《明英烈》扶兰

11、（1）白衣观音（5）

　　五、
　　麓下村离长沙县衙不算远，这天下午，周南和阿蛟刚刚练完一个时辰的字，曹仵作托人送来的一册《洗冤集录》就已经到了，附了张纸条说，等他看完这一册，考校过了，才能给他下一册。

　　周南熟练地将书拿回自己屋子里藏了起来。

　　侯阿玄头疼地道：“仵作是不能考科举的，就算本人辞了职不再做，子孙三代也不能考科举。令尊若知晓此事……”

　　周南道：“我只看看书罢了，又不是要去当仵作。读了《水浒传》，也不是要去梁山结义啊。”

　　转而又道：“道长就不要让家父知晓了，以免家父动气。”

　　侯阿玄还能说什么？只好视而不见。

　　下午待周父吃过饭后，因着侯阿玄说明天要下雨了，而且是连下五天以上。周南赶紧上房顶检修一番，阿蛟跟在下面转，虽然帮不上忙，到底是自我感觉尽了心意。

　　侯阿玄同周父坐在院里闲聊，看着周南翻检完一间房的瓦顶后，轻轻巧巧地从房顶上走到另一头，侯阿玄笑道：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。周小施主将来，必有大成，贫道在这里预为施主庆贺了。”

　　周父望着屋顶上的周南，默然了一会才道：“他若不早早的自己立起来，待我去了，又如何自处？”

　　侯阿玄不觉长叹了一声。

　　父母爱子，则为之计深远。

　　周父只消沉了一会便转过了话题：“道长云游四方，可听闻过哪里有擅于调养的名医？”

　　侯阿玄略通一些医理，这两天看周父的症状，终略也猜到了一点。寻常病症还说是三分治七分养，周父恐怕得靠九分养。

　　侯阿玄思忖许久，很遗憾自己平常很少关心这样的名医——周父若问他哪里有擅长治跌打损伤的名医，他大概还能说得上一二来。

　　不过，也许可想想想别的办法？

　　他沉吟之间，周父也只是顺便问一问，随口又将话题岔了开去。

　　隔壁的木匠铺里，姚木匠对着这边喊道：“周家伢子，这个时辰你翻检瓦顶做甚？”

　　周南将侯阿玄的话说了一回，姚木匠赶紧道：“我家屋顶上回漏雨还没来得及检修，你家忙完后，也过来搭个手！”

　　这天下午周南帮着木匠铺和棺材铺都将屋顶检修了一回，铁匠铺那边是他们自己检修的。周南悄悄向侯阿玄解释道，但凡铁匠铺里升了炉子开了工，周父就不许他靠近，唯恐万一铁水乱溅、伤了身体面容，须知身体面容有残缺者，是走不了科考路的。

　　侯阿玄忍笑不语。

　　检修棺材铺时，侯阿玄跟着去看了看，不免也问了问那幅新棺材的事情。林掌柜道，新棺材已经做好，送到义庄去了，跟去结帐的伙计说，罗四喜那帮人，已经将死掉的田丰移进新棺材，装殓好了，因着天色已晚，要等到明日才能下葬。罗四喜他们便都要在麓下村住一晚。

　　林掌柜的棺材铺，还包点墓穴、挖坑抬棺、吹鼓送葬。罗四喜他们一事不烦二主，都托给了林掌柜。

　　林掌柜盘算着，明日若真如侯阿玄所说要下雨了，那还得多预备几件蓑衣雨笠，挖坑抬棺的短工也得多叫几个。

　　这么看来，明天得叫罗四喜加钱才行。

　　周南从屋顶上跳下来，拍拍手道：“我看罗四喜那几个人，都不是有钱的样子，林掌柜想加钱怕也加不了多少。那位方员外走了吗？”

　　方员外应该会心情很不好地立刻离开麓下村吧。

　　林掌柜道：“听说那方员外，下午就已经上了麓山寺，打算明天清早烧个头香去去晦气。”

　　侯阿玄心说，认错了尸体，的确有些晦气。不过，那方员外，身边可还带着个妓子。

　　不待侯阿玄发问，林掌柜又补充道：“佛门清净之地，方员外便只带了家仆上去，那小娘子留在客栈里了。”可不能让这道士以为麓山寺连妓子都可以进去。

　　侯阿玄领会了林掌柜的意思，笑而不语。

　　晚上吃过饭后，周父去歇息了。

　　周南坐在堂屋里，给木匠铺总帐扎帐。

　　这到了月底，都要结帐了。

　　木匠铺的帐目简单，不多时便已算完，待到姚木匠带着账本出去后，侯阿玄清了清嗓子，说道：“这两日我留心看了看令尊的身体，大夫是否都说，要慢慢调养？”

　　周南眼中一亮：“正是！”

　　自古道士多名医，玄明道长也精通医术？

　　他眼里的希冀，让侯阿玄颇感压力巨大，停一停才道：“我曾经于闽地得了一篇讲养生吐纳之术的经文残卷，似是道士所作，又夹杂着诸多佛家文字。总纲里说，养气有成，则身轻体健、久坐终日而不倦。我于养生之道，并不擅长，不便解读，以免反误了你。你将这残卷抄录了，请一位通晓医理的高僧参详参详，或许能有一二心得。”

　　周南站起身来，郑重地长揖到地：“多谢道长！”

　　侯阿玄坦然受了这礼。又道：“道潜法师的授业之师，应是一位精通医术之人，你不妨先去请教请教道潜法师。”

　　周南很想趁机问一问道潜法师的授业之师是谁，但是看看一旁的阿蛟，话又收回去了。

　　道潜法师不想同他说的事，他也觉得不适合让阿蛟知道。

　　侯阿玄取来残篇。

　　这残篇已经没有了封面，因此也不知道经书的名字。

　　残篇上多附有图画，画的是一个人做出各种动作。

　　周家藏有薄薄竹纸，周南便取了来，蒙在图画上，一一描画，再将书中讲解抄写在图画旁边。时不时停下来问一问某个词是什么意思。侯阿玄说是不擅长养生之道、不便讲解经文之意，但是周
　　南问的是词意，这又不同，自是要解说一番。

　　阿蛟人小，瞌睡多，到后来撑不住先去睡了。

　　一边抄一边问一边讲，短短一篇残经，抄完之时，已是夜深人静。

　　将抄本用麻线订好后，周南捧起原本，双手奉还。

　　不论这经文是否有用，他都下定决心，今后要留心打听玄明道长那位老友的下落，聊表谢意。

　　他望着侯阿玄，恳切地道：“道长明早，可否同我一起上山，与道潜法师共同解读这篇经文？”

　　周南觉得，道潜法师很可能也和他一样，对经文中的道家之词，一知半解，有个道士在一旁，可以随时问一问。

　　而且，既是旧相识，道潜法师应该还是乐意与道长重聚一回吧？

　　侯阿玄略有踌躇。

　　不过看看恳切的周南，他又觉得，没什么大不了，自己问心无愧，说到底，同那些想要挖墓掘宝的各路人马，绝非同流合污，又为何不敢去会一会张定边的徒弟？

　　侯阿玄慨然答应明早一同去见道潜法师。

　　周南收起自己的抄本，心里感觉踏实了许多。

　　他到底年少，虽然成日里胸有成竹的样子，心中其实一直在为父亲的身体忐忑不安，心底深处，始终绷紧了一根弦。

　　周南举着油灯送侯阿玄回客房去。

　　静夜之中，隐隐似乎有狗吠声传来，仔细听又没了动静。

　　两人也没在意。看家狗在夜里偶尔叫一两声，也是常有之事。

　　这一夜周南睡得很安稳，许是觉得这本无名经书给了他一点新希望的缘故。

　　是以突然被呼喊声惊醒时，还有些迷蒙，如在梦中。

　　过了一会才清醒过来。

　　侯阿玄已经起来了。

　　两人出门观望，只见麓山寺的方向，火焰腾腾，因为地势高，隔了老远都能望见。

　　周南高声叫道：“麓山寺失火啦！”捡起一片石子，掷向水井旁边大树上挂着的铜钟。

　　钟声铿然，在寂静夜里，惊起了整个村子。

　　周南挑着水桶，与侯阿玄先一步上山去了。

　　麓下村的村民匆忙起来，一个个端盆挑桶，也争相上山去帮忙灭火。

　　山门大开，僧人们跑进跑出，忙着挑水灭火。

　　失火的是观音阁。

　　观音阁外头的石头池子里，水已经被舀干了，火势却还是腾腾直上，热焰逼人。

　　指挥灭火的是罗汉堂的监事法鉴，也是护寺武僧的头领。他先令人将观音阁周围两丈都清空，泼上冷水，以免火势蔓延，然后才集中灭火。寻常僧人和村民的力气不够，都去挑水运水，六个武僧围着观音阁，只管泼水，务必要不间断地泼上去，以压住火势。

　　观音阁有两层小阁楼高，周边又是平地，火势已经蔓延到阁顶，水泼不上去。

　　法鉴一眼看到周南，立刻将他唤了过来，指指自己的肩头。

　　周南会意，伸手在法鉴肩头一搭，便窜了上去，稳稳当当地站在了法鉴的肩上。

　　旁边一个武僧明白过来，接过水桶后便向着周南抛了上去。

　　周南右手一伸抓住提手，左手在桶底一托，举起木桶向着观音阁的阁顶泼了过去。

　　侯阿玄便补了这个送水武僧的站位。

　　有了七八十个村民的帮忙，水倒是供得上来。

　　只是，水泼上去，四面墙壁和门窗的火势还能压下去一些，正中供奉观音像那一块，火势还更窜高了。

　　这个时候，大家也来不及去思索个中缘由了。

　　法鉴喝令武僧快快去砍了观音阁后面的竹子，将布幔浸透了冷水缠上竹梢。

　　周南仍然站在法鉴肩上，握住竹子根部，将缠着湿布的竹梢对着火势最高处，叱喝一声，当头抽打下去。

　　每一次抽打，火头随着摇晃了一下。

　　布幔快被烧干的时候，周南将竹竿一扔，立刻换上另一根竹竿。

　　如此反复快速抽打，火势总算渐渐被压了下去。

　　天亮时，明火被扑灭了。

　　周南累得够呛，坐在石头上歇息，满脸黑烟，望着眼前已经只余下四堵残墙的观音阁。

　　断壁残垣之中，犹自青烟袅袅。

　　昨天刚刚供奉来的那尊玉观音，现在只余下一尊光秃秃黑乎乎的雕像，紫檀木的莲花座想来已经被烧成了灰烬。

　　几名武僧用打湿的长竹竿清出一条路来，一名武僧急步走过去，用湿布裹了玉观音，小心翼翼地托出来。

　　这边已有僧人从侧殿里抬了一张小香案过来。

　　武僧将玉观音放在香案上，下面仍旧垫着湿布。

　　布满黑灰的玉像，仍然是冒着缕缕青烟，刚才捧玉像出来的武僧，即使隔了湿布，也烫得赶紧将双手插入冷水桶里降温。

　　有僧人急忙舀了冷水想往玉像上泼，被侯阿玄赶紧拦住了。

　　侯阿玄道：“贫道在川中都江堰游历时，听说当年开凿宝瓶口时，石质太坚硬，铁凿都凿不动，于是就架起火烧到滚烫了再泼冷水，石头便裂开了。”

　　侯阿玄这么一解释，大家都是一脸后怕。

　　这一瓢冷水真的泼下去，在烈火中烧了半夜的玉像，只怕立时便要炸裂。

　　打算泼水的僧人，脸都吓白了。

　　等着玉像自然冷却的这个空档，法鉴开始收拾残局。住持道远法师此时也赶过来了，向村民们道谢，安排人去长沙县报官，还要派个能言善道的知客僧往知府大人那里去谢罪。

　　观音像刚刚入阁安座，观音阁就失火了，莲花宝座烧得干干净净，玉像烧得黑灰满身。

　　麓山寺实在是难辞其咎。

　　眼看着住持和法鉴要开始整理内务、查问罪首，侯阿玄很使了一把劲才将满心想要探听究竟的周南拉走。

　　而此时，丝丝雨点已经开始飘荡。