30、百草 ...
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夏季多雨，前几日还晴空万里，这下午又开始闷热潮湿了起来，云堆积在头顶，乌压压得像是随时会坠下来一般。
衡阳从佩剑上跳下来，降在青桑大殿门口。
屋檐下有一浓眉宽额，抱剑而立的男人候着，见他来，朗笑一声道：“师弟，这么急着将掌门和我唤来，可是在北极仙门有什么重大发现？”
这人就是衡阳的大师兄，也是他万年老二之名的罪魁祸首。
衡阳素来小心眼，他阴阳怪气地回道：“北极仙门的大发现倒没有，可却查到了锦州地界的大事，怎么，难道师兄不知道么？”
师兄听罢，嗓音洪亮地大笑：“哈哈，如此太平盛世，哪来的大事？”
衡阳最厌恶他这般“天真乐观”，可也不能表现得太明显，只能跟着皮笑肉不笑道：“诶，这可不一定，还是等掌门来了问他老人家吧。”
锦州既接壤三大派，按理说不应该只由北极仙门一方来解决怪病一事，更何况青桑一向自诩为天下众派之首，哪有坐视不管的道理。
衡阳先前就觉得奇怪，眼下得了机会便立刻来问掌门师尊。
“衡阳，不是让你去北极仙门打探那柄剑的消息，你怎么跟着褚子衿跑到这里来了？”青桑派掌门商卫炎冷面威严，不怒自威，声音透着股明显的不悦。
他想到数年前，衡阳曾跟着他去过北极仙门，那时就与幼年的褚子衿相识，没想到竟让他惦记这么久，连正事都忘了做。
“这点事都办不好，当初就该派你师兄去。”他不满道。
师兄高傲地斜睨过来，衡阳咬了咬后牙，到底还是没忍住：“师尊，北极仙门几个长老同气连枝，极度排外，想从他们口中挖消息实属不易。但那褚三长老远不如他那几个师兄妹圆滑，且他和二长老关系密切，我以为从他下手，最为妥当。弟子此番折腾，也不过是为博得他信任罢了，而且单独盘问他，更容易得到有用信息。”
见掌门神色微霁，他便一鼓作气道：“只是这锦州的事一日不解决，我就一日抽不开身，还望师尊出面，让青桑派人查探。”
掌门背对着他，没说话。
衡阳有些急了，不理解地催促：“…师尊？”
过了好一会儿，商卫炎才冷声道：“你以为我们没出手是因为什么？这事不好查，你也少滩浑水。”
“为什么？”衡阳问。
“……百草谷？”
与此同时，褚子衿站在程府偏房的院子里，蹙着眉重复竹老的话：“您是说，这事和百草谷有牵连？”
竹老坐在石凳上，悠然地抖着腿，嘴里插了根草剔牙：“是啊，要不老头我怎么会解决不了这种小事。”
据竹老说，他一开始也发现了这些患病者体内灵根反常，所以留了个心眼，密切关注着此事动向。
直到有百草谷弟子在严家村以高价兜售灵药，他才意识到这一切背后远没有那么简单。
这些灵药的功效，和褚子衿拿上品灵药给人吊命思路不同，而是真正发挥药的作用，修补经脉，滋养灵核。
本来，百草谷与这里离得近，理应负一部分责任。即使药卖得贵了，也只是道德仁义上说不过去，并不至于让竹老这么忌惮。
但褚子衿的灵药是集天地灵气和神株仙草所炼制，而这些解药，却是拿“灵根”做的。
“灵根？”褚子衿一开始听到这个词，还以为是自己听错了。
这世间竟有如此诡异妖法，能生夺人灵根，将其制药。
他不怀疑掌门。因为这位传闻中的修真界大能，自上代魔尊祸世起，就跟在无恣道人身边修行了，所见所闻自然非他所能比。
“可他们这么做…又是何目的？”
有一个答案同时浮现在二者心里，可那又太荒谬，太没道理。
——总不会，是他们缺钱，想以此来赚取丹药费吧？
“明靖那老家伙可没这么无聊，所以老头我才担心呐。不过你们这些小娃娃既然来了，多一人总是方便些，帮我一起查吧……咳，回仙门？不不不，咱们还是先解决正事再说吧！”
褚子衿心思沉重，暂时未注意到身后荀先的异样。
荀先背朝偏房门内，还在回味方才不为人知的惊险一刻。
那屋里躺着的阿诚，正是他之前在绝境巅长阶遇见的书童，而早在那个时候，他就已经在阿诚身上做了手脚。
一直以来，荀先都瞒着众人一个秘密——他生来就与常人不同。
普通人的灵根天赋由天注定，不可逆转，而他却可以任意掠夺，亲手篡改。
只要他想，就可以夺走任何人的天赋。
是的，任何人。
当然，他也不是一开始便享用此等逆天技能，而是两年前做出成为修真者的决定之后，才慢慢发现这个秘密的。
通过与人接触，将“种子”撒播其身上，便可以神不知鬼不觉地汲取他人灵力为己用。
这些种子一遇到合适的土壤便会生长。而所谓土地，便是灵根。只有拥有灵根者才会成为养分。
若是种子等不到发芽机会，也会转移到与携带者接触的其他人身上。比如那村妇柳莲，本身并无任何资质，只因和荀先接触，被他当作媒介罢了。
起初荀先并没什么概念，基本将“种子”种在每个与他接触的人身上。
谁知这一路走来，遇到的人越来越多，传播得越来越广，他的灵力也愈发充盈，不过两年时间，已然达到可怖的地步。
难怪当初封灵石测试的时候动静那么大，连二长老都神色有异。
所以打进了北极仙门的地界，荀先就彻底收敛，再没偷偷干过这事了。
一是他自认已经吸收足够，二是怕被人发现。那些凡人也许感觉不到灵力流逝，但北极仙门的长老可就不一定了。尤其是褚子衿，和他朝夕相处，怎会毫无察觉。
本以为这秘密将永藏心底，再不见天日，但这次怪病一事却将他骤然惊醒——那些曾经被他吸取灵力的人，后来都怎样了？
他以前从未关心过这个问题，因为他没什么是非观，他不在乎。
可自从跟在褚子衿身边学礼之后，那些成日里用来应付师尊的知识却好像长在了脑子里，时不时冒出来，提醒着他，你这样做是不对的，是有违常理的，是要遭天罚的。
荀先如兽一般浑浑噩噩过了十几年，自成一套生存方式，可现在却难得有些迷茫。
而随着这一路调查，看见愈发多熟悉面孔深受苦楚，他也不由开始怀疑：难道这就是让我灵力增长的代价？
万幸的是，刚才因为竹老突然冒出来打断，他们没有将小童阿诚唤醒。否则再次被患者认出来，就算褚子衿再怎么信任荀先，也难免心里起疑。
而且竹老既然将矛头重新指向了百草谷，那就意味着也许是自己多虑了。思及此，荀先稍稍松了一口气。
连他自己也分不清究竟是为什么而舒心。是因道德的救赎，还是因不负褚子衿信任？
“荀先，你怎么了。”褚子衿问。
天空变得更暗了，不多时，一滴雨啪嗒砸了下来，在地面晕成一朵花。
三人从偏房出来找地儿避雨，顺便去寻程似罗。路上，褚子衿见荀先神色莫测，犹豫片刻还是问了出来。
荀先心中郁结暂时疏散，他半真半假地说：“没什么，想起师尊从前教诲。”
褚子衿：“……什么？”
“师尊曾说过，人有七情，不可避免。我便想，若是这个幕后黑手也是为了一己私欲，那师尊要如何处置他呢。”
他曾经也问过差不多的话。那时褚子衿告诉他，人能控制住欲望，而魔不能。所以如果有人因私欲犯错，且不知悔改，那在褚子衿眼中，也不必为人了。
当初荀先这么说，是因为他本就是个遵从本心的重欲之人——不然也不会为寻一人便将自己的一切拿来豪赌，所以他想知道褚子衿对自己这样的人是什么态度。
那时褚子衿正直的回答只让他发笑，如今却有些微微发苦。
有些事，在悄然之中一点一点改变，然而等回过神，就好像什么都不一样了。
“另外，师尊不也说过，人性本恶，但可向善而生，若这人并非十恶不赦，那又当如何惩处呢？”
褚子衿抿唇不语。
“师尊？”
“必然要教他偿还。”褚子衿神色坚定，语气冷冽。
荀先哑然。
褚子衿果然还是那个正直不阿，心系天下的好人。无怪他曾说出“救不了所有人，但能救许多人”这种话。
可若这一切背后真是他犯下的错，那他该如何偿还？
褚子衿救的天下人里，包括他么。
——轰隆。
天边骤然传来一声巨响，紫色电弧劈了啪啦地落下，夏雷惊扰了万物，整片天地都为之颤动。
褚子衿见荀先略显紧张的神情，还以为是他害怕了，便不自觉放缓了语气，安慰道：“别怕。”
荀先转头望向他。
昏暗天幕下，褚子衿玉石般的肌肤显得更通透，他侧脸线条柔和明朗，一双眼宁静而平和，在狂风乱用中有着让人瞬间心安的力量。
雨水落在他身旁，并不沾湿衣襟。他朝荀先靠近了些，将术法又开得大了一圈，把荀先也划在他的保护范围内。
他眼睫颤了颤，有些不大自然地说：“有…师尊在，不会让你有事。”他不擅于表露心意，这样安慰徒弟更是别扭，整个人都有些无措。
但他做到了。即便是在这漫天风雨中，也不让荀先淋湿一分一毫。
竹老在一旁语气酸溜溜地说：“喂喂喂，老头我还淋着呢，小子衿，也给我挡挡嘛！”
褚子衿似是羞赧，不好意思地勾起唇角。
那一刻，荀先心头蓦地一颤，他缓缓吐出口气，艰涩地开口说：“好。我听师尊的。”
……
找到程似罗时，他正蹲在一间空房子里，哄小孩似的跟于心鉴讲话。
于心鉴蜷在角落，抱头捂耳，头发落下来挡住脸，自闭得像个蘑菇，看上去疯癫又狼狈。
程似罗凑在他面前，温和地一遍遍重复：“别怕。”“我在呢。”“没事的。”
同样的话褚子衿前几刻才说过，这样旁听起来确实有些暧昧，他莫名有些耳烫。
荀先也有些尴尬，他咳一声，打断道：“你们干什么呢。”
“他好像…受了点刺激，看到那药之后整个人都有些不对劲。”程似罗指了指自己太阳穴。
荀先半信半疑，“哦？他终于疯了？”
褚子衿立刻蹙眉道：“荀先。”
“是是是”，荀先态度良好地认错，他又问程似罗：“他说什么了吗？”
“说得模模糊糊，好像是要……杀了谁，这种话。”程似罗有些难堪。
竹老拄着竹拐走上前，板着脸敲了敲于心鉴脑袋，跟验瓜似的，程似罗张口，欲言又止，最后还是止住了。
他虽一直对竹老恭敬有加，但心里其实并不相信这神神叨叨的老头，不然也不会总是腹诽他是个老骗子。
竹老“喂喂”叫唤了两声，沉声问于心鉴：“你可是认识炼这药丸的人？”
于心鉴反应了许久，才慢慢抬起头。银白发丝后的那张脸苍白无血色，嘴唇殷红得像是食了血。
在窗外电闪雷鸣，阴风斜雨的衬托下，他扯出一个阴狠至极的笑。
他说：“认得，怎么不认得。百草谷谷主之子，明离，我死都不会忘了他。”
作者有话说第30章 百草
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