心事？”
　　巴图一个草原汉子，不太会装腔作势，他挠了挠还算整洁的头发，说：“扎日布，看在，看在你身上流着浑善人的血的份上，能不能帮我向陈大人多说几句？”
　　“你想让我说什么？”刘敏余光一瞥，似乎有人来了。
　　“浑善部从前是草原上的雄鹰，可，可自从先人离开草原，就荣光不再了，如今只能在锡林和乌梁两部的鼻子底下讨生活，那两个老混蛋又……一点都不肯讲草原男儿的信义。”巴图的手狠狠搓着脸，放下手来满脸通红，他简直不知该说什么。
　　“你——想彻底归附大魏？”
　　“不只归服，浑善人恩怨分明，可以永远做大魏边陲的卫士。”
　　“巴图族老，人同此心，心同此理。”
　　巴图吓了一跳，方才的伤心事一提，他有些失神，竟没发现一点武艺没有的陈昭在不远处站着。
　　陈昭歉然道，“听他人谈话非君子所为，实在抱歉。我听到你有话跟我说，才一时好奇停下来的。”
　　“那您听到了。”巴图语调低沉颓丧。
　　“浑善部愿意帮助大魏，大魏将心比心。三部毕竟根基深厚，南迁和尚塬只是第一步。族老也应知道事在人为，尽了人事，大抵没有不成的。”
　　巴图紧抿着嘴，飞快地思索着什么。
　　“不论成不成，陈大人都是浑善部的恩人。”巴图切齿道，随即转身匆匆离去。
　　陈、刘两人站在原地，一时默然。晨风呼啸，两人的衣袍猎猎作响。
　　“宪台，我……”刘敏实在不知如何开口。询问？解释？还是求情？
　　“我翻查文书的时候，看到你写的几篇筹安策。你的想法很好，依托和尚塬一带构建新防线是大计。”陈昭开口，却是不相关的事。“回去你就当参将，我会把文书下给你。”
　　“末将那次……是末将的错……”刘敏吞吞吐吐。
　　陈昭微微眯起眼——
　　“游击，陈侍中那边好像给围起来了！我们去救吗？”一个斥候喊道。
　　“不救！我们是探测敌军调动的‘急报’，人数也不多，不能被无关的人耽误了！”刘敏厉声回答。“全速前进！”
　　这当然是陈昭后来才知道的。自己第一次领兵就不听将令冒进，被北周人包了饺子。刘敏当时正领着一队“急报”斥候轻装急进路过，以军令为先，并未理会陈昭亲兵求救。
　　算是老天有眼，北周人发现包围圈里人数不多、油水不大，加之陈昭只遛着人跑并不交战，并未穷追到底，陈昭因此逃得一命。
　　刘敏自以为的“芥蒂”就是这样埋下的。
　　“以军令为先有什么错？”陈昭忽然笑了，他拍拍刘敏的肩膀，“要是为了我意气用事再搭进一群斥候兄弟，那我可真该谢罪。”
　　刘敏顿时一愣，“末将一直以为您对末将心存……”
　　“钝初兄，世上还有那么多好东西没见过，我为什么要把芥蒂存在心里？这样，你要是实在不放心，就按军中的规矩，等防线建得差不多了，找两个将军当保人，我们痛痛快快地喝顿酒，你看行吗？”
　　刘敏心里空白，自己惴惴不安的猜度、多格族老半醉延揽时的慌张，似乎都变得苍白可笑。“末将还有一事，留着以后给宪台禀报，请宪台看好了！”
　　他局促地笑笑，“伍老将军来了。”说完便一溜烟地跑去备马。
　　把自以为坦荡荡的陈昭一头雾水地留在原地。

　　两天后，北周收拢残部后撤路上，遭到西三部和魏军的夹击。那天，北周人眼里懦弱的西三部骑兵的冲锋相当猛烈，悍勇非常。北周的和尚塬大败终于在长达一个月的扰袭、叛乱之后以惨败收场。
　　京城里，锲而不舍地与北台顽强扯皮一个月的北周使团也终于认怂，在新约上签了字。延州全境至此完全光复。
　　同日，以西三部为首的延州北部诸农牧部族向洛阳帝阙呈上贺表，称颂延州大捷，并明确宣告归服，愿为延州瞭敌前哨。
　　兴福皇帝祷庙祭天，向列祖列宗禀报收复王土。
　　而那些战死沙场的英灵始终未散，在冥冥之中注视着满目疮痍的山河。

　　高安到绥阳的官道上，哭声未绝。
　　灵车的木轮沉重地碾压着路面，灵车一侧是全副武装的延州军精锐，一侧是麻衣孝服，自发来护灵的延州百姓，一黑一白两挂绸蟒纸在秋风的鼓荡下高高地飘飞着。
　　“岂曰无衣，与子同袍！王于兴师，修我戈矛！”
　　没有人起头，护灵的将士们齐声低唱着那首古秦地的战歌。
　　九章穿着斩衰重孝，抱着父亲的灵位走在最前面，执拗的神色与陈不疑如出一辙。
　　“陡惊失万里长城，那堪死后得书，尚题八月初五夜；已拔作一朝名将，未解生前何意，仅容三十有七年。”*1
　　第一对挽联是陈昭替九章写的。他也在送葬队伍里，被石以渐扶着，神情近乎平淡。
　　石以渐特意赶到高安去接这一行人。从在京中开始他就提心吊胆——陈昭获知陈不疑死讯那天的脉象太平稳太正常了，以致于他怀疑陈昭吃了什么提振体力的药。但之后一路离京，陈昭都没出什么岔子，他便自信且钦佩地想：
　　“季宁道行高啊，泰山崩于前而不变色。”
　　直到前天夜里他抵达大营，从九章处得知陈昭赶夜路会见西三部族老后，连着十几天每晚必头疼，他便知道自己白钦佩了，强硬地命令陈昭待在和尚塬大营休息，不许跟着送葬。
　　命令无效，陈昭在军中已有了说一不二的军威。他不仅要跟去，还强撑着写了挽联。
　　石以渐心头一阵难以言喻的悲凉。
　　他劝不动大人，只好劝九章那个大孩子。一番好说歹说，他几乎用尽了自己的温柔耐心，九章却出人意料地十分听劝。
　　这孩子不是犟得跟什么似的。石以渐纯粹不懂少年人的心思。
　　回到帐中，陈昭已经半躺在军榻上。石以渐看着桌上没干的墨迹，品评一番道：“啧，这可不像你陈季宁笔下的东西，一看就是头疼的时候写的。手抖成什么样了？上下联也对不工稳。幸亏是替你侄子代笔，不然传出去多丢人。”
　　陈昭小幅度摇了摇头，没说话。
　　“伍老头送走了？跟刘敏把防务都安排了？护送灵柩回京的兵也点好了？”石以渐连珠似的问。
　　陈昭冲他眨眼睛，示意都安排妥了。
　　“陈季宁，你就作吧。什么时候把你也耗进去，你也就放心了。”石以渐尖刻道，“我原先从不觉得你这么爱操心。罢了，我跟着你一块耗神。你不拔罐也行，我开了安神的新方子，该吃就吃。”
　　这病秧子是石以渐见过最难伺候的病人，身体底子太差，症状又厉害，药既不能重也不能轻，饶是他开方思路奇特也不敢大胆尝试。好在老石先生已对付过这病秧子，多少给自己留了经验。
　　病秧子正倒在榻上，满脸憔悴。相当不结实的身体和防守一方的重任两相对比，榨出石郎中的一点同情心来。他很快心软地答应随同陈昭、九章一道去绥阳。
　　“石润臣，你的底线呢？”石以渐很快反应过来，暗骂自己。
　　石郎中言出必行，果然一路扶着陈昭，并且用凉飕飕的眼神瞪他。
　　“你该不会用这么大的排场让九章把伯坚兄的灵柩带回去吧？”石以渐压低声音问道，“就算皇上不猜忌，你恐怕也得被都察院的唾沫星子喷死。”
　　“我上奏疏请示过了。灵柩按礼制在绥阳停两天，两百兵跟着九章把灵车送回去。中途不进官衙不受私拜。回京以后礼部会派人赞礼。墓址是陛下挑的，定在北邙山。”
　　石以渐叹气。“‘千乘万骑上北邙’，虽说就这么一个归处，埋骨异乡谁会好受。伯坚大哥好歹把延州收回来，也算略安此心。季宁，日后山右收复，你会——”
　　“润臣，别说了。”陈昭疲惫道，“我连自己能不能葬回去都不知道。”
　　“好吧。”石以渐似乎很懂陈昭的心情，破例没说什么刻薄话。“接下来你打算怎么办？”
　　自然是指九章。
　　“且先让他回去守孝吧。他想进学就去考，不想进也行，府里请着先生呢。”陈昭迟疑，并没说实话。“至于我，这才刚开头。到了绥阳就得听知府说法，联署一封奏本跟朝廷汇报怎么区划怎么设官、赋税怎么收流民怎么安抚；和尚塬防线的本章我已经写好了，等着跟这封一起发，刘敏在那边管事呢。还有梧关，干脆设成辎重处……”
　　“省点力气吧宪台，我一个郎中，不想听这个。”石以渐冷冷道。“现在就不怕你家请的老先生把九章教迂了？”
　　“绥阳知府在前面迎，我去应付一下。”陈昭虚晃一枪，抽出手臂溜走。
　　“兄弟两个都不知道自家的孩子要自家教育。陈季宁，你打什么如意算盘！我是你家的长工吗？”石郎中脸色黑了下来。
　　旁边的士兵对他无差别地向陈昭帐边伺候的亲兵放送怒吼印象深刻，生怕殃及池鱼，连忙向后闪了一步。

　　就要回洛阳了吗？
　　九章蜷着腿靠在床边，看着窗外斜阳西沉。
　　巡抚衙门安在绥阳府城一座废弃的小院里，还没修葺好，一行人先在府衙里落脚。各府县的长吏上任的头一个月几乎没见过巡抚，便趁着吊唁跟陈昭搭话，有倒苦水摆困难的、夸饰政绩想调离的，还有要人要政策要法度的。陈昭在绥阳待了不过两天，见的人说的话比和尚塬大营里一个月加起来还多。
　　人来人往，九章这种与本地局势没什么关联的“小侯爷”也成了观瞻对象。好在他在军营里已经被将军们检阅过一番，除了微微羞恼之外，并不怕种种各怀鬼胎的打量。
　　他羞恼每个人都把他看成父亲留在世上的某个部件。
　　让他稍感安慰的是陈昭马上下了令让亲兵挡人，自己只要白天在灵前当个磕头回礼的机械就是，也有了胡思乱想的清闲。
　　我不想让别人这样看我，那我该怎么走呢？过几年也像父亲一样拿起刀枪，搏杀个功名出来？可那天在营帐里我那么慌，七叔似乎不太满意。九章翻来覆去地想。
　　那跟着先生读几年书，去进国子监考取功名？且不说自己自幼在七叔引导下看了太多杂书，四书文底子太差，单从杂书所见、自己一路所感就知道那东西对丝毫不能经世致用。
　　当个富贵闲人，能庸碌安稳过一辈子，肯定比跟着七叔单刀赴会安全，可自己甘心吗？
　　条条大路似乎都摆在九章面前，条条大路也有各式各样的阻障。
　　九章一阵烦躁，抓起剑三两步跨出房去。练剑是他唯一的消遣，也只有亮出冰雪似的剑锋时自己才能静下心来。
　　“我大概适合当个武痴。”他自嘲地想。
　　而摆出起手式之后，他连这点想法也没有了，眼里只有那一线剑锋，看上去十分专注。
　　陈昭和石以渐站在廊下，不声不响地看着。
　　剑法是标准的边军二十法。满院银光飞舞，九章的身法不算轻盈，脚下却十分扎实，递剑出招时的杀气也像模像样。
　　“你把孩子一个人撂了两天，九章迟早不认你。”石以渐评论道，“你看他这招式这气魄，和伯坚大哥太像了。”石以渐用手肘捅陈昭，又说，“你也是陈家人，怎么一点武艺都不练呢？”
　　“不认就不认。”陈昭淡淡地说，“九章又执拗又心重，加给自己的包袱和想法太多，还不太有决断，我怕他日后把自己困住。”
　　“大概只有习武练剑的时候他的心才能静下来。我看他适合当个剑客。”石以渐认同他的说法，“别多想，九章想走什么路你是管不了的。”
　　“可他终究——”
　　“龙种就是龙种。迟早的事。伯坚大哥也没跟他提过吗？”石以渐问。
　　“没有。”陈昭干脆否认。“机会不合适。”
　　九章打出最后一式，收了剑停下，看到廊下的两个人，连忙上前。
　　石以渐狠狠瞪了陈昭一眼，心说你们叔侄两个配合得真好。
　　“九章，明天就回去了。”问完这一句，陈昭竟不知道怎么说下去。
　　注意身体？这恐怕得跟自己说；敦促他好好学习练武也多余，九章每天太自律了。他心头突然浮现那天九章明明恐惧却还要跟着他强装镇定的样子，想告诉他男子汉要有些胆魄，把心放宽些，又怕这话说出口伤人。
　　“害怕吗？”陈昭鬼使神差地脱口而出。
　　九章又一次红了脸，“再也不要露怯”的想法崩塌了个干净，他默默点头。
　　陈昭伸手揉了揉九章的脑袋。少年人长到某个瞬间就不太愿意被人像哄小孩子一样亲昵地爱抚，九章十二岁后就再不让人顺毛了。可是这一下，他却没有躲开。
　　“别怕。京城姑母也在呢。”陈昭直视九章的眼睛，柔和地说，“你总有一个人的时候。莫见乎隐，莫显乎微，后面一句是什么？”
　　“君子慎独。”
　　陈昭去拍九章的肩膀，他要说的话都在这一句里了。
　　思忖片刻，陈昭还是状如漫不经心地补充道：“四书五经是好东西，正经要不得的是制艺。你跟我读了不少杂览，那些东西实用，可教不了你怎么做人。回洛阳后要是嫌那老先生闷，就去我书房随便找书看。过些时日我让石先生回去教你。”
　　石以渐顿时切齿：“陈季宁，你敢！！”
　　“江湖郎中，你还真打算留在延州只医我一个人？你坐得住吗？”陈昭笑问。
　　他从衣袖里摸出一张纸条，随口说：“说话的时候随手写的。你拿着吧。回洛阳千万别想我。”
　　九章展开，上面是陈昭潇洒的行楷：“每临大事有静气，不信今时无古贤。”*2 这字迹与挽联上的端正全不似出自一人之手，仿佛这才是写字人的真实水平。
　　陈昭笑得懒洋洋的，明明在说“回去之后一定要想我”。
　　九章瞬间走神，想到在三部营帐时陈昭带着几分轻狂说出“天地与我共生，而万物与我为一”的话。自小缠绵病榻，他真能那样毫无芥蒂地看待生死吗？而现在，他一口一个“中庸”“慎独”，入世入得比谁都积极。
　　这两种态度似乎并不违和。
　　九章揣着“静气”的字条，踏上了回京的路。

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作者有话要说：　　*1 曾国藩挽王壮武联，有改动
*2 翁同龢对联