17、宴山亭 ...
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不出几日，玉京里似乎人人都知道了德康公主在玉清观那日的事迹。
一切皆因七皇子在京中的赛马场，大喇喇说起那匹大宛国宝马是如何流落到了宣宁侯府的县主手中。
这点谈资不止好事者爱听，等着公主及笄的落魄勋贵家也打听了个清楚。传到市井里，更是许多妇人都爱谈论一二。也有些闺阁女子听了，想到便是得了赐婚的太子妃都免不了被未来小姑刁难，不禁心有戚戚。
往日惠妃总顾忌德康公主的名声，又没有他人点破。众人只知这位唯二有封号的公主备受今上喜爱，是个性情直爽、性格天真的小姑娘。
实际上，德康公主往日争宠的火气确实多半只是向着东宫去的，不过这次累及了未来的太子妃，东宫立刻给了琼华宫一个大大的没脸。
小姑娘似乎这才明白母妃口中，东宫往日的“忍让”是什么。
“让我丢了丑，他又有什么意思呢？再说了，我何需在意那些臣下与贱|民议论些什么！”
“殿下慎言，太后娘娘已经传旨到了前殿，让您这些时日闭门读书。”
“我不要！”德康公主跳了起来，“祖母是乔琬家的亲戚，我不服，我要见父亲！”
那嬷嬷面无表情道：“陛下也是这个意思。谷公公今日走了一趟，陛下让您在宫中读书一个月，别再出门了。”
德康公主一时泄了气，愤愤道：“定然是太子耍了花招！”
嬷嬷有些怜悯地看着公主抒发奇思妙想，她让宫人搬了书册进来，继续道：“殿下，虽说圣上的意思是一个月。但谷公公特地交待了，这些是字帖与功课，要做完了才能出琼华宫。”
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暮春时节陆陆续续下了一阵子的雨，乔琬除了到母亲那里请安，终日在院中读书练字。
她心下有些好笑，仿佛生怕将来被圣上考较功课，丢了东宫脸面。
之前东宫送来了许多往年不常见的丝罗绫纱，不仅针线上的丫鬟上心给小姐做夏装，清昼和疏影也见日地收拾布料出主意。
春水清秀大方，在人牙子手上被细心教过几年，有一些见识。她针线上的手艺虽不算顶厉害，但是个爱美又敢说话的。之前赶制春装时她就出过不少主意，如今有的是时间让她们折腾，她终于与几个大丫鬟越发融洽起来。
倒是秋山，她出身市井坊市，并不擅长这些，依旧闷闷的，只埋头干活。
乔琬不想多管小丫头们的官司，在她心里，及笄以后是要妥帖安置好她们再进宫的。
她知道八宝姑姑、清佩姑姑这样的人，都是太后娘娘与皇后娘娘当年从府中带进宫去的心腹丫头。
但是乔琬自觉前一世已经得了丫鬟们的一片真心了，今生只希望她们能够一直平安顺遂地活下去。
暮春的雨结束后，到了四月初，迎来了天气清和的日子。
乔琬收到了英国公府上祁纨的帖子，相邀至初夏的细柳轩亭、凉台水阁一聚。
英国公在城郊的一处园林确实是她们往年相聚之处，每到初夏有新酒、瓜果上市，她们便在此下棋投壶、饮酒奏乐。
今年春日发生了诸多事，但这封请帖还是如约到了乔琬的手中。
于是丫鬟们又有了一番忙碌，春水秋山往年没有经历过这个，被清昼与疏影指挥得团团转。
乔琬前去请教了清佩姑姑，是否要请她与李嬷嬷、王司赞同去。
清佩姑姑听闻是她们小姐妹聚会，笑道：“我们便不去了，没得叫你们不自在。”
不过她又说：“我身边的这个唤作霜清的，乃是太子殿下为你准备的武婢，你带去吧。”
乔琬有些惊讶，连忙道：“多谢太子殿下好意。”
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到了时日，侯府备了车马出行。英国公的园林并没有御苑那么远，往年也是常去的，乔琬便婉拒了家中兄长相送。
出了城去不远，又见好友方芙的车马等在路旁。乔琬没有下车，有执事前去打点，两队车马一前一后往郊外去了。
因着乔琬的新身份，今年英国公园子的管事远远就出来相迎。换轿进了园，今年祁纨真的准备在了山间轩亭。有细柳扶风、山涧幽泉。
“不错不错，就是你这山小了点。”方芙道。
祁纨笑了：“那自然是比不上御苑的翠云山。”
乔琬执扇虚指道：“好啊，笑话我是吧？”
祁纨挽了她们走进山亭，亭间已经摆好瓜果酒宴、棋盘乐器了，又有纸鸢、投壶、钓具等玩具备着。
“今日就我们三人吗？”方芙问道。
祁纨道：“哎，那可是有人挤破了头想来呢。我为了太子妃娘娘的清净，全都给拒了。”
乔琬望着她俩笑，也不做声，已经把盏给自己斟酒了。
方芙见她如今对这称呼已落落大方了，便又促狭道：“娘娘要不讲讲玉清观大战德康公主之事？”
祁纨连忙道：“你如今胆子大了，公主也敢编排了？”
方芙自知失言，细声道：“这不是没有旁人嘛。”
她们三人年岁相当，又有通家之好，在一起倒是知无不言。往年，康平伯家的沈晗，还有几家武勋嫡女也会一同相聚。
但是康平伯府传出谣言在先，又有乔琬与德康公主的一番官司，祁纨今日干脆不再邀请其他诸人。
祁纨也坐下，捧了一碗樱桃乳酪：“我瞧着，太子殿下对婠婠甚是不错，如今京中无人怀疑是长春宫逼着赐婚了吧？”
乔琬奇道：“原来还真有人信吗？”
“那是自然，”方芙把扇倚着阑干，“对了，你上回是如何知道康平伯长公子那事的？没想到他们竟是那样的人家！”
乔琬不慌不忙道：“自然是我三哥查出来的，听嘉宁公主说，七殿下还教训了沈昱一顿。”
“这我知道！”祁纨放下琉璃碗，笑道，“我哥哥说沈大公子不知被谁打了，至今还没出过门呢，没想到竟还是‘仗义执言七殿下’。”
方芙忍俊不禁：“你还说我编排公主，你倒是会给七皇子取诨号。”
“沈昱这番作态，必定又要猜是我们府上。哼，不过这顿打倒也不亏。”乔琬还嫌教训得轻了，只是暂时还不好对付康平伯府。
方芙逗她：“你如今口气倒是大得狠。”
乔琬眸光流转，微微笑道：“还不是因为我近来做的都是好事。”
“哦，怎么个好事？”
“我让玉京待嫁的女郎们，都知晓了康平伯长公子是个容易被外室哄骗的，”乔琬一本正经道，“我又让玉京的年轻才俊们知道，德康公主骄纵起来，可是会闹得家宅不宁。这可不都是善事？”
方芙和祁纨不禁大笑起来：“从前怎么不知你是个促狭鬼？”
说了乔琬的事，又饮过酒，祁纨悄声道：“此处山亭没有外人，我倒有番真心话要说。谈及婚嫁，你我三人也到了及笄的年龄，正是该为了自己打算。”
乔琬敛了笑，问道：“你们府上可是有了主意？”
英国公是当年最早解甲归田的武将，如今家里已没有子弟在军中报效，眼见着不过三四代就快撑不住国公府的架子了。
家中嫡长孙如同乔瑛一般，在御前卫当差。而祁纨的弟弟，正被国公爷逼着读书呢。
祁纨道：“说了不怕你们笑话，如今我也是高不成低不就。那些旧勋贵、花架子，此时只怕是等着尚公主，我就算带着嫁妆过去，也是平白填补。武举出来的军中新贵，家里看不上，又愁圣上疑心。都说穷翰林清贵，但只怕更是互相看不上眼。”
乔琬知道前世祁纨同她一般，嫁给了家中从前的旧属。过得如何，已是不可知了。满玉京的贵妇人，在人前总是夫妻和睦、家庭和美的。
闻言，方芙也叹了口气：“我说了，也不怕你们笑话。东宫赐婚那日，我也曾想，若不低嫁，该如何高嫁？”
乔琬有些惊讶：“你该不会……”
方芙摆摆手：“避嫌，避嫌。”
乔琬知道她的意思，这一代的成国公，八面玲珑、左右逢源。前世他能在新帝的清算中保住爵位，就可见一斑。虽然他看着一直像是嫡系拥趸，但如今想来，成国公府的交游怕是十分谨慎。
前一世，成国公榜下捉婿，方芙正是嫁了一位祁纨口中的清贵翰林。她嫁妆的庄子、铺子，支撑起阖府中馈，那家婆婆也不敢对她随便指摘什么。听说那家人后来也闹了些什么“表妹”的笑话，方芙只道：红袖添香可以，平妻良妾免谈。
三人各有各的愁绪，只怕还能这样相聚的日子不多了。
乔琬道：“你们也不必太过发愁，终是父母疼爱的，只要自己立得住，就没有过不下去的日子。”
三人能成为闺中好友，自是有些脾气相投，笑闹了几句便不再多言。
祁纨又喝了盅酒，才道：“我最近思及此事，还是因为刘二。”
“这是如何说起？”
“太子殿下行三，如今婚事已定，惠妃娘娘自然是坐不住的。如今怕是半个玉京都知晓了，惠妃娘娘还是想从士林女儿中挑选二皇子妃。”
乔琬了然，昭王行二，年长了太子一岁，如今也该定婚了。只是不知哪里的消息，近来皇子的婚事总是与这刘二有关。
不过，昭王与刘妧，正是一切原本该有的轨迹。
作者有话说第17章 宴山亭
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