16、莫凭栏 ...
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白公公迎了一位身着锦缎斗篷的宫人进了正堂，李嬷嬷与王司赞俱是一惊，连忙行礼。
白公公清隽斯文，不笑时看起来又几分严肃：“这位是服侍过先皇后的清佩姑姑。”
清佩姑姑解了斗篷行礼，她的年纪与萧氏相当，看着十分慈和温柔。
乔琬自然认识东宫的清佩姑姑。周皇后仙逝后，她便到了元熙宫服侍太子与七皇子。
东宫总是派清佩姑姑来长春宫回话，她会抽空与嘉宁公主说话，告诉年幼的公主许多关于周皇后的趣事。
乔琬在长春宫见过清佩姑姑几回，还尝过她送给嘉宁公主的点心。嘉宁公主十分敬重这位姑姑。
乔琬无论如何也想不到，有一日，太子竟然将清佩姑姑送到了宣宁侯府。
心思流转间，萧氏已命人上了春茶与果点。
清佩姑姑笑道：“太子派我到贵府，正是协助夫人操办婠婠小姐的及笄礼，还有定婚事宜。”
昨日方有德康公主一句“今日便不是皇嫂”，太子这就将身边的姑姑送到侯府操办此事了。
萧氏连忙道谢，东宫的态度令她熨帖无比。
而乔琬听到这个称呼，忍不住对清佩姑姑笑了。她幼时在长春宫，清佩姑姑唤嘉宁公主谦谦公主。嘉宁公主说，那便叫乔琬婠婠小姐。
白公公也道：“想来尚仪局是考虑县主尚未及笄，但太子已命人将庚帖送去钦天监了。”
这话仿佛说了尚仪局，又仿佛在说代掌宫务的群玉宫。
但王司赞还是连忙起身谢罪。
白公公看了她一眼，面上和气道：“司赞不必慌张，太子只是不愿昨日之事再发生。”
德康公主一番胡搅蛮缠，倒是令东宫大动干戈。
乔琬一时有些惶恐，一时又觉得这分惶恐对不起太子待她之义。
她定了定神，知道七皇子定是将李嬷嬷与王司赞昨日所为看在了眼中。今日白公公与清佩姑姑也是有一番敲打之意。
白公公喝了茶，便要走了。走之前，他突然问道：“县主可会骑马？”
乔琬不知他是何意，如实答道：“将门女儿，自然是会的。”
白公公笑道：“好教县主知道，今日这匹马乃大宛国进贡宝马，德康公主久求不得。”
乔琬不禁咋舌，面上依旧镇定道：“殿下是希望我出城跑马散心吗？”她时刻记得太子那日的嘱咐，力求体现这份“爱重”。
白公公却道：“殿下希望县主开心。”
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暮春午后，天气愈发显得有些闷热起来。琼华宫已经糊上了新的碧色宫纱，大殿里的香炉静静地散发着瑞脑的香气。
一片祥和的静谧中，一个娇小的身影从正殿门前走进。
德康公主穿着织锦襦裙，挽着印金彩纱披帛，头上翠钿珠摇。
“母妃可在歇息？”她端庄立着，细声问宫人，与前一日判若两人。
宫人垂首道：“启禀殿下，娘娘正在看书。”
德康公主面上有些失望，但很快又收敛了。她攥紧了披帛，又慢慢向内殿走去。
内殿正是雾绡云幄，室霭檀云。
“给母妃请安。”德康公主恭恭敬敬地在塌前跪下请安。哪怕如今中宫空悬，她依然不能称惠妃为母亲。
美人榻上斜倚着一位看不出年纪的白皙丽人。她衣裙淡雅、不着金玉，只在发髻上有一朵惟妙惟肖的清丽芙蓉花簪，此时正闲闲翻过手中书页，并不做声。
德康公主咬咬牙，又道：“母妃，我错了。”大邺不兴跪礼，她这一跪早将底气泄了个干净。
“哦？你错哪儿了？”惠妃问道。
“我不该跑马上山……”德康公主抬眼偷瞧，又飞快道，“不该找乔琬的麻烦。”
惠妃把书往塌上一放，德康公主不禁微微一抖。
但是惠妃并没有提高声音，她依旧柔声问：“你去招惹她做什么？”
“没做什么。”德康公主又攥了攥披帛，低声道。
惠妃闻言冷笑道：“你还当太子如往常一样忍让着你？东宫如今怕是得了失心疯，为了一个小丫头把什么都忘光了。你想要的宝驹已被他求去讨人家欢心，怕是下一回，他还要求你父亲治你一个飞扬跋扈了。”
德康公主忙膝行几步，握住惠妃的手：“我晓得了，母妃，我再也不敢了。”
惠妃一双美目看向她。
德康公主受不住，垂下头去喃喃道：“我知道，不值当的。”
惠妃又拾起那本书来：“罢了，你这讨债的，旁人只会说是我宠坏了你。你要是有你哥哥几分稳重，我也不至于折寿了。”
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清佩姑姑被安顿在了老侯爷曾经清静休养的院子。院中只有一处望月亭，题了“桂魄流光”四字。其余各处草木繁盛，精巧天然。
乔琬带着亲自到小厨房做的糕点，登门拜访。
前一世，乔琬并不知道东宫出事后清佩姑姑、白公公等人的下场。如今相见，只觉得宛如久别重逢，有许多唏嘘与庆幸。
清佩姑姑只带了一个唤做霜清的宫人，侯府上安排些伶俐的丫鬟过来侍奉，如今小小的院落已经收拾妥当。
丫鬟们泡了茶，二人在望月亭中落座。
清佩姑姑不禁笑道：“没想到与婠婠小姐还有这样的缘分。”
乔琬与她有几分天然的亲切，但笑不语，也不觉得失礼。
仆从们在亭外，并没有入内，乔琬亲自给清佩姑姑倒了茶：“姑姑与我相识一场，也知道我有几分愚钝。如今请教姑姑，当日在玉清观，我该如何做？”
清佩姑姑接了茶，问：“你可问过长春宫的李嬷嬷与尚仪局的王司赞？”
乔琬摇摇头，耳珰轻晃。
清佩姑姑微笑，直接道：“不该跪，还该拿皇嫂的身份教训她一番。”
“这……”乔琬有些不解，虽说大邺不兴跪礼，但她也曾拿谢罪之意逼跪过黄云雁。
“我知道你忧心东宫的名声，”清佩姑姑说，“但自古也没有公主逼跪太子妃的道理，一味忍让不过是‘愚悌’。德康公主如此骄纵，东宫便可以斥她不敬兄嫂。你若是在寻常人家，如今或许还隔了一层婚约。可如今赐婚的圣旨都供于案上了，她那句话是何其顽劣可笑？”
乔琬前些日子并没有摸准太子与天子的关系，因此面对德康公主时，也有诸多忐忑。但今日依清佩姑姑所言，东宫似乎并没有失宠之兆，确实依然可以理直气壮教训德康公主。
清佩姑姑见她若有所思，又道：“侯府只将你教得过分守礼温驯了。”
乔琬回过神来：“姑姑，我可以学……”话一出口，又觉得失礼，不禁垂下头。
清佩姑姑便问她：“那你觉得宫中赐下的二位如何？”
乔琬思索片刻道：“王司赞乃尚仪局女官，到了府上正是公事公办，待我入宫后便可复命，与我不亲不疏，遇事也毋需相帮。”
“李嬷嬷在长春宫并不近身服侍太后娘娘，想是娘娘仁慈，怜她是白头宫女，在外又无亲，因此放出宫到府上荣养晚年，也是让我积攒些功德。但因出自长春宫，李嬷嬷更需谨言慎行。”
清佩姑姑望着她，笑得更加慈和。
乔琬有些羞赧：“姑姑……我说的不好。”
“你呀……”清佩姑姑笑着，倏尔又叹了口气。
“姑姑？”
“且说这王司赞，她素日里不言语，可又有谁比她更熟悉那些规矩礼仪？她有千百种理由日后谢罪，太子妃宫外失仪。”清佩姑姑道。
“再说这李嬷嬷，长春宫对她如此大的恩情，她可知一句‘主辱臣死’？倒不是真要逼她做些什么，但如何在那时只被公主驳了一句话就再无动于衷？”
乔琬一惊。
“太子听得那日景况，甚是忧心，这才将我送至府中，”清佩姑姑安抚道，“日后种种，自是有我豁出这张老脸。”
乔琬对王司赞是有几分忌惮的，但是没细想过李嬷嬷有什么不妥。她不愿当面驳了清佩姑姑的好意，只道：“李嬷嬷的事我还需回禀太后娘娘，请她老人家定夺。”
“这是自然，你做事妥帖，”清佩姑姑说，“太后她老人家极是疼爱你的，但是往后你入宫了也要知道，主子一人并无法知晓所有宫人的心思。”
乔琬点头称是。那日嘉宁公主与她玩笑之中，也多是这番意思，她知道这都是她们的好意。
清佩姑姑喝了一口茶道：“要我说，府上让二位住在同个院子里，倒是有趣。只可惜，如今不知这二位所图，她俩看着倒也亲热。”
乔琬笑道：“是母亲的主意。”
清佩姑姑点头，又道：“如今还需谢过德康公主，正是有了她一番吵闹，太子有了由头向钦天监递庚帖，也有了由头让我入府。”
乔琬想起来问道：“姑姑，您可知贵妃娘娘又是何意？”不论是与太后同日赐下女官，还是久久不过问东宫婚期。
清佩姑姑一顿，却道：“她的心思，难猜。”
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乔琬从清佩姑姑的院中出来，倒比进去时更迷惑了几分。
贵妃娘娘的心思难以揣测，如今连李嬷嬷的所为都显得奇怪了。
乔琬知道清佩姑姑的意思。原本母亲向长春宫求一位礼仪嬷嬷，就是为了她出府走动时有一份依仗，不让人随意挑错。也是为了在其他娘娘赐人前，先行一步。
但没曾想，贵妃娘娘还是不肯相让。而事到临头，李嬷嬷竟也不敢依仗长春宫护她一二。
如今这般，东宫再赐一位中宫旧人，倒是让东宫顺利入了局。
乔琬前世打理康平伯府，与京中贵妇人相交，并不算是个彻底的愚钝人。但这是她第一次真正面对后宫那些猜不透的波谲云诡。
她甚至在想，德康公主那日的骄纵为难，可是琼华宫真的有意为之？只是为了看看她这个太子妃是否好拿捏，能成为日后夺嫡之乱的下手处。因为前世对昭王的怨恨，她不惮以最大的恶意揣测琼华宫。
思及此，那原本还有的一丝冷意又被仇恨所蒙蔽。乔琬攥紧手心，倒是重新燃起斗志来。
到了清泰堂，乔琬向母亲道明了她与清佩姑姑所谈。母女俩唤来管家妇人，又细细交代了王司赞与李嬷嬷院中诸事。
事了，萧氏不禁叹道：“我的儿，我曾想太子对你是有一番情谊的。可如今想来，太子若真是爱重一人，又如何舍得让她去到争斗不休的深宫之中？奈何太子选中了你……”如今一切正是不得已而为之。
乔琬却觉得太子虽说是利用侯府，但也确实事事相护了。
她认真道：“母亲，事到如今，我却不悔。”
作者有话说第16章 莫凭栏
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