《明英烈》扶兰

7、（1）白衣观音（1）

　　一、
　　麓下村是个杂户村，二三百户人家，有麓山寺和邻近乡绅人家的佃户、略有几分薄田的农家，也有长沙府的匠户军户、官绅人家的别院，还有好些专做麓山寺香客生意的店家商铺，说是村，其实差不多算个小镇了。

　　周南在村子东头的潘家酒楼里，将逮到的那条蛇卖给了厨房，换了四十个钱，然后在旁边米店里买了一袋细米，三十斤的一袋米，他拎起来轻轻松松，村里的人见惯不怪，侯阿玄不免想起道潜法师，当年拎着那根沉重的禅杖，也是轻若无物。

　　周南家住在村西。

　　村西水井附近，最开始搬来的人家建不起房子，就用木材搭了一片板屋，村里便将这一带叫做板屋，沿袭到现在，当年的板屋茫然无存，这个地名还是留了下来。

　　周南家就在这一片地界的边缘，靠村子那边挨着个木匠铺，木匠铺紧邻着一个铁匠铺，对面是个占地挺大的棺材寿衣铺——岳麓山的后山是块风水宝地，长沙府里有点名望有点家财的人家，都想将先人葬在那儿，这家棺材寿衣铺号称是麓山寺名下的，因此生意好得很，连带着木匠铺的生意也跟着好起来。

　　此时铁匠铺里倒还安静，棺材铺里有丧家同店家在争论木材好坏，拉着木匠铺里的师傅过来辩是非，越吵嗓门越高。水井周围，洗菜洗衣的阿婆阿婶嘁嘁喳喳说笑不休，七八个幼童在水井旁边打闹尖叫，时不时还有孩童哭闹。

　　侯阿玄环顾四周，脸上的表情一言难尽。

　　这个地方，热闹是够热闹了。若是铁匠铺里再敲敲打打一番，那就更热闹了。

　　问题也就是太热闹了。

　　周南家的几间土房，掩映在小小一片竹林中，放在别的地方，还颇有几分清幽之气，放在这儿，便单薄局促得可怜了。

　　周南转过头来，笑意里带着几分狡黠：“道长，请——”

　　这位玄明道长，既然有意来同他结识，想要借着他来同道潜法师搭上线，想必不会介意这地方的吵闹。

　　侯阿玄暗自摇头，到底是少年意气，这点小阵仗就想为难他不成？

　　跟着周南进去，便听到后院西屋里七八个幼童的朗朗读书声，看来周家是设了个小私塾，正在上课。

　　周南请侯阿玄师徒先到堂屋坐下，自己到厨房里放了米袋烧水泡茶。阿蛟是农家出身，干惯了活计的，便来替周南烧水，好让周南能腾出身来到堂屋里待客，免得自家师父干坐在那儿。

　　周南拍拍阿蛟的脑袋，笑道：“那就交给你了！”

　　阿蛟连连点头。

　　周南陪着侯阿玄在院子里转了一转，一边说道：“我家中只有我同父亲两人。家父年轻时也读过书考过科举，只是因为常年多病，考秀才试考到一半就将身体给弄垮了，没能再考下去。我家中如今没有田地，总要寻点出息，家父又不能劳心费力，因此每日只在上午精神好时教几个蒙童。”

　　他说得坦白直接，毫不在意家中的清贫困境。侯阿玄的对答便也少了几分曲曲绕绕，摇头笑道：“教蒙童，那可真算不上省心省力啊！”

　　乡间谚语，都说是七岁八岁狗也嫌。这狗也嫌的年纪，发蒙读书，哪里不闹得鸡飞狗跳？这样的情形，侯阿玄可是见得多了。

　　周南不以为意地一挥手道：“一群猴崽子，我一个指头就能压在地上打，哪个敢闹事？”

　　侯阿玄已经可以想象得出来，不要说周家蒙学里的蒙童，只怕整个村子里的孩童和少年，都被周南教训得乖乖的。

　　这可真是……人不可貌相，看起来这么清风朗朗、正大光明的少年，其实是个村霸来着……

　　隔了窗户，眼尖的蒙童已经看到周南回来了，读书声立时更整齐更响亮。

　　侯阿玄脸上，忍不住又露出那种一言难尽的表情来。

　　读书声里，夹杂着院子外的各种吵闹声，好在隔了两个铺子和一片空地，还不算太碍事。侯阿玄不免看了看铁匠铺那边，周南似是猜到他要问什么，扬起下颌指了指窗内：“里头有谭铁匠家里的三个伢儿，所以呢，谭铁匠铺子里，上午是不打铁的。”

　　侯阿玄哑然失笑。

　　转了一圈，周南顺便将客房给收拾好了，帮侯阿玄将随身行装放到客房的柜子里，说道：“我们家这屋子，还是我祖父刚刚搬来麓下村时建起来的，当时多建了几间，预备着家里人口多了好住得下。后来用不上了，就把后院的西厢房改成了学堂，前院留了间客房。香客多的时候，常常有到村里来投宿的，客房也用得上。”

　　侯阿玄听到后来忽然觉得有些不对劲：“小施主这是担心贫道忘记给食宿之费？”

　　周南正色道：“小子不敢以小人之心度道长君子之腹。”

　　侯阿玄忍俊不住：“放心，不会忘记你的食宿之费的！”

　　他早看出来这小子不是个省心的。

　　厨房里阿蛟已经烧好了水，周南泡了竹叶茶端上来。

　　侯阿玄一看便笑起来：“这是你自制的茶？”

　　周南毫不惭愧地点头：“正是。竹叶茶，是为君子之茶，正宜待君子之客。”

　　阿蛟捧着茶杯喝得很开心，一边喝，一边还钦佩地望着周南。

　　周南的年纪，比他也大不了几岁，但是居然能够和师父这样有来有往的对答，丝毫不落下风，真是太让他佩服了——这绝对不是因为周南免了他被蛇咬的缘故。

　　茶过三巡，周南便请侯阿玄自便，自己到厨房做饭去了。阿蛟赶忙跟在后面帮他烧火。侯阿玄枯坐无聊，便也跟到厨房里来了。

　　侯阿玄注意到，周南家里虽然清贫，几乎是家徒四壁，但是厨房里的横梁上，却悬挂着好几块腊肉、好几条腊鱼，今日也是煮了结结实实地一锅白米饭，蒸了两大碗的腊肉腊鱼，还另煨了一瓦罐的带肉骨头汤。

　　侯阿玄难免想，都说是半大小子，吃穷老子，周南看起来又在跟着道潜法师习武，那就更能吃了。周家那为数不多的钱，说不定大半都花在这上头了。

　　这么腹诽着，不过对着周南的利索动作，侯阿玄还是好生表扬了一番。

　　周南面不改色地受了他这番赞扬。

　　饭熟菜出锅的时候，后院也放学了。周南用一个大碗装了半碗饭、几块腊鱼腊肉、一堆豆角，又装了一碗肉汤，一起放在锅里，盖上锅盖，借着灶下余火温在那儿，便招呼侯阿玄师徒到堂屋吃饭。

　　侯阿玄诧异地道：“令尊不同我们一道吃饭？”

　　周南摇头：“家父这个时候，得吃过药丸去睡一觉，什么时候睡起来了，什么时候再吃饭。我这个年纪可经不得饿，向来是自己先吃。”

　　侯阿玄转念便想明白了，感慨不已：“令尊也是吃了苦头，所以才这般——”他本来想说“大鱼大肉地养儿子”，想想还是换了个说法，“这般看重养生之道啊。”

　　周南提起筷子：“那是，家父生怕我也像他一样捱不过考场的那点苦头。”

　　侯阿玄探询地问道：“这么说，周小施主将来也是要进学的？”

　　周南道：“家父倒是这么想。我说等我攒够钱买几亩田再说。”

　　至于到底几亩田，才够他父子二人的吃用，外带学费药费，哦，还要加个请短工做饭洗衣的雇工费，这个还得再算一算，毕竟，地价粮价总是在变。

　　吃过中饭，阿蛟帮着周南收拾，周南赞许地摸了摸阿蛟的脑袋，他要是有这么个能干贴心的弟弟就好了。

　　阿蛟扑闪着大眼睛，跟在周南身后到处转。

　　侯阿玄在一旁看得心酸。

　　哦，自己仿佛成了多余的一个了。

　　中饭后周南到兼做书房的学堂里去抄书兼练字。侯阿玄也带着阿蛟过去，教他写《道德经》——阿蛟才识字不久，拿这本经书当蒙书在用。

　　周南说是抄书，其实也是在站桩，头上还顶着一本书。书架上垒着已经抄好的十几本《三字经》、《百家姓》、《千家诗》，他正在抄的是《金刚经》。

　　侯阿玄诧异地道：“你现在还只读完三百千？”

　　至于抄《金刚经》，侯阿玄觉得多半是道潜法师布置的功课，倒没有多问。

　　周南笔下不停，眼也不抬地答道：“道长这话，一听就是没有做过生意的。我又不是名家大家，读书人谁会买我抄的四书五经？倒是这些蒙童书，买的人不讲究，只要笔画清楚就行。哦，《金刚经》是抄给麓山寺的，寺里常常要送经书出去，这个也只要笔画清楚就行。”

　　侯阿玄迟疑了一下：“这些书，外头卖印本的多的是。”他想说，卖得出去吗？

　　周南显然听明白了他的言外之意，满不在乎地道：“我卖的比印本便宜。”

　　他的腕力好，抄得飞快，就算卖的比印本便宜，算下来也还是颇有些赚头的。

　　侯阿玄也注意到了周南的腕力和体力。他暗暗掐算时间，周南这么一个时辰抄下来，站的桩稳稳当当，笔画丝毫不乱，翻页声沙沙不绝、如有韵律。

　　阿蛟在旁边跟着师父念经，声音都不敢放开，惟恐打扰了专心致志的周南，时不时还向那边瞅一眼，佩服得五体投地。

　　他什么时候也能有这等本事？

　　不过周南半点注意力也没有分给他。

　　整整抄完一个砚池的墨，周南才放下笔来，“嚯”地一声，站起身来，伸展伸展双臂肩背，大步走到院中，拉开架势，打了一套罗汉长拳。

　　侯阿玄也放了阿蛟去休息。

　　阿蛟规规矩矩地跟着侯阿玄在院子另一边打五禽戏。他学这套养生拳倒是比学《道德经》快得多。

　　两边差不多同时收势，周南擦着汗，从厨房里端了温在灶上的茶水出来。

　　坐在堂屋里慢慢喝茶，侯阿玄试探着问道：“你方才打的罗汉长拳，可是道潜法师传授？”

　　周南摇头：“就是跟着寺里的武僧学的。”他放下茶杯，接着补充道，“麓山寺是有护寺武僧的，我们村里的人，只要提一袋米挑几担柴送到寺里，都可以跟着武僧学几套豢脚，”说到此处他笑了笑，“家父当初唯恐我像他一样多病体弱，早早便送我去麓山寺学拳了。别的不说，强身健体，对付一两个闲汉，还是管用的。”

　　但是以侯阿玄的眼力来看，周南的身手，可远远不是强身健体、对付一两个闲汉那般简单。

　　他若有所思。

　　到底是道潜法师悄悄地教了周南别的东西，还是周南真有这般天资，师傅领进门，修行在个人，
　　所以普通的罗汉长拳也能打出吞虎驱狼的气势来？