《寒木有冬春》不静川

58、第二十二章 春市（上）

　　木暮公延将单边琉璃镜取了下来，用帕子擦了擦。
　　帐篷里的温度高的吓人，三层兽皮搭顶，正中四个烧得通红的火盆，再加满满当当一屋子人，这些人与物合力哄抬了边关早春那几乎让人要冻掉耳朵的低温，一时间让人生出了些置身炎夏的错觉。
　　帐篷中的人装束不一，天南地北哪儿的都有，不过此刻他们有个共同的身份——
　　都是将要参加朔州春市的商人。
　　和仙道、樱木这些只有半只脚踩进红尘俗世中的人不同，作为京城中独当一面的绸缎庄掌柜，木暮公延到朔州不过一个月，就发现了除军队之外，湘南侯治理朔州所依仗的第二件武器——
　　那就是商人。
　　——当然这也是水户洋平来到朔州后很快发现的事情。当日三井寿去罡朱山请他赴朔州襄助流川枫的时候，就曾对他说，“经略朔州这件事，你太小看老侯爷和你爹的筹谋了”，事实证明，老侯爷的确下了一盘大棋。
　　曾经的朔州，只是山王和朝廷争夺的战略要地，不知从什么时候开始，越来越多的商人开始朝这里跑。山王物产贫乏，吃穿用度大多需要劫掠，或者就只能用牛羊去交换。借着光脚不怕穿鞋的横行劲儿，山王人在交易定价这方面向来厚脸皮，常常用病弱的牛羊来换取粮食和布匹，随着来此地的商人逐年增多，就连各地的奇异果蔬、珍贵金银玉器都成了寻常之物，虽然山王人前来交易时仍然蛮横压价，但这赔本的买卖，竟然让这些商人一做就做了十年。
　　“这些人怕不是傻吧？”
　　——是个人都会这样想，否则，神奈川也不会观望这许久，才在十年后姗姗来迟地入局。
　　直到今年春市开始之前，水户洋平和木暮公延作为新的入局者，才明白了其中的关窍所在——
　　关键在于湘南侯府与这些商人们秘密达成的交易。
　　凡是在朔州连续参与春市十年以上的商客，会得到朝廷如下承诺：待战事终结之后，按照参与春市年限长短，获取在山王境内行商定价的优先权，货物运输获得湘南军保护，时长六十年；而在本国各州府供货行商时，赋税降三成。
　　这张契约，加盖着朝廷的朱红大印和湘南侯印信，童叟无欺。
　　但仔细算算，这仍然不是什么划得来的买卖，六十年，回本的时间未免太长，而朔州边境又不稳定，危险重重，但恰恰是这层顾虑，才吸引到财势相对雄厚的商贾。而这些入局的商人，为了保证这笔生意最终是赚非赔，因此比任何人都支持湘南侯府的一举一动。
　　因为会有人看出来，这契约不仅仅代表商机如此简单。

　　水户洋平足足喝掉了十杯茶，才与众人将今年春市的细则敲定好。木暮公延作为新入局的商户，拿到了盖着朱红大印的契约。
　　待众人散尽，水户洋平和木暮公延启程回朔望，在马车里，水户洋平看向同行人：
　　“你瞧着不怎么高兴呢，木暮先生？”
　　木暮叹了口气：“实不相瞒，我们商铺的声望实力，实在比不得今日参会诸位，这十年，货品高进低出，于我们而言是有去无回的沼泽，恐怕负担不起。”
　　樱木花道不谙商道，被三井寿两三句话就糊弄了过去，想着凭此在赤木姑娘面前露一番脸，于是毫不犹豫决定参与。木暮虽然顾虑重重，但奈何他毕竟不是东家，有些事情他做不了主。
　　水户洋平闻言笑了一声：“听先生这忧虑，说到底是不相信侯爷呢。要知道，锦上添花易，雪中送炭难，能让你们在此刻入局拣现成，不是谁都有能耐做到的，侯爷卖了三井寿人情。”
　　这木暮又何尝不知。
　　水户洋平其实说的没错，如果今年真的能如计划一样，将山王战事彻底了结，入局的商贾自然占的大便宜：虽然价格仍然会为着边境修好而向山王人倾斜，但因着胜败之论，这压价不会比前十年更过分，并且安全性更是不能同日而语，若不是湘南侯亲自点头，木暮公延这铺子就算想要入局，那些有财有势的同行们，恐怕也不见得能放他进来。
　　只是，只是。
　　三井寿卖的这个好，不知怎的，让木暮公延觉得，自己仿佛正在被一步步捆缚，然后会不由自主地走到什么未知的方向上去，从而离曾经的自己越来越远。
　　他比任何人都清楚，自己是什么样的人。他只想养大那孩子，安安静静地将自己这一生过完，除此之外，别无所求。

　　刚进朔望城门，便有人等在那里传湘南侯的话，说在侯府请众人吃饭，不知道的，还说这新来的湘南侯，拉帮结派吃独食很有一套，其实说白了，不过是流川枫放任一帮没有家的单身汉，在侯府里日日打秋风便是了。
　　“家里还有孩子等着，我便不去了。”
　　木暮说着便要告辞下马车，却听那传令兵道：
　　“木暮先生，三井将军已经将令嫒接去侯府了。”
　　木暮：“……”
　　绸缎庄掌柜忍不住心里骂娘的当儿，三井寿将军正带着他的宝贝女儿，极没有眼力见地祸害着湘南侯来之不易的二人世界。
　　“这面算煮好了吗？”
　　流川枫伸了筷子，在锅里搅了半圈问。仙道匆匆忙忙扭头瞅了一眼，道：
　　“好了好了。”
　　此刻，他正在满头大汗地切生姜，那少得可怜的厨房经验显然不适应在侯府下厨招呼十几口人，他有些后悔，当时三井寿提议来侯府吃饭的时候，他应该拒绝的。
　　但一想到即将接踵而来的战事，和那犹如未知漩涡一样的魑魅滩，他还是答应了，只觉能多见到流川枫一时半刻，也是好的。
　　虽然已经开春，但流川枫似乎并不着急，春市也在正常筹办，仿佛丝毫没有要开战的打算。这可与年前湘南侯府上下的紧肃气氛不太一致。仙道有些疑惑，但他觉得依着自己的身份，询问这些似乎不太合适。
　　流川枫将面条捞了出来盛碗，添上了厨娘提早备好的浇头，并对厨房另一头带着孩子捏面团的三井寿道：
　　“过来帮忙，否则没你的份儿。”
　　“哈，瞧瞧，侯爷还不如你爹干活麻利呢。”三井寿悄声道，而后抱起木暮公延的小千金，一手拎了木盘过来：
　　“还在花厅吃吗？”
　　侯爷将面碗搁在他递过来的木盘上，没好气地吩咐了一句：“随便。”
　　本来算是和仙道独处的机会，硬是被眼前这家伙横插了一杠子，流川枫也有些头大，只想着怎么将人打发走。但当三井寿真的带着孩子离开后，厨房里却只剩下安静到诡异的沉默。
　　仙道切好了食材，将手擦了干净，硬着头皮道：
　　“侯爷，这菜怕是要交给你府上的人料理，除了洗洗切切，我可再没招儿了。”
　　流川枫站在灶台旁，好像看了他很久，又好像只扫了他一眼，便点点头：
　　“好。”
　　但人却没动弹。
　　一生很长又很短，珍君惜短，別君恨长。虽然那些无法宣之于口的情愫和世事洪流相比，实在渺小得很，但人心就那么小，能放进去的东西，本来就不多。
　　和山王一战，流川枫并非不想打。恰恰相反，一路走来的所有安排，都是为着湘南军与山王的最终之战。只不过，过去意欲完成这一战，是为了了结未竟之事，并让故人安；而现在，当他意识到这一战的结局其实关涉着更多人、更多事的时候，反而有些迟疑了——
　　机会只有一次，而结局也只有一个，再也不可更改。
　　仙道彰的那缕白发，还有自己曾经见过的那遮掩在衣袖之下的伤臂，总会在午夜梦回时出现，那是已经无可挽回的伤痕，再难补救。
　　如果山王之战让他失去面前这个人。
　　抑或自己终将魂归朔州千里荒原。
　　那是流川枫几乎无法细想的结果，他恨不得去做一切他能够做到的事情，去避免这可能的遗憾。
　　但事实是，无论显贵掌握多少金银权势，抑或修士身负多少奇技异能，这世上仍有不可违之事，让人争不过天去。
　　他不得不承认，他的犹豫不决，其实是在害怕。
　　仙道从湘南侯的注视中感觉到莫名的沉郁压力，这令他担忧，于是走了过去：
　　“侯爷，”他下意识地看了一眼房门：“你在想什么？”
　　流川枫：“……”
　　他转身将锅盖扣了，而后推门而出：
　　“我在想，今后不能让三井寿进厨房。”