《明英烈》扶兰

8、（1）白衣观音（2）

　　二、
　　一盏茶未完，周南倾耳听了听后院的动静，站起身来：“家父醒来了。”

　　周南的相貌，同他父亲很是相像，只是他父亲看上去瘦弱得多，眼神温和柔软，说话轻声细语，不紧不慢，想来也是久病体弱的缘故。

　　周父同侯阿玄略略寒喧几句，侯阿玄识趣地说自己要在村中走走看看，意思是不需周父陪客，好让他自在用饭。

　　周父微笑道：“多谢道长体谅，在下失陪了。阿南，你陪着道长去走一走吧。”

　　周南陪着侯阿玄师徒出来，对面棺材铺里，那木匠师傅一眼看到他，便扬声叫道：“周家伢子，过来帮个手！”

　　周南走过去，侯阿玄两个也跟着过去了。

　　周南向铺子里面张望了一下：“姚师傅，怎么了？”

　　那木匠师傅拍拍地上的短方料：“帮忙解个木料！算你半天的小工！林掌柜的赶着要，锯起来太慢了。”

　　棺材铺的林掌柜在一旁没好气地道：“还不是那个什么外乡来的方员外，非说我铺子里的棺材都不够宽大，他要运回乡的那个亡人，个子大得很，装不下去，一定要加急另外赶一副出来。我这里的棺材，可从没有偷工减料不足尺寸的！”

　　周南诧异地道：“赶做的话，那可来不及刷漆了啊？”

　　林掌柜道：“那方员外有钱，说是这幅没刷漆的棺材只是运回乡的路上用用，回了乡再换一回。”

　　转眼看到侯阿玄，林掌柜立时满脸堆笑：“这位道长，可是要买黄纸朱砂？小店的黄纸不敢夸多好，不过有正宗的上等朱砂，道长有意备一点么？”

　　侯阿玄摆手：“贫道不画符。”

　　林掌柜被噎了一把，脸上笑容勉强还是挂着：“道长，小店还有各种法器……”

　　侯阿玄笑起来：“贫道不做法事。”

　　林掌柜悻悻地闭了嘴。

　　姚木匠同周南相视一笑。

　　姚木匠叫徒弟打下手，帮着将方料立在砧木上，周南抡起斧头，一斧到底，方料整整齐齐被劈成两半，半片方料重新竖起来，转个方向，再一斧，又是平分两半。

　　四根短方料，转眼之间，干脆利落地劈成了十六根。

　　姚木匠遗憾地打量着另外四根长方料：“可惜了……”这几根方料太长，周南怎么也没法子一斧到底地劈开。

　　姚木匠数了二十个铜子给周南做工钱。

　　从棺材铺出来，侯阿玄道：“你们麓下村，风俗倒是有点不一样。平常村子里，邻里之间，这么帮个忙，少有讲工钱的。”

　　他猜测也许因为麓下村是杂姓村的缘故？

　　周南不以为然：“不讲工钱，万一我失手劈坏了木料，算谁的？”

　　侯阿玄无语。

　　还真是这个理。这还真不能说周南和姚木匠两人太过计较这样的小事。

　　这些乡野小民之间的小道理，他向来是过眼不过心，一时之间，竟没想起来。

　　阿蛟敬佩地望着周南。居然能说得师父无话可对！

　　沿着村子中间的青石板路慢慢走，两边店铺不少，各色招牌旗幡，迎风飘舞。

　　侯阿玄不由得叹道：“你们村子真是借了麓山寺的福了！”

　　来往的香客多了，市面才如此繁华。

　　路上遇到的村民，大都善意地同周南打了招呼，唯有那些半大不大的小子和孩童，一见周南过来，要么吓得一哄而散，要么涎着脸非要跟上来套近乎，然后被周南赶走了。

　　阿蛟感受到被赶走的那几个少年投过来的羡慕目光，心中得意，胸脯挺得老高。

　　侯阿玄一见小徒弟那神情，又觉得心塞了。

　　心说等和道潜法师搭上话，问过老友胡善的去向后，就赶紧带着小徒弟走吧。

　　再呆下去，这徒弟说不好就人在曹营心在汉了。

　　一直走到村子东头的潘家酒楼外，却见几个大汉正拥着一个富商模样、白白胖胖的中年人从楼里出来，那中年人身边跟着一个眉目娇媚身材窈窕的小娘子，插金戴银，绫罗满身，半倚半靠在他身上，娇声说道：“方员外行行好吧，奴家脚疼，可走不动了。”

　　看来似乎是这方员外从哪家青楼带过来的妓子。

　　那方员外挥手叫一个家仆去唤一顶竹抬椅来——到麓山寺烧香拜佛的香客里，常有年老体弱或是病重之人，需要坐了竹抬椅上山，麓下村里便常有十几个脚夫，专做这一行当。

　　方员外又吩咐另一个家仆去棺材铺看看新棺材做好了没有。

　　想必这方员外便是林掌柜抱怨的那个外乡的方员外了。

　　周南不免多看了一眼，那中年人身后的大汉，立时警惕地瞪了过来。

　　周南转过视线，领着侯阿玄继续往前走。

　　待到走了一段路，周南才向侯阿玄道：“那方员外，说是买棺材，怎么看起来半点也不像家里死了人的样子？”

　　不戴孝还可以说是出门在外、不太方便，但是神情之间，毫无悲戚之色，还随身带着妓子寻欢作乐，这就说不过去了。

　　而且，他的那几个家仆，也是一副凶神恶煞的模样，在这平和宁静的村子里，显得格格不入，让
　　周南暗自警惕。

　　侯阿玄走的地方太多，见的奇葩也太多，不以为意地道：“天下之大，无奇不有。不为亲友之死而悲戚者，委实太多，又有什么好奇怪的。”

　　周南默然。玄明道长这样说，可能也有他自己的道理。

　　然而他还是觉得，要对刚才那几个人，提防一点。

　　麓下村虽说不算大，也颇有几处可以观赏一番的景致。

　　站在村东头的小山坡上，可以将整个村子都收入眼底。

　　隔了一片池塘，村子西北方向，另有一片低矮土房，远远的看到院门开的格外大，有好几个戴孝帽的人正抬着棺材进去，不像是平常庄户人家。

　　周南道：“那是麓山寺立的义庄。”

　　客死异乡的人，若是路途太过迢远，或者囊中羞涩，往往会暂时停灵在寺庙或义庄里，待到他日有了机缘，才能运灵返乡。

　　侯阿玄猜测，麓山寺大约是因为山上的路不好走，运送棺木太不方便，于是专门在山下立了个义庄，收容孤魂野鬼。

　　刚才遇到的那位方员外，应该就是来义庄运回他家的某个亡人。

　　义庄的棺材都简薄得很，方员外这种一看就财大气粗的人，自是想要另外打一副好棺材，才对得起他的脸面。

　　从山坡下来，却见路上一位老者，拄着拐杖正悠悠然漫步过来，看到他们，老者扬扬拐杖：“周家伢子，在这里做什么？”

　　周南低声向侯阿玄解释道：“这位是我们村的里正谭阿公。”

　　他迎上前去：“谭阿公，我领着这位玄明道长四处转转。”

　　谭阿公笑道：“我还当你是领着道长看风水呢！”

　　侯阿玄合掌：“无量天尊，谭施主有礼了。”

　　谭阿公见他手里没拿罗盘，显然不是看风水的道士。

　　不过还有另外可以请教道士的事情。

　　谭阿公扬起拐杖指了指池塘对面的义庄：“道长，看守义庄的老庚头讲，前几天的晚上，庄里好像闹鬼了，吓得他这几天晚上都不敢住在义庄里，道长来得正好，帮我们看看庄里还有没有鬼？有的话就捉走了去，免得扰了亡人清静。”

　　他这把年纪，又常年呆在村里，倚老卖老吩咐人成了习惯，想到便说，无所顾忌。

　　侯阿玄微笑道：“谭施主，贫道本事低微，不曾学过捉鬼降妖之术。”

　　谭阿公愕然。这道士既不看风水，又不捉鬼降妖，难道就只会算命打卦？

　　他正想说，要不你算一卦看看这义庄里的鬼在哪里、怎么个捉法，周南截过了话头：“谭阿公，我刚才在你家酒楼外头看到一位外乡来的方员外，他带的那几个家仆，面相凶得很。这方员外是做什么营生的？怎么有这样凶的家仆啊？”

　　谭阿公的注意力被转移了：“我家酒楼外？”

　　周南点头：“是啊。看起来很有钱的样子，想来多半也会到谭阿公家的客栈里去投宿。”

　　这条街上，最好的酒楼和客栈，都是谭阿公家里开的。

　　谭阿公呆不住了。

　　不行，他得回去问问看。

　　谭阿公急匆匆地往回走，腿脚灵便得很，全然没有了刚才那颐养天年的慢腾腾的老太爷架势。

　　侯阿玄不免赞了一句“老当益壮”。

　　周南笑道：“那是，昨天谭阿公还把他家八岁的小孙子撵得跑到我家来喊救命呢，硬是给一路拎回去的。”

　　侯阿玄上下打量一下周南。这村里的小崽儿一边怕周南，一边又喜欢奔到他手底下来讨庇护？

　　回去的路上，阿蛟有点畏缩地贴在师父身边。

　　侯阿玄诧异地道：“阿蛟你这是怎么了？”

　　这一路上，他不是都喜欢挨着周南走吗？

　　阿蛟迟迟艾艾的，不知道该怎么说。

　　周南却明白过来了：“阿蛟怕鬼？”

　　所以，刚才一听谭阿公说，池塘对面的义庄里闹过鬼，就吓得靠紧了道士师父？

　　阿蛟脸红了。

　　自己将来也是要做道士的，居然怕鬼。

　　不过，他还是不好意思地点了点头，紧紧拉住了师父的袖子。

　　侯阿玄失笑：“这神鬼之事，十之八九，都是人闹出来的，有什么可怕的？”

　　阿蛟怯怯的道：“那……万一碰上的是那十之一二……”

　　侯阿玄正色道：“神鬼无门唯自召。我自问心无愧，又怕他是神是鬼？”说完又拍了拍阿蛟的脑袋：“回去后将《道德经》诵读百遍！书读百遍，其义自见，读多了自然就明白了！”

　　《道德经》里的字，阿蛟还没认全呢，一遍都念得磕磕绊绊。

　　一百遍……这得念得什么时候去？

　　阿蛟呆住了。

　　这么一吓唬，哪里还有心思去想义庄闹鬼的事情？