《静烽燧》出未庄

18、鹡鸰

　　殿外春阳和煦暖意融融，与殿上的阴冷反差强烈。陈昭站在太阳地里缓了好一阵，感到被冷汗浸透的里衣干了些许，深深吐纳几次，才勉强攒够力气。
　　龙种就是龙种。你之前不够称心的引导谋划，不都是为着有朝一日九章认祖归宗、回到帝王家的腥风血雨里时，能有立足自保甚至建功立业的本事吗？现在得偿所愿了。
　　陈昭自嘲地想。
　　从前总以为离他长大还早，无忧无虑的时日可以能多给他一些是一些，更犯不上摆出绝世高人临终授业、过了今天没明天的架子“将毕生学问倾囊相授”，慢慢指点陪伴就是。谁知变故陡生，“指点”定在了东扯西扯讲了个开头的几篇书，“陪伴”也仅限于寥寥书信、几句批改还有信手涂鸦般的文章。要不是延州临事，自己也许根本说不清九章如今是什么样子。
　　人心大抵如此，得到时不知珍惜，失却了方知可贵，这话哪怕被说滥了听滥了也一样。
　　陈昭感到早已失灵的鼻腔里似乎喷吐着血气。他伸手去擦，却没有血流出来。
　　“季宁！”一道苍老的声音叫住了他。
　　“参见部堂，晚辈失礼了。”陈昭连忙上前行礼。
　　“你脸色不太好，可是病了？”廖云慈伸手轻扶了一把。他神情向来很平，语声却透出关切：“前几次回来身体还没这么差。你年轻，怎么能比我这把老骨头还虚？”
　　“无碍。大概是昨晚没睡好。谢部堂关怀了。”陈昭轻轻叹口气，“部堂可有什么事？”
　　“我也要出宫回府去。一道吧。”廖云慈小幅度摇着头，平和道：“方才觐见，陛下是不是要你在京中多留些时日？”
　　陈昭点头，稍微默了一下：“积毁销骨。争着弹劾了这么久，陛下已经算回护我了。平心而论，陛下给我的权限也实在大了点。”他抬手用拇指关节抵着额头又道：“如今北虏示弱，国帑有所充裕。延州虽仍是能赚银子的边防重镇，短期内不会太大的动作，可也该换换人了。”
　　“你看得倒是清楚。”廖云慈慢慢说道：“陛下还是念着你的，你也不用忧虑。”
　　陈昭略一斟酌便把皇帝认回九章的事略过了。他笑笑：“我可不恋栈‘太庙牺’*1。”
　　“好在新政已有数地在铺排了，收效尚可，泥古守旧的老世家想一律抹杀只怕困难。”廖云慈少见地展颜道，“就是没人在前开路，恐怕会慢些。”
　　“百姓们都精明，观念也会变的。润物无声地办几年，朝野看到益处，现有的实业不愁办不下去，没推开的耕地流转互助、新法耕田、矿冶之类也能触类旁通。”陈昭并没理会廖云慈说“没人开路”——没人当挡箭牌的暗戳戳的意思。
　　廖云慈顾自喟叹：“朝中阻力一向大。铺排政务他们不言语，可只要有一项碰到南方世家的利益，满朝里一盘散沙似的世家官便同心协力起来，吵嚷着非叫停不可。陛下有时也看不下去。”
　　“部堂，不只是陛下看不下去。”陈昭的笑容不知何时收了，脸上只剩了疲惫。
　　廖云慈也不虚与委蛇下去：“有些事景王殿下确实替北台从中斡旋，结果都算令人满意。”
　　陈昭望着廖云慈。他比几年前自己未出京时憔悴衰老的多了。朝中新党旧党、寒门世族间已有分裂党争之势，老人在花甲之年同自己一样站在风口浪尖上。
　　“部堂要维持圣心，还要保住当年章怀太子点起的火种，其间辛酸旁人自想不到。”
　　“你也别恭维我了。”廖云慈苦笑道：“北台是天子的顾问侍从，归根结底忠于天子就够了，你不想让北台与任何一个王爷站队。”
　　陈昭从廖云慈深沉隐晦的眼神里大抵猜出了未出口的那句话：“来日方长，一个温和守成酷似其父的长子和一个锐意革新的幼子作为储君人选，你怎么选择？”
　　不用说陈昭头疼得脑袋发木，就算他思路清楚，恐怕也很难立刻回答。
　　福王个性软弱，未必对权力没有想法；景王求新求变，是冲着那个位置去的，真心如何并不可测。陈昭纵然远离庙堂中心多年，也看出了不妥。
　　廖云慈没有继续这个话题。“前些天统管羽林三卫的禁军统领吴颖达告老致仕，陛下一直没有任命新的统领，权衡甚难。”
　　朝堂上党争可能一触即发，家里还有绷着劲的两个儿子，要想找个只忠于且只能忠于圣上的人，皇帝不可谓不难。
　　国事家事是如何搞成都不堪问的？陈昭心道。

　　宫外等候自己的马车边上竟站着九章。
　　陈昭一路稳下来的心绪立刻又有乱作一团的征象。
　　“晚辈拜见廖部堂，拜见七叔。”九章看见廖云慈与陈昭一并出来，上前行礼，抬头却看见廖云慈颇有深意地望着自己。
　　“勃然英气。陈家后继有人啊。”廖云慈含笑赞道。
　　九章倒也不卑不亢：“不敢当部堂谬赞。部堂中流砥柱、能臣之名，早就令晚辈钦敬不已了。今日迎候侍奉家叔，晚辈不能奉陪，如不嫌弃，晚辈还想日后到府上叨扰请教。”
　　陈昭想着今日殿上的事，心底竟出现几分多年不曾有的怯退，手又按上了额头。送走廖云慈，他有些疲惫地问：“你怎么来了？等多久了？”
　　九章发觉陈昭的疲惫，上手半扶半抱地把他推进了马车。“七叔一大早就入宫，都快正午了还没回来。我心急了点，就自己跑来了，也没等多久。”
　　马车规律地颠颠簸簸，陈昭被这节奏哄着，眼睛不知怎地便闭上了。他斟酌了几遍如何向九章提起他的身份，却一遍遍地否决了。
　　“想什么呢。在马车上又不能说，干脆不费心了。”他迷迷糊糊地想着。
　　半梦半醒间，一双温度略高、手指修长而带薄茧的手轻轻覆上了陈昭的头，陈昭一个激灵便醒了。
　　“子竟你干什么？”他警觉道，“好意心领，可别想趁虚而入。”
　　——可见九章不论拔罐还是按摩都给陈昭留下了相当的心理阴影。
　　从延州回来，九章便不想把自己的尖锐留给陈昭看。他宽和地笑笑：“没什么。七叔也别睡了，快到家了。”
　　陈昭盯着九章的手看了看，突然有种说不清的怪异感：
　　仿佛这双修长的手更适合杀伐决断凌厉无匹、而不是缱绻缠绵似的。
　　——从延州启程前。
　　“查到我头上，子竟莫不是想大义灭亲？”陈昭半开玩笑。
　　九章拿着块软布细致地拭着自己的剑。
　　“七叔，杨公与你走私铁矿的事是不得已。私运财货没有一两一毫落进私囊，全用作驻军补充，这是公心，不用说我，就算是恒社也没有半点资格质疑查问。”九章道，“可如果有人想以此事有所要挟，于我便既是国事也是家事，我第一个不能答应。”
　　九章知道陈昭会审视他，擦剑的手停了，目光有意不躲不闪，直直地对望陈昭。
　　“罢了。”陈昭挥手。你说有人要挟，什么意思？”
　　“就是七叔理解的意思。”九章不紧不慢。
　　“弹劾我通敌，得利的只有挟河南江南地利夹迫朝廷的老世族。”陈昭说得漫不经心，似乎根本无关乎己。“帮忙帮到底。如何处理海观，刘帅问起来按你的意思说就是。”
　　“海观死在延州或进京路上，都是授人以柄。”长剑泛着锋利的青光映在九章脸上，“海观来投时以纨绔不肖面目示人，在延州待了这么久都没说出什么，回京后大概不会有人上赶着问他话。想让他回京之后立刻噤声也并不难。”
　　“我不过问此事。放手办，不要顾虑。”陈昭猜出几分九章费劲给自己解释的原因——怕自己以为他是什么酷虐嗜杀之辈。
　　曲折心思。陈昭暗笑。
　　九章擦好了剑，顺手挽了个剑花，“呛”一声把剑收回鞘中。
　　陈昭说不过问竟真的再没问过九章，只一心安排着护送马队行止，以及监看照拂海侯爷一路不出意外。
　　而九章也明白不过问不等同不知情。他写信放鹞通知恒社成员时大大方方不避着陈昭，炊兵给海观送饮食时也都让陈昭有意无意地在场。
　　“字写得不错。”陈昭瞟一眼信笺会冷不丁评论一句，“比小时候的蝇头小字张扬多了。”
　　九章非常执着地给陈昭按了几次头，几乎每一次都是以陈中丞嗷嗷叫唤着喊疼结束。最后一次陈昭揉着自己的脑袋，相当无辜地批评道：
　　“子竟，你跟着那庸医，学到用药救人也罢下毒杀人也罢，可千万别拿你这推拿手法出去害人。”
　　“七叔知道我如何处置了？”九章放低了声音，语气有点沉。
　　“一天三顿地下／药，到了京城随便什么由头人就去了。不然为什么你总让我撞见他吃饭？”陈昭没回过神，没反应过来这句话有什么毛病，还在想九章的问题怎么跳这么快，九章便赌气似的撂下陈昭，一个人出去了。

　　九章一贯心重，保不齐哪句话就让他想多了，陈昭十分理解。只是奇怪，他小时候自己怎么会以为他瞻前顾后没决断的？

　　“七叔，大门前头那个是景王府詹事的车驾，跟着的是福王詹事。我出门时就已经候在这里求见了。里面只怕不只是詹事。”九章在陈昭耳边小声说。
　　九章知道两王大约打着詹事的旗号前来拜见，又猜测陈昭回家必然疲惫不好周旋，便只做不知，把两王当詹事待——詹事自然没资格进前堂等着，指望他们自己退走。
　　九章低声耳语的气流喷在陈昭耳边，后者顿时觉得又麻又痒。陈昭并没发觉有什么不对，捏着额头叹道：“你说对了。主人不在詹事就该回去复命，不会等在这。不知道谁的好主意，叫两个亲王来拜会我。”
　　陈昭的脸色并不好看。
　　“我同七叔一道应付吧。”九章建议。
　　陈昭脱口就想答应，却还是拒绝了。
　　认祖归宗的关头正是要向皇帝博信任的，九章不能和两王有明面牵扯。
　　“我去就行。两个老同学还能在我府里把我吃了？”陈昭勉强一笑，给自己找了找状态。
　　“詹事久等了。陈某一早入宫面圣，家人没处通报，万般失礼还请不要见怪。”陈昭也有意只把他们当詹事。
　　车帘一掀露出一张热络的脸——正是皇五子景王曹焘。“没什么，我和四哥本来就是打着詹事的旗号来的。季宁，别来无恙？”
　　陈昭也没露出受宠若惊的神情来，按礼制分头行过礼便把两个王爷迎了进去。
　　景王曹焘和福王曹熙兄弟两个同岁，曹熙仅比曹焘长两个月，样貌却是大不一样。老四曹熙身形臃肿微胖慈眉善目，酷肖父亲，老五曹焘却是白面长须，瘦削更似其母。
　　曹焘显然比兄长更活络：“咱们同学几个多少年没见了？今天特意叫了四哥一道来。”
　　“谢两位殿下关怀，臣受宠若惊。”陈昭道。
　　“臣什么，同学见面还拘礼。季宁，知道你见了好菜就走不动道，你一回来我就专门让人去八方楼定位置。四哥说你比我们想得多，八成不会应我们的请，我俩就跟父皇报了备，干脆让人打包了几个菜来。”
　　曹熙话不多，跟随从一招手，随从便拎了几个食盒上来。“奉旨请客。是老地方的菜。”曹熙笑道。
　　“我可没看出你受宠若惊。”曹焘补刀，“你这优等生什么时候惊过？”
　　“覆生聒噪，这是长多大也改不了的毛病。”曹熙道，“季宁，你只好海涵了。”
　　“现在情形和当初上学时不一样了，怕你多想，今天就是叙旧，不谈别的。让你家厨下再添几个菜，把这几个热一热，咱们开席就行。我可有年头没吃过你家的醋溜白菜了。”
　　陈昭谦和一笑，吩咐家人几句，引两个人入了座。
　　“季宁，我们都是安卧京城混日子的，这几年数你辛苦。”曹熙满是抚慰之意。
　　“能者多劳嘛。季宁当年从徐师傅的铁口里赚了夸赞，能是等闲？”曹焘立刻跟上一句。
　　“说到先生，我可有愧。三年前徐先生致仕归乡时我在延州，都没赶上送一送。”
　　“四哥和我代你去了。你公务在身，徐师傅是理解的。”曹焘道。
　　“季宁，你别看覆生当年读书不用功，现在对文事可上心得很。”曹熙笑道。
　　“怎么说？”陈昭平淡地问。
　　曹焘心头一紧，紧接着就听曹熙娓娓说道：“他不远万里地请当年的太子傅许温先生来讲学，也算振兴京城士风。”
　　“连中三元的水易先生，不说从前如何，学问自然比我等深。他肯出山讲学，是士林之福。”陈昭道。
　　曹熙这句话很有点意思。
　　谁人不知当年章怀太子与世族对峙以致纵兵谋反，落得东宫一炬自焚身亡的下场。事后虽然皇帝仁厚惜才，仅仅将以太子傅许温为首的直接策动者免官流放，没有屠戮株连，还建思子台祭祀、追加谥号，但此事也是兴福官场避之不及的事，沾上一点便有居心叵测之嫌。福王将景王延请许温讲学的文事捅出来，相当于骂人，又相当于明告曹焘“你干了什么我都知道”。
　　陈昭长兄陈不疑是太子伴读亲信，因坚守大义并未参与是案免于得咎，后来陈不疑成了能将长城，也就少有人记得这一层关系。
　　兄弟俩上别人家掐架，还要把别人拉下水。陈昭有了直观认识。
　　门外窗下，九章戳戳张伯，张伯立刻会意，报了一句：“七老爷，饭菜备妥了，厨下叫小老儿来问各位贵人是否开席？”
　　“季宁，开吧？我都饿了。”曹焘巴不得有这一出，问询地看着陈昭。
　　“开。”陈昭说道。“广云、覆生，打打牙祭去？”
　　推杯换盏间，兄弟俩很默契地再没提这一出。旧事一桩桩翻了出来，曹焘还能大段大段背出当年考试前陈昭替他仗义捉刀的范文，曹熙也记得背不上生书时陈昭在旁提醒，他却看错口型闹出笑话的往事。陈昭浅浅笑着，并不在乎自己掌握了两位亲王多少黑材料。
　　“四哥，错了。你背错那句是‘丧乱既平，既安且宁，虽有兄弟，不如友生。’*2”曹焘没心没肺地一笑，单凭神态就颇能解释年少时他与陈昭的关系为何比曹熙更好。
　　昔日的同学似乎都心知肚明：倘若不翻过去的事，这顿饭恐怕没法融融洽洽吃下去。
　　即便如此陈昭也十分难受。两个王爷不负当年同窗之谊，记得自己喜欢吃什么菜喝什么酒，佳酿佳肴如今落在陈昭自己口中却味同嚼蜡，实在难咽，偏还得在两人眼前撑着。
　　以自己一上午又是头疼又要四处应对的情况看，吃完这顿饭自己没虚脱就算好事了。
　　“季宁，四哥和我是宗亲，你是封疆大吏，按说咱们压根就不能碰在一块。可咱们是同窗啊，谁敢说咱们的不是？”曹焘喝了不少酒，却还十分清醒，“我挺羡慕你的。锐意进取啊，比窝在京城里唯唯诺诺强多了。”他看了曹熙一眼。“我也很想历练历练做点实事。”
　　“那去求父皇下旨啊，跟季宁念叨有什么用？”曹熙已经半醉。“你历练的还少？”
　　“长幼有序，王兄都没求，我上赶着什么劲。”曹焘小声咕哝。
　　“好吃好喝也堵不上你俩的嘴？”陈昭席间十分知趣地滴酒未碰，杯子都是沾唇就过，“上我这借酒消愁来了？”
　　“一会叫张伯倒点老陈醋来解酒吧？”曹熙建议道。他灌了自己不少，有点不知今夕何夕，以为还在少年读书时得了父皇允准来陈府蹭饭的年月。那时看陈昭吃完饺子还要一气把醋喝了，觉得十分新奇。哥俩旧都生洛阳长，学同窗去舔山右陈醋，只觉入喉酸醇火辣。
　　“多少年回不去了，哪还有陈醋。”陈昭轻叹。
　　也好比没法挽回的少年时日。
　　“四哥喝多了才这样，季宁你别计较他。”曹焘楞了一下，还是这么说。“没提前知会你就上门，今天够打扰了。我刚刚看得出来，你今日肯定不大舒服，只是觉得如今我们身份有别，不想失了礼数才勉力应付我们的。你怎么想我干涉不了，可我终究希望不要太生分。”
　　他略略提高声音有意让曹熙听清楚：“四哥肯定没看出来！”
　　“哪有。还说你没喝多？”陈昭的声音有些喑哑，“都有说不出口的难处。你们肯来找我是把我当朋友待，我知足得很。只是解铃还须系铃人，我是旁观者，有的事爱莫能助，广云和你都不必在我这里寄什么希望。”
　　也不知曹熙到底醉没醉，他十分失礼，直愣愣地盯着陈昭。
　　席散后，陈昭一如少年时不失礼数地把两人送走。

　　鹡鸰在原，我不会站谁的队。都得到自己的答案了吧。陈昭想着。
　　“子竟，明天跟我出去一趟。”
　　这件事也该了结了。

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作者有话要说：　　*1典故出自《庄子·列御寇》。指作为天子祖庙太牢供品的牺牛。被杀前待遇很好，但不久即为桌上供品。庄周用以比喻厚禄高官。
*2和标题均出自《诗经·小雅·常棣》
“鹡鸰”代指兄弟。《常棣》一篇讲的也是收血亲宗族、敦睦兄弟感情。
（掉书袋求不被打，鞠躬）