25、芭蕉雨 ...
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乔琬闻言竟是一阵晕眩，她伸手扶住案几，思绪纷乱。
安神香有毒？长春宫的安神香可是番僧走了谷公公的门路献上来的！太子还因为质疑此香，惹得天子不虞。
乔琬万万想不到，如今查那天香楼混进去的西域毒香，竟兜兜转转查到了宫中的安神香。
细想起来，前世官府并未大肆抓捕番僧，只是追查了西域香料，是不是当时的顺天府并不知道宫中安神香一事？
如今自己禀告了东宫此事，太子派人探查之下竟想到了之前番僧所献的安神香。
乔琬几乎要站不住了，如果真的是安神香有毒，那前世太后娘娘的薨逝……她不敢深思。
太后娘娘生逢乱世，幼时与父兄一同习武，向来康健矍铄。前世乔琬以为娘娘是因为东宫被废、太子骤然离世而伤心过度，可是如今细细想来，太后娘娘确也曾说过夜里难以安眠。正如日前，太后娘娘聊到夜里难以安寝，白日不敢多眠……
那日嘉宁公主说着幕后主谋，还十分担心东宫，乔琬还想或许只是西域商人逐利，混淆了香料。原来终是自己天真！
乔琬又不禁后怕起来，如果那日太子没有来长春宫，自己没有一时冲动禀告了西域毒香之事，那宫中所有获赐了安神香的贵人都会有性命之忧！
“县主？”清佩姑姑见乔琬面色煞白，不禁轻声道，“婠婠小姐不必忧心，此事已经交由金鳞卫协顺天府、鸿胪寺查探，不日便会有结果。”
乔琬蓦然回神，抚了抚胸口道：“我只是想着万幸万幸！早一日发现此事，宫中贵人便少一日用此香。”
乔琬又想到了天子身边权倾宫苑的谷公公，他前世的干儿子已被太子杖毙，所献安神香又被太子查出问题。天子极为孝顺，必然大怒。如今谷公公虽说已是自身难保，但乔琬生怕他这一口气缓过来，便是恨毒了太子。
她看了看清佩姑姑，真想立刻向太子进言，此时定要除去谷公公！
可是乔琬又想起，谷公公与天子从幼时相伴数十载，可谓是天子极亲近之人。太子贸然动作，只会惹来天子忌惮……
乔琬暗自叹了口气，只觉得确是世事难两全。如今这是救下了太后娘娘，却叫太子在宫中多了一个劲敌。她真是一时心绪复杂难言，只怕今夜也要难以安寝了。
这些思绪轮转，只在几瞬间。
清佩姑姑见乔琬面色发白，便扶着她坐下了：“毋需惊惶，我让霜清熬一盏宫中常用的安神汤来可好？”
乔琬摆摆手，放低声音道：“姑姑，我不是惊惶，只是想到竟让太子得罪了谷公公，心下难安。”
清佩姑姑大惊，她轻声道：“你怎知……”
“姑姑不必惊讶，此事是花朝节时我在长春宫所知。如今想起，十分难安。”乔琬望着清佩姑姑，希望以她在宫中多年所知，能有什么破解之法。
清佩姑姑只沉默了片刻，道：“君子有所为，有所不为。东宫行事，绝不会因畏惧权宦而退缩。县主所虑并无他法，因而不必不安，此事可谓天意。”
乔琬明白清佩姑姑的意思，此事东宫一旦得知，便只有这一条路可走。但她也从这话语里听出了其他意味。
乔琬前世至死都没有怀疑过天子盛宠太子，她的身边无论是太后娘娘还是嘉宁公主，也从未驳过此事。哪怕太和二十三年那次奇诡的东宫之变，天子也不曾说一句太子的不是。太子薨逝后，天子更是徘徊毓园，悔恨不已。
可今日清佩姑姑所言，乔琬却听出了天子宠信权宦之意。若天子当真盛宠太子，东宫之人自有底气，清佩姑姑又何需在意谷廷仁这罪宦？且乔琬自重生来，才发现嘉宁公主也在时时忧心东宫。
只怕东宫处境，并不如她前世所想，但这些表象却又矛盾重重。
清佩姑姑见乔琬还蹙着眉，只道：“县主不必忧虑不安，此事东宫尽可处理。太子本让想我陪着你解闷，不教你被此事吓着了。哪知你聪慧如此，只怕从今后少不得要劳神忧思，这却不好。”
乔琬知道她的意思，只是笑道：“报君黄金台上意。”
清佩姑姑不赞同道：“你一个小女孩，怎会这般想？太子苦求来的赐婚，并不是为了见你如此。”
乔琬不愿再与清佩姑姑争辩。她只想着，太子有他的一片心，她也有着自己的一片心。
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这天到了黄昏极是沉闷，夜里就下起了雨。
乔琬躺在床上，只听得淅沥沥的雨落在廊前。又有那雨打芭蕉声声，点滴霖霪，正是一点芭蕉一点愁。
外头榻上守夜的春水，悄悄起身把窗子掩了，雨声才渐轻了些。
乔琬又细想了一遍，太和二十年的夏天，应该再没有什么不同寻常的事了。如今只能盼得天子狠罚那谷公公，直教他过不去这一回才好。这样想着，她在心里念了一声佛。
这场雨一直下到了天明，但雨停后却是个晴日。乔琬不知的是，司礼监里的谷公公确实差点看不到新一日的朝阳。
“多谢殿下走这一趟。”裴知垂首，将太子送至班房门外。
昨夜的雨从檐上落下，点滴在空阶之上，一片簌簌之声。
太子道：“正是孤莽撞查案，才害得谷伴伴遭此无妄之灾。如今眼见着番僧就要落网，需记得给谷伴伴妥帖治着这棒疮伤，父亲还要问话呢。”
太子方才看过遭了廷杖的谷公公，这才出了逼仄的司礼监班房。没想到那正值壮年的谷公公此时还未昏死过去，也可能是司礼监的内侍面对往昔的主管不敢下狠手。
总之原本阖着眼、没有多少进气的谷公公，竭力喊道：“多谢太子恩典。”
裴知抬眼，只见太子的侧脸映着晨光，那往日总如春风和煦的面孔上却无甚表情。
谷廷仁生怕裴知不肯给他上药，又提起仅存的一口气喊道：“多谢太子殿下恩典！”
太子这才走到门边：“伴伴好生将养着，孤定查清此事，还伴伴一个清白。”
“老奴不敢，”谷廷仁哭道，“只求太子殿下查清此事，好叫老奴死个明白。”
太子答道：“伴伴且放宽心，父亲自有明断。”
裴知不愿再听这老货号丧，他再次送贵客道：“奴婢定会照顾好谷公公，殿下放心。”
太子见他明白，便不再多言。
白公公撑着伞，小心地送太子上了肩舆。回头时，见裴知还在廊下行着礼，心中不禁有些惋惜。
“你瞧他做什么？”太子问。
白公公紧跟着肩舆，小声道：“奴婢觉得可惜了，殿下若不走这一遭，谷廷仁今日就能破席卷着出宫去了。”
“还不是时候，他还有用处，”太子迎着初升的朝阳，微微眯起眼睛，“况且把了解的人留在那里，不是更好些么？”
白公公点头应是，又道：“今日之后，谷廷仁要敢再说殿下一句不是，诸天神佛都饶不了他。”
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当今天子尚道，但民间佛家信徒也多，玉京就有好几座佛国宝刹，番僧往来是极正常，朝廷并不遏制。如今百姓只当是番僧说了什么不敬之言，或是当真有什么通敌之举。
不过二三日，又有人发现香市许多西域异香被收缴，这才慌了起来。官府只道是查出了一些混卖的西域假香，至此渐与前世相同，家家户户都只用自家的香篆，或是些陈年的香品。
又过了些日子，听闻金鳞卫把尚在玉京的番僧与西域商人都抓了起来问话，想来事情探查得还算顺利。
天气逐渐入暑，长春宫驳了侯府请安的折子，也依着之前所言，赐下了荔枝来。
从小暑到大暑间，玉京城里也买得到荔枝了，但终不如宫中赐下的佳品。宫里赐下的种类繁多，之前吃过了早熟的兰竹，如今又赐下了元红、钗头、江绿、妃子笑等。还有东宫特地送来的木兰溪下陈紫，如今街上有许多混卖叫做的什么紫的品种，果真都不如陈紫多矣。
乔琬如往常向各个院里都送了些，只有陈紫难得，便只送了清泰堂。她还不忘当初允诺过二叔家的嫂嫂林氏，只因天气暑热，终是不好请人过来，只打发仆妇每样都送了些去。
家里都吃上了荔枝，又想起如今都不从外头买香了，不如正好做了荔枝香来。
春水虽学了很多，但毕竟不是富贵人家里长起来的，于香道一事并不通。她好奇问道：“小姐，这荔枝还能做香吗？可是都被吃了呀！”
宫里赐下的荔枝送完各院也不剩什么了，院里丫鬟婆子们吃的都是府上采买的。
乔琬只吩咐她道：“你去各院子里，让她们把荔枝壳洗了晾干来给我。”
这是个简单差事，春水拉着秋山到了各个院子里收荔枝壳，一心想知荔枝香是什么味道。
过几日，收好了干净的荔枝壳也没那么快制香，还要用麝香与酒浸泡上两宿，又要蒸制、又要干燥。前后折腾了几日，才捣碎了用一字麝香和蜜来搓香丸子。后又窨藏了些时日，才取了漆制香合收了。
这日萧氏到漱玉轩来，乔琬正带着丫鬟在试香。走近了瞧，选的是一个青釉三足炉、玉片隔火。
萧氏只觉得此香清馥，如兰麝，又如异香。
“母亲。”“太太。”几人正在品香，这才见她进来，忙起身行礼。
“让我来猜猜，是荔枝香？”萧氏牵着女儿坐下。
乔琬笑道：“偶得的香方子，做着顽呢。”她如今正是满意，只可惜若没有安神香一事，还可将这香丸带去太后娘娘面前讨个趣。
萧氏也觉喜欢，说道：“你可以分我一二，此香竟适合度夏。”
“母亲喜欢便都拿去。”
萧氏摆手，倒是说：“不如你从哪里收的荔枝壳，就送一些回去，正是同乐。”
乔琬应下了，又问：“母亲今日可是有事，怎么暑天里就来了？”
萧氏道：“谢家回京了，我日后要过府拜会，谈一谈你大哥的婚事，再说邀请谢家女郎做你及笄礼赞者之事。如今你得了宫中赐婚，倒不好一同前去，怕谢家娘子以为我们家仗势欺人。我想着，你不如正式递了帖子，亲自请谢家女郎，以表我们的诚心？”
乔琬前世家庭和睦，虽康平伯府的小姑子是个搅家精，但乔府中的嫂嫂都是好嫂嫂。如今能有机会结识尚在闺中的大嫂，她自是满口答应。
况且乔琬向来与玉京武勋家女郎来往，士林消息多是隔府的嫂嫂林氏那处得来。如今多了个可以谈天说地的士林女儿，乔琬怎会不喜？
不曾想，这次会面却惹了一段孽缘。
作者有话说
第25章 芭蕉雨
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