18、泛兰舟 ...
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吃了酒宴，三人又玩了一会儿投壶，还到溪涧里垂钓。
方芙本来还想放纸鸢，但乔琬听了惠妃娘娘有意刘妧之事，心中正有些玄秘的思绪。怕那纸鸢或是绞在一起、或是飞走让人拾了，都不是吉兆，因此就劝说她们喝过酒别吹风。
于是回去山亭奏乐、下棋，那个叫霜清的武婢见乔琬弹琴有些无趣，特地表演了舞剑，倒叫方芙和祁纨都不愿认真下棋了。
几位贵女皆出自武勋之家，祁纨更是在年少时学过几套剑法拳脚。哪怕如今士林鼓吹女子应当以娴静为美，她们也并不以此为耻。
祁纨立刻扎起袖子，要表演一套童子功，直叫方芙笑得快扑到了乔琬身上。
乔琬不禁叹道：“听闻我母亲少年时，京中贵女还常聚在一起打马球呢。但如今因为天子喜好，连惠妃娘娘都不愿德康公主跑马。”
祁纨拿了霜清的剑比划半天，倒也有模有样。闻言，她接过侍女手中的巾帕擦了擦额角的汗：“咱们下回也可以打马球去，太子难道还会因为你打马球就抗婚吗？”
方芙递了酒给她：“怎么还没喝几杯就说醉话了？”
乔琬笑了，又抚琴一曲。
直至日暮时分，三人才尽兴而归。
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孟夏的天气不如暮春多雨，也不如仲夏闷热。
乔琬听得丫鬟们里已经准备起了夏日用的新窗纱与香囊，又开库房找了玉簟、山枕备下，终于是放弃了每日让她挑选布料和衣裳样子了。
清昼还有话说：“如今也不必备下那么多夏装，谁知再过一个月，玉京的风潮又是什么样子？”
疏影也搭话道：“每年长公主的清和宴之后，总有许多新鲜花样，再等等也好。”
清昼突然想起：“小姐今年参加清和宴吗？”
正在练字的乔琬一愣，一时竟不知怎么回答。
见她没说话，坐在窗下打络子的春水适时插话圆了场：“清昼姐姐，清和宴是什么呀？”
清昼不想细答，只敷衍道：“就是长公主于每年孟夏办的一次宴会，多是京中宗室、勋贵家女眷参加。”她想了想，补充道：“家中若有及笄前后尚无婚配的女郎，则可以同长辈一起参加。”
春水立刻明白了，这就是玉京贵妇相看待嫁女郎的宴会。她不禁道：“可是小姐已经得了赐婚，应当不用参加了吧？”
乔琬前世曾经参加过长公主的清和宴，也就是那年清和宴之后，康平伯府上门提亲。
当时宣宁侯府并非没有更多的选择，但外戚低调、武勋势微，萧氏最终还是选中了康平伯府。
本以为康平伯府是家中旧部，乔琬以县主之尊，也算低嫁。没曾想却是引狼入室，倒叫他们有机会伪造文书、信物，谋求虚假的“平乱之功”。
“小姐？”
乔琬回过神来，道：“去岁母亲推说我年纪尚且不足，便没有参加，今年怕是要去的。虽然已得赐婚，但长公主向来照顾我良多，应当多走动才是。”
长公主封号永昌，正是乔太后长女，当今圣上的亲姐姐。
乔琬幼时在宫中小住，长公主回长春宫探望母亲，经常会给嘉宁公主与她带些府上的鲜花与点心。因着太后喜爱，在宫外的时候长公主也常让她过府游玩。还让乔琬毋需多礼，唤她表姑姑即可。
前世为数不多曾为宣宁侯府奔走的人里，就有长公主。虽然乔琬知道她多是为了保全楚王，但心中仍有感激。
今生她得赐婚东宫，与长公主更是亲上加亲。算算日子，怕这清和宴的请帖马上就要到宣宁侯府了。
清昼哎呦了一声，道：“小姐，这回可不能再素净着去了。”乔琬接连两次着装素雅的春宴让她颇有些意难平。
疏影连声附和：“前几日我们做的那件金缕披衫就合适极了，配的金缝石榴裙也不知绣好裙带子没有，我一会儿去针线上问问。”
清昼也思索起来：“那是簪鲜花还是挑一套金玉头面呢？”
春水管不到首饰，但热情不减：“待选定了衣裙与袖中香，我来给小姐做新的口脂吧。新口脂的颜色香气与衣裙、香丸搭配得宜，岂不是更好？”
“好主意，”疏影抚掌，“那还是簪鲜花吧？”
乔琬见她们已然忘了自己，对一旁的秋山道：“接着研墨。”
秋山虽然静静侍立在一旁，但她也听得眉目带笑，得了这声唤才低头称是。
到了晚间，萧氏果真拿出了长公主的请帖。
乔琬笑道：“我们今日才说到此事，清昼她们还给我选了半天衣裳首饰呢。”
萧氏也笑：“那我便不必嘱咐了。届时女郎们必是盛装出席，可不能再由着你胡来了。”
乔琬没想到萧氏竟也对她的“素净”颇有怨言，便这顺着说：“您放心，她们把金缕衣都备下了，还非要做新口脂呢。我又毋需让贵人们相看，抢那个风头做什么。”
萧氏却道：“自然是让她们看看，东宫选中的人。”
乔琬不禁心中一凛。
萧氏见女儿的面色变了，忙道：“我与你打趣呢，怎么还当真了？莫慌。”
乔琬摇头：“母亲说的有理，我本只想着许久没有与长公主亲近，竟忘了这一层，是我疏失了。”
萧氏见她这样认真，想起她往日的天真浪漫，心疼不已：“你也别多想，长公主疼爱你，谁敢说你一句不好？如你三哥那日所言，你倒是要有东宫在身后的底气才是。”
乔琬点头称是：“我省的。”
萧氏想了想，说道：“我这里倒有一件烦心事，你大哥曾与大理寺少卿谢家定亲，后来他家长辈过世，谢氏女郎随父母回乡丁忧守孝。再过几个月谢家就要回到玉京，可恰逢你得天子赐婚，又有及笄礼要操办。如今你大哥这婚事，真叫我不知该如何是好。”
乔琬前世与谢氏相处过两年，知道她是位温柔又通达的女子，与大哥感情一向要好。
“母亲是觉得不宜大办？”乔琬知道父母的意思，因着外戚之名，不愿多出风头。
“照太后娘娘的意思，你今年的及笄之礼必将大办。接着又是你大哥的婚礼，若继续大办，实在太过高调。但你大哥终是侯府长子，婚礼若是不能大办，真是委屈了谢家女郎，也怕她对你生出芥蒂来。如此府中不能一心，倒是不美。”
乔琬并不想大办及笄礼，但是又不得已为之。又因与东宫有了约定，这或也是太子所乐见的。乔琬自觉还算了解谢氏的性子，若是府上据实以告，她必是可以理解的。但这样却真是教人委屈。
“听母亲所言，我的及笄礼定在了我的生辰当日？”
萧氏道：“上巳正逢你初得赐婚，长春宫也没个准信。那日我与太后娘娘商议，又有钦天监合了日子，你生辰当日正合适。”
乔琬慢慢斟酌道：“那还是要与谢府说清其中干系……再邀请谢家姐姐做我及笄之礼的赞者，以示咱们府上诚意？”
萧氏叹道：“也只能如此了。你愿意让她做赞者，确是很好。我与太后商议过嘉宾的名单，还需再请长公主过目，清和宴也正好一探贵人们的口风。”
乔琬有些惊讶：“竟是要如此大动干戈？”
萧氏忍不住戳戳她额角：“傻姑娘，那你以为什么是‘大办’呢？”
乔琬一叹：“我以为能请到长公主就是了。”
萧氏却笑：“那还不够。”
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清和宴的日子未到，乔琬也就不再多想。这日，二叔家的嫂子林氏来看她，还让人带了些新鲜的金杏、林檎和樱桃来。
“这些是自家庄子产的，本来只是送给我尝尝鲜。我吃着竟是今年最好的，赶紧挑一些新鲜的送来给你，”林氏笑道，“或是趁着新鲜来吃，或是拿去做点心、酿酒都好。”
“多谢嫂嫂还想着我，今年我得了荔枝一定也先想着你，”乔琬惯受了林氏的亲近，“嫂嫂最近在忙些什么，怎么这么久不来看我？”
“还能忙什么，终日陪你那个木头疙瘩堂哥读书呢，再过几年他儿子都要进学了，也不知他什么时候才能考上。”
乔琬笑了：“上次的事我很承哥哥嫂嫂的情，可惜哥哥读书这事我却帮不上忙了。”
“哎呦，你还说呢，”林氏抚了抚胸口，“怎么也没想到康平伯家竟是这样的府第，又是散播谣言，又是随外室哄骗的。”
清昼端了熟水来，乔琬亲自接了递给林氏：“快别说他家了，有些晦气呢。”
“可不是，”林氏接了水，却道，“我忍不住想多说几句。那日我回娘家去，家里小妹还与我说，上巳前后踏青探春，倒是时常在春宴里遇到康平伯府家的小姐。没想到她武勋府第出身，文采却是自然清丽。如今因着那外室是她的侍女，怕是等到她再出门时，依然要臊得抬不起头来。”
林氏叹道：“家中兄弟做出了这样的事，倒要叫闺中姊妹也没脸起来。她的兄长可真是个糊涂人！”她一时也不敢像周府老太君一般，骂康平伯夫妇治家不严。
乔琬想起在周府春宴上见过的林家女孩，对她也有几分爱屋及乌，便道：“嫂嫂还是让家中小姊妹远离这位沈家小姐吧。”
林氏立刻有所觉：“她可是有些不妥？”
“嫂嫂也知道她与我有些交情，时常过府来玩耍。我往日见她确实有意撮合我与她兄长，本以为只是一些闺中顽闹，先前却有了那样的传言，”乔琬慢慢道，“再说了，她的兄长将她贴身侍奉的婢子选做了外室，她怎能一无所知，又在我面前只字不提呢？就算她是被蒙蔽哄骗了，也是个识人不清的，对身边人又不会约束。与这样的人相交，谁知将来又会惹出什么风波呢？”
乔琬这番话也算避重就轻了，林氏却会抽丝剥茧。她似乎是明白过来了，端着玛瑙梅花杯静静喝了水，才道：“确实是这样的道理，我下回与她细说。”
二人正说着话，恰好疏影从针线丫鬟那边过来，拿着泥金缝的石榴裙进来。
林氏见了，不禁道：“精美得很，针线上费功夫了。”
疏影见乔琬不感兴趣，笑着解释道：“也就是金缝外再泥了花样子，裙子垂起来也看不见，只有抖落开能看到金边，倒也不扎眼的。”
乔琬看她还要往林氏跟前凑，忙说：“平时也不费这个功夫，还不是为了清和宴。得赐婚后第一次见京中贵人长辈们，还是得郑重些才好。”
于是又说起清和宴来，二房家婶婶就是在这宴会相中了林氏。
“确实有诸多贵人往来，也不全是为了相看待嫁的女郎，”林氏想着乔琬没去过清和宴，便细细说来，“长公主还准备了客院，另有叙旧、相谈的夫人太太可以移步。”
乔琬自是知道的，前世她嫁入康平伯府后也参加过这样的燕集。京中勋贵的相交不止是前朝，更有后宅。有时夫人之间搭上了话，竟也能让两家老爷见面时打声招呼。
“多谢嫂嫂，我只顾跟着母亲与教仪嬷嬷，应当是不会有大错的。”
林氏想起眼前这位看似懵懂的少女，不仅是太后的侄孙女，更是将来的太子妃。她去了长公主府上，能叫人寻出什么错处？与当年紧张忐忑的自己可谓是毫不相干了。
乔琬似是知她所想，只是道：“如今我是愈发不敢多行多踏一步，还是守着规矩安稳些。”
林氏想想宫中一连赐下的三位教仪，不禁咂舌：“可真是苦了你。”
乔琬只是微笑，并不接话。她亲自为林氏添水，还细声问道：“嫂嫂，要添些花露吗？”
她想起那日在这方花厅里与方芙所谈。
许多心事，是再也无法与人言，也毋需与人言。
作者有话说第18章 泛兰舟
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